永昌元年，六月初八。
小暑未暑，沙雞振羽，滿空蕭索。
石勒傾十八萬大軍南侵，鋒指三路：其一噬東，石虎提八萬大軍出襄國，指兗州逼青州，意欲直搗徐州；其二逐中，鎮東將軍麻秋攜五萬大軍出魏郡，侵襲陳留，意圖縱穿豫州；其三突西，夔安擢五萬大軍出河內，繞走滎陽，鋒抵洛陽，意在潁川。
劉曜聞知石勒動向，有心分一杯羹，奈何，卻因與涼州張茂交戰正烈、難以脫身，是以只得命呼延謨提步、騎萬五增援函谷關，意欲坐山觀虎鬥、見機行事。
六月十三。
鎮西將軍劉濃將將回到豫州，即得內應告知石勒軍勢，即刻傳檄八方，整軍備戰。勒令全軍分東西戰線，東線由韓潛為主帥，攜陳留守軍兩萬，虎牢守軍一萬，雍丘守軍一萬，共計四萬大軍，迎戰麻秋。西線由荀灌娘為主帥，提許昌守軍萬五入軒轅關，攜徑關守軍五千，共計三萬大軍，撩戰夔安。
且致信李矩，邀其相機行事，或共戰洛陽，或直切河內。復致信於郗愔，勸其棄濮陽走青州，與青州曹嶷合軍，靜待鎮北軍北上。至此，石勒中西兩線合洛陽守軍，共計十二萬，成都侯全軍與滎陽李矩合計九萬。然則，成都侯卻傳令諸軍，此戰當動靜適宜，猶其乃東線，若石虎走兗、青二州，即以攻代守，反之死守，靜待援軍。
六月十八，飛騎撲向四面八方，郗鑒聞知石虎或將東侵，即命鎮北將軍謝奕提兩萬鎮北軍出淮陰，北上東海郡，且令琅琊郡守桓溫退守東海郡，受鎮北將軍節制。復致信青州曹嶷，勸其棄濟南郡堅守廣固。遂後，親攜兩萬兗州軍出合肥，鋒抵下邳。意圖放石虎東入青州，已方則豎劍鋒於東海、下邳，存內銳於廣固，三者遙相呼應，相機而動，暨待豫州軍前來，即斬石虎於腰腹。
六月二十一，荊州刺史朱燾獲信，即刻命帳下大將摯瞻提軍萬五，走新野，出南陽，渡漢水，抵潁川，聲援豫州，且西顧函谷關。與此同時，征南將軍陶侃命恆宣提江夏守軍一萬，且攜綏邊將軍祖盛五千騎，渡大江，入戈陽，直抵上蔡，增援豫州於中腹。
六月二十二，平州牧慕容廆任裴嶷為右部都督，率大軍三萬，出漁陽逼上谷，戰罷上谷走薊城，且親攜五萬大軍出北平，直逼薊城，意圖攪爛石勒內腹。石勒聞知，勃然大怒，親提五萬大軍出趙國，火速增援薊城。
大戰如塗，烽煙千里……
……
將近秋，星光寥落，鉤月低垂。
朔風拂過狹長的山谷，纏繞著密林樹梢，徘徊來去時，嗚咽若泣。谷中瑩蟲隨風而舞，狀若繁星點點。
「青瑩飛，青瑩飛，眷眷不知歸；浮天燈，浮天燈，落星如淚垂；青瑩飛，青瑩飛，問君何當歸；浮天燈，浮天燈，林下蛾蛾寐；青瑩飛，青瑩飛……」
輕輕的喃唱響起於漆黑的山谷中，小小的女孩蹲坐在石洞邊，仰望著黑幕蒼穹，清澈的眸子忽閃忽閃，手指尖亮著一點瑩火，淡藍色的光芒將她的臉蛋映得格外柔和，雖然那上面爬滿污垢，可依舊遮掩不住那明鏡般的目光。
她叫李依儂，年方七歲。
自石虎東侵兗、青二州，即隨阿娘一道奔逃，晝逃夜竄，卻不知該投向何處，荒煙千里漫古道，即便風裡也藏著胡騎的味道。胡人是殘暴的，他們喜食孩童，阿娘如是言。李依儂是孩童，長得極嫩極漂亮，阿娘將她投進泥潭裡，從頭至腳裹了一遍，且撿了些奇奇怪怪的物什塗滿她的身子，渾身仿若布滿濃瘡。
李依儂不知阿娘為何如此，她喜潔嫌癢，忽逢一日，逃至清溪畔，即跳入水中，意欲將身上的汁泥洗去。殊不知，阿娘卻捉住了她，狠狠的抽了一記耳光。那一日，阿娘悲泣著，她也哭得稀哩嘩啦。遂後，阿娘被人喚走了，一去不歸。
「阿娘，阿娘，依儂不怕髒了，阿娘為何猶不歸？」李依儂看著指尖飛來繞去的瑩蟲，眸子若雪，繼而，想起一事，嘴角一彎，甜甜的唱起來：「瑩蟲飛，瑩蟲飛，眷眷不知歸；浮天燈，浮天燈，落星如淚垂……」嗓音極低，不敢高聲，義兄有交待過，義兄不在時，依儂得藏起來，不讓任何人看見。
山谷中有人，密密麻麻的人，橫七豎八的躺著，他們的眼睛，時而迷茫，倏而兇狠，即若，即若那些將阿娘喚去的人。依儂知曉，他們想食依儂，卻懼義兄。他們為何想食依儂，因無物可食，前幾日，有個小阿弟被喚走了，一去不歸。依儂也怕被喚走，但娘親臨走曾言，若是依儂每日唱這首吳曲，乖乖的等待，終有一日，娘親即會歸來。
