秋風瑟瑟勁草衰，一望無際的草海層盪鋪向天邊，放眼一看，不見村落，不見人煙，唯余田鼠與長蛇穿梭於草叢，演繹著亘古的生與死，間或得見孤鴻從頭頂掠過，落下聲聲蒼涼長啼。
荒涼，蕭索。
一路往西，經得數百里爬山涉水，馬隊越過濟南郡，貫穿東平陵，待至歷城，橫渡長渚入兗州。大祭司坐在馬車中，非是因其身份尊貴，而是她正在例行冥想，深藍色的眼眸時開時闔，闔時，嘴裡微喃有辭，開時，便與蹲伏於角落的黑犬對目。自蒙生以降，她便侍奉阿胡拉天神，十六歲即位大祭司。
稍徐，冥想已畢，大祭司挑開邊簾，看向車窗外，但見荒原綿逐如海，草嶺起伏不平，在那青褐色的盡頭處，聳立著一座危山，高不知幾許，冷幽森然，便輕聲問道：「此乃何地？」
年長的白衣女子是柔然人，名喚乞溪普根，此刻，正騎著馬慢行於窗前，畢恭畢敬的按胸道：「尊敬的神明侍者，手持聖焰的大祭司，此乃兗州濟北國，待翻躍數嶺，便抵崇丘。」說著，抹了抹額角的汗水，目露複雜神色，續道：「待躍過崇丘，即入濟陰郡。一入濟陰郡，便至漢人之地。」
最後一句，落得極沉，她既希冀快些到達豫州，又願此道永遠也難至盡頭。一路西來，途經諸多漢人塢堡，俱相安無事。可一旦進入豫、兗邊境，世事即難料，聽聞豫州江東之虎，極其好戰，好戰之人，勢必好殺，若是……，想至此處，心中愈發不安，忍不住的問道：「大祭司，閭柔殿下當真在豫州嗎？閭柔殿下乃神明賜福之人，但畢竟……」
大祭司微笑道：「乞溪普根，勿需擔心。天神啟慧於我，聖火指引於我，若往西行，即可見閭柔殿下。」
乞溪普根欲言又止。
這時，一名年約十一二歲的白衣女子策馬靠近，白膚黑目，笑庵如花，按胸道：「尊敬的大祭司，此地於草原極似，為何卻未見牛羊？」她也是柔然人，名喚阿伏干提妹，乃柔然貴族，亦是下一任大祭司人選，伊娜兒對她悉心教導多年。
聞言，乞溪普根面色微變，大祭司想了一想，未答，卻問：「聰慧的阿伏干提妹，牛羊繁衍於草原，此乃善亦或惡？」
阿伏干提妹答道：「乃善。」
大祭司溫婉一笑，再問：「善不容於惡，惡不駕於善，此乃何故？」
阿伏干提妹歪著腦袋，細細一陣沉吟，答道：「即若光明與黑暗，光明之源乃黑暗，黑暗必然湧現光明。光明即善，黑暗即惡，互不交融而黑白相對，如此……」說著說著，眸子驀然一亮，歡聲道：「此地並非草原，是以未有牛羊。」
大祭司面帶微笑，讚許的點了點頭，轉念時，卻不知想到甚，眉頭微微皺起來，心中困惑也愈來愈盛，柔然人與匈奴人俱信奉薩滿教，羯人亦同。羯人原本乃是匈奴人的奴隸，自阿胡拉天神東來，在神明的指引下，羯人將善惡深存於胸，繁衍生息，逐漸強大，從而一舉脫奴。然則，為何他們強大後，卻將惡念散播於這片土地？莫非，莫非，他們所信奉者已然改變，安哥拉，安哥拉……
一想到黑暗與罪惡之神安哥拉，大祭司猛然回頭看向東面，仿若得見血海翻滾，罪孽正無邊蔓延、吞噬一切，渾身不禁輕輕顫抖起來，握著聖焰權杖的手指亦隨之戰慄。恰於此時，蹲伏於角落的黑犬彷彿感觸到大祭司的彷徨，眼中赤光乍露，按著雙爪低低一聲咆哮，繼而，吐出腥紅的舌頭，舔了舔大祭司的手背。
靜伏，湮寂。大祭司煥散的瞳孔逐漸回聚，額角滲滿了細密汗珠，金色的髮絲粘於臉頰，腮畔隱約可見餘悸猶存。須臾，閉上了眼睛，緊緊的握著權杖，默默喃念：「至高之神，普天之神，創世之神，司法之神，仁慈之神，虔誠的伊娜兒，迷途的伊娜兒向您禱告……」此時的她，無比柔弱。
半晌，大祭司睜開眼睛，無盡迷茫一閃即逝，看向窗外，只見乞溪普根與阿伏干提妹面帶驚色的看著她，便笑了一笑。乞溪普根見大祭司笑容依舊讓人如沐春風，心中微微一松。阿伏干提妹猶欲再問，卻見遠遠的天邊，奔來一道黑線，漸而，愈演愈烈，轟隆隆的馬蹄聲蕩滌寰宇。
「希律律……」
「敵襲，速撤……」
「唷嗬，唷嗬……」
霎那間，馬隊騷亂不堪，戰馬不住揚蹄嘶哮，騎士首領勒著馬，大聲呼斥，漸而，拔出了雪亮的彎刀，調頭奔向西面，引領著三百騎竄向小山坡。
