詭異九月，風雲變幻。
九月初，兗州境內叛將徐龕得石勒之助，死灰復燃，糾結上千流匪，流竄於泰山郡、東平郡。郗鑒勒兵於下邳，兵指陳留，仿似意在鄴城，未允討伐。
徐龕攻取泰山城後，石勒帳長騎將王步見徐龕之妻窈窕貌美，遂於營帳中聚眾奸之。徐龕聞知，赤目狂怒，糾集部下，斬王步與石勒騎兵三百。而後，徐龕唯恐石勒秋後問罪，欲再投南晉，卻知晉室定然不納反覆無常之人。故而，驅兵湧出泰山城，欲入徐州，逼迫晉室。
其時，郗鑒牢牢控制糧道，對徐龕南去之勢，依舊置若不聞。為此，石勒勃然大怒，魚目眼亂跳不休，卻無可奈何，唯恐陳留有失而危及鄴城，遂由厭次等地調軍，命石虎與桃豹死守陳留。
……
九月，魚龍乍起。
九月中旬，徐龕匪勢愈演愈烈，縱穿兗州南下湧入徐州，待至徐州時，匪部已達五千，分兵五路，肆掠於徐州。而徐州幾不設防，一潰千里，流民四竄於野，荒村落落喋血。
軍情傳至建康，滿朝皆指責郗鑒貽誤戰事，縱匪襲南。一時間，高冠華袍紛紛嘩然，因徐州動亂，江南便危矣。
恰逢其時，徐州徐縣府君桓溫聞之，不驚反喜，拍案而起，仰天長笑而不絕，置審公堂而不顧。當堂脫屐拋冠，披甲而出，召集部曲、詔募流民而建軍，得軍兩千，不退反進，與徐龕匪勢，戰之於野。
霎那間，建康聞知，諸子拍手稱讚，曰：龍亢桓氏，後繼有人也，七星耀月，乃為事忠也！
……
九月，風雲際會。
九月十八，百花開殺。祖逖與郗鑒斬三畜以祭旗，同時征討石勒。祖逖率五萬大軍壓臨陳留，郗鑒盡起三萬兗州軍出下邳截斷河東渡，意在令石勒襄國、魏郡等地之援軍無從南流。
五個晝夜，郗鑒歷經三番血戰，一戰擊潰石湛五千鐵騎，追殺十里。二戰，擊敗石宏三千援軍，暴屍延野。三戰，半渡而擊，敗石弘於寧陵。
於是乎，來自三個方向的石胡三兄弟收籠殘兵，又因軍心大亂，故而，只得勒馬對陣郗鑒，遙望陳留而不可前。
石勒聞知，驚怒欲狂，拔劍斬案，親率鐵騎一萬，出襄國奔襲郗鑒。並致信祖逖，大罵祖逖言而無信，既已罷戰，豈可不宣再起。帳下奉車都尉李陽出謀劃策，請令前往成皋縣，欲撅祖逖生母之墓，鞭屍懸樹。石勒怒不可遏，險斬李陽，斥道：「祖士稚，人中英豪也，豈可辱之以卑劣！」
其時，祖逖猛攻陳留，軍情危急之下，石虎欲夜踏連營，殊不知祖逖早待他來，夜斬鐵騎兩千。石虎僅百騎脫逃，因其性烈而殘暴，遂，戮殺城中漢奴四千，懸血顱於城。祖逖仰天噴血一尺，祭三軍而血勇，狂攻陳留。
與此同時，冀州刺史邵續與投奔而來的鮮卑左賢王段匹磾據守厭次，眼見岌岌可危之下，卻忽然覺察石胡攻勢減弱而呈防禦之勢。邵續暗度之下，心知定乃祖逖伐北之故。當即呼應祖逖，兵出厭次，奮力血戰於石勒境內。
而石勒東北邊境，平州刺史鮮卑慕容廆得裴嶷苦勸，兵出漁陽，直指石勒薊城。
暨此，諸方匯聚，亂戰數千里。
……
九月，撲朔而迷離。
九月二十八，霜降未降。石勒會同三子，整兵兩萬，兵踏寧陵邀戰郗鑒，焉知郗鑒卻並不與其交戰，後撤三十里，仿似欲入下邳。
石勒不以為意，隨即拔軍直衝陳留，且命石湛率輕騎兩千，火速經密道而入雍丘後方，欲斷祖逖糧道。石湛奔行兩日，截糧千石。
祖逖聞知大怒且驚，懼怕糧道不保，又仿若軍糧已缺，罷軍止戰，勒營於陳留邊境。
石勒率軍兩萬屯於陳留，與祖逖對壘聞營。祖逖並不急戰，而石勒也心有顧忌，兩相遙視。屆時，郗鑒退而再前，逼入陳留。
至此，陳留境內胡騎已達四萬，晉軍幾近八萬。石勒據城而守，祖逖與郗鑒一左一右，互為倚角，三方恰若「品」字，陣列相對。戰事，一觸即發。
風瀟瀟兮，曠野寒。
石勒居高勒馬，眯著魚眼望向東西二方，但見旌旗連綿，漫野成海，心中忐忑不安，暗忖：「祖逖與郗鑒皆非易於之輩，二人盡起大軍而勢在必得，而此番大戰又恰逢我內亂不休，而今我方兵勢呈弱，恐失其勢也，鄴城不容失，尚有何處可調兵？」
