陳國，南控北地，渡河可至滎陽，躍關便抵洛陽。
斜陽西垂，好似不甘心沉入深淵，肆意的吞吐著余芒，將漫漫野草灼得通紅如火浪，由陳國至洛陽的官道中，五千精銳步卒排牆而進。
為首者騎著高頭大馬，頭戴儒冠，未著鐵甲而事寬衫，其人乃是祖納，祖納乃祖逖之兄，年已花甲有許，本當耳障目馳，然其人卻鶴髮而童顏，精神抖擻，蓄著尺長白須，未呈絲毫老態，動靜舉止優雅飄然。若非行陣于軍。
「駕！」
待至垂李古道口，祖納揮起寬袖，驅馬縱至小山坡，搭眉眺望洛陽，關山道遠，雄城洛陽猶未可見，卻觸目一片荒涼，時值四月，春風悄拂樹梢，搖出累累青果，卻無人駐顧。幾隻楚烏低低飛過野草茫海，輾轉往上，曲繞於青李枝頭，啼聲暗攜悲凄。
風來，掀起鬍鬚滾盪不休，祖納按了按胸口長須，神情悵然，忍不住的慨聲詠道：「鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡；白骨露於野，千里無雞鳴；生民百遺一，念之斷人腸。嗚呼，其奈何哉！」
帳下參軍李農打馬而來，抹了把鐵盔下的汗水，笑道：「春方濃烈，忘憂公何故作此悲歌？」
祖納微微一笑，八王之亂時，他為避禍遺世，便醉心於棋道，縱橫於黑白棋盤，從而聊解心中煩憂，號稱棋中忘憂公，而李農乃新入參軍，亦擅棋道，頗為祖納所喜。
此時，祖納便指著遠方的道旁古李，悵聲道：「昔年，潘安仁攜彈弓而出洛陽，為婦人圍困於李道旁，嬉而觀之，歌而賦之，便是在此古道中。而今，風流已作古，千里煙樹堆白骨，四野不聞詠歌聲，唯余楚烏啼蒼茫，教人如何不悲愴？」
李農神情一正，面帶凄然，朝著祖納拱了拱手，沉聲道：「忘憂公心懷社稷故土，憂思勞民，實乃我輩之楷模也！洛陽而今隱陷重圍，若李司州亦如忘憂公般憂思愛民，暨乃我大晉之福矣！」言至此處，一頓，鎖眉想了一想，指著不遠處的關隘口，問道：「前方便是陘關，我軍入關靜觀，亦或？」
「理當，入洛陽！」
祖納聲音冷凜，面色卻紅潤異常，他奉祖逖之命，意在引民南回，祖逖尚有密信，其令有二，陳軍徑關，若劉曜未至，遂靜觀其變，伺機以拒石虎，保洛陽不失。其二，若劉曜至，當規勸李司州棄城渡民，引兩虎入城。
而今，劉曜尚未至，石虎亦未來，祖納卻自有綢繆，豫州乃以實力為尊，而祖氏大權逐漸旁落，有識之士皆知，若祖逖一亡，祖氏勢必一蹶不振，儒雅老者暗思：為家族計，老將需立功矣，洛陽屯民十餘萬，與其待諸軍交鋒再作謀算，莫若現下前往，苦勸李矩渡民，暨時，以好使天下人得知，豫州之祖氏，尚有祖納也……
……
鄴城，鄴宮。
石勒面相雄偉，橫眉吊目，方闊嘴，耳垂至頰，銜金尾，身披黃金甲，頭頂烏鷹盔，中插兩縷飛天渾羽，按著腰劍，闊步走出鄴宮，回頭斜視一眼金光燦燦的宮城，冷冷一笑，嘴角掩藏幾許得意。
其人，胡人奴隸出身，恰逢亂世而翻江倒海，不思量，盡博得半壁江山，攬得華宮女奴二十萬，夜夜肆意蹂躪那柔美嫩軀，漢女多嬌，宛轉承歡，教人如何不得意。
想著，想著，石勒眼前恍惚閃現一人，此人乃是故晉皇后羊獻容，現為劉曜之妻，雍容華貴偏又風姿妖嬈，媚骨天生，一顰一笑顫人心魂。石勒早已覬覦於心，奈何，望而難得。且待他日，奪來，媚聲於胯下，方為大丈夫也！
這時，參軍孔隆匍匐至馬前，跪於青石板，躬身作橋。石勒嘴角笑容一收，金刺鐵靴踩著孔隆的背，揉了揉，翻身上馬，抖了抖韁繩，冷聲道：「孔參軍，依汝之見，陳留可得乎？」
孔隆忍住背心火辣刺痛，暗暗抹了一把冷汗，慢慢爬起來，不敢抬目以視，躬著身子，恭聲道：「趙王容稟，事有巨細，事有容且。祖逖據陳留，年已老邁，不日便亡，何需投鞭急取，惹其臨死奮擊！洛陽乃亡晉之都，為天下漢奴之宗稷，故有言，得洛陽者，得天下！」
石勒道：「依汝之見，陛下，劉曜將至否？」
孔隆挑了挑眉，面顯不屑之色，卻低垂著頭，回道：「趙王，依奴之見，洛陽乃天下之中樞，劉曜勢必應邀而至。趙王意在千秋功績，理當圖而謀之，踏步為營，勢而催之。想必，劉曜定將知難而退矣，不過為趙王徒增聲勢爾！經此一戰，天下皆知，龍興何處矣！」
