夜黑如墨塗，東華門外卻明亮如晝。
「寅時四刻……」
「寅時四刻，肅靜！」
宮人們拉長了脖子，將一聲聲報更拖又尖又長，待人群一靜，九儐相挑著燈籠，走向左右城門大牆，其上滿布朝臣門籍，長二尺、寬三寸，乃竹製，內書姓名、年齡、身份等，除卻諸侯王，入朝覲見之官員皆在其中。
璇即，內城牆上的甲士抬起三人巨角，鳴角手深吸一口氣，大眼圓瞪，繼而，猛力吹響。
「嗚簧……」聲音如雷爆，刺破夜空，向四面八方呈遞傳開，宣揚著帝室之威嚴。號角一落，城門即開。
稍徐，晉室百官依門籍高低魚貫而進，大司徒捧著玉笏，邁著翹頭鞋，在一名老宮人的攙扶下，踏入內城門。紀瞻、郗鑒與大司徒並肩而行，劉濃位處柴桑侯之後。
一入東華門，內中鐵甲如雲，便見得，兩列宮庭甲士身著華麗的凱甲，頭頂紅纓，腰挎長劍，背牆而立，目不斜視，作威武狀。這時，劉濃恍覺有人在背後扯衣袖，回頭一看，只見謝奕的眼睛透亮如星，嘴角掛著若有若無的笑容。
謝奕低笑：「華而不實，其奈何哉。」
劉濃但笑不語。
身側宮人聽聞，眉頭一皺，轉眼之時，見是成都侯與遷縣侯，神情驀然一怔，繼而，嘴角抽了抽，陪了陪笑。
「咳！」
與此同時，兩聲輕咳響起，一者乃劉濃身前柴桑侯，一者乃左斜後左民尚書陸玩。前者回過頭來，朝著劉濃與謝奕搖了搖頭，劉濃捧笏一揖。後者挑了一眼劉濃，成都侯唯唯。
「哈……」袁耽正欲大笑，突覺場合有異，以笏掩嘴。
少傾，百官盡入東華門，左轉至端門。此門乃端正冠儀之所，待至此處人群分作四列。大司徒正了正冠，掃了掃袍擺，捧笏入宮城，內中自有牛車等侯，紀瞻、郗鑒與其同行。二人開府儀同三司，位從三公，需與大司徒一道先入台城，與司馬紹台議。
待三人一去，劉濃身前僅余柴桑侯。此時，九儐相挑燈引前，晉室百官沿著高大的牆道，捧笏徐行，途經大司徒衙屬，直抵西華門。待至西華門，面北而行，徐進太倉台。
一路，鴉雀無聲。
太倉台，長九十丈，寬五十丈，梯有十五層。玄緋長龍拾級而上，面東而行，至此，方入內宮城。時已至寅時六刻，尚有兩刻即至卯時，伴隨著一聲長角，內宮城冉開，九儐相加快了腳步，引著百官直入太極殿。
一入其內，燈火輝煌。殿內殿外，無數宮女挑燈如魚行，宮庭騎士與甲干環圍四方。劉濃抬頭看了一眼朝天覲見街，只見東西兩向浮滿華燈。驀然間，聞聽喘息聲不斷，稍稍側首，莫論玄緋儀態盡失，冠歪者有之，敞胸者不缺，更有甚者，低著頭，彎著腰，不住喘氣。
「唉……」一聲長嘆，響起於身前，陶侃滿把銀須輕盪於夜風中。
「趨……」便在此時，階上傳來宮人獨特的長喚聲。一干玄緋面面相窺，抹著額角汗水，神情無奈。
「趨，趨……」接二連三的喚聲，由上往下傳，聲聲急促，催促著百官上階。陶侃搖頭一笑，捧著玉笏，邁開大步，直上天街。劉濃從隨，身姿矯健。
「呼，呼呼……」喘氣聲不絕於耳。
「唉，逸少，且，且扶……」有人輕語。
「吸氣，吐氣，吸一，吐二，徐進徐出。」有人低聲指導。
片刻後，天街上東倒西歪一片片。
著緋裳者，在陶侃與劉濃的引領下，依品級高低站於西街，面朝東。著玄裳者，隨刁協而列，站於東街，面朝西。至上往下看，此幕極其壯觀，天街級數上百，每一個台階都站著人，尚且不夠，拖曳至階下，幾近上千。浮燈照游長龍，色作黑紅，夜風繚旌旗，泛濫如海，更有宮娥嬌秀於風中、裙衫輕裂，且不時聽聞，渾身披甲的健馬輕輕的打著響鼻。
而此刻，時將入卯時。
劉濃捧著玉笏與刁協面向而立，不知何故，刁尚書令上下打量著成都侯，小眼睛乍吐著鋒芒。
成都侯視若不見，面正色危。
「瞻簀……」
耳畔傳來輕呼聲，眼角餘光斜掃，只見謝奕腮幫鼓鼓的，正在不住嚼動，而自己的腰上一觸一觸，低頭一看，謝奕塞來一枚糕點，輕聲道：「瞻簀，今日庭議定將耗時，且食些。」
「多謝無奕。」徒步行走了大半個時辰，劉濃也有些餓，當即接過糕點，囫圇一陣嚼，食不知味。華燈耀眼，眯著眼睛一瞅，但見階上階下一片忙碌，眾臣紛紛從袖囊里掏出食物，默默啃著，陣陣香味盈透天街。
