數日後，時令已入六月下旬。
祖逖晝伏夜醒，重病若寒冬，未見半分好轉。諸事已畢，劉濃不欲目睹英雄亡故，遂作別祖逖於未醒之時。祖氏族人大多居於壽春，故而，祖逖之妻欲待祖逖稍事好轉，即扶其入壽春靜養。
韓潛諸將亦將各回已位，謹訪胡人聞訊窺侵，而此時，韓潛已得祖逖之命，由虎牢轉鎮陳留，董昭守虎牢關，韓離據徑關。祖氏四萬大軍，十之七八，皆控關拒胡，唯陳郡與壽春尚有祖氏私軍部曲，此事涉及族位更替，祖逖心有餘而力不足，唯修書一封，命駱隆持之。
陽夏城西，劉濃作別韓潛，劉濃往西，韓潛奔東。待至西南分岔口，劉濃勒馬於舊亭畔，瞥了一眼身後，喚過孔蓁，細細一陣吩咐。
孔蓁奉命，將率兩百騎送無載入建康，當下，女都尉偷偷瞟了一眼華亭侯，復又瞅了瞅斜對面的女子，咬牙道：「使君，此去建康足有千里，何不攜入上蔡？」她不想去建康，想回上蔡。
劉濃並未告知她無載的身份，僅修書一封，命她送入建康交由紀瞻。華亭侯看了看騎於馬背上的錦衣女子，未看她的眼睛，轉首對孔蓁道：「快馬加鞭，來回僅需月旬，不得有失！」
「諾。」
孔蓁低下頭，看著倒提的槍尖，櫻唇嘟了兩下，卻無可奈何，只得引兩百騎南去。馬蹄南去人北望，無載眸子若水，眷顧著飛雪背上之人。劉濃不與其對視，按著楚殤，肅立於風中，驀然間，卻想起了楊少柳，一時悵然。
長亭外，古道邊，芳草碧連天，經此一別，不知何時復見？珠淚撫臉，夏風卻無情，肆意拂吹，微涼微涼間，無載煙眉顰蹙，眸子即定，勒轉馬首。
「駕，駕駕！」
雍容錦衣拂草過，無載打馬而回，待至劉濃面前，巧巧一旋，落入草叢中，牽著馬韁，仰抬螓首，輕聲道：「華亭侯，下馬走走，何如？」
白騎黑甲牛角盔頓了一頓，從盔逢里冒出淡淡的聲音：「殿下，餞行千里，終需一別！」
「走走……」無載不再看他，卻拽住了飛雪的韁繩，小手若玉，雪指深纏，緊緊的，不放。
唉……劉濃默然一嘆，只得翻身下馬。
無載嘴角淺彎，雙手各拽一條馬韁，好似牽著的並非飛雪而乃華亭侯。待至舊亭背面，她放開了手中韁繩，走到臨風處，任由軟風拂面，亂了輕紗，媚了雙眼。
少傾，無載指著北方，喃道：「華亭侯，無載娘親尚身陷於胡，君乃人中英傑，自江南北渡，若是有朝一日，可救回無載娘親，那該多好。」
五廢六立，身陷劉胡，羊獻容……
劉濃心生感概，走到她身邊，捧下牛角盔，正欲說話，無載卻將身一扭，打斜抱住他的腰，足尖一掂，吻了他一口，輕淺軟甜，劉濃欲退，她不放，狠狠咬了他一口，稍徐，臉頰斯磨，緊貼著他的耳朵，喃道：「華亭侯，無載會嫁你。」
「殿下！」
劉濃嘴唇見血，微微生疼，正欲加勁掙開，她卻鬆開了手，離他一步之遙，媚著眸子，淺淺笑著，就那麼靜靜的、定定的看著他，繼而，嫣然一笑，挽著輕紗，淺淺一個萬福，柔聲道：「無載去了……」言罷，徑自走到亭畔，踩著馬蹬，冉身上馬，輕輕一抖韁繩，杳然而去，雍容華勝，一路叮咚。
半晌，劉濃抹盡嘴唇血跡，搖了搖頭，默然拾起草中鐵盔，叩於其首。
……
長安宮闕千萬間，大多已然沉沙作古，唯余長樂依舊，鍾黯歌舞。
夏日餘光緩浸玉石長廊，一半輝煜、一半黯淡，羊獻容身襲華美鸞裙，頭戴顫翼鳳冠，眉似堆雲簇柳，膚若凝脂玉膏，眸如黑白璃珠，唇不點而紅，櫻嫩高貴，極其艷麗，任何人見之，皆不敢信其年已三十有許。
「阿囊，阿囊……」
一陣歡快的胡語響起於轉角，羊獻容秀眉微顫，腳步微微加快，三個結著胡辮的小男孩轉廊奔來，將玉石廊面踩得「啪、啪」作響，年長者十來歲，年幼者三四歲。
而此三名孩童，皆乃羊獻容與劉曜所生，劉熙、劉襲、劉闡。最小的劉闡奔至羊獻容面前，歪嘴一笑，躍入羊獻容懷中，叫道：「阿囊，阿囊……」
羊獻容微笑道：「且喚阿娘。」
劉闡揚起小馬臉，嘟嚷道：「阿娘……」
長子劉熙喝道：「不可胡言，應喚阿囊！」
