小雨淅瀝，沒帶傘的人被淋得半濕不濕的。眼見有兩個要比武賭金，更多的人被吸引過來，於是壯漢擺得地攤旁邊圍的人越來越多，比先前他一個人耍把戲的時候熱鬧多了。也有遊手好閒之徒抓住這個噱頭，自己在旁邊開庄押寶起來。
薛崇訓把手裡的傘遞給三娘，拿起木棍走到場中，抱拳道：「我姓薛，咱們既然切磋，請教壯士名諱。」
壯漢也抱拳為禮道：「草民姓鮑，單名一個誠字。」
薛崇訓一撩長袍，雙手舉起木棍，說道：「動手吧。」他這架勢，行家一看就是橫刀的姿勢。橫刀是雙手刀，講究一個攻擊凌厲，防守卻不甚嚴密。
鮑誠見狀，也不客氣，大喝一聲「得罪了」，當下提起木棍，強壯高大的身軀猶如一頭公牛一般猛撞向薛崇訓。
「啪！」薛崇訓格了一記，頓覺虎口被震得發麻，雙手一陣疼痛，手中的木棍險些脫手。這壯漢的力道當真不錯。
鮑誠「著」地大喝一聲，毫不停息，又是一棍凌厲地向薛崇訓斜劈下去，那氣勢，有如開山之力。
薛崇訓練的原本也是大開大闔的刀法，但瞧這勁頭，沒有信心去硬拼，只得向後一跳躲開他的攻勢。鮑誠隨即貼了上來，步伐不甚講究，但每招每勢都乾脆利索，倒是戰陣上的實用之法。
身高確實會給人一種心理威壓，薛崇訓面對的鮑誠是個身長九尺的壯漢，就感覺面前橫著一座大山一般，仰攻感覺十分艱難。
兩人一攻一守，薛崇訓被逼得步步後退，圍觀的人大聲叫「好」！形勢彷彿是一種一邊倒的情況，但在場的人中間至少鮑誠本人和一旁圍觀的三娘知道頂多還是平手。因為鮑誠連薛崇訓的衣角都沒碰到。
薛崇訓一直在退，但退得從容不迫，腳下的步伐也是循規蹈矩有章可循，毫無破綻，每次鮑誠攻過來的木棍都差一寸半寸。他從小學習的弓馬刀劍，都是多少有點名頭的教頭教習的，不僅講究實用，還要講究儀態。此時對陣，只見他的長袍飛揚，衣袖舞動，和一味強攻的壯漢一對比，薛崇訓身上透著一股明顯的儒雅之氣。
繞著圈子轉了兩圈，鮑誠有些喘氣起來，半天碰不著薛崇訓的衣角，他的臉色露出焦急煩躁之色。再次衝到薛崇訓面前時，不由分說，他一棍就指著薛崇訓的腦袋橫掃過去。
「好！」薛崇訓喝了一聲，一低頭躲過一記，向前一個馬步，一棍對著鮑誠的腰間刺了過去。「呀！」鮑誠頓時痛叫了一聲，同時一棍向薛崇訓的肩膀打了下來，但此時薛崇訓已毫不停滯地一個轉身，擦著他的肩膀轉到了側後，一棍向他的頸子劈了下去，但因比武是「點到為止」，薛崇訓也沒有使太大的勁。
鮑誠立刻猛推了一把，轉過身來時，只見薛崇訓已側跳到空中，雙手高舉木棍，居高臨下地豎劈下來。
「破！」薛崇訓大喝一聲，有如雷霆萬鈞之勢，「砰」地一聲巨響，將鮑誠擋來的木棍從中間劈成兩段，鮑誠接連後退了三步才站定，差點沒一屁股坐到地上。
「承讓，承讓。」薛崇訓微笑著抱拳道。這時周圍的人也大聲叫好起來，鮑誠一看這情勢，不得不認輸了，只得說道：「薛明公武功了得，佩服。」
這時鮑誠那個臉上有胎記的媳婦跑了上來，把金子遞了過來，滿臉笑意地說道：「還你，不該得的，咱們可不貪圖。」
薛崇訓見那小媳婦滿心歡喜的樣子，頓覺有些奇怪，女人不都想自家男人賺到大錢么。鮑誠輸了她高興個啥？
倒是鮑誠十分沮喪地說道：「吃了輕敵的虧，下回有機會再向您討教討教。」
薛崇訓哈哈大笑，「勝敗兵家常事，不必執著。不過壯士確有本事，咱們不論輸贏，這份酬金還是給你，但我想雇你做募兵將校，有馬有糧有軍餉，比跑江湖強，願意么？」
鮑誠臉上一喜，可還沒等他回答，旁邊那小媳婦卻很不懂禮數地接過話道：「我們喜歡跑江湖，自由自在！」
唐朝的女性地位較別的時代要高，但依然是儒家理念為核心的王朝，男尊女卑是人倫之道，男人說話，女人插話是十分不禮貌的。薛崇訓聽到她這麼說話，心裡也冒出一絲不快。
果然鮑誠十分惱怒，怒視著那女人道：「我是看在同鄉的份上，把你當嫂子照顧著，何曾失過禮數？我的事輪得到你來管？」
女人十分委屈，把憤怒轉到了薛崇訓頭上，瞪著薛崇訓道：「不是說好的，鮑郎贏了才給那錢？你這人怎麼說話不算數！」