「肅靜……」一名宮人扯長著脖子，放聲呼喚。璇即，人群一陣悉悉索索，將各自食物收起來，挺胸掂腹，目視前方，作肅穆狀。少傾，大殿一側，袍角翻飛，王導、紀瞻、郗鑒三人聯袂而來，默然列於隊首。台議已畢，司馬紹將出。
郗鑒看了一眼劉濃等人，捋了捋須，神色沉穩。此乃暗信，意指台議並未論及大事，一切將顯於庭議。而此時，劉濃暗覺數十道眼光掃來掃去，交纏如織。勿需看，王謝袁蕭盡在其中，顧陸朱張亦不例外，此番庭議，朝野內外皆知，謝袁綢繆已久，將行聯橫合縱於庭。如今時局，恰若平湖千里，暗流洶湧。
靜默，潛風繚袍角。九儐相站於高處，見時將至，一揮令旗，即見得宮人來回奔走，百千宮娥滅燈，徐徐退入後宮。
月褪，星黯，華燈俱滅。
稍徐，東天飄起一縷光，宛若仙子舞渾凌，唰破淡薄浮雲，漸而，渾凌若劍，愈演愈烈，繼而驟然一放，東天朱劍逼得人睜不開眼，俄而，劍鋒若束，直直刺向太極殿，將殿檐騎鳳仙人攔腰一載，一半明黃，一半火紅。
「叩……」宮人長喚，此起彼伏，連綿不斷。
「簧，簧簧……」十二名雄壯甲士抬著四具長號，長鳴作三響。
初陽染冠，百官微微伏首。即於此時，大殿東向奔出一隊騎士，人人華甲明劍，至階下作水分，列於左右。須臾，十二名甲士掌著大纛徐行於前，四十九名宮娥持羽扇於左右，簇擁著司馬紹的鑾輿，諸侯王從隨於後。
「簧簧簧……」長號作九啼。滾聲若雷，震蕩得人渾身如遭重擊，滿心滿腔俱存一意，天威浩蕩，不可目視。六匹雪白健馬拉著司馬紹徐徐而前，司馬紹緩緩掃過階上階下，嘴角微翹，亦唯有此時，方覺已身乃天下之主，九州之君。
待至階下，司馬紹眼睛一眯，抖起十二縷紋章兗服，踩著赤舄，跨下馬車，目視前方，迎著朝陽紅日，沿天街中階而行，一路匍匐往上，百官斂首。盞茶之後，司馬紹踞坐於太極殿內龍床，諸侯王分坐於其下，俱乃年邁老朽，且寥寥無幾。概因豫章之亂中，司馬氏有數位實權諸侯王，為大將軍所斬。
帝已坐龍床，五品以上官員便需入殿奉庭議，五品以下則靜侯於殿外。劉濃除卻步履，卸下楚殤，捧玉笏而入。殿中楠木板光潔如玉，足可鑒人影，布襪踩於其上，微涼。百官夾笏徐行，直至內殿，默然無聲。待至天階外，大司徒捧笏於眉，高聲道：「臣，朝覲陛下。」
「諸愛卿，入坐。」司馬紹起身，朝著眾臣團團一擺手。
人群一水二分，玄緋兩列，各自依品級落座於墨色葦席中。遂後，即行庭議，初議之事乃鮮芥末節，眾臣一番爭吵之後，由大司徒作定論。大司徒捧著玉笏，顫顫危危起身，慢慢掃了一眼庭中諸公，而後，洋洋洒洒數百言，將刁協一黨駁得面紅耳赤。
司馬紹臉上掛著笑容，身子卻微微前傾，將滿殿諸公一看，琅琊王氏雖已折一支，然未傷根基，其威猶存，遂洒然一笑：「即如愛卿之言，此事當以此作決。」
「陛下聖明。」王導捧著玉笏淡淡一揖，而後，慢吞吞落座，眼角餘光掃了一眼謝裒等人。
緊隨其後，刁協復提數議，或為大司徒所駁，或為諸公共駁，竟無一得逞。司馬紹坐於龍床上，身子挺得筆直，手掌邊緣卻微微顫抖，情不自禁的瞥了一眼紀瞻與郗鑒。
郗鑒默然，紀瞻卻站不住了，鋌身而出，附從刁協之意，令司馬紹顏面稍存。
待至此際，已至巳時，晨陽穿窗而入，遍灑殿內，為袞袞諸公抹上一層華光。殿中氣氛卻愈來愈凝，百官暗度，時已過半，圖將盡，匕當現。果不其然，待靜默一陣之後，溫嶠捧著玉笏，轉庭柱而出，朗聲道：「陛下，臣有一請。」
眾臣見是溫嶠，神色俱奇，司馬紹眼底暗暗一縮，掌著龍床邊角，微笑道：「愛卿所請何事，但且道來。」
「謝過陛下。」
溫嶠朝著九五之尊深深一揖，而後，徐徐起身，瞥了一眼刁協，緩緩掃過在座諸公，神情驀然一肅，捧笏道：「逆臣伏誅，社稷復安，此乃天下之大喜。然，臣常憶一事，不免涕零。」說著，面露悲傷之色，竟詠賦起來：「君子道微矣，夫子固有窮；惟昔李騫期，寄在匈奴庭；忠信反獲罪，漢武不見明；我欲竟此曲，此曲悲且長