羊獻容神情一怔，眸泛漣漪，頓了一頓，將劉闡放下，笑道：「大郎所言甚是，應喚阿囊！」笑聲平淡，神情恭敬，宛若面對劉曜而非親子。
這時，劉闡突地從懷中摸出一物，高高舉起，裂嘴笑道：「阿囊，且食。」
「何物？」
羊獻容笑顏盈盈的看向兒子，眸子猛然一滯，嘴唇不住顫抖，漸而，徐徐一收，輕聲道：「阿囊不餓，我兒自食！」言罷，朝著長子、次子微微一笑，拖著華裙，行向廊角。
將將行至轉角處，便聽長子道：「阿囊亦乃漢羊，乃父皇所捕！」聞言，羊獻容渾身一顫，不敢回頭，提著裙角飛快疾行，待離得漸遠，背抵廊住，閉上了眼睛，珠淚灑落。
「鏘、鏘鏘……」
恰於此時，沉重的腳步聲響起於斜廊，身側的宮女跪了撲簌簌一地，羊獻容肩頭驀然一顫，徐徐睜開眸子，順勢匍匐於廊，悄然抹去淚水，抬首時，已然笑顏如花，卻見劉曜渾身鐵甲。
胡人習俗，丈夫出征，妻當奉甲承露、以綿子嗣，羊獻容強忍心中厭惡，款款起身……
……
盛夏六月桂花濃，黃紅簇簇，香灑滿野。
橋大美人與小綺月，二女共騎一匹雪白小馬赴河西，紅筱率八十炎鳳衛亦步亦趨。
小綺月斜拽一隻紙鶯，眨著漂亮的大眼睛，時而瞅瞅一身紅妝的紅筱，倏而瞥瞥渾身雪裳的橋大美人，嘟嚷道：「游思姐姐，今日綺月已練字半個時辰了，理當，理當放紙鶯了。」
橋大美人莞爾一笑，理了理小綺月嘴邊的頭髮，柔聲道：「今日，綺月義父將歸，綺月理當來迎，待稍後，再放紙鶯，可否？」
「哦……」小綺月嘟了嘟嘴，抬起頭來，迎視橋大美人，見自己的影子嵌入了橋大美人的眸子，情不自禁的伸出手，欲摸一摸。
橋大美人抿嘴一笑，歪頭避過。
小綺月臉紅了，眸子一轉，喃道：「游思姐姐，美目盼兮，巧笑倩兮，乃如是乎？待綺月長成，若有游思姐姐……」
「綺月！」
橋大美人一聲嬌嗔，臉頰淺淺紅了，想起了華亭侯臨走時，便對她詠了這一闕《碩人》，且蠻橫的將她抵於廊柱，深深的吻她的眼與唇，迄今為止，每每思及，尚令人耳目滾燙。
待至河西橋頭，小綺月挺起身子，搭眉眺望遠方，看了好久，僅見鄉民往來，未見白騎黑甲，心中等得不耐，回過頭來，揚了揚紙鶯，認真的問：「游思姐姐，若義父今日不歸呢？」
夏風柔軟，緩撩裙紗，橋大美人拔了拔飄至胸前的髮髻絲帶，眸子溫軟，凝視著遠方，靦腆笑道：「綺月勿急，暫且稍待，他，他……想必正于歸途中。」
小綺月悄悄撇了撇嘴，玩弄著紙鶯的尾巴，心道：「近幾日，咱們每日都來河西，卻未見義父歸來。綺月，綺月想放紙鶯，奈何，奈何游思姐姐卻念想義父。唉呀，綺月何辜……」想著，想著，腦袋一歪，嘆了一口氣。
橋大美人攬著小綺月的手一緊，靜靜一笑。
紅筱眸子一溜，見了小綺月垂頭喪氣的模樣，心中由然一樂，策馬靠近，笑道：「綺月，稍後，且待綺月義父歸來，紅筱便帶綺月放紙鶯，咱們騎馬放，可好？」
「好！」
小綺月「唰」地抬起頭來，頓時容光煥發，大眼睛裡盪起一顆又一顆的小星星，騎馬放紙鶯，放得既高且遠，乃是小綺月最愛。
「蹄它，蹄它……」
遠遠的天邊，白浪逐粟海，劉濃一馬當先，穿過田野，直奔河西橋，一眼便見守侯於橋畔的人，鐵盔下的笑容越綻越濃，數日風馳電掣，終是在與橋游思約定的最後一日，趕了回來。
待至近前，高高勒起馬首。
「希律律……」
飛雪刨蹄長嘶，炯炯馬目注視著橋大美人座下小白馬，飛雪乃公馬，小白馬自然乃母馬，被飛雪肆無忌憚的投顧，豁然一驚，竟然「灰兒、灰兒」的叫著，馱著一大、一小兩美人，不住後退。
小綺月揮手叫道：「小白，小白莫怕！」
「哈，哈哈……」劉濃怔了一怔，隨即意會，伏于飛雪背上，放聲長笑。
「笑，笑甚！」橋大美人勒不住馬，神情尷尬不已，橫目嬌嗔。
紅筱抿嘴一笑，紅影疾閃，身子打橫一旋，扯住小白馬的韁繩，斜斜一拉，將小白馬定住。而此時，劉濃已然下馬，捧下牛角盔，疾疾走過來，伸出手接過小綺月，將她輕輕放於地上，復又伸手，看向橋大美人，目中情濃。
橋大美人愣了一愣，