夢碎，爆裂飛渣。
昌武緊閉的眼猛然睜開，瞳孔急放驟縮，驚懼瀰漫於眼底、深纏神魂，四肢若瀕死長蟲抽搐戰慄，胸膛鼓伏似浪，重重的喘著牛一般的粗氣。
「咕，咕咕……」
鷂鷹雄踞於窗，轉動著脖子，輕震內鳴。
昌武竭力的側首，看了一眼窗上鷹，目光漸凝，痙攣緩止，深深吸進一口氣，坐起身來，徐徐鎮神，須臾，翻至榻下，趴匐身子，自黑暗深處拽出一方木匣，揮卻案上零亂的酒盞，置匣於案。
凝視數息，眉宇漸呈溫柔，以手撫盡匣上灰燼，小心翼翼的揭開，捧出一隻青絲履，小巧而精緻，內刺束束粉桃，履面潔凈，邊角光滑，顯然，時常有人細心照拂。
少傾，將絲履輕輕移至案角，手掌平平捺過案上左伯紙，提起狼毫，縱貫作書。
待書畢，將紙卷作筒狀，扯過一條冠帶繫於中端，微笑著向鷹招手，鷹飛入案，爪下有紙，昌武取紙細觀，面上紅潮翻湧，嘴角笑容越來越濃，俄而，歪著嘴，稍稍一想，將冠帶繫於鷹爪，而後，默退一步，朝著鷂鷹，長揖。
「咕咕……」
鷂鷹飛臨木窗，轉了下頭，掃視了一眼室外，待見無人，「嗖」的一聲，斬翅疾插青天。昌武走到窗前，推開雕花窗棱，默然遙望。
稍徐。
束陽灑眼，迷離，昌武以手擋了擋，繼而，徐徐迴轉身，掀開布滿油漬污垢的布衾，內存一方布囊，解開囊繩，中有一套漢袍，慢慢卸下身上胡袍，著右衽漢衫，戴方頂青冠。
待諸事畢罷，昌武哼著未知名的小曲來到洛陽城牆，夕陽如血，肆掃光芒，將牆內牆外一抹盡紅。平輿戴氏，戴譽正趴在箭剁口，眺望遠方，待見昌武前來，驀然回首，指著昌武，怒道：「將軍逐敵半日，未予歸來，想必……」
昌武半眯著眼，懶懶的介面道：「想必已亡。」
「汝，安敢如此矣！」戴譽亦乃桃豹參軍，聞聽此言，神情猛然大變，顫抖著嘴唇，怒視昌武，啞聲嘶吼：「汝之一族，必將亡矣！」
「戴譽，戴郎君……」
昌武搖了搖頭，慢條斯理的一揖，笑道：「縛面侍胡，不死又何如？昌武苟活至今，暨待惡僚身亡矣！而今，毒僚將亡，昌武死又何惜！」
「蹄它，蹄它……」
恰於此時，西南向滾起馬蹄聲，昌武與戴譽神情齊變，奔至西南角，只見數千殘軍蜂湧潰來，尚未至城，已然亂揚長槍，高聲大叫：「速開城門，速開城門！」
戴譽叫道：「將軍何在？」
「陷於敵陣！！」
「啊！」
「哈，哈哈……」
昌武縱聲狂笑，眼淚奪眶而出，滾了滿臉，其人卻不抹，按著箭剁口，猛地一用力，躍於其上，張開雙臂，柔聲喚道：「阿姐，阿姐，暫且稍待，昌武來也……十里桃花一路風，漫卷蘿裙履從容……」歌聲悲愴，昌武飄飛於風中……
……
洛陽之西，血蓮綻放。
八千白袍圍困兩千胡騎，長刀揮灑，人頭滾落如雨。戟鋒滴血，如牆進，人馬俱碎。巨槍撞飛、撕碎，攪爛一切迎面之敵。鋪天箭矢如潮泄，蒼穹為之色黯。
「希律律……」馬嘯若龍，來回貫穿，鞭笞罪惡。
「唰唰唰！」戟絞肉林，肝腸滿地。
「虎、虎虎……」地動山搖，斬馬裂鬼。
半個時辰後，風聲凜嘯，乾坤默然，唯余血河靜淌，沿著草海、黃沙一路鋪灑。
「蹄它，蹄它……」
雄將控馬，踏著血灘徐徐前行，背後白袍為血盡染，其人右手橫打劍槊，左手斜捉血首，待至劉胤面前，將頭顱往天上一拋，斜揮劍槊，插首於槊鋒，沉聲道：「冉良，幸不辱命，桃豹之首，在此！」
「標首關旗！」
「諾！」
太興四年，八月初三，洛陽之戰畢，殲敵兩千，陣斬石勒十八騎，桃豹！
……
太興四年，八月初七。
捷報傳至上蔡，華亭侯拍案大讚，座下嘉賓側目轟贊。
數日後，劉濃送餞潁川士族於汝水，陳眕等人乘舟歸襄陽，華亭侯得巨舟二艘，暫存於汝水與漢水之間，革緋率商隊前來，驅舟入淮水，作商肆用途。
其後，華亭侯率千騎入戈陽，拜訪戈陽郡諸塢，因兩郡毗鄰為居，故而，相談甚歡。
……
太興四年，八月初八。