薛崇訓：「……」
忽見女人的眼眶裡竟然浸滿了淚水，大聲說道：「有錢有什麼了不起，我們不稀罕，你走！」
「放肆！」鮑誠大怒，拉了一把女人，將其拉回身後，抱拳對薛崇訓說道：「鄉下女人，沒見識，明公切勿見怪。咱們找個地方細談？您只管放心，旅、隊、火操練我全懂，也能管束得住手下，有機會為國效力我一百個願意，甭管她，她並不是我內人，不過混口飯吃的時候裝的罷了。」
「哦……」薛崇訓看了一眼後面垂淚的女人，心道原本我還以為這鮑誠是個重情重義的漢子，為了治娘子的病不惜街頭賣藝，看來世間事並非人們看到的那麼簡單純真啊！
這時女人恨恨地說道：「你們這些人，沒一個好東西！為了富貴真的什麼都可以做嗎？」
鮑誠臉色鐵青，喝道：「閉嘴！不說話能當你啞巴？什麼富貴，我是為國效力，總強過街頭賣藝！你個掃把星，不壞人的正事心裡不舒服？」
「好好，我是掃把星，不拖累你了，你走你的富貴路，我過我的獨木橋，省得遭人嫌棄。」女人說罷淚奔而走，頭上的斗笠也掉了下來，光著頭頂跑進雨中。
薛崇訓看著她的背影，對鮑誠說道：「你先去把她追回來吧，安頓好了，到戶部行轅找我，我姓薛，到時候我吩咐人給門子打個招呼。」
鮑誠道：「甭管她，我和她又沒多少關係，以往只是看在同鄉的面上照顧著，給臉不要，管她作甚？」
薛崇訓也不知道他是不是因為死要面子才這樣說，當下便說道：「各人家的私事，我管不著，我先回去，明日一早你到衙門裡來。」他想了想，把手裡的金子塞到鮑誠手裡。
鮑誠忙推辭道：「無功不受祿，這個我萬萬不能受。」
「別婆婆媽媽了，官府給你的安家費，應得的，把家裡人安頓好。」薛崇訓說罷便與他告辭，也不想耽擱事……他猜鮑誠馬上會去把那小媳婦找回來，畢竟他們倆一塊兒這麼久了，鮑誠起先的態度應該只是做做樣子，為了臉面而已。
告別了鮑誠，薛崇訓一看夜幕將近，便和三娘等幾個侍衛一起往回走。這時三娘忽然說道：「那個女人真是可憐。」
薛崇訓便隨口說道：「我也很奇怪，她幹嘛沒事給鮑誠難堪？男人得了份好差事，以後她也不用風吹雨淋的不是。」
三娘冷冷道：「郎君難道沒看明白？」
「明白什麼？」薛崇訓有些好奇地問道。
三娘冷笑道：「郎君、良人……可以同患難，不能同富貴。那女人看得明白，要是剛才那姓鮑的有了錢，又有了一份衙門的正當差事，別說能像以前那樣成天陪著她，會不會拋棄她也難說。」
薛崇訓不禁停住腳步，轉身看著三娘道：「你這麼一說，我突然想起鮑誠好幾次解釋小媳婦不是他的內人……」
「郎君現在明白那女人為什麼會如此失禮了吧？」三娘淡淡地說道，「人之常情，世間上這樣的事見怪不怪，郎君不必在意……換作其他人，多半也會和鮑誠一樣，臉上一大塊斑不說，手好像還有毛病。郎君給的那塊金子拿到鄉里，能買幾個年輕的沒毛病的小娘了。」
「是這樣？」薛崇訓怔怔地說道，他默默地轉身走了幾步，突然又回過頭來說道：「三娘，你現在帶兩個人回去找找，天下著雨，那女人應該不會跑得太遠。如果鮑誠沒有找到她，你把她弄回來，不然她無依無靠地在洛陽怎麼辦？」
三娘不動聲色地抱拳道：「我這就去。你們兩個，跟我走。」
……薛崇訓回到住處時，發現房裡的侍候丫頭是白天在書房裡當值的那個江彩娘，不由得有些驚訝地問道：「你不是白天當值么，怎麼在這裡？」
彩娘低頭道：「管事說難得我和郎君面熟，就讓我過來侍候，也好讓郎君省心一些。」
薛崇訓沉吟片刻，左右看了看沒有其他人，忽然很意外地走到了彩娘的面前，伸手就要摸她的下巴。彩娘大吃一驚，急忙躲開了，失色道：「郎君，我只是個侍候人的奴婢，不能侍寢的……」
薛崇訓笑了笑，「你不願意？」
「我沒有資格這樣……」彩娘臉色蒼白道，「郎君放過我吧，不然別人會在背後閑言碎語的。」
薛崇訓也不為難她，踱了幾步，說道：「是這樣，因為我的地位，不可能要你這樣的人……你明知沒好處，自然不情願。」
彩娘低頭不語。
薛