娘親會歸來么？依儂不知，眸子一眨一眨，淚水慢慢汪滿眼眶，吸了吸鼻子，曲指一彈，將瑩蟲彈飛，抱著小腿蜷縮起來，聲音稍稍大了些：「瑩蟲飛，瑩蟲飛……」
忽然，有輕微的響聲鑽進耳朵，李依儂眼睛一直，側耳一聽，當即抱著頭，飛快的滾進山洞裡，竭力的推動石頭遮住洞口。而此時，幾個黑影從山谷里爬了上來，衣衫襤褸、面黃飢瘦，唯餘一雙雙眼睛透露著飢餓、絕望、貪婪。
這時，一個瘦瘦高高的人，走到碎石堆里，借著黯淡的月光歪頭一看，見地上有塊石頭較為光滑，嘴角一裂，露著森森黃牙，啞聲低喚：「小依儂，小依儂，汝在何處？」
小依儂緊緊捂著嘴，山洞極小，乃義兄所擇，極其隱密，心裡則念著：「快走，快走，莫食依儂，依儂要待娘親……義兄，義兄，快些歸來……」
「鏘！」一聲金鐵交接，生繡的鐵刃斬中一塊大石頭，激起火星四濺，遂後，一名壯漢以爛衣襟拭了拭刀，大聲道：「方園不過十餘丈，縱然翻遍此境，亦僅需盞茶……」
「噓！」
瘦高者伸指靠唇，警惕的看了看左右，再瞅了瞅山谷，壓低著聲音嘶吼：「禁聲，若為山下得知，你我僅能分一杯羹而已。再則，若為謝艾得知，你我人頭不保。」
一提謝艾，眾人皆驚，恰逢冷風貫來，暗覺背心發麻，當即便有人輕聲道：「麻六，此事難為，莫若就此作罷。」
「休得多言！」瘦高者斜斜瞪了一眼那人，既而，從懷中摸出一柄磨得極利的短劍，伸出舌頭舔了舔冰冷的劍身，獰笑道：「若不食彼，即將食汝。樂三郎，汝且擇之，當以何如？」說著，嘴巴豁然大裂，目中凶光畢露。
山風拂來，將麻六胸前爛衣掀開，露著根根胸骨，狀若噬魂凶鬼。樂三郎眼底驟然一縮，下意識的退後一步，不敢與麻六對視，顫聲道：「食她，食她……吾早已察之，小女娃雖渾身糜爛，然其雙足嫩白如玉，定乃美味。」說著，情不自禁的舔了舔乾裂的嘴。
「嘿嘿，且留汝命……」壯漢抹著嘴巴，憨厚一笑，提著大刀搜尋佐近，不多時，忽見一處碎石極其零亂，當即撲至近前，剜眼一瞅，桀桀低笑，刀尖指了指某處。
麻六頓時會意，眼睛一眯，嘴角一抖，趴在地上，匍匐而前，待至洞口，雙手扣住石頭，猛然一用力。
「啊，嘶……」麻六面容扭曲，扯著嘴角，嘶嘶低叫。
「何事，何事？」壯漢疾疾竄過來，細細一瞅，只見麻六伸入洞口的手掌冒著汩汩鮮血。
「謝艾，謝艾在洞中！」樂三郎驚赫若死。
壯漢雙眼圓瞪，怒喝：「休得胡言，謝艾欲率民入豫州，是故領人往西探路，此事乃吾親眼目睹，豈會處於洞中。」
「小，小孽崽子……」麻六咬牙切齒，痛得渾身痙攣。
洞中，李依儂睜大著眼睛，強忍著無邊驚懼，雙手各持一簪，鋒利的簪尖刺入麻六的手掌，小依儂竭力的轉動著簪子，濃濃的鮮血沿著簪身浸入手心，粘粘的。
洞外，壯漢瞅了瞅麻六掌背透出的簪鋒，冷冷一笑，猛地搬住麻六的肩頭，大力一扯。即聽「簌」的一聲響，麻六連人帶石被壯漢掀飛，小依儂亦被扯出半個身子，趴於洞口。璇即，壯漢嘿嘿笑著，抓住小儂儂的手，將小依儂倒扯出洞，仿若捉著一隻小雞，尚且用力的抖了抖，殊不知竟未將小依儂抖昏厥，而後，壯漢見小依儂張大著嘴巴欲哭，唯恐為山谷中人聞知，當即大手一揮，欲將小依儂砸向山石。
「唰！」
便在此時，光寒暴閃，拉起尖嘯，劃破夜空，將壯漢透背而出，壯漢尚未倒，一條黑影縱竄如龍，抓住壯漢後背槊鋒，猛然一扯，已然將丈二劍槊扯出，璇即，未作一言，攜槊縱躍，於半空中彎身，裹著槊鋒划出一道半月，將呆怔的樂三郎一剖兩半。
「嘩拉啦……」肝腸滿地，血水狂灑。
黑影猶不罷休，反手一槊，刺穿一人，高高挑於槊尖，一步步走向將將爬起來的麻六。槊尖人未死，扭來扭去，慘嚎聲響徹山谷，持槊人年約二十上下，面冷若鐵。
「滋滋滋……」麻六怔於當場，瞳孔驟縮驟放，直勾勾的看著黑衣人步步走來，渾身打顫，屎尿噴射而不知。
「食人者，當亡！」黑衣人冷冷吐出一言，猛地一揮槊，復將麻六竄於槊身，槊鋒高揚，二人共竄於槊，慘叫聲此起彼伏。