太興四年，正月初六，斗指東北，立春。
陽和起蟄，品物皆春。
冬雪方歇，春風悄來，一寸一寸吹暖大江內外，與此同時，一紙疏罪狀躍過關山重礙，沿著春江一路冉飛，抵達煙柳建康。
是日，金丹慢慢爬出深淵，尚未至東天之端，已然灑下萬道霞光，將建康宮染作通紅，昨夜終宵輕雨，今朝晨露洗玉階，晉室百官銜著青玉階匍匐而行，待至罷履廊，默然脫履，未有一人作聲，眼角餘光卻凝視著階下挺立的金甲劍士。
劍士未挎劍，矗立於朝天覲闕階外，神情冷凜，眼底藏鋒。其人，來自武昌。
鐘聲九響，渾徹乾坤。
司馬睿面沉若水，由宮人扶至九五龍床，身著冕旒兗服，腰佩朱墨長劍，冷冷掃了一眼狀若草人之百官，嘴角輕輕抽動，牽動著飛天掃鵝眉亦隨之微顫。
此刻，目睹殿中袞袞諸公百態殊一，司馬睿心若沉淵、墜不見底，暗中緊了緊腰間劍，此劍乃先祖司馬懿之佩劍，出自歐冶子，深藏匣中數載，未見其鋒，而今，理當如先祖昔言，磨劍二十載，只為一朝雪。
當下，司馬睿眯著眼睛，按著劍，淡然道：「八百里烽表，從何而來？」
金日若眼，穿透華殿，灑於百臣之冠。
半晌，落針可聞，華殿中唯余司馬睿的聲音，繚繞徘徊，恰若瀕獅之啞哮，不類虎，反若貓。須臾，紀瞻撇了一眼背倚殿柱的王導，皺了皺眉，捧著玉笏，排眾而出，沉聲道：「回稟陛下，烽表，自武昌而來。」
「武昌……」
裘冕十二章紋微微晃動，司馬睿挪身至床沿，傾身看向王導，見大司徒目光平正而鬍鬚淺顫，遂轉走目光，冷聲道：「傳表入內。」
「傳表覲殿……」
「傳表覲殿……」
宮人們拖長了鵝公喉，沿著覲見街一路鋪，此起彼伏，直至階下。金甲劍士聞知，面不改色，左手虛按腰劍，銜著朝天百闕階而行，金日之眼層層俯逐。
至中庭，甲士伸展雙臂，宮人奔來，替其卸甲，僅著內裳續進，待至殿外，甲士瞅了一眼身下爛席，嘴角微微一裂，就席默跪，長稽。此乃稽禮，並非跪拜，士人，見天子不跪，作稽。待禮畢罷，從懷中掏出一表。
宮人顫抖著接過表，托表而進。
百官側首，目睹宮人低首斂眉，穿行於黑紅大殿。待表浮至奉天一闕階下，宮人鎮了鎮神，欲奉於一階之隔的司馬睿。
司馬睿眉頭一皺，擺了擺手，轉動著龍首掠過殿中百臣，冷笑道：「何人，可閱之！」
復靜，凝若寒冰，殿中百臣抱笏不語，暗中，眼光若織似梭，穿纏來去，極其詭異。十餘日前，耳目廣通者即已聞知，大將軍即於正月初八，兵諫建康。
劉隗已率鎮北軍入建康，此刻見司馬睿看來，眼心一顫，情不自禁的捧著笏縮了一縮。
紀瞻冷然注視劉隗，見得此景，嘴角一冷，捧笏欲出。
「臣，願閱此表！」
大司徒王導的聲音響起於殿中，音色醇厚守中，不見高昂，不聞驚顫，左手持笏，右掌按地，徐徐起身，漫不經心的瞥了一劉隗，朝著紀瞻點了點頭，復面向天子，身子淺淺一躬，欲接宮人之表。
不知何故，宮人心中驀驚，遞表的手顫抖不休，表，順指而滑，飄冉落下。
大司徒彎身一探，將下墜中的信表撈住，掙開沉重的眼皮，默然行至陽光濃重之處，展表，朗念：
「臣王敦，陳情陛下：隗，佞邪讒賊，威福自由，妄興事役，勞擾士民，賦役煩重，怨聲盈路。臣備位宰輔，不可坐視成敗，輒進軍致討，隗首朝懸，諸軍夕退。昔太甲顛覆厥度，幸納伊尹之忠，殷道復昌。願陛下深垂三思，則四海安，社稷永固矣。」
其聲若洪鐘，盤旋於殿，內中百臣早已心知肚明，此時復聞，盡皆注目於劉隗，神態各異，沉靜若淵者有之，不以為然者有之，冷目暗窺者有之，捧笏擋臉竊笑者有之，若有所思者有之……
司馬睿按著劍的手，顫抖、翹動，嘴角胡蓄微滾，冕珠互擊，其聲微微；劉隗胸滾若潮，飛快的溜了一眼刁協，捧著笏的手背青筋凸現，心裡則暗罵：「為何非乃誅刁協，而欲懸吾之首？王處仲，王處仲，匹夫矣！安敢如此欺我！欺人太甚矣！！！」
冗長的清君側，兵諫表念畢，大司徒喘了口氣，將表遞給宮人，正了正頂上之冠，掃了掃身下之袍，捧笏默沉，將笏呈放於身前，叩首，稽而不言。
