正如薛崇訓所料，宦官魚立本一到幽州得到了完全不同的禮遇。因為魚立本走的是官路，先有咨文通知幽州官府，然後本人才正大光明地乘船而來。李守禮以下的官員早有準備，從迎接到安排食宿、遊玩，一應按章辦事，根本不需要魚立本自己操心。
魚立本只是個內給事，原本不是什麼要緊的人物，但他是京里派下來的，而且還和採訪使一塊出京，地方官就得尤其重視。不然那廝回去隨便說兩句壞話，隔得又遠沒法及時查證，李守禮就會有不小的麻煩。
當天晚上，李守禮便親自接見，設宴款待。宴會上魚立本只覺得這宗親貴胄舉止荒疏，言語也沒啥講究，和在長安那會差不多。
酒至酣處，李守禮當眾講起了在京師的往事，頗有些感傷地說道：「記得孝皇帝（中宗李顯）剛登基那會，大家都很高興，諸王常常在一起宴飲。有時雖然天氣陰暗，但我告訴眾人：快要放晴了。不久果然放晴；有時一連十天都處在酷熱中，我卻說：要下雨了。果然很快下起一陣及時大雨。有人就把這件事向皇帝稟報：邠哥對天候很有研究。後來皇帝見了我就問起原因，我說：『臣沒有研究，這件事也別無所他原因，想當年天后掌政時，章懷太子有罪，臣被幽禁在宮中長達十幾年，每年都被杖擊好幾回，傷痕纍纍。現在只要快下雨時，臣的背脊就會感到沉悶；快放晴時，背脊則感到輕健。臣是因為這樣才能預知晴雨，並不是因為有研究的關係。』此話說完，涕泗沾襟，皇帝也為此相當感傷，便賞了我幽州刺史。這兩年逍遙快活，多得感謝先皇的恩典。」
說罷往事，眾人皆是唏噓，魚立本不動聲色，乾笑著附和了幾聲，尖聲尖氣地說道：「使君現在不是苦盡甘來了么？封了幽州刺史尚在其次，聽說鎮國太平的長子衛國公對金城公主很是愛慕，要是能擺平吐蕃使者，聯姻起來，使君的好日子還在後頭呢。」
魚立本說的金城公主就是李守禮的親生女兒，雖然自小就抱養給了唐中宗，但是李守禮一脈是不能改變的事實。魚立本說的並沒有錯，真要聯姻起來，李守禮就會更加接近政治中心了。
這時李守禮正想說什麼，卻被旁邊陪坐的一個大鬍子打斷了，潘大鬍子很沒禮貌地勸道：「使君喝高了，未免失禮，先休息一下吧，這裡讓諸同僚作陪。」
李守禮正說得高興，聽罷非常不爽，但見大鬍子潘好禮遞來眼色，他也就壓住鬱悶，勉強同意了……因為他心裡還是明白的，身邊這幾個佐臣，常常頂撞自己，卻又常常能很好地排憂解難，李守禮是很依賴他們的。
「魚公公，我不勝酒力，先行告退，你慢用。」李守禮起身退往後院，潘好禮急忙扶住他。
二人來到後院，剛走到廊廡上，潘好禮就皺眉埋怨道：「使君怎麼說起那些事來了？」
李守禮的背是弓的，有點駝，儀態實在猥瑣，不過臉卻長得很周正，濃眉大眼，額寬鼻高，四五十歲了皮膚還很好，一點老年斑都沒有……也難怪生了個金城公主如此美貌。
他瞪眼道：「魚立本是老宦官了，我就是和熟人聊聊往事，吐露一點感恩的心跡，有何不妥？」
潘大鬍子十分無奈，一臉恨鐵不成鋼的表情，毫無上下尊卑講究，跺腳罵道：「你吐什麼心跡，啊？魚立本你很熟么，你知道他是哪邊的人？現在京城裡風雲變幻莫測，關係別提多複雜了，你倒好，在一個宦官面前吐什麼鳥心跡！你感誰的恩？孝皇帝那一脈已經不在其位了，今上能領你的情，太平能領你的情？」
「很嚴重么？」李守禮感覺有些不妙地問道。
潘大鬍子道：「現在還說不好，這個魚立本大老遠的跑到幽州來做什麼？考察漕運？漕運關他一個宦官鳥事！咱們得先弄明白魚立本是哪邊的人，使君切勿再亂說話！」
就在這時，只見一個儀態優雅，有玉山將傾之風的高大男子走了進來，李守禮和潘大鬍子一看，原來是長史袁嘉祚，也是李守禮帳下非常得力的能人之一。
袁嘉祚的性子沒潘大鬍子那邊急躁，不慌不忙地說道：「剛才在酒席上，那宦官有句話很有深意。我見使君和潘哥進來，就尋了個借口跟來看看。」
潘大鬍子道：「你是說魚立本提到金城公主那事？」
