東海郡又名郯郡，郡治郯城，締屬徐州，曾為徐州刺史部。下邳乃楚王韓信之封地，為楚國舊都，現為徐州州治。兩地相距不過百餘里，毗鄰相依，卻恰好分置於青、徐、兗、豫四州之間，東拒青州，西抵澎城、沛郡，北扼兗州，南控淮南、廬江諸郡。南北對峙時，此二郡即為兵家必爭之地，任得其一，即可坐鎮咽喉、鋒指四面八方！故而，自古以來，兩地便飽嘗烽煙戰火，民風極其彪悍！
八月桂花爛四野，一樹一樹浸香來。
秋高氣爽，郯城內外一派安然，整齊寬大的官道兩側植著筆直雍容的桂樹，放眼望去，但見紅黃簇朵，各盡妖嬈。正是踏秋節季，人行於其中，落花凝頭香滿袖。
間或得見，牛車泊於樹下，青牛掃著粗大的尾巴，默默啃食著道旁青草，且不時抬頭，挑著一對彎角，凝視著樹上紅黃二色。待得風來，悄卷樹梢，驚落花雨紛紛。車中，有高冠玉面者正挑簾細觀，嘴裡吟哦有聲：「北方有佳人，絕世而獨立；一顧傾人城，再顧傾人國；寧不知傾城與傾國？佳人難再得！」
「呸，登徒子！」
道旁之北，一輛華麗的牛車上，嬌俏美麗的小女郎正巧巧掂著腳尖，欲摘樹上繁花，殊不知，風來驚花落，滿頭惹凝香，尚未來得及抹去臉上的花瓣，即聞有人詠賦戲弄，當即俏臉含雪、雲眉倒豎，叉著腰，反手指向那登徒子，怒道：「汝乃何人？安敢戲我！」喝罷，卻見那登徒子滿不在乎的挑了挑眉，心中頓時惱了，伸手一攤：「劍來！」
「小娘子，接劍！」即有婢女遞來一柄兩尺寶劍，當下，小女郎反手擒著劍柄，跳下車轅，蘿裙漫卷、秀足凌雲之際，已然來到登徒子簾外，秀眉一挑，挽了個劍花，指著登徒子的喉嚨，嬌聲道：「若再戲我，此劍當取汝之首也！」她從城中來，這登徒子便一直尾隨她的牛車，待得此地，她摘花，此人便一直窺探於側，尚且喃喃自語，她早已暗怒存心。
「嗯，小娘子此言差矣……」登徒子喉嚨滾動，吞了一口口水。喉間冷寒，他卻半分也不懼，毫不在意的聳了聳肩，伸出一隻小酒壺，將劍擋開，慢吞吞的飲了一口，哈出一口氣，笑道：「人面若花色，花色綻春嬌，此乃天賜也！聖人亦有言，食色性也！是而，吾好色而喜色，有何錯之？」言罷，彎著嘴角，嘖嘖有聲。
「咦……」小女郎怔住了，煙眉皺來凝去，不知該當一劍剁了他的頭呢，尚是一劍封了他的嘴，好生為難。
「哈，哈哈……」不遠處傳來大笑聲，小女郎回頭一看，只見一株桂花樹下坐著一人，此人背倚樹桿，雙腿斜伸，頭上懶懶的掛著一頂青竹笠，秋陽灑下來，映著他的半張臉，輪廓如刀削。在其身側亦停著一輛牛車，車旁侍著一名隨從，隨從懷裡抱著一柄丈二長槍，槍尖落著一瓣桂花。
小女郎喝道：「汝又笑甚？」
那人抬了抬臉上的斗笠，提起身旁陶瓮，湊到嘴邊，胡亂一陣灌，繼而，抹了抹嘴角，笑道：「吾笑此春花，融色於畫，卻弄劍於簾！吾笑此良人，觀畫於眼，卻存色於胸！二者，何其妙哉！妙哉，妙哉！」說著，舉起陶瓮，猛然一陣飲，旁若無人。
而此刻，道旁野花中踏秋的人群紛紛圍過來，有男有女，有士族亦有平民，抱臂笑觀者有之，竊竊私語者有之，掩嘴偷笑者不缺。
小女郎秀眸環瞪，臉上卻掛不住了，哼了一聲，倒提著二尺青鋒劍，竄向自己的牛車，抓著蘿裙踏上了車轅，正欲鑽簾，奈何委實氣不過，回頭喝道：「若再笑我，即如此樹！」說著，反手一劍，削落花雨如潮。
「咦，小娘子，妙哉妙也……」焉知，她那一劍無巧不巧，卻恰好削中她一直攀摘卻摘之不得的桂花。即見她的婢女捧著花枝，眨著眼睛，嫣然道：「小娘子，給！」
「哎……」小女郎怔了一怔，銀月俏臉唰地一紅，繼而，瞪了一眼婢女，也不接花枝了，匆匆挑簾而入。
「哈，哈哈……」
「嘻嘻……」
「格格……」
霎時間，眾人鬨笑如潮。卻於此時，那登徒子興緻忽起，便提著一把琵琶挑簾而出，站在車轅上，環目掃了一眼繁花勝景與圍觀眾人，而後，將袍一撩，大冽冽的落座於轅，璇即，懶懶擁著琵琶，就著滿野秋花，修長的手指隨意拔弄，清脆的曲音頓時飛漫天空，繼而，他慢慢詠唱起來：「青陽二三月，柳青桃復紅；車馬不相識，音落黃埃中……青陽七八月，柳衰桂盛容；車馬簇雲來，螓首惹落紅……」
