上蔡，三月三。
昨夜微雨終宵，輕輕拍著曉月窗，若語輕喃。
待得天明，上蔡城為霧盡鎖，宛若江南迷濛煙雨。縣公署東院，桂樹凝露，珠掛枝頭，晶瑩滴透。晴焉轉廊而來，懷中抱著盆熱水，臉頰為熱氣一熏，若櫻似粉。當巧步旋過桂樹籠時，青絲微拂淺技，頓時唰落雨珠作簾，浸得裙擺微涼。
微微一笑，抹了抹額角細汗，青絲履踩著水階來到湘妃簾外，單手捲簾，疊步而進，待至內室，兩腳互相一磨蹭，足中履即軟了，遂後，將水盆置放於梳妝台畔，扭頭見芥香猶繚，輕手輕腳的行至矮案側，把隔夜積灰去了，復燃新香。
「晴焉……」雪紗帷幄中，肢影婀娜，璇即，如玉嫩藕探出紗幔，意欲將帷幔掛起來。
「小娘子，婢子來。」
晴焉疾疾起身，將雪紗掛於榻鉤，側首笑道：「小娘子起得真早，若是往常，小娘子定將再睡半個時辰呢。小娘子，今日乃上巳節，城中之人皆往汝河，咱們亦往么？」
「三月三，上巳節，游思十八了……」橋游思氣色極好，粉臉銜淺櫻，眼眸清澈不似物，足可鑒人神影。
「十八……」
聞言，晴焉驀然一驚，捧著小手爐的手一抖，手爐險些離手墜地，顛來顛去好幾番，方才捧穩，繼而，回過神來，匆匆看向小娘子。橋游思神色如常，嘴角帶著微笑。
晴焉心中更驚，往常小娘子醒來定然懵懵懂懂的，今日卻一反常態，復再思及一事，胸口即堵得人喘不過氣來，趕緊吸了口氣，強自壓了壓，跪在床前，將手爐遞給小娘子，拾起榻邊的藍絲履，一邊為小娘子著履，一邊故作輕鬆歡快的道：「是呢，今日小娘子即十八了，稍後，晴焉為小娘子梳個漂亮的髮髻……」說著，抬起頭來，轉動著眸子，彎嘴笑道：「小娘子，咱們梳雙環垂耳髻，戴九尾雪蓮步搖，復綉梅紋於額，可好？」
橋游思歪著腦袋，雪指摸索著手爐上的薔薇花紋，眸子一閃一閃，輕聲道：「太興元年，吳縣虎丘，上巳節續，華亭美鶴於曲水流觴，博得美譽遠揚。彼時，他站在水畔，舉盞邀月，游思處桃下，悄悄細觀。繼而，他孤身於石上，與人辯論，游思居崖下，默默描畫。那一年，桃花好香，已然四載，香味卻猶似繞鼻……」嘴角淺淺笑著，眸光柔和。
晴焉心裡慌亂，扶著小娘子走到梳妝台，拾起台上青齒梳，把小娘子的長髮攬於懷中，由頭梳至尾，看著滾雪似瀑，胸口揪痛，嘴裡卻道：「是呢，婢子亦記得，那時，劉郎君好美，如玉嵌畫……」說著，以梳蘸水，細抹烏雪，喃道：「然，劉郎君再美，亦不及小娘子的畫美……小娘子，咱們戴降珠華勝可好？劉郎君言過，暨待春濃，咱們即回江南……」
「降珠華勝，阿娘，劉伯母……」
橋游思凝視著銅鏡中的容顏，眸子撲了撲，輕輕點了點頭，而後，將金絲楠木小手爐捧至面前，臉頰輕貼著徐徐暖意，淺聲喃道：「清風老道有言，游思將亡於十八，今日，游思十八了。」
「撲……」
一聲悶響，青齒梳墜落。晴焉渾身猛然一震，眼中泛起一片淚霧，趕緊掐了一把自己的腰，將淚水縮回去，顫抖的拾起木梳，蘸了蘸水，嫣然笑道：「小娘子，莫信那瘋老道，其人當年，定是怨晴焉以泥梳擲他，害他吃了一嘴泥，故而，胡言亂語。而今，小娘子已然十八了！」瞪眸如杏，銀牙暗咬，最後一句，咬得極重。
「命也可奈何，長戚自令鄙；曜靈運天機，四節代遷逝。清風老道之言，興許乃真，阿姐即亡於十八，阿弟也已夭亡四載。我橋氏，興許福薄……」橋游思淡然說著，眸子恬靜，臉頰輕輕磨著手爐縷刻。
晴焉竭力忍著心痛，將小娘子的長髮盤起來，拿起一條雪色絲帶，把背後余絲輕輕一系，柔聲道：「小娘子聰慧異於常人，為何卻信那等瘋言瘋語。春已濃，劉郎君不日定歸。」眸子一亮，續道：「指不定今日便歸呢，稍後，小娘子戴華勝，定然極美。當年，劉郎君見小娘子戴華勝，暗中直摸鼻子呢。」
「噗嗤……」橋游思抱膝於懷，歪著腦袋，臉貼手爐，嫣然一笑，想起了昔年在華亭，某人不住偷窺自己，偏偏尚裝出一幅持禮君子的樣子。
晴焉見小娘子笑了，莞爾一笑，碎步行至室角，揭開紋刻著怒蓮的木箱，取出薔薇錦盒，疊步至小娘子身旁，將錦盒寸寸掀開，頓時，珠玉煜輝，滿室生光。