「速速護衛大祭司，速速護衛大祭司……」乞溪普根大聲叫著，來回奔竄，然卻無人理她，或許在這群騎兵心中，大祭司早日亡於漢人刀下，他們亦好早日回稟單于元輔，然若教他們親手弒殺大祭司，他們尚無此膽。
稍徐，乞溪普根無奈之下，只得風一般回插馬車，邊奔邊叫：「大祭司，大祭司速避……」
「勿需擔心。」
大祭司看了一眼車旁瑟瑟發抖的阿伏干提妹，伸出溫暖的手，撫了撫她的頭髮，待阿伏干提妹鎮靜下來，這才對神情焦急的乞溪普根笑道：「來者，並非漢人。」
遠方黑線越滾越粗，一干護衛騎兵正在西面據高眺望，顯然，來的若是漢人騎兵，他們定將棄大祭司而逃，乞溪普根急道：「大祭司，此地已屬兗州，來者定乃漢人！速速護衛大祭司！」言罷，「唰」的一聲，拔出腰刀，眾白衣女子隨即拔刀，環圍著馬車。
大祭司搖了搖頭，笑容裡帶著莫名的悲哀，輕聲道：「風裡，瀰漫著血腥與罪惡，來者絕非漢人。」說著，看向簇擁成一團的羯人騎兵，淡然道：「如同他們一般。」
「血腥與罪惡，如同他們一般……」阿伏干提妹扭頭看向風中的羯人騎兵，眸子一眨、一眨，神情有所思。
少傾，數千來騎奔至近前，內中飄著兩面黑旗，一者乃狼，一者乃鷹，確是匈奴騎兵。正欲逃走的羯人騎兵迎上前去，互相吆喝著，滋意的叫囂著，彎刀揮來繞去。
大祭司道：「且去問問，他們從何而來？」
「是，大祭司。」
乞溪普根將刀歸鞘，奔向嚷成一團的騎軍，須臾，去而復返，沉聲道：「回稟大祭司，他們自襄國而來，聽聞途中擊潰了一群漢人騎兵，斬首數千。」
「漢人騎兵……」半晌，大祭司挑簾而出，孑立於轅上，看向越奔越近的匈奴騎兵，但見人人披著皮甲，背負箭囊，血光縛於他們的臉，深纏他們的眼，在他們的馬脖上，掛著一顆顆帶血的頭顱，有老有幼，有男有女……
……
「嗚，嗚……」
千里荒煙，風聲如鬼哭。
李依儂貓在草叢裡，手裡捉著一把小弓，箭已臨弦，弦如滿月。木製的箭矢指向草叢深處，在那裡有一隻碩大的老鼠，正瞪著麻豆大小的眼睛，悉悉索索的前進。她的臉蛋漲得通紅，眸子一瞬不瞬，緊盯著老鼠細長的尾巴。
「嗖！」
崩弦輕響，木箭飆射，殊不知，那老鼠極其精靈，猛地一竄，竟然躲過了一箭。繼而，回過頭來瞅了一眼李依儂，「吱吱」叫了兩聲，抖著鬍鬚，扎入草叢深處，三晃兩晃即不見。
「唉……」
小依儂苦喪著一張臉，把木箭拾起來，按著膝蓋直起身子，四下一看，只見半人高的草海里，到處都匍匐著人，有死的，亦有活的，亡者正以肉身肥沃著這片土地，生者正在這片草海中苟延殘喘。數日前，流民大軍遭逢劫難，被一支胡人騎軍追殺百里，她與義兄失散了，前方乃是何處？如今身處何地？若往西行，可能入豫州？已然無糧裹腹了，死亡是否便是腐爛？義兄所上蔡，是何模樣……
李依儂怔在風裡，而此秋風，令人窒息。她想娘親了，亦思念義兄，小小的腦瓜里鑽滿了疑問，如斯年幼，即已覺生存之疲憊。
「蛇，蛇……」驀然間，身側傳來驚呼。
小依儂扭頭一看，草叢裡鑽出一個光屁股小男孩，比她年長兩三歲，正跳著腳亂竄，在其身後，隱隱有條黑線疾速匍游。見得此景，李依儂眼睛豁地一亮，揚著手中木箭，跟著黑線疾追。她跑得極快，衰草在低伏，黑線愈來愈清晰，哇哦，好大一條蛇……
「簌！」小依儂飛起來了，雙手握著木箭，朝黑蛇扎去。「嘶！！！」木箭穿透蛇身，將黑蛇盯在泥草中。焉知，木箭並未扎中七寸，那蛇吃痛之下，猛然回首，張開血口獠牙，朝小依儂咬來。小依儂腦袋一歪，避過蛇嘴。黑蛇一擊未中，正欲扭頭再來。小依儂飛快的拔下簪子，照準蛇首猛力一紮！
「噗……」一聲悶響，簪子扎穿蛇首。奈何，黑蛇猶未死，長長的蛇尾將小依儂纏裹，力道極大，擠得小依儂面脹若紫，眼睛也漸漸突起。
「啊，啊啊……」便在此時，光屁股小男孩舉著一塊尖銳的石頭奔來，狂呼著，朝著黑蛇七寸部位，死砸，亂戳。不多時，即將黑蛇戳作兩斷，殷紅的蛇血濺了小依儂滿臉。
「呼……」蛇尾漸漸軟下來，小依儂掙紮起身，喘了口氣，拍了拍手，沖著光屁股小男孩笑了