紀瞻奉清河公主於建康宮，司馬睿大喜若狂，因無載為晉室正宗，故而，司馬睿不敢輕怠，當即命人捕拿吳興錢氏，誅錢氏一族。復念及清河公主歸來，多賴於華亭侯，幾番反覆，彰表劉濃為太子少傅，賜良田千頃，華珠若干。
而後，司馬睿感思無載飄零無依，欲將無載下嫁宗正曹統。曹統其人，相貌堂堂，一表人才，乃曹魏宗室之後。焉知，當司馬睿遣后妃石婕妤垂詢無載之時，無載半晌未言，稍徐，珠淚盈盈，巧言婉拒，暗示欲嫁華亭侯。
華亭侯已然娶妻，乃江東陸氏，正值社稷飄搖之時，不容輕褻！然，晉室正宗之公主，豈可下嫁為妾？縱然滕妻亦不可為！石婕妤驚愕不已，匆匆回返帝宮，告知司馬睿。
司馬睿長噓短嘆，抓落鬍鬚一把把，情難自勝，遂夜召紀瞻入宮，一併謀之。紀瞻行緩兵之計，言，公主得逢華亭侯，明珠出於泥，故而感恩，陛下何不靜待，以觀其變。
……
太興四年，八月二十八，濃秋。
征西將軍戴淵與杜弢，據城對峙數月，兩方各行其事，互不往來。故而，廬江郡依舊赤地數百里，流民盡竄歷陽。
戴淵如坐針氈，終日醉酒弄賦，感嘆時不予待，大將軍勢雄，徒奈何兮！忽一日，有高冠寬袍者自壽春騎驢而來，密謀於靜室，獻呈一計。
豎日，戴淵奮筆縱書，傳檄豫州，令鎮西將軍祖逖率軍南下，據守淮南；令冠軍將軍劉濃引軍南下，屯鎮戈陽！
……
太興四年，九月初二，寒露。斗指甲，將軍卸甲。
風瀟瀟兮，淮水寒。
壽春城東。
漫天朔風卷葉紛飛，驚怕窗棱裂裂嘩響，革緋俏生生立於檐下，搭眉遙望天上寒鷹，一身水藍蓬裙隨風杳然，若紗紋漾。
秋風掃長街，行人零落，亦若絮。
「蹄它，蹄它……」
馬蹄緩踏落葉，馬尾斜掃飛絮，駱隆歪坐於馬背，腰懸細劍，手指勾著帶繩酒壺，面泛潮紅，神情詭異，斜斜瞅了一眼檐下人，裂嘴一笑。
革緋煙眉微凝，端手於腰際，淺淺一個萬福。
駱隆晃蕩著酒壺，挽袖於眉，淡然一揖，繼而，將酒壺一揮，搭拉於背後，輕輕一夾馬腹，慢悠悠向城東軍營搖去。
一入軍營，氣氛冷凜若冰，駱隆將馬遞給守衛甲士，抹了把臉，問道：「將軍，可有醒來？」
守衛垂首道：「不知。」
「唉……」
駱隆仰天一聲長嘆，面上卻落滿飛絮，漫天落絮似雪，抹之不盡，亦懶得抹了，遂將酒壺繫於腰上，大步入內，將將轉過廊角，恰逢祖薤領著幾婢快步而來，裙角飄纏飛絮，宛若漫步於茫雪中，因其低著頭，險些與駱隆撞在一起。
「駱隆，見過祖小娘子。」駱隆默然避於一側，眼角餘光卻瞟著身側伊人。
祖薤秀眉微皺，還禮道：「祖薤，見過駱長吏。」
駱隆彎了彎身，瞥了眼祖薤微斂的眼眸，稍稍斜踏半步，微微傾身，低問：「將軍，可醒？」
祖薤轉身，淺聲道：「方醒。」
「別過。」
駱隆微微一笑，繞過廊柱，疾步走向中庭正室，待至室前，以衣袖抹盡飛絮，正了正頂上之冠，系了系頷下冠帶，掃凈袍擺，神情肅然，挑簾而進。
目不斜視，垂首直入，看了一眼卧榻之人，從懷中掏出一封信，沉聲道：「將軍，合肥有信至。」
「念……」半晌，榻上人動了動手指頭，艱難吐出一字，弱不可聞。
駱隆朝著許氏歉然一禮，隨後，踏前一步，緊臨高榻，高聲念道：「士稚吾弟，自兄北來，諸事繁雜，尚未探弟於壽春，望弟莫怪。為兄素知弟志，欲北逐胡酋，挽瀾於即頃。然，而今晉室勢危矣，已若孤卵倒懸，故而，兄為天下蒼生計，希弟……」
「旬月內，弟當南下……弟當……弟，你我皆已老朽，然，心志唯堅，理當剖忠事晉，望弟莫自棄！」朗朗誦念聲，飄蕩於昏暗之室。
「誓，誓不退卻！卻，卻者，斬！！噗……」
話將落地，餘音猶存，蓬血作蓮，盛放於帳頂。
片刻後，駱隆倒退出室，待至室口，「撲嗵」一聲，跪伏於地，匍匐貼身，悲稽。
……
太興四年，九月初二，祖逖亡！
漫天揚絮，盡作魂錢，淮水內外悲鳴失魂……
「皋