傳說隋煬帝為了炫富，把絲綢纏在樹上，結果外國使節對他說：既然絲綢多得纏樹，為什麼不給街上那些乞丐穿？
歷史是勝利者書寫的，唐代隋而立，當然不會給它說什麼好話，真假也難辨。不過隋朝有乞丐應該不假，而且不僅只有隋朝有許多苦難的人。
大唐都城長安亦是如此，在供奉著紀信的城隍廟後面有一處廢棄的院子，原屬公家的財產，因為一時沒有派上用場，就這麼丟在那裡，倒成了許多乞丐難民遮風擋雨的地方。
「這個老大娘家裡遭了天火，全家都被燒死了，真是可憐，村裡的人不僅不予以援手，反而說她做了虧心事才遭雷公天譴……唉。」宇文姬仍舊一副乾淨利索的男人裝束，背著一個大包袱，頭也不回地說道。
薛崇訓站在她的身後一言不發，只是默默地看著。
「大娘，晚上天氣冷，我給你送了床舊被子。身上的燒傷好些了么，我給你開的葯記得按時敷換。」
過了一陣，她站了起來，對薛崇訓說道：「那邊還有個，倆孩子都染了風寒，你要和我去看看么？」
「你先忙，不用管我。」薛崇訓面無表情地說了一句。
宇文姬和他擦肩而過的當口，嘴角露出一絲笑意：「我說世上沒有那麼巧的事吧？千福寺能遇到你，城隍廟還能遇到你……別動什麼壞心思，有句話朋友之妻不可戲，我已經有夫家了。」
薛崇訓如實說道：「千福寺真是巧遇，這裡見你，是我的人跟到的。」
「怎麼？」宇文姬隨口問道。
薛崇訓冷冷道：「這些人是可憐，難道被你父親害死的無辜的人，家裡的孤兒寡母不可憐？」
宇文姬打了個寒顫，臉色一白，眼睛裡露出見到鬼一樣的表情：「你……你說什麼？我聽不懂。」
「三娘，你見過吧？還有和她一起的其他人，現在在哪裡？」
三娘這個名字雖然簡單而普遍，雷同者很多，但此時此景恰好對宇文姬提起，就沒有什麼雷同的可能了。宇文姬倒退了兩步才站穩腳跟，震驚地看著薛崇訓，口齒不清地說：「家父的事我不清楚，他也不讓我們管……他答應我們以後好好做官，造福百姓……他做過什麼，你想幹什麼？」
想著自己要幹什麼，薛崇訓的眼睛裡閃過一絲淡淡的憂傷，那憂傷雖淡得難以察覺，卻隱隱疼痛。為什麼？他已經讀不懂自己了。他抬起頭，只見一片樹葉從高處落下，緩慢的輕輕的，原來春天也會落葉……
「國法道德，善惡有報，我是大唐的官員，懲惡揚善除暴安良是本分天職，你說我要幹什麼？」薛崇訓面無表情地說道。
宇文姬怔了怔，片刻之後回過神來，冷冷道：「你真是那麼鐵面無私的人，叫人跟蹤我做什麼，跑來和我說這些做什麼，直接去查到人證物證，該怎麼辦就怎麼辦啊！」
「你說的。」薛崇訓轉身便走，「三娘就在我手裡，她就是證據，御史台會管這件事的。」
「等等！」宇文姬神情慌亂，看了一眼手裡的藥包，「你等我片刻，我把這幾包傷寒葯給那兩個孩子……我不信，除非我親眼看到三娘。」
等宇文姬回來，薛崇訓用嘲弄的語氣說道：「惺惺作態，你們家一面做傷天害理的事，一面在這裡裝什麼好人？」
說這句話的時候，薛崇訓心裡產生了一種解脫一樣的快感。
宇文姬臉色蒼白地說：「你不信沒辦法，我真的不知道家父以前究竟在做什麼。但三娘他們我也知道，看模樣並非善類。我也問過家父，家父說，如果不儘力讓自己的妻兒過好日子，還講什麼善惡？不管他做過什麼壞事，但對親人絕沒有過虛情假意，女兒還能怎麼樣？幸慶的是家父現在改正了，親人就一定會原諒他的。」
親人……那麼被親人算計欲置之死地而後快是什麼滋味？薛崇訓想了想，好像沒什麼感覺，不過如果是前世的那些親人呢？在記憶里，前世的他是完全不同的人，有一個完全不同的家庭。
薛崇訓咬了咬牙，不料牙關發出了一點聲音，隨即又裝作天氣寒冷所致，他提醒自己：唐朝是唐朝，現代是現代！在這裡，父親犯法，兒女同樣有罪，天經地義，難道她宇文姬沒享受過父親的血腥利益？她是罪有應得！