袁嘉祚閉眼點點頭，若有所思地說道：「金城公主必定要和親吐蕃，是經過朝臣商議後決定的國策，魚公公扯到太平公主的兒子身上干甚，其中有何目的？」
潘大鬍子焦急地搓了搓手：「我看這不男不女的東西多半是太子那邊的人，跑過來試探使君。」
李守禮愕然道：「試探……試探我什麼？」
潘大鬍子翻了個白眼道：「太平想學她娘掌控朝政，大家都知道，這事兒還新鮮么？但是太平不能直接稱帝，皇帝還得李家的男人做……以前她靠今上，這兩年太子不聽使喚，太平那家子估計在琢磨著什麼陰謀。太子不防著？京裡面一旦發生什麼大事，今上鐵定坐不穩了，換誰？」
三人面面相覷，換誰？假如太平突然搞個政變，還成功了，換誰做皇帝？唐中宗李顯那一脈是被神龍政變搞下去的，太平也參與了神龍政變，當然不能承認神龍政變不合法，所以不能扶持中宗的子嗣，否則就是自己打臉；今上李旦的兒孫們，更不用考慮了，本來太平就是要搞他們……那麼唐中宗和當今皇帝的親兄弟章懷太子這一脈，合法性就說得過去了，而且章懷太子是最先做皇儲的，比李顯、李旦他們的資格都要老。
袁嘉祚沉吟道：「關鍵是太平在京城裡真的要翻臉宮變？咱們在幽州幾年了，離得太遠，弄不清楚這個。」
潘大鬍子瞪大了眼睛道：「他們真要弄那麼一出，使君在幽州就沒法安穩了！」
「潘哥先不要急，我覺得形勢還沒到那一步，少安毋躁。」袁嘉祚勸道。
李守禮臉色十分難看，哭喪著臉道：「我覺得幽州挺好的，別人怎麼不讓我好好獃著……我以後會遭遇什麼樣的境況？」
袁嘉祚好言相慰：「使君勿急，事情還沒到那一步，大可以從長計議。」
潘大鬍子卻連珠炮似的說道：「有兩種可能：第一，被人推上大位，雖然坐得不是很舒坦，但在長安肯定比幽州這窮鄉僻壤要過得好，您的兒子們的爵位和財富也會比現在好得多；第二種可能，您站位沒站對，幽州刺史也別想著做了，或許被人殺掉，或許會像以前那樣被幽禁起來，繼續熬苦日子……」
李守禮急了：「我還是死掉算了，那種暗無天日的日子真不是人過的，還時常擔心不知什麼時候會被人莫名其妙地一陣毒打！」
袁嘉祚忙勸了幾句，讓李守禮好生歇著，從長計議云云。
把李守禮送回內宅，兩個官員才一同出來，潘大鬍子拉著袁嘉祚找了個僻靜的地方，沉聲道：「使君沒什麼主見，但此事對我們說不定是一個極大的機會。」
「何解？」袁嘉祚問道。
潘大鬍子小聲說道：「袁郎願意在幽州這破地方呆一輩子？長安才是我等進取之地！只要使君能坐上皇位，咱們這批人不也得水漲船高？」
袁嘉祚默不作聲，他和潘大鬍子十幾年交情了，了解得還是很深，這個人性子急不安現狀……前幾天在官道上仰卧，不就是圖個名聲么？
「使君待我們不薄，我們還是多為他作想一下。」袁嘉祚淡淡地說了一句。他這句話意思很明白，教唆李守禮參與權斗，到頭來萬一失敗推上絕路的是李守禮，底下這些官僚打點打點還是有活路的，所以最大的風險都推到李守禮身上了。
潘大鬍子冷冷道：「抓住機會和坐以待斃相比，怎麼樣才對使君更好？假設京裡面真掐起來了，使君來個中立，到頭來兩邊不討好，誰上位咱們都沒好果子吃！」
袁嘉祚也不動氣，依然堅持道：「這事得這麼辦！見機行事，如果太平那邊的人真的找上門來了，咱們就不能幹等著什麼也不做；如果別人並沒有注意使君，咱們摻和什麼？」
……於是魚立本的到來，很小的一件事，幽州表面上雖然風平浪靜，但是內部的人已經嗅到了暴風雨的氣味。
混在西市客棧里的薛崇訓仍舊沒有動彈，這叫微服私訪？別人在明處，他在暗處。他想先瞅瞅狀況再進一步行動……這事兒說大不大，說小不小，搞不好關係就很大，要是沒辦成反而泄漏風聲，不是說明太平這邊居心叵測已經開始準備翻臉了？
人生地不熟的，幾個侍衛都被薛崇訓派出去打探消息去了，薛崇訓和三娘呆一塊，琢磨著說道：「我覺得幾天前遇到的那個大鬍子是個突破口……你說他如果只是為了勸誡李守禮，為什麼不事先就勸好？非得等人出城了，才躺到路上搞這麼一出？」