這時，參軍孔隆揣度石勒之意，上前揖道：「趙王，祖逖雄傑也，郗鑒亦乃智勇名士，二人合力，萬萬不可輕覬。為今之計，何不遣洛陽、河內之兵，速速增援陳留？」
「不可！」
石虎橫目道：「而今義父已來，祖逖與郗鑒有何懼哉？況乎，洛陽乃天下之中，豈容輕忽？尚且，李矩據滎陽，若是……」
「將軍此言差矣！」
孔隆挑眉瞥了一眼石虎，冷聲道：「趙王且思之，郗鑒惜名，卻棄徐龕於不顧；祖逖已老，數度昏厥而不知人事。其二人，盡起大軍，屯於此地意在何矣？當為，意在陳留，一戰而定！」
石勒眼角微眯，沉聲道：「祖士稚時日已不多，若我與其易位處之，亦當奮起餘力，與敵決一死戰。奈何，洛陽尚有李矩，豈敢輕動！」
「趙王勿憂……」
參軍徐光介面道：「趙王僅需調虎牢守軍與河內守軍便可。至於李矩，其人分兵置守，滎陽不過八千部卒，而洛陽城堅，城中守衛足可應對。若為兩全計，趙王當需火速致信劉……」言至此處，看了一眼石勒，續道：「劉曜當知，唇亡齒寒之理！」
唇亡齒寒……石勒眉頭一挑，喝道：「若非河北事態焦阻，且尚有內憂，祖逖與郗鑒，我豈會懼他！」一頓，馬鞭指南：「孔隆、徐光，速傳我命，令虎牢與河內守軍速速來援！豫州、兗州、徐州，三州五千里，便在此一戰！」
「諾！」
徐光與孔隆對視一眼，領命而去。待至無人處，徐光瞭望南方，壓低著聲音：「士稚，若汝之意不在洛陽，此戰，危矣！」
「噓！」
孔隆以指靠唇，目光看向山坡。
坡上的石勒意氣風發，他與祖逖交戰多年，互有勝負，如今，祖逖將亡，將軍當死於沙場而非殘喘於病榻。思及此處，石勒面向祖逖軍營，按著腰劍，忍不住的悵然大笑：「士稚兄，此戰，當送兄歸矣！」
「撲！」
恰於此時，一陣狂風突地捲起，裂得石勒披風嘩嘩作響，繼而，扯斷盔上羽纓，石勒大驚，伸手欲捉羽纓。殊不知，風勢愈烈，捲起羽纓飛向天空。
秋風卷纓，一路漫南，飛過草野，越過小溪，翻過萬眾軍營，直抵祖逖帳前，隨風盤旋。
傳令兵挑開賬簾，秋風猛然襲來，卷得傳令兵閉了下眼，便在千均一發之際，羽纓鑽簾而入，「朴」的一聲，墜於祖逖案前。
帳中唯有三人，祖逖、駱隆、韓潛。
「咦！」
駱隆踏前一步，拾起羽纓一陣細辯，神情一驚，隨即笑道：「將軍，此乃隼翼，非胡人王者不可寄盔，由此可見，定乃石勒盔纓。吉兆也！」
祖逖揉了把臉，離案而出，看也未看盔纓一眼，一邊系著頭盔，一邊沉聲道：「兵者，上應天命，下宿民情，中發士氣。諸此三者，方能無往而不勝。此戰，已竭諸郡之力，當為大捷！韓潛何在？」
「韓潛在！」
祖逖道：「且待入夜，率軍三萬離營，西經陳國，兵發洛陽！若不取洛陽，提頭來見！」
「諾！將軍，珍重！」韓潛單膝跪地，身上重甲鏘鏘抖響，隨即大步出營。
待其出營，祖逖挎上腰劍，對駱隆道：「明日，我將親出邀戰！汝，虛灶而設，切莫使石勒生疑。」
駱隆把羽纓扔於案上，揖道：「將軍但且寬心，此戰，唯勝爾！」說著，又皺眉道：「只是，成父糧草分入穎川六成。如此一來，便已不足月，屆時，若大軍缺糧，恐軍心慌亂……」
「無妨！」
祖逖擺了擺手，跨步出營，待至帳門，似想起甚，又回首：「密信可有寄出？」
駱隆眉梢一揚，答道：「駱隆已然寄出數日，想必，不日劉威虜便會接獲。」
「瞻簀……」
祖逖按劍倚帳門，眉頭時皺時舒，良久，吐出一口氣，嘆道：「瞻簀乃世之英傑爾，定知事態輕重。」
駱隆度步至帳門口，與祖逖一道遙望穎川方向，但見浮雲重重，狀若黑城似滾若盪，壓得人喘不過氣來。
須臾，暗自吸進一口氣，徐徐收回目光，朝著祖逖深深一揖：「將軍勿憂，糧草入穎川，此事極密。況乎，穎川有荀蕤守軍三千，足可言安。尚且，依駱隆度之，劉威虜實乃心懷萬民之士，度量之下，勢必接令！」
「兵者，事無萬全！唯勇而取！」
祖逖按劍徐行，目光如炬，走向中軍偏帳。在此偏帳中，一應祖氏諸將正危坐以待。
祖逖方一進帳，祖渙便按膝而