二月初二，戰龍抬首。
入夜時分，大將軍引軍至姑熟，與王含、庾亮匯軍。大軍融營，扎於姑熟舊渡，旌旗連綿，營屯十里。是夜，月黯星稀，烏雀禁聲，待得將明未明之時，祖盛攜騎插來。
殊不知，大將軍早待其來，祖盛奔至營外，見勢不對，匆匆勒騎卻已然遲得半分，即見炸營熊火，五千騎迎頭撲來。交騎如撞海，廝纏片刻，祖盛僅引兩千騎脫逃。
大將軍見祖盛逃走，即命諸葛瑤率五千騎，往逐百里，勿必使其遠潰。暨待天將破曉，東天浮白之際，大將軍未予滯留，拔營襲東，一舉擊破姑熟，遂後，待諸葛瑤歸來，整頓三軍，稍事休整一日，且遣飛騎往丹陽，勸降袁喬與劉耽。
……
二月初五，時值驚蟄。
大將軍接獲袁、劉二人回信，細細一閱，神情陰晴不定，未作一言，命大軍強行從速，東摧丹陽。與此同時，錢鳳與杜弢得聞大將軍戰南，即致信郗鑒、袁耽、桓溫，規勸三人倒戈持正！
郗鑒未予理睬，揮軍邀戰；袁耽沉默半晌，遙望豫章，眼底驟縮驟放，良久，將手中書信緩緩撕碎，拋飛於風中；桓溫獲信，眼若陰鷲、吞光吐寒，即欲拔劍而起時，孫盛冷然道：「將軍莫急，鎮北軍尚處建康，時猶未至矣！」
時已至，朱燾引軍入江州，將將抵臨艾縣，即逢李桓與周撫。兩軍未有多言，即行對鼓撩戰。周撫乃新敗，朱燾驕兵悍將，鏖戰半日，擊潰李、周二人，追擊數十里，沿途招撫降卒，待至陽新，竟得軍萬五，遂後，就地紮營，致信諸方：武昌褚洽、江夏桓宣、宜陽摯瞻等人。
其間內容，並非追擊王敦，意欲兵行武昌，抵臨江夏，挺戈北上，以防王含不顧荊州安危而南下。即於此刻，王含已知劉濃南下，其人當機立斷，盡提大軍南來，欲輾碎劉濃鐵騎。
若其肆意罔顧，荊州即不設防，危如懸卵！
……
二月初六，輕雨方歇。
豫章郡北，清水畔，青草夾裹著泥土的芬芳，徐斜浸鼻、繞而不散，令人嗅之暗覺胸懷盡暢。健馬打著輕輕響鼻，噴薄若霧，連綿不絕，一望而無際。
劉濃騎著飛雪，慢慢踏蹄，放眼望去，但見煙霧蒙蒙中，白浪翻滾，再斜目一看，萬馬默食之際，竟將溪畔青草一卷而空，不由得一聲長嘆，輾轉數千里，人尚猶可，戰馬卻需青草與精料。幸而，多年綢繆，盡為一時，精料早已備下。然則，青草卻乃走一路、食一路，少不得食卻粟苗無數。
如斯內亂，猶其可憎矣，需速戰速決！
「報……」
一騎南來，疾風卷野，插至近前，高聲道：「回稟將軍，豫章，豫章不見大軍！唯余千人守城！」
「不見大軍……千人守城……」
聞言，劉濃驀然一怔，心中狂跳如雷，來不及自責，匆匆抹過左手護甲，徐徐鎮住心神，緩緩掃過環圍諸將，冷然道：「王敦定然傾卷建康，我等亦遲一步！然，其人步騎並營，尚有諸般關隘需破，故，猶未遲矣！」
荀娘子秀眉一拔，面不改色，冷然道：「兵行水勢，遇山則繞，逢洪則爆！唯謀自守者，必敗於謀！夫擅戰者，捕時而行勢，而今，即難阻其於豫章，當順勢而為，東走江口，銜尾追擊！而此，即乃侵略如火！」
劉濃深以為然，定定看了一眼女將軍，拉下面甲，拔出楚殤。
冉良瞥了一眼豫章方向，斜捧劍槊，嗡聲道：「將軍，豫章僅千人守城，莫若兵分兩路，一路輕騎追關逐敵，一路速破豫章，以震其威，後續押來！而此，亦可稍作整補！」
兵分兩路……破豫章……劉濃稍作猶豫，豫章若破，於王敦軍勢而言無關緊要，然，於隔岸觀火之世家而言，不締於拔亂反正！既已逼臨豫章，豈可無功而走？況且，已然輕敵而錯失戰機，安敢重蹈覆轍，遂作決道：「諸將聽令！」
「令在！！」
劉濃頓得一頓，緩緩掃過諸將，喝道：「王敦好奢奇糜，致使豫章，城闊而華美，共計六門，千人安敢言守？三軍重擊，即刻搗破豫章！暨待城破，攜勢東卷，追擊王敦！」
「諾！」
「嗚，嗚……」
號角扯裂濃霧，白騎黑甲破霧而走，櫻紅的盔纓起伏於茫，萬千白袍從隨若海，鋪天蓋地的插向霧中豫章。
半個時辰後，一輛牛車沿水行來，轅上車夫慢慢的趕著青牛，簾內傳出悠揚的笛聲，一縷縷，一聲聲，縷縷清新，聲聲滴翠。驀然，車夫揚鞭的手一頓，眼睛睜得老大，嘴唇亦然大張，怔驚當場。青牛頓步，瞅了瞅溪水畔，扇了扇耳朵：「哞……」
