方入秋，江南涼。
建康城歌舞昇平，一派祥和之象。
昔日榮陽太守裴嶷奉幽州都督鮮卑慕容廆之命，入建康進獻晉室遺落於北地之皇帝玉璽，司馬睿得之大喜。
此璽承自曹魏，乃司馬氏之重寶，司馬奪曹，來位不正，久為士人暗詰，如今偏安江東更為北地士人不恥，而玉璽再落江南，便是司馬睿方乃華夏正朔之明證。當即，司馬睿拜慕容廆安北將軍、平州刺史。夷將獻璽於朝乃中興之象，建康城人心鼎沸，繼而歡度七夕，興雅賦集。
時有王氏羲之郎君，日醉於橋，伏橋以觀溪鵝。忽逢老嫗抱籃賣扇，日起落西，無人卻顧。王羲之見而生憐，即興中起，為老嫗提字於扇。老嫗不識字，見扇被污而暗泣。王羲之笑曰，勿惱，勿悲，且言王羲之字。待王羲之離去，老嫗復喜，估扇十金。從橋者聞之，轟搶而盡。更有甚者，求而不得，捧冠捶地。
一時間，引為佳話。
詩書話江南，繁華復柳青，恰作崢嶸歲月時。
天方蒙蒙亮，革緋梳著巾幗髻，身著水藍抹胸襦裙，端著雙手，邁動著月白絲履，穿行於劉氏商肆。自楊少柳坐鎮建康，再得劉濃諸多故交之助，劉氏商肆遍布江東，竹葉青與琉璃不再價值千金，卻為劉氏廣納財源，短短半載余，建康城已有三所分肆。而江南諸郡，商肆更若綉蛛織網，錯落密布。
劉誾緊隨於革緋身後，腳步不緊不慢，目光卻注視著身前那忽隱忽現的月白絲履，眼神漸傾柔和，嘴角撩起一縷笑容。
「近來，可好？」革緋頓住身子，百褶水藍裙盪下，將絲履遮掩。
劉誾收回目光，答道：「極好，我走之後，商事多懶於你，注意身子，勿要過勞……」
革緋道：「商事，乃小娘子主掌，革緋何足言勞？小郎君身居北地，汝需記得，昔日之諾。」
「劉誾，不敢有忘。」
「不忘便好。」
革緋歪了歪頭，好似欲回身反顧，卻終是忍了，快步走向後院，來到湘妃簾外，輕聲道：「小娘子，橋小娘子已至建康，正於偏院休歇。」一頓，再道：「劉誾已至，侯於室外。」
劉誾恭聲道：「小娘子，劉誾求見。」
「進。」室內傳來輕微聲語。
劉誾深深的看了革緋一眼。
革緋眸子如水流轉，卻仿若對其眼神視若不見。湘妃簾一卷，嫣醉踏出來。
劉誾正了正衣襟，於室外卻履，躬身而入，待轉過八面梅花屏，頭垂得更低，挪步至烏桃矮案前，跪坐于海棠葦席中，雙手按膝，微微居右，而後，沉沉闔首道：「劉誾，見過小娘子。」
「嗯。」
室內猶燃燭光，楊少柳坐在案後，正垂目看書信，身襲粉白相間襦裙，燭火投影，稍顯清冷。夜拂將窗打開，透進一縷清新，瞅了瞅劉誾，把燕踏蘭花熏香爐點燃。
劉誾注目矮案上的褸紋，鼻尖蘊繞著浸脾冷香，不敢多嗅，低聲道：「回稟小娘子，萬事已就，通關牒文也領，明日便可乘舟與袁氏商舟一道，入歷陽，走廬江，經淮南而入上蔡。只是，橋小娘子……」
「叩！」
楊少柳輕輕叩了叩案，劉誾當即止住話頭，小女郎抬起眸子，凝視著劉誾深深垂下的頭，端手於腰間，淡聲道：「橋，橋小娘子踏游入上蔡，乃娘親之意，汝需傾力相護，勿令其驚。阿弟，阿弟待她亦有所不同，汝需謹記，萬萬，不可有失！」
「諾！」
劉誾重重頓首，深深吸了一口氣，嗡聲道：「小娘子，此番往北，碎湖遣兩百白袍，橋氏攜三百部曲，劉誾亦有五百軍卒屯居廬江，且乃祖約商道，自是無人敢亂，安危無慮。然，由南至北，旬月方至，橋小娘子身子弱，起居僅有兩名弱婢服侍。劉誾身為男子，唯恐照拂不周，懇請小娘子遣人護至上蔡。待至上蔡後，再隨商隊而歸。」
一語既落，楊少柳秀眉微揚，室外的革緋眉頭一皺，緊了緊手。
稍徐。
楊少柳睫毛一顫，想了一想，道：「汝所慮周全，理應細心照拂，且允。」眸子看向室外，而後嘴角絲巾一翹，喚道：「嫣醉、革緋。」
嫣醉與革緋當即俏步而入，伏於案側。
楊少柳漫眼掃過三婢，問道：「何人願往？」
劉誾低垂著頭，飛快的掠了一眼革緋，手心有汗，既粘且濕。
革緋垂首道：「回稟小娘子，照拂橋小娘子，婢子自是願往。」
