老樹參天聳立，烏黑虯枝宛若手掌抓向天空，好似欲將頭頂紅日扯落。
祖逖抬頭仰望，眼睛慢慢眯起來，在那彎曲交錯的樹桿節枝處，初發一點嫩芽，碧綠喜人。老將軍裂了裂嘴，費力的解開裙甲，對著粗壯的樹根撒了一泡尿，迎著微寒春風抖了抖。
駱隆從山下來，慢悠悠走到近前，揖道：「將軍，據內情悉，厭次之戰已畢，邵續、段匹磾不敵石虎與桃豹，已然城破人亡。」
祖逖皺了皺眉，復系裙甲，默然走向山顛邊緣，坐在石頭上，沉聲道：「年前，涼州牧張寔為部下陰弒，其弟張茂復掌涼州，雖力克動亂，卻終究屈身與劉曜言和。月半前，鮮卑暮容廆不敵石勒，敗守漁陽。而今，北地唯余代州烽煙猶燃，故而，想必石勒與劉曜將卷騎復來矣！」
駱隆朝著老樹灌了一通，拍了拍手，理了理冠帶，走到祖逖身旁，揖道：「將軍所言極是，胡人內亂與外敵盡去，勢必復圖洛陽，而今屯田方畢，理應早作綢繆。」
山下，鐵甲如潮湧，漫漫卷向陳留，祖逖目遂著大軍北移，扯了根野草放在嘴裡慢嚼，品嘗著泥土的清香味道，花白的頭髮隨風飄揚，肅殺的神情透著弱不可察的疲態。
英雄便若美人，不許人間見白頭，老將已老，頜紋深森，唯余目光堅硬如鐵。
駱隆稍待了一會，見祖逖猶自陷入沉思，便撩起袍角，坐在野草中，眯著眼，看著旌旗漫天，徐陣如林，淡聲道：「將軍，洛陽城堅，胡人若欲復圖洛陽，勢必攻伐滎陽，從而引李司州分兵據守，再逐一克之！依駱隆之見，洛陽恐難固守，莫若修書一封規勸李司州，使其將洛陽之民內遷豫州，如此亦好補豫州……」
「罷了！」
祖逖擺了擺手，心道：「李矩其人頑固，豈會拱手相讓？」稍稍一想，沉聲道：「吾料，石勒必然與我對陣於陳留，將我困頓於此。李矩斷不會棄洛陽、滎陽，若兩者兼顧，恐兩者皆失。速傳我命，令韓離率部入洛陽，共防北胡！命韓潛率部出陳國，屯於大河，若有異動，即刻入滎陽！」
「將軍，不可！」
駱隆大驚失色，勸道：「將軍，萬萬不可，而今我豫州兵力共計四萬餘，韓屯騎已卻一萬，若再卻五千悍卒，屆時，如何抵擋石勒大軍？據悉，石勒已屯五萬大軍於鄴城……」
「哈，哈哈……」
祖逖放聲長笑，站起身來，指著鄴城方向，不屑地道：「石勒，敗軍之將矣，焉敢言勇乎？其人屯軍倍過於我，卻不敢肆進，將膽已碎矣，有何懼之？復傳我命，令韓續增兵三千入虎牢，吾獨率兩萬據陳留，足可卻敵！」
駱隆眉頭緊皺，沉聲道：「將軍勇冠天下，石勒自是不敵。然兵者大事矣，不可不察，不容不慎。入洛陽之軍，但為守城故，何需騎卒？莫若遣擅守之步卒而往，復留韓曲都之騎軍於野。至此，縱然遇事，亦可從容應對！」
「擅守步卒……」聞言，祖逖叉著腰，眉心凝川，斜視駱隆。
駱隆默然一揖，面色渾然不改。
祖逖眯著眼，沉聲道：「罷，且命士言率所部五千，屯於陳國，見勢增援洛陽！」（祖納，祖士言）
「諾！」
駱隆應聲而起，抖了抖袖，正欲領命而去，卻聽祖逖道：「稍後，我當致信與瞻簀，依汝之見，瞻簀可會入洛陽？」
「駱隆不知！」
「唉……」
祖逖驀然一聲長嘆，自年前一別，他曾數度召劉濃至雍丘會晤，劉濃皆婉言相拒，其為何故，老將軍心知肚明，默然走到老樹下，抬頭眺望，喃道：「昔日，瞻簀曾言，守江必據淮，據淮戰大河，南北通連一氣，方可盡復北地。如今，豫州已竭，莫非吾之所為，錯耶？」
駱隆垂著袖子，未予回答。
祖逖又悵然道：「興許錯矣，然事已至此，祖逖已顧不得了，唯有謹守故土，且待有朝一日，覆面黃土時，再靜觀英雄迭起，匡複九州！」言至此處，眉鋒愈來愈銳，凝視著樹上那點綠蕊，嘆道：「此戰，石勒乃虛張聲勢爾，然滎陽與洛陽，僅可保其一，瞻簀若不願往，暨罷！待此戰罷，吾再修書一封，邀瞻簀至陳國會晤，依汝之見，瞻簀將至否？」
駱隆沉沉一揖：「將軍，劉中郎乃大義之人，依駱隆度之，其人必至！」
「但願如此！」