簾中笛音悄止，素手捲簾，青絲履踏出來，瞅了瞅溪畔，眸子一眨，歪著腦袋，奇道：「咦……為何畔中無青草耶！」
「哞……」青牛無辜回應，撲著耳朵，漫眼看去，半尺青草盡卷一空，唯余略黃草茬鋪了滿野。
是日，劉濃趁著濃霧，率軍捲入豫章，見城中守備鬆散，且欺豫章城闊而兵少，即命輔兵就地營造呂公衝撞車，意欲強破豫章。且令三軍，奔蹄哮城！
「轟隆隆，轟隆隆……」
滾蹄若炸雷，時而奔東，倏而擊西，豫章城內愴惶若鼠竄，呼天搶地者有之，瞠目結舌者有之，暗懷異志者不缺。守將乃是王敦心腹賀鸞，其人眼見城池將破，愁眉苦腦，胸撞欲突，驀然間慧至心靈，猛地一拍箭剁，轉身即走。
待至大將軍府邸，賀鸞令甲士斬開橫木，推開朱紅重門，闊步入內。殿中燭火通明，臭氣熏天，隨處可見高冠峨戴者，或躺、或卧，或蹣跚蠕動，或背倚庭柱，盡皆有氣無力、神情萎靡，陸玩、橋然、謝鰨等人一一俱在。大將軍臨走時，命人置下美酒佳肴，將一干名士盡鎖於此，卻忘一事，殿中無廁可出恭，故而，奇臭難當。
賀鸞見陸玩背靠庭柱，面容蒼白、眼睛緊閉，好似奄奄一息，心中慟然大驚，趕緊一步搶至近前，拚命搖著陸玩的肩。陸玩悠悠醒來，胸膛起伏如浪，一把推開賀鸞，喘聲道：「大，大將軍，此舉，非，非君子，待，待屬之道，道也！賀，賀三郎，彥先兄若知，汝，汝如此待吾，必，必痛斥……」（賀彥先，賀循）
臭氣侵胸，引人作嘔，賀鸞捏著鼻子，架刀於陸玩之脖，沉聲道：「陸長吏，豫章危矣……」
半盞茶後。
賀鸞刀架陸玩爬上城牆，匆匆一眼，只見護城河上浮橋已然南北貫架，呂公撞車也已建好，無數白袍正呼赤呼赤推著撞車攀浮橋，而六門齊齊告急，賀鸞心驚肉跳，忍不住的暗罵：「誰言騎軍不可攻城？華亭劉濃生於江南，長於江南……」猝然間，突見城下浮來一簇紅盔纓，當即將陸玩的腦袋推出箭剁，朝著城下，狂吼：「華亭劉濃，何在？可識得此人乎？」
「瞻，瞻簀……」
「翁，翁丈……」
劉濃正於大軍中慢蹄踏城，驀然一抬首，即見陸玩狼狽不堪的搭拉於箭剁口，衣衫零亂，頭冠歪歪，與往日儒雅神秀一較，恍若兩人。心中由然一慟，策馬奔至城下五百步，劍指城上，朗聲喝道：「汝乃何人，安敢如此行事！速速請降，善待良士，如若不然，暨待城破，五馬裂身，梟首插旗！」
「哈，哈哈……」
賀鸞放聲長笑，以刀筆劃著陸玩的脖子，獰笑道：「華亭侯休得多言，且速速退走，如若不然，吾首尚未墜，唯恐心驚而手誤，致使士瑤公墜首矣！」
「豎子，休得多言！」陸玩與劉濃疾疾對了一眼神，心中猛然一沉，大罵：「賀鸞豎子，賀氏歷代居於江東，陸、賀交好已有數百載，汝今日此為，定教汝先祖蒙羞矣！若欲取陸玩之首，何需多言，但且引刀爾！」
賀鸞眼底一紅，怒極衝心，嘴角抽動，手中長刀煜輝，繼而，輕輕一割，血線如珠，晃了晃染血之刀，吼道：「劉濃，退，亦或玉石俱焚？！」
劉濃瞪目欲裂，心亂如麻，按著楚殤的手不住顫抖。
荀娘子秀眉凝川，一夾馬腹，沖至城下，秀足踏蹬，人隨馬起，嬌喝：「且慢！」待賀鸞神情稍復，女將軍拖劍轉馬，放聲道：「士者，戰不及無辜眷屬，禍不及事外親族，而今，汝若傷及陸侍中，即日，我等必入會稽，屠盡爾族！汝可思之，欲以豫章一城，換取闔族乎？」言罷，向劉濃挑了挑眉。
劉濃早已勃怒若狂，死死壓制，劍指城牆，冷聲道：「王敦謀逆，吾自江夏而渡，一戰桓氏，二戰褚氏，三破周氏，皆未盡屠，即念諸士乃不得不從逆矣！若汝棄城，吾當不記其咎。若汝惡行，乾在上，坤居下，見證劉濃之誓！」言至此處，一頓，緩緩掀起面甲，直視城上賀鸞，縱聲道：「城破之日，吾不殺汝，攜汝入會稽，弒爾闔族！」
其聲冷凜，未見起伏，聞者卻如墜冰窖。
賀鸞眼神陡然一縮，竟不敢與劉濃對視，疾疾撤走目光，恁不地一眼瞧見陸玩脖子上的血線，血珠徐侵，殷血奪目，暗忖：「劉濃將此事列為士族之爭，不可傷及無辜，若今日我行此計