劉誾狂喜，肩頭微顫，楊少柳絲巾翹得更濃，夜拂與嫣醉匆匆對了下眼神，嫣醉大大咧咧，不知所謂；夜拂卻心中怦怦亂跳，情不自禁的捏了捏袖中的香囊。
楊少柳眸子將眾人神態一眼落盡，不知為何，心中有些亂，尚有些惱，且帶著莫名的羞，語音清冷：「哦，你既欲往，那便往吧。」又對夜拂道：「汝之心意，我亦盡知。年底他將迎娶陸氏，必歸江南，且待歸時，便遂你之意吧。」言罷，蔥嫩雪藕般的玉指輕纏互絞。
「小娘子！」夜拂匍匐於地，眼角淚花溢溢，瞥了瞥小娘子的神色，壯著膽子，輕聲道：「小娘子尚，尚未有定，婢子豈敢居前。主母之心，小娘子應知，小娘子……」
「嗯？！」
楊少柳頓時惱了，煙眉一拔，身子挺得筆直，雪玉般的脖子染了一層紅暈，喝道：「放肆！」
「小娘子，勿怒……」
三婢驀然伏地，噤若寒蟬。
「小娘子，劉誾請辭。」事關楊少柳與小郎君，劉誾不敢竊聞，躬身欲退。
「小娘子……」
這時，革緋慢慢抬起頭來，柔聲道：「小娘子，方才婢子言猶未盡，原本婢子當去，但建康商事興拓在暨，諸事紛擾之下，實難卻身。依革緋之見，莫若嫣醉前往。」言罷，雙手按地，以額抵背。
劉誾躬退的身子一滯。
楊少柳冷聲道：「便是汝往，勿需再言！」
「小娘子……」
「莫非，我之所言，已作不得真？」楊少柳羞怒。
「婢子不敢。」
「小娘子，切莫動怒傷身……」
諸婢盡皆伏首，她們皆知，小娘子怒了，但小娘子已然二十有二了，不可再行耽擱了，劉氏與楊氏早該融於一體。即便劉誾也是撲嗵一聲，沉沉跪地，汗出如漿。而這時，李越也無聲踏進室來，跪伏於地，不作一言。
楊少柳緩緩起身，掃了一眼眾人，胸膛起伏不休，輕吐一口氣，蓮步輕移，欲入內室中，將將轉過梳妝台，卻又回首，嘆道：「各行已事，莫存荒謬之意！革緋，帶上十名隱衛，橋氏女郎體弱，多備些良藥。劉誾，滋事任重，勿令有差！」
「諾！」革緋與劉誾齊應。
唉……
風華絕代的小女郎心亂如麻，幽幽一聲暗嘆，臉頰卻極燙，綉足再不停留，匆匆轉入內室，獨坐於床，眸子眨了又眨。
豎日。
數艘巨大的商舟穿出柳叢，盪開綿綿江水，飄往江北。橋游思身著雪色披風，抱著金絲楠木小手爐，俏立於船頭，一任軟軟秋風，悄拂著雪紗清魂。興許是因天高水清、視野開闊之故，蒼白的容顏竟多了幾許血色。那黑白極澈的眸子，亮若星辰。
鮮卑若洛守於一側，身披白袍，腰挎橫刀。其人雖尚年幼，身高卻近有七尺，肩寬而體闊，依舊一頭亂髮如蛇草。
抹勺與洛羽走出艙，每人手裡捧著一碗，葯香隨風乍溢，橋游思皺了皺小巧的鼻子，微微轉過身來。抹勺吹了吹碗，輕笑：「小娘子，此葯，不苦。」
橋游思接過碗，皺著細長水眉，慢慢的飲，像小貓舔抵一般。
洛羽愣愣的看著她，一瞬不瞬，心道：「好美的小娘子呀，比綠蘿阿姐還要好看，洛羽幾時才能長成這般呢……」
待橋游思飲盡了，洛羽把碗遞過去，笑道：「小娘子，洛羽熬的，不苦，極甜。」
「呃……」
橋游思掩了掩嘴，順了好一陣，盛情難卻之下，只得捧碗再飲。
恰於此時，一陣風來，捲起三女衣衫，美如雲煙。若洛的眼光追著洛羽，不斷閃爍。革緋靜秀於船尾，望著北方，一身水藍，肩負長劍。
一路往北。
由上蔡至雍丘，六百餘里，若是騎軍急行，三五日便至。但劉濃此番前往雍丘，尚押解著三千石糧，是以，便需十餘日方至。
豫州下轄九郡兩國，祖逖身為豫州刺史、鎮西將軍，都督豫州軍、民事，有權徵召豫州之人從軍，亦可征納豫州之糧。然則，除淮南、譙郡、弋陽郡、陽安郡以及沛、梁二國外，其餘諸郡皆乃塢保自製，是以並不繳糧。
劉濃身為晉室徵召士員，與祖逖乃是主客互尊，自然勿需繳糧，但既入豫州，豈可不尊祖逖。且繳糧不可太多，以免被未繳糧之諸郡塢堡所忌，三千石糧，不多不少，剛剛好。
秋日天涼，微風漫過野草，雷隼偵騎灑向四面八方，五百騎軍蔓延近有里許