刁協看了一眼王導，再看了看渾身輕顫的劉隗，暗中不屑，捧笏道：「陛下，此乃謀逆也，論罪，當夷九誅！」
劉隗心中豁然一松，深怕刁協反戈，當即捧笏大聲道：「陛下，刁尚書令所言甚是，此乃謀逆也！然，臣何其無能，上不可承陛下，下難及百姓，故而，願自請懸首，以罷兵戈！」言罷，「撲嗵」一聲跪伏於殿，肩頭顫抖，眼角餘光卻瞟了一眼龍床上的司馬睿，見司馬睿只顧注目王導，心中大定，暗暗抹了一把汗。
當下，殿中私嘩微微，卻無一人再行捧笏奉議。
司馬睿閉了下眼，強忍著滔天怒意，微微傾身，俯視龍朽隆鐘的王導，內心複雜難言，沉聲道：「仲父，自南渡而來，吾待仲父若侍親。為何，今日卻聞，大將軍欲行不臣也？」聲音沉穩，未見起伏。
王導按了按光潔的楠木板，借力徐起，面上神情古井不波，直了直身，揖道：「陛下，逆臣賊子，何世無之，豈意今者，近出臣族！」
「逆臣賊子，何世無之……」
司馬睿按劍的手微松，思及昔年與王導君臣相合，王導多年苦心皆為侍晉，復思王氏之於江東，根深蒂結，可分不可使其結，況且，此番王敦不臣，王導早已呈稟，遂慢慢走下龍床，拾起地上玉笏，扶起王導，遞笏於王導，沉聲道：「茂弘魂清神秀，是故，方托百里之命於卿，是何言邪！」言罷，執著王導的手，看向殿中百臣，暗中冷笑，嘴上卻道：「詔：導以大義滅親，可以吾為安東時節假之。」
遂後，按劍回床安坐，鎮了鎮神，看了一眼匍匐於地的劉隗，徐徐撤劍在手，手抵劍鋒，冷聲道：「逆臣自逆，天必亡其於不義！今，社稷懸危，百姓涕零，朕當親披戰甲，戰逆於野，眾臣若從，當執旌魚披、備戰！」
其聲若吼，砸向殿外，直直撲至劍士。
劍士聞之，挽手於眉，朝著殿內重稽。稍徐，斜斜抬首，望了一眼天之東。
……
太興四年，正月初八。
旭日東升，霞光如披，晃得人直欲閉眼。
庾亮身處三軍高台，頭戴高戴，身披華袍，捧著《清君側》之檄文，朗朗念誦，其聲抑揚頓挫，時而伴著微風綿綿直鋪，倏而狀若霹靂雷勾，直直乍響於胸海。
聞者，無不慷慨激昂。
待誦畢檄文，庾亮嘴中苦澀難言，暗覺背心滾汗如溪，暗忖：「至此而後，庾氏即入大將軍之戰車矣，若大將軍得償心愿，庾氏自是綿而久長，若非，唉……」思及此處，忍不住抹了一把汗。
而此時，大將軍身披金甲，在眾掾拱衛之下，一步步登上高台，瞥了一眼庾亮，笑道：「甚好，甚好！」說著，按著腰劍，闊步走向高台邊緣，俯逐台下旗海旌浪、鐵甲弓刀，微微一笑，緩緩拔劍，向東一指，沉聲道：「眾將聽令！」
「令在！！」
……
吳興，沈氏。
沈充身披華甲，腰懸長劍，徐徐踏進大院中，兩側弓刀若雪、鐵甲冷寒。待至階上，穩穩落座於青葦席，冷眼掃過族中諸子，但見人人著甲，冷凜的神情中夾帶著莫名的興奮。
沈氏，江東之豪強，然，自晉室南渡，北人把持朝政，沈氏即若周氏，難入北人之眼。莫論司馬睿與王謝袁蕭，盡皆輕目視之！而今，大將軍欲起事，願與沈氏共分晉室於南北，機不可失，若失天咎！
思及此處，沈充按膝而起，沉聲道：「自漢以降，我沈氏先祖戎公締南，即繁綿於吳山吳水！司馬南渡，亦多賴我沈氏扶攜，然，司馬無義，置我沈氏於丘壑而不聞！而此，實乃大辱也，我等若亡，何以面祖！是可忍，孰不可忍！若雛伏於忍，周氏前轍，即為我沈氏之墓矣，安敢為之！」
「安敢為之，理當持劍以伐不義！」
「當伐不義，以逞我沈氏之威矣！」
「沈氏，萬萬不可從周氏也……」
其弟沈墨挺劍而起，當下，一干沈氏族人振劍大吼，面紅如潮，目吞凶光。
沈充雄心萬丈，踏前一步，「鏘」的一聲，拔出長劍，叫道：「今，大亂即起，風雲並濟，但為我沈氏兒郎者，理當披甲執戈。暨待來日，表功於建康，榮祖於殿堂！兒郎們，聽令！」
「令在！！」
「即刻，盡起吾甲，沿吳水襲卷諸縣，號令吳人，從伐不義！」
「諾！」
……
艷陽高照，吳興劉氏莊園。