「得洛陽者，得天下，圖而謀之，勢而催之，甚好，甚好！」石勒瞥了一眼滿頭大汗的孔隆，恁不地想起一事，便眯著眼睛，冷笑：「漢奴之所亡，便在卑劣冥頑也！嗯，陰私蓄意，奪天之下耳目，稍有可取！汝之先祖，孔，孔，孔……」
「孔聖人！」
「然也，丘中孔老兒，實乃妙人兒！哈，哈哈……」
石勒放聲長笑，拍馬而走，諸將魚隨，待至城外，五萬大軍填野塞蒼，靜如山，徐如林。
……
弘農郡，趙帝別宮。
劉曜滿面紅光，高踞於胡凳上，羊獻容伏而就之。
稍徐，事畢，劉曜渾身一抖，重重喘出一口氣，摸了一把那嫩白如玉的臉，問道：「若將我與司馬為較，何人殊勝？」
羊獻容抹了抹唇，大禮拜下，髮髻上的雍容華勝不住顫抖，嬌聲道：「豈可相提並論乎？君乃開國之聖君，彼乃亡國之昏主。其人，上不可顧國，下不可護家。彼時，妾雖為皇后，卻履為人欺，故已萌死志而未亡，何思得有今日？妾，出自高門羊氏，以為天下男子皆薄倖，安知得逢於君，始今方知，何為大丈夫也！」（此段，乃真！）
「唉……」
劉曜長長一嘆，面上神情溫柔，將羊獻容攬入懷中，咨意一陣揉弄，半晌，興盡而意起，默然起身，走到九五龍床一側，羊獻捧腹旋步，拾起龍床上的鐵甲，為劉曜著盔束甲。按胡人之禮，夫即出征，妻當承露並親手侍甲。
少傾，劉曜穿戴整齊，按劍出宮，挺胸掂腹，猶若狼行虎視，身後跟著千餘虎賁。
羊獻容倚於鳳台，身著華麗宮裙，面染桃紅余妝，眨了眨眸子，慢慢抬頭仰望蒼穹，須臾，復又俯目漫視層節宮幃，喃道：「生若籠鳥，不死又何為？命若飄絮，幾曾得見真丈夫？唉……」
劉曜出得帝宮，縱馬馳向城東軍營，呼延謨早已陳軍三萬，靜待於此，見得皇帝前來，引諸將於營外，單膝跪地。劉曜揮手笑道：「皆乃我大趙男兒，並非羊、奴，何需下跪！」
侍中喬豫道：「陛下乃九五之尊，臣下見之，當事以極禮！陛下，禮，不可廢也！」
「罷了，勿需多言！」
劉曜嘴角一裂，卻渾不在意的擺了擺手，翻身下馬，對呼延謨道：「此番出戰，乃為洛陽。朕當御駕親征，諸軍需效死，誓雪前恥！」言罷，思及一事，眉頭緊鎖，不禁冷聲道：「昔日，季龍征冀州得勝，率三軍入長安宮表慶，未得應允，捋走宮女三萬，而此，又當為何也？」
「陛下！」
呼延謨大驚失色，「撲通」一聲，跪在地上，汗水滾了滿臉，暗忖：石虎入長安，肆意虜卷漢奴，其意滿朝皆知，卻知而不言，言而不宣！陛下乃明知故問，而趙王，趙王已然迫不及待……
「嘿嘿……」
劉曜一聲冷笑。
……
陳留。
北風呼嘯，大戰將臨，祖逖孤立於城頭瞭望台，按劍挺胸，直視前方，待見那漫天之野的黑線愈滾愈粗，老將軍嘴角一翹，抹了一把臉，甩卻滿手汗，跳下瞭望台，喘了口氣，笑道：「石勒，來也！」
駱隆嘴巴一歪，慢條斯理的一揖，笑道：「謀禍種於心，故而算無遺策，石勒，不得不來！將軍，暨此一戰！」
「暨此一戰！」
祖逖眉飛色揚，按著腰劍大步疾走，邊走邊道：「石勒既來，祖逖理當作陪，且命三軍，屯城據守。分兵萬五，吾將背城一戰！」
駱隆亦步亦趨，神情輕鬆寫意，理了理被風繚亂的冠帶，淡然笑道：「將軍何需背城，下邳尚有郗公守軍八千，依駱隆度之，石勒必不敢興兵而入，定然陳軍於邊境，與將軍隔城相望，作詠賦歌！」頓了一頓，揮了揮爛毛麈，故作正色道：「石胡擅謀，非為陳留而求洛陽也，奈何，將軍之意亦非陳留，即為洛陽爾……」
「哈，哈哈……」
祖逖翻身上馬，「鏘」的一聲，拔出腰劍，朗聲道：「上兵伐謀，而至上者，伐之無道！石胡、劉胡背天馳道，必為天亡矣！諸將安在？」
「在！！」
「大打城門，引軍出城，背城邀戰！」
「諾！！！」
眾將縱聲應諾，祖逖拍馬出城，駱隆卻獨自一人復返城頭，目遂西北方向，但見雲海茫茫，關山重障，情不自禁的喃道：「洛陽、虎牢、滎陽、陳留，一字呈遞，關關相守。失洛陽，虎牢與滎陽不減其弱，反增其強，若失滎陽，則為攔腰中斷，首尾難顧。豫州之力已竭