落日滴血，塗染蒼穹。
一路往西，日蘊輝耀槍尖，縱抹披風，劉濃騎在馬背上，肩後的白氅浮著波紋深紅。大軍上方，鷂鷹高懸，時而穿風裂雲，倏而盤雲斬日。成都侯未著鐵盔，面西逐日，神情冷凜，目光深沉。心中卻起伏難平，敵軍銜尾於三十里外，若欲一勞永逸，全軍尚需從速。
「傳令，三軍從速，日落不歇營，南折，直抵迴風谷！」
「諾！！」
……
大河怒滾，落日墜入河中，唰下滿河艷光。
李矩攜兩萬大軍沿河急追，額角爬滿汗漬，面上神情焦急。滎陽軍十之七八皆乃步軍，經得數十里急行，沉重的喘息聲盪滿三軍。不時見得，有人柱槍喘氣，軍中校令則賓士來去，大聲呼喝。
大將騫韜扭頭看了一眼綿延長龍，眉頭緊皺，嗡聲道：「將軍，我軍已然奔行兩個時辰有餘。士卒體難為繼，莫若就地暫歇，待力稍復，再行西往！」
紅日迷眼，李矩抹了把臉，以手背擋了擋日光，眯著眼看向遠方，但見大河翻浪若龍騰，但已至迴旋轉彎處，突起數十里平原，右面乃斜坡，南高而北低，確乃戌營上佳之地，神情便有些猶豫。
這時，騎將段秀打馬而來，滿臉滾著汗珠，扯出脖布胡亂一拭，槍尖挑向北，指著遙不可見的洛陽城，喘氣道：「將軍，我軍疾行於野，洛陽卻未行攔截，由此可見，確如成都侯所言，城中大軍已然盡出！莫若……」說著，舔著嘴角，嘿嘿一笑。
而此一笑，令李矩心中咯噔一跳，暗忖：「若可奪洛陽，李矩縱死何妨！」想著，想著，眼睛越眯越細，中目吐光，踏著馬蹬的腳微微顫抖，以至於身子亦隨即輕顫，繼而，嘴角兩邊慢慢勾起，稍徐，便欲揮手呼喝。
「將軍，不可！」
卻於此時，但聞騫韜驀然一聲沉喝，李矩怔住，手掌頓於半空。便聽騫韜冷然道：「將軍，夔安乃何人也？石胡之智將也，縱使洛陽大軍盡出，亦必存自保之力！再則，洛陽城堅，非數倍不可取！如今，我等若揮軍往北，唯恐取城不得，反遺戰機！故而，成都侯有言，若我軍兩日未抵軒轅關，洛陽不可得！」
段秀拖槍轉馬，皺眉道：「夔安足智多謀，確非易與之輩。成都侯驍勇擅戰，入北以來，未嘗一敗，若言戰而勝之，段秀信也。然若言取洛陽，恐其託大矣！是故，我等往西，亦或往北，有何差別？何需捨近求遠？」
「非也，非也！」
騫韜目中精光閃爍，眯著眼睛看向越墜越低的落日，神情肅然，聲音極沉：「若可將胡人大軍盡折於野，屆時兩軍合聚，鋌戈北擊，復取洛陽，又有何難？」言至此處一頓，深深的看著李矩，嗡聲道：「將軍，曾記昔日韓潛取洛陽否？」
此言一出，李矩與段秀俱驚，昔年韓潛取洛陽，便是圍城打援，盡潰四方來援之敵，而後，攜大勝之勢團圍洛陽，強力取之！半晌，李矩瞪大著眼睛，張了張嘴，喃道：「莫非，成都侯之意，乃盡殲胡酋於野乎？」聲音輕顫，實難自信。
「然也！」騫韜豁嘴一笑。
「若是如此，理當全軍從速！」段秀神采煥發，面顯亢奮之色，揚著長槍，嘴唇顫抖。
李矩猶怔，拉著韁繩的手，顫若抖篩，良久，良久，鎮定下來，暗一咬牙，看了看天，冷聲道：「吾觀天色，今夜定將浮月！就地歇營裹腹，兩個時辰後，大軍開拔，月夜行軍，直指軒轅關！」
「諾！！」
……
落日湮盡最後一縷餘光，四野一片茫茫。
朔風掠過草海，扯得旌旗翻卷裂響，馬鳴風嘯之際，六萬大軍漫野填蒼，方園十餘里，塞滿人頭與弓刀。馬蹄踏過，草海為之靜伏，三軍行過，將草海犁作平地。石興融身於大軍之中，身側矯將環圍，不時聽聞雄壯的「唷嗬」聲盤旋來去，暗覺天地乾坤皆存於一掌之中，不可一世。
待至一片斜地，徐光勒住馬，搭眉瞭望草海中零亂的痕迹，稍徐，打馬而回，笑道：「世子殿下，將不以怒興兵，帥不以疲行軍。我軍追擊已然一日，理當宿營於此，整軍備來日，一擊破敵。」
石興想了一想，淡然道：「長吏所言甚是，劉濃傾力逃竄，士卒必疲，軍心必失！我軍當銜尾鎮之，以已之長，取彼之短。彼時，一戰而功成！」說著，大手一揮，喝道：「傳令三軍，背風歇營，靜待來日，南奪軒轅關！」
「諾！！」