這時只聽宇文姬說道：「如果要贖罪，我寧願替家父去贖罪，家父已經老了，不忍心看他再受苦。」
薛崇訓冷笑著看了她一眼，心道：行，你替他來受懲罰吧，我確實對治你父親的罪沒有興趣。
薛崇訓上了一輛蒙得嚴嚴實實的氈車，對宇文姬說道：「上來啊。」她猶豫了一下，最後還是上來了。
天灰濛濛的，氈車又密不透風，裡面的光線暗淡，把薛崇訓的臉色襯托得更加陰沉，宇文姬忍不住說道：「上次在千福寺你說得對，我並不了解你，沒有想到你有這樣的一面。」
薛崇訓道：「我自己都不了解自己，何況別人？」
他想起，以前好像有一次在官妓里逢場作戲，有個歌妓說他身上有陽光的味道……真是好笑，大概是因為自己長得有點黑的關係吧。
馬夫龐二敲了敲車廂，問道：「郎君，去往何處？」
「氤氳齋。」
車裡的二人無話，默默相對了許久，只聽得車軲轆在響，還有外面時有時無的喧囂之聲，恍惚如夢。
氈車徑直駛進了氤氳齋，宇文姬下車來看了看環境，這陌生的地方顯然不是衛國公府，她有些害怕地說道：「為什麼帶我來這裡。」
「你不是要見三娘？」
宇文姬皺眉道：「這裡究竟是什麼地方？我的僕從里有馮二郎家的人，萬一是我不該來的地方，你叫我怎麼交代……三娘！」
雖然隔著窗戶，窗戶邊的人只是站了一下，隨即消失，但宇文姬立刻就認出三娘來了。因為這個形同女鬼一樣冷清陰森的女人，看一眼就很深刻。
薛崇訓的嘴角露出笑意：「信了嗎？那麼現在我們進屋再談條件吧，你說得不錯，如果我只是想懲惡揚善，找你做什麼？」
進屋之前，發現院子里那棵杏樹的花朵竟然綻放得格外燦爛，薛崇訓便忍不住伸手摺了一枝拿在手裡。
還是那間小木屋，還是那樣，奴婢送了一大壺茶上來，然後說已經升火了；不同的是：只有一個茶杯。
薛崇訓用這個唯一的茶杯倒了熱茶，悠然自酌。宇文姬看了他一眼，鼻子里哼了一聲，大概是怪他連基本的禮儀都沒有。
「你想像一下，家裡突然衝進來幾個陌生人，二話不說，就將你父親的脖子割斷，讓你和母親眼睜睜地看著他的血從傷口裡流……只因有人叫你父親莫名其妙地拿出五百貫錢，而他沒有答應。你會是什麼感受？」
宇文姬那張嬌媚的臉，早已沒有了任何媚態，她的眉頭緊蹙，怔怔地說道：「你是說家父做的事就是……」
薛崇訓默然。
「不可能！你說謊！家父最多是設法逃避稅賦……」
「你的無知是裝的還是真的？」薛崇訓冷笑著說，「逃稅需要三娘那樣的人嗎？我為什麼要騙你？」
他捧著暖和的茶杯，在櫚木大案前踱了兩步，又不緊不慢地說道：「狡兔死，獵狗烹；飛鳥盡，良弓藏……狠！大丈夫所為也！宇文孝又是送赤金，又是送『千金』，好了，身家滌白了，這下三娘那些曾經為他出生入死的人應該怎麼辦？宇文姬，這些日子以來，除了剛才看到了三娘，你還見過其他人嗎？」
「不！你騙我……一定在騙我！」宇文姬只顧說這句話，她的眼淚悄然而下，「父親不是那樣的人！娘說，我還沒出生，父親最落魄的時候，已經到了去碼頭做搬運工的地步，但監工卻扣著工錢不發，父親寧肯餓著肚子做重活，也要省下一半的口糧拿回來給母親，騙母親說是他偷的……」
她已經泣不成聲：「父親有情有義有擔當，是我最尊敬的人，是這個世界上最好的男人……」
薛崇訓沒有說話，也不和她爭辯，她其實是明白的，眼淚說明了問題。
果然宇文姬態度大變，臉上出現了從未有過的冷峻與……瘋狂：「好，就算父親是那樣的人，又怎麼樣？他在我心中的地位永遠也不會改變！你想怎麼樣，你究竟要什麼，要錢？你衛國公實封三千戶，缺錢么。要色？真是好笑，薛崇訓，你玩過的女人還少嗎？」
薛崇訓將方才摘進來的杏花放在鼻前聞了一聞，突然又將它捏碎在手心裡，狠狠地揉了幾下，直到把花瓣的香汁都榨了出來才肯罷休，然後又聞著說，「只有這樣，才最香。」
他想：也許有更好的辦法，但是想出來需要時間，大丈夫何必拘泥小節，能達到同樣的目的不就行了？