「民侍其地，軍侍其刃。即便懷刃，民也非軍！孔首領，何苦以民作匪也……」
眾匪陣勢混亂不堪，劉胤與薄盛率兩百鐵騎硬生生將其鑿斷，而北宮已將軍陣推壓至三十步外。劉濃騎著飛雪，看著鼓盪起伏的眾匪，語聲悵然而略顯冰冷。
風馳雲卷，快的不可思議。
孔煒提著長槍，怔在當場，稍徐，沉重的馬鼻聲響在耳際，滴血的人頭被捉在手中，四周是壓抑的喘氣。看了一眼大兒子，兒子左肩染血，獸皮搭拉在一邊，滿臉猙獰，眼角卻在抽動顫粟。再看看對陣軍卒，渾身披甲，圓盾利刃，長弓如林，鐵騎若魃；面色冷寒，卻不驚不臊，眼底充血，卻不張不揚。
霎那間，一種頹力感漫天覆地的襲來，孔煒肩頭一顫，本已佝僂的身子頓時再矮三分，忍不住一聲暗嘆，閉了閉眼。
這時，孔倪見對面軍陣蓄而不發，顫抖著眉毛，啞聲道：「阿父，計已不可施，莫若拚死卻敵，再逃回孤峰嶺……」
「拚死卻敵，如何卻之？」
孔煒徐徐開眼，環掃一眼對面已呈合圍的軍陣，慘然一笑，心道：「此乃百戰甲軍也，豈可赤膊對陣！此時方知昔日薄盛為何苦勸，而劉濃又為何明知我懷存異心，卻仍要接納。其人並非真君子，豈容我等攜兵入上蔡？原是作如此想，不從，便戮殺於野！由始自終，在其眼中，我等便僅為草匪，非為其敵……蓁兒……阿父該當何如……祖氏……孔氏……」
「簌！」
就在孔煒猶豫掙扎之時，一名匪人趁著千人俱震，無人注意之下，慢慢擠近了劉胤與薄盛身側，突地一槍，抽冷子扎向劉胤。
「嘿嘿……」
劉胤早已覺察那個鬼鬼祟祟的身影，探臂一張，夾住長槍，用力一拖，連人帶槍的扯入懷中，右手扼住他下巴，猛地一轉。
「咯……」
一聲脆響，那人腦袋已軟搭於背後，眼見眾匪又將再起嘩勢，劉胤單手高擒屍體，縱馬飛馳，撞開一條道路，直直奔至孔煒面前，把屍體猛地一貫，叫道：「孔首領，若再不卸甲從降，不過乃徒增殺戮爾！」
薄盛一槍環盪，逼得身側欲前的匪人齊齊一退，縱槍喝道：「子堯兄，事不可為！劉府君並非嗜殺之人，何不速速棄刀？莫非，真欲絕孔氏於此孤野乎！」
「阿父！！」
孔蓁位於戰陣邊緣，欲縱馬而前，又唯恐再度激起嘩軍，翻身下馬，