稍徐，祖逖按劍走下山坡，翻身上馬，望向紅日下的大軍，對駱隆道：「吾自入陳留，汝且傳令士言，令其不得延誤。」頓了一頓，沉聲道：「瞻簀之信，汝代我執筆，邀其入許昌，洛陽……見勢而為也，去或不去，聽之任之！依吾所料，此戰之後，石勒與劉曜理當互伐也！洛陽，洛陽，莫論何人得之，必然一戰……」
「將軍，高見！」
……
雍丘城外，李家村。
余鶯斜倚著籬笆牆，歪著腦袋仰望胡桃樹，眸子一眨不眨。
此樹來自杞國，將將移值不久，泥土猶新。樹高兩丈許，枝桿蒼古，光禿禿的枝條上綻放著點點新芽，再待月旬，勢必華葉繁茂，繼而掛果累累。她喜食胡桃，卻從未見過胡桃樹，是以頗是新奇。
「汪，嗚嗚……」
大黑狗叼著一隻田鼠竄進院中，搖著尾巴，繞著她打轉，余鶯瞅了瞅田鼠，細眉淺顰，撇了撇嘴，揚起秀足欲踢，大黑狗吃了一驚，夾著尾巴，一溜煙跑了個沒影，卻把死田鼠給扔下了。
「呸，與駱隆一般……」
余鶯啐了一口，眉梢凝川，撿了兩根樹枝，蹲下身來，夾著那噁心的田鼠，簌地往外一扔，而後，拍了拍小手，繼續歪著身子，凝視胡桃樹，嘴角微微彎起。
「唉……」
這時，籬笆牆外傳來一聲長嘆，余鶯肩頭淺淺一顫，徐徐轉首，一眼之下，忍不住的噗嗤一笑。來者正是駱隆，愁眉苦臉的頂著一隻死田鼠。
余鶯笑了，燦若春花。
駱隆怔了一怔，伸手指了指頭冠上的物什，聳了聳肩，雙手一攤，歪著嘴，嘆道：「此鼠從何而來？為何以鼠屍襲擊為夫？」
余鶯嘴角的笑陡轉即逝，蹲下身子，復拾樹枝，挪步上前，眯著眼睛將他頭上的鼠屍夾起，素手一揚，樹枝與鼠屍齊飛。
「唉，何故也！」
駱隆把頭冠摘下來，瞅了一眼，順手扔出院外，一把攬住余鶯的小蠻腰，揉了兩下，反手捏住她的手，拉著她往室內走，來到榻邊坐下，抬著她的下巴，問道：「為夫待汝可好？」
余鶯道：「汝非余鶯之夫。」
「哦……」
駱隆長長的哦了一聲，注視著余鶯的眸子，待瞧見內中嵌入了自己的影子，歪嘴一笑，寸寸逼落，淺淺嘗了一下，吧嗒著嘴，再問：「汝喜食胡桃，為夫便為汝移樹於此。為夫，待汝可好？」
余鶯仰視著駱隆，緊緊的拽著腿上的百褶裙，根根手指泛白，慢聲道：「汝非余鶯之夫，余鶯之志，終身不改，唯願見汝，命喪魂亡！」
「知也，知也……」
駱隆左臉慢慢皺起，眼睛卻笑圓了，雙手按著她的肩，將她按伏於軟衾中，胡亂踢去腳上布履，惡虎撲食般撲向那嬌弱的人兒，緊緊的貼著她，嗅著她的香氣，吻著她的脖子。
余鶯一動不動，任其施為。
少傾，駱隆討了個沒趣，身子一翻，枕上了她的大腿，冷聲道：「小小女子，談何言志？若使駱隆身亡，汝將何如？恰若籬外之犬，壠中之鼠也！若不嫁予駱隆，汝欲嫁何人？祖煥乎？其人已廢！華亭美鶴乎？奈何，嫁之不得……」說著，轉動著脖子，漬漬搖頭。
余鶯撐起身子，冷冷的瞥了他一眼，將他的脖子抬得稍高一些，緊貼著大腿根部，隨後，眯著眸子，辯明了穴位，用力的揉起來。
「啊，哎哎……」
……
長安，徐光之帳。
徐光摒退了左右，拾起案上茶壺，淺淺斟了一盞，往案上一推，茶盞滋的一下，滑至對面。
袁秀凝視茶湯中的影子，咽了咽故意抹黑的喉嚨，未飲茶，慢慢抬起頭來，推了推額上的狼牙盔，壯著膽子，啞聲道：「袁秀識得你，穎川徐光，汝欲何為？」
徐光替自己注了一碗茶，一口飲盡，抹去嘴角水漬，淡聲道：「徐光，亦識得袁小娘子。大軍指日便至河內，縱渡河內即入洛陽，越過轘轅關便入穎川，而穎川之南即為汝南，江東之虎陳軍與汝南上蔡。待至洛陽，袁小娘子可往而投之。興許可至，猶可得活！」
「袁秀，為何信你？汝乃……」
「袁小娘子，生逢亂世，你我，別無所擇矣！」
……
洛陽城顛，夕陽斜掛。
李矩站在城頭，頭戴高冠，身披寬袍，捋著鬍鬚笑望田野，現下乃是三月正春，粟粒已然深埋于田壠中，只待數月後，便可滾作一片燦爛金海。
思及豐收來臨之景，李司州笑容更濃，暗道：「世人皆言，唯江東之虎可安民，殊不知，民乃何物