琵琶清伶，歌聲悠遠，帶著一股難言的意味，似嘲若弄，極其複雜，但卻令人心懷暢遠，但凡聞者，無不各有所思。
坐在車中的小女郎情不自禁的提起劍，將邊簾挑開一角，偷偷望去，但見那登徒子意態悠閑的拔弦放歌，其人身襲大紫寬袍，頭上帽子歪歪戴，胸口衣襟敞半邊，長得卻是一番好模樣，眉若飛雲，目似朗星，鼻若懸膽，唇似弧鋒，最是那似笑非笑的嘴角，讓人好生著迷，又好生著惱，登徒子便是如此也，小女郎作如是想。
一曲畢罷，只見那登徒子嘴角一彎，緩緩挽著寬大的衣袖，朝著眾人團團一揖。
「啪，啪啪。」掌聲響起，那坐在樹下的人擊掌笑道：「大兄此曲此歌意同神合，已得音中三味，幾可譬得瞻簀！」說著，又抬了抬臉上遮陽的竹笠。
「是他？」小女郎微驚，暗道：「他怎會在此地？他喚登徒子為大兄，那登徒子便是……」轉眼看向登徒子，卻見登徒子慢條斯理的掃了掃袍擺，將琵琶往簾中一扔，淡笑道：「若與他相較，吾自知，尚有不如矣！」
「咕嚕嚕，咕嚕嚕……」小女郎轉目，卻見樹下那人舉著陶瓮肆意的灌，酒水灑了滿襟，他卻不管，臉色微紅，中目吐光，贊道：「好酒，好酒，若可醉亡於此地，亦然快哉！」說著，瞥了一眼北向，復看著轅上人，笑道：「瞻簀之音，恰若其魂，居江南時，煙雨落花滿神清，處北地時，亦然不同！」
「何人，鳴魂於音？」小女郎細眉淺凝，神情卻頗是嚮往。
「呵呵……」卻聞那登徒子裂著嘴角一笑，繼而，只見他指著車旁隨從懷中的槍，淡然道：「即若此槍乎？」
「槍……」樹下那人愣了一愣，伸出食指頂了頂臉上斗笠，斜斜瞅了一眼身旁的隨從與槍，豁然一笑：「然也，即若此槍！」
「槍……」小女郎秀眉一皺，凝目看槍，待見槍鋒疊寒，槍尖挑著的花瓣凝而不落，驀然一怔，轉念之間，心中怦地一跳，暗忖：「槍乃百兵之王，主殺伐，桂花乃暗香凝物，主柔情。殺伐與柔情，此乃何人？瞻簀，瞻簀……莫非……」想著，想著，她眸子唰地一亮，脫口而出：「成都侯！」聲音頗大。
「成都侯！」三字飄簾而出，但凡聞者神情皆驚，少傾，便有人長身而起，凝目四觀，繼而，高聲道：「成都侯何在？」
「華亭美鶴也，江東壁人何在？」有女郎倚著桂樹，轉首回望，捏著小團扇，明眸流盼。
「非也，非也，成都侯身處豫州，豈會至郯城！然則，成都侯若至，想必盛景如雪也！」有人揚著酒壺，暢然大笑。
「然也，然也，劉兄所言甚是，成都侯帳下有白袍，擋者披靡，所向無敵，恰乃如雪盛景也！」有人坐在轅上，高聲回應。
一時間，官道內外俱聞贊聲。
得見此景，轅上那登徒子臉上微微一紅，甩了甩袖子，對樹下的人笑道：「而今之成都侯，聞名遐邇也！縱論天下九合，可堪比肩者，寥寥無幾也！」說著，慢吞吞的坐下來，背靠著車轅，懶懶的晃動著腳上木屐，神情頗有幾分無奈。
「哈哈……」樹下那人放聲長笑。
「蹄它，蹄它……」
恰於此時，健馬賓士，由北而來，鐵蹄踏碎了笑語歡聲，引得人群紛紛回望。璇即，一騎撞入眼帘，背上令旗嘩嘩作響，道中眾人見是偵騎奔來，神情俱肅，繼而，匆匆避在一旁。近來，常聞青州戰事，石虎摧城拔寨勢若破竹，其人若欲南下西掠，必經郯城！
「速避，速避，八百里烽騎……」來騎揚鞭打馬，邊奔邊喝，馬蹄濺起黃沙滾滾。
「石虎已至何地？」樹下的人與轅上的人同時起身，高聲問道。
來騎聞若聞未聞，正欲策馬撞出，轉眼時，猛然一震，兩手下意識的一勒馬韁，即見健馬奔蹄而起，放聲嘶哮：「希律律……」來騎人隨馬起，高聲道：「回稟將軍，石虎一路南來，已至費縣……」正欲說下去，卻見樹下那人擺了擺手，當即回過神來，閉口不言。再言便乃軍情，不可外泄。
「費縣，兩百餘里……」樹下那人神情一正，將頭上竹笠一拋，接過隨從遞來的長槍，並未跨上牛車，而是鑽入道旁青草叢中，須臾，即聞馬聲嘶嘯，一騎沖入官道，拍槍打馬，奔向身後雄城！
「唉，二弟也二弟……」轅上那人豁著嘴角，搖了搖頭，好似有所不滿，繼而，慢慢的正了正帽子，朝著正偷窺他的小女郎露齒一笑，牙齒雪白，笑容燦笑