橋游思伸手摸了摸精緻繁複的華勝，眨著黑白驚心眸子，輕聲道：「劉伯母待游思極好，他，他待游思亦，亦極好……」
晴焉笑道：「是呢，劉郎君看小娘子的眼神與人不同，如若不然，怎會每日厚顏前來，甘為登徒子呢。小娘子，改日，咱們不許他進，讓他，讓他在外抵廊柱去……」
「格格……」橋游思嬌聲放笑，把小手爐放在膝蓋上，香腮輕托於其上，眸子緩唰緩唰，臉頰寸寸盡染，嫵媚致極。顯然在想著，劉濃抱著廊柱親的樣子。
晴焉心中微微一松，跪坐於小娘子背後，把華勝取出來，先固雲鬢於橫簪，繼而，緩緩移至小娘子身前，將十五縷流蘇鳳首巧巧的置於雲鬢上，霎那間，渾玉盪波，輝印俏臉，美得無邊。晴焉眸子迷了迷，輕聲道：「小娘子真美，我若乃劉郎君，千憐萬惜不足言。」
橋游思睫毛一顫，淺聲道：「年月老去，容顏即改。人無不同，魂有不同。」
晴焉歪著頭，想了一想，似懂非懂，遂拿起鸞翼，輕輕插於小娘子髮髻兩端，銀白若蟬翅，微顫、微顫，眯著眼睛看了看，將鸞翼拔正，軟聲道：「劉郎君性貪，既喜小娘子，卻娶陸氏女郎。委屈咱們娘子了，將為陸氏義女，復行滕娶。」說著，氣咻咻的道：「待其歸來，晴焉定好生替小娘子……」
「浮生若夢，如夢之夢，即若浮雲蒼狗，不過貼雲鏡花。橋氏僅阿兄與游思，游思又豈會在意身外之名。」橋游思雙手托腮，下巴靠著手爐，凝視著鏡中人，眸子深邃若海。
晴焉驀然一怔，稍徐，小心翼翼地捧出鶯尾，轉至小娘子身後，將九絲銜珠纓絡繫於腦後，理了理背後青絲，聞聽琅環叮咚作響，嘴裡卻問道：「若是如此，小娘子為何……」
「為何……」
橋游思眸子一眯，將手爐放在梳裝台上，慢慢起身，須臾間，伴隨著柳腰緩冉，渾身雪紗滾漾，雍容華勝輕顫，美到極致難以言，不可方物難作書。俄而，轉眸向外，窗外雨起，遂將手伸出窗，捕著微涼細雨，聲音恬淡：「若清風老道所言非虛，游思即亡於此日。游思若亡，他必慟悲。然若游思尚未嫁，興許，興許不至……」
「小娘子！！」
晴焉撲嗵一聲，跪在地上，渾身顫抖，眼淚奪眶而出，看著窗畔清冷至絕的小娘子，顫聲道：「小娘子何故言此？小娘子方才言，人無不同，唯魂不同。劉郎君愛惜小娘子，唯恐令小娘子受半分委屈。小娘子若去，莫論嫁否，劉郎君勢必痛煞也……」
聞言，橋游思接雨的手輕輕一抖，徐徐轉首，看著晴焉，淺笑道：「命也，時也。今日復笑顏，明日或悲歌。如今，游思已然十八，想必，清風老道所言，作不得真。」
「然也，然也，那老道即乃一瘋道爾，暨待劉郎君歸來，晴焉必然告知此事，待回江南，劉郎君定將其捉來，好生訓斥！」晴焉一疊連聲，笑中帶淚，抹了抹眼角，奈何卻越抹越多，暗中再次狠狠插了一把腰，吸了吸鼻子，強笑道：「小娘子，咱們往汝河么？」
橋游思笑道：「不急，絲雨如蒙，一時難開。觀此雨，心中忽生一景，且將《上蔡四月》擺於檐下，我再添幾筆。」
「哎……」
晴焉偷偷瞟了一眼小娘子，見小娘子端手於腰，氣色溫潤，眼眸如水；心中暗暗一松，當下便走出內室，將《上蔡四月》拿出來，意欲搬案出室，力弱不能為，便輕步出外，去尋紅筱。
少傾，去而復返，與紅筱一道將烏桃案置於滴水檐下，回返室中，笑道：「小娘子，案已擺好。」
未聞聲。
「小娘子……」
晴焉掌著屏風，一步，一步挪至內室，一眼即見小娘子跪坐於葦席中，曲膝於懷前，香腮靠膝，金絲楠木小手爐，靜靜的卧於裙角邊，在梳妝台的一側，有雪紙一緘，上書一行絹秀的簪花小楷：與君共一載，猶勝十八歲。
小娘子，小娘子睡著了……
……
「駕，駕駕……」
霧雨蒙蒙，撲臉入眼，分不清淚水亦或雨水，劉濃打馬若瘋狂，待插入北五哨，未有片刻停頓，風馳電掣般撞入上蔡，穿過柳道，直奔峰城。
將將奔至城下，便見絲雨之中，紅筱默然行來，待至近前，身子一軟，寸寸跪伏於地。紅影若孤魂，語聲悲凄。
「何，何故也……」
劉濃眼瞪欲突，默默喃念，璇即，慘然一笑，滾落馬背……