「唷嗬，唷嗬……」
……
豎日。
天將放曉，星月黯褪，紅日初升。
經得終夜疾行，劉濃引軍至迴風谷外，將將紮下營盤，即召諸將於帳，半個時辰後，眾將魚貫而出，面色冷然若鐵，腳步亦落得極沉，一踩一個坑。遂後，劉濃未有休歇，騎著飛雪漫行於朝日中，身側隨著紅筱與炎鳳衛。
迴風谷，方園五十里，呈「凹」字型，廣口內狹，東西稍高，南北略低。由外視內，不見谷勢，難辯高低。漸行漸入，方可覺察其勢。而此地，便乃劉濃與荀娘子計定之所。
薄霧繚繚，纏繞著遠方老柳梢，打馬而至近前，突聞啾鳴聲，抬頭一瞧，只見樹丫處築有一巢，幾隻不知名的雛鳥正伸長了脖子嘰嘰亂叫，稍徐，天邊飛來兩點小黑團，漸而，愈來愈大。
「鶯，鶯……」兩隻黃鶯比翼齊飛，待見了樹下的人與馬，啼聲急切，卻不敢輕易靠近，來回翻斬。
「嘰，嘰嘰……」雛鳥不住呼喚。
「鶯！」
驀然，一隻黃鶯疾旋而下，雙爪一探，朝著劉濃當頭便抓。劉濃大手一揚，將黃鶯揮出丈外，復見另一鶯夾面襲來，神情微驚，勒馬後退。「鏘！」紅筱撤劍在手，揮手欲斬。
「且慢！」
劉濃搖了搖頭，將紅筱制住，遂後，勒轉馬首，朝谷外營盤奔去。紅筱歪著腦袋一瞅，見兩隻黃鶯已鑽入樹叢，內中嘰鳴如潮，微微一笑，策馬追上。
稍遠些的地方，荀灌娘勒馬於小山坡，將此景盡落眼中，嘴角一翹，淡然一笑，繼而，一聲嬌吒，水泄而下，將劉濃截於營門口，秀足踏蹬，人隨馬起，嬌笑道：「心若未靜，不妨登高遠望，興許，可解其惑！」
大戰將起，成都侯內心確若煮海，難以言平。聞聽此言，嘴角微裂，斜勒馬首，慢慢縱向小山坡。荀灌娘驅馬於一側，嘴角微彎，似笑非笑，眸中神情，冷沉若淵。若言年歲，兩人俱乃二十上下，而此一戰，將定數萬人之存亡。
迴風谷，勢必血河汪洋！
……
紅日慢騰騰的爬上了小山坡，斜掛於老樹之顛。山坡的背面，乃是一望無際的人海，內中僅見波濤疊浪，卻鮮聞人聲。老弱婦孺位於人海中央，相互挽攜，蹣跚而行；精壯漢子手持柴刀、鐵鐮、長鋤、木槍等物，徘徊於兩側；前鋒則乃數百精騎。
「蹄它，蹄它……」
鋒騎之首，乃是一名黑衣人，斜打長二劍槊，冷麵冷眼冷唇。在其懷前，尚有一名小女孩，身著粗布衣裳，腳穿麻草編織的小鞋，淺淺露著玉嫩的腳指頭。
由青州一路往西，數萬人的流民大軍每況愈下，待至東平郡，已然不足萬人。其間，一部往南，投徐州而去；一部逃回青州，奔向廣固；尚有數部，見前路茫茫而心灰意冷，紛紛落腳於千里荒村，靜待天命，苟延亦或滅亡。
謝艾身穿鐵甲，內中凹凸不平，左肩尚餘一截箭簇，恰好卡在舊孔中，懶得拔了，正好擋住破洞。待至山坡上，回望一眼人海，復挑眉看向西方，只見霧氣盎盎的荒原上，突顯一片樹林，其中仿若得見炊煙。
「義兄，煙，煙……」李依儂指著林中徐徐青煙，輕聲叫著。她已有兩日未食了，肚子餓得咕咕叫。
「煙，烽煙，人煙……」謝艾裂了裂乾涸的嘴唇，深吸一口氣，斜揚劍槊。緊隨其後，身後精騎紛紛揚槍，萬眾人海霎時一靜，頓步不前，齊齊抬目望向斜坡上的騎士們。此乃遇敵信號，回過神來的人群，猛然一縮，向內腹擠作一團，兩側精壯漢子瞪圓了眼睛，捏緊了各式兵器，身子微彎，呈防禦態勢，又若欲擇人而噬。
「依儂，且靜侍，未得令，不可出聲！」
謝艾跳下馬來，將小依儂抱下來，藏在草叢裡，繼而，翻身上馬，回過頭來，朝著草叢中的小腦袋笑了一笑。璇即，猛然一揮槊，風馳電掣般插下山坡。
「蹄它，蹄它……」
風聲嗚咽，馬蹄雷動。愈行愈速，漸作風裂。
小半個時辰後，林中突地竄出數十騎，發瘋一般亂奔，嘴裡則吼著野獸般的叫聲。小依儂緊緊的捂著耳朵，渾身不住痙攣，此乃胡語，風中藏著的胡語，自她們往西逃竄，一路皆遇胡騎。因此，義兄一路廝殺，一路奪糧。
「呼羅嚕，呼羅嚕……」凄厲的叫聲，如夢魘一般鑽入心靈，深纏神魂。小依儂的手太小，遮不住風裡的聲音，只得蜷縮起來，緊緊的抱成團……