公元320年，十月二十八，立冬。
靜靜的汝河結了一層薄冰，冬陽輝於其上，煜煜光生；沿河兩岸，往昔青柳披紗作障，宛似銀條倒掛；唯余常青之竹，葉尖滾露凝霜，依舊晶瑩剔透。一隻烏雉斂翅掂足跳入河中，以尖嘴破冰，遁水而走。
至此，水始冰，地始凍，雉入大水化為蜃，立冬氣節。
值此凜冬，劉濃策馬入上蔡，將將踏入河西，眼底便是一縮，四野隱顯血跡，村落余煙猶徐，有塢民孤坐於汝河邊，見劉濃引軍歸來，奔至馬前，匍匐跪地，繼而仰天悲呼。
隨後，張滿領著河十一塢前來夾道相迎，十一塢僅存九塢，人人面色慘白，猶存大劫後的凄蒼，劉濃閉上了眼睛，微仰著臉，迎著漫漫霜風，神情冰寒，未作一言，少傾，縱馬過河西。
劉胤與郭璞等人早已聞訊，靜候於橋東，看著白騎黑甲、巨槍鐵林破霧而來。
待飛雪踏蹄入橋，劉胤嗡聲回稟：「小郎君，流騎由陳國突至，幸而北五哨及時覺察，上蔡縣城無礙，且再添流民萬餘。」
劉濃勒馬橋西，問道：「傷亡何如？」
劉胤猶豫了一下，抬頭看了一眼小郎君，將八面劍槊豎插於地，翻身落馬，走上小橋，單膝跪地，重重垂首，沉聲道：「小郎君，劉胤無能！」
劉濃再次閉了閉眼，按著楚殤的手微微顫抖。
郭璞正了正冠，掃了掃袖，踏入橋中，朝著劉濃深深一揖，道：「郎君容稟，胡騎來去如風，劉縣丞已然竭力也！何況，若非劉縣丞不顧已身安危，僅率百人作餌，引敵深入，誘敵於凹險，豈能聚而殲之。若非如此，怕是流騎依舊肆掠於汝南矣！」
劉濃默然下馬，將劉胤扶起來，只見他臉上橫曳著一道恐怖傷疤，由左眉斜貫至右頷下，險些破顱。心中陡沉倏慟，悔意中起，悔不該將騎軍盡數帶走，如若不然……
劉胤摸了摸臉，滿不在意的笑了笑，闔首道：「小郎君勿憂，劉胤集三千青壯營，再得固始、鮦陽、以及河西諸塢部曲近萬，共戰胡騎，是以戰卒傷亡不重，大戟士功勛猶著，胡人無一騎脫逃，再得良馬千匹……」言至此處，神情一黯，嗡聲道：「鄉民，鄉民因……」
這時，薛恭上前，禮道：「回稟劉府君，因敵騎來速甚疾，鮦陽、固始、上蔡三縣，共計千餘人不及撤入塢中。」咬了咬牙，又道：「至暨，此千餘人盡亡於胡騎刀下，尚有數十村落被焚於野，上蔡三成村落盡毀。而今，再添流民萬餘，村落難以納民，故而，薛恭已將流民盡納於城。然，冬糧恐已不足！」
趙愈聽聞三縣僅千餘人傷亡，神情豁然一松，驅馬入橋，揖道：「劉威虜，固始餘糧尚有萬許，理當滋於上蔡，共度寒冬……」
「村落被毀，千餘村民手無寸鐵，血屠於野……」
「上蔡，上蔡不染血……」
「灰兒，灰兒……」
飛雪不安的刨著蹄，劉濃撫了撫它的脖子，翻身上馬，輕輕一夾馬腹。
馬蹄緩踏，策入橋東。
劉濃信馬由韁，入目驚心，面上神情愈來愈冷，當經過一處被焚作烏黑的村落時，指著林中深處，喃道：「兩月前，此地有籬笆一叢，瘦犬一隻，蕉葦若干，今方安在？」
眾人面面相窺，無人回答，薛恭滿眼含淚，欲言又止，他識得瘦犬的主人，那是個美麗婉約的女子，獨自一人流徙至上蔡，惜乎，人犬皆亡。
待至縣城峰下，勒馬回望，只見四野悲嘯，一片蒼涼，劉濃牽著飛雪來到高處，背靠著屹立於峰上的巨碑，坐了下來。
一坐，便是半日。
待徐徐起身時，身側是諸吏諸將，峰下是萬民海洋。看著霧陽下那一雙雙眼睛，迷茫中透著的希冀，心潮起伏跌宕，委實難禁，深深吸進一口氣，拔出楚殤，柱著劍，單膝跪地，沉沉一叩。
良久，緩緩抽劍，斜指於天，高聲道：「召集諸衛，匯聚部曲，傳檄諸縣，兵發，滎陽！」
「諾！！」
……
公元320年，十一月初三。
威虜將軍劉濃，召集帳下諸衛，整編青壯營，匯聚上蔡、固始、鮦陽三縣之部曲，以及河西諸塢、汝南諸縣，得軍萬七，踏出上蔡境，直走陳國，兵指滎陽。傳檄豫州、司州，名曰：逐流騎於野。
馬鳴風嘯，鐵陣肅殺。
經年霜雪不曾拭，一朝光寒天下知。
陳留震動，洛陽頓驚。李矩聞知，驚赫不已，匆匆糾結滎陽軍萬餘，奔赴中牟縣，與劉濃對陣於大河，兩軍隔河相望。劉濃未予理睬李矩信使，命三軍就地征舟，指日北渡，揮軍入滎陽。中有穎川荀氏，率部曲千餘，飛踏召陵，與大軍融匯。
祖逖聞知，稍一揣摩，便知劉濃所為何來，當即命韓潛率軍一萬疾插陳國，制止兩軍交鋒，並親自驅馬踏水，強渡大河。
至此，簇葉浮舟，祖逖率水軍三千，居中於大河。李矩扎北，劉濃駐南。經祖逖調和，兩人共入大河戰舟，秉燭夜賞冬月。
李矩自持名望深重，欲強壓以勢，斥責劉濃不顧局勢，妄起兵劫。
劉濃懶得理他，報之以冷笑，按膝而起，指著大河之南，怒道：「劉濃深敬李司州，然，李司州可知劉濃乎？知上蔡之民乎？知，北地之民乎？若是不知，劉濃唯餘一途，好使李司州得知，逐胡騎於野，乃萬民共舉也！民心足以焚城，民願足以燎原，李司州知否？」
此乃大義，李矩豈敢逆居，長須滾盪，羞怒欲狂，卻不得不按耐住性子，與其分辯。心中自知，今日之劉濃，羽翅已豐，再不容任何人覬覦。況乎，洛陽剛得，不容有失。
其後，祖逖順勢作中調和。
三日後，李矩怒斬帳下張景，斥責其抗胡不力，致使石勒殘騎南竄為禍四野，並為彌補陳國、汝南等地之創傷，特地拔糧萬石，以供流民度冬。
祖逖唯恐二人再起風波，又因陳國之民大多已然南逃，便命韓潛率軍屯田於陳國。
劉濃得糧之後，朝著大河之北，淡然一拱手，引軍南回。暨此，一場大戰煙消雲散。北地數千里，無人不知劉威虜！
……
十一月十五，小雪方至未雪。
八百里建康煙籠水渺，白霧茫茫鎖橫江，不見人來複舟往。忽然，一葉蓬舟破霧北來，匆匆停靠於城西柳渡口。少傾，舟中奔出一騎，踏過船板，縱入垂雪柳岸，馬不停蹄直插城東。
待穿出柳道，騎士方才想起，尚未付船資，疾疾勒馬回返，見蓬舟已離岸，趕緊叫道：「船家且回，尚未付資！」
「哈，哈哈……」
船家一邊操舟往北，一邊放聲長笑：「壯士灑血於北，寄頭顱於槍，些許船資，何足言道。快快且入建康，好使此訊為天下知也！」
「諾！」
騎士摸了摸腦袋，憨厚一笑，隨即，勒轉馬首復奔城東，待至城門，片刻未停，揮揚著馬鞭，高聲叫道：「大捷，大捷，速避！」
城門守衛小校袁三，正在喝斥守衛懶惰，聞此呼聲，避過奔馬，大聲問道：「何方大捷？」
馬奔如龍，穿過人海，騎士放聲大叫：「洛陽大捷，陳留大捷，祖豫州斬首三萬……」
「洛陽大捷？！」
「斬首三萬！！！」
「哈，哈哈……」
霎那間，全城猛然轟動，家家戶戶推窗拔巷，拖手拽臂，相互問訊。繼而，舉世皆知，滿城歡呼，有人跪地長笑，笑顏伴著淚水；有人引頸長嘯，嘯聲隨著冠飛，冠飛於天……
這一日，莫論士庶，莫論男女，盡皆比冠，引裙，紛踏而出，郎君們大聲稱誦著，女郎們華裙紗盪，美目流盼，待聞知那熟悉的聲名充斥於耳際，嬌嬌俏笑、輕輕喃。
有人站在高台，用手彈著高冠，揮斥方遒，朗聲道：「祖豫州，英豪也！陣斬三萬胡首，力復洛陽，強取陳留……」
「華亭美鶴劉瞻簀，人傑也！白騎若雪，馬踏胡首……」
「江東之虎劉威虜，何人當敵也？縱馬踏洛陽，哮關威虎牢，帳下有雄將，一女復一男，力斬石勒十八騎……對陣具裝騎，一擊即潰敵……」
「妙哉！！」
「壯哉，威武哉！！」
人群，轟然乍響。
遠遠的，霜柳下，有個小女郎，身襲華麗粉色襦裙，騎著一匹朱紅焉耆馬，細眉彎似月，明眸融秋水，嘴角翹作甜，軟軟的笑了一笑，拔轉馬首，冉冉飛向柳叢深處，待至巷角，綉足一蹬，輕盈落馬，鑽入牛車中，對著車中一位方嫁新婦，嘟嘴笑道：「阿姐，我要嫁他……」
與此同時，朱雀橋邊，停著一輛華麗無比的牛車，小婢提著裙角疾疾奔來，踩著小木凳，捲簾而入，嫣然笑道：「小娘子，街上盡傳，劉郎君復立新功，陣斬胡騎，馬踏洛陽呢……世家小女郎們皆在議論，嫁人當嫁劉瞻簀……」
「他乃何人，豈會不立功！」
淡淡的聲音，嬌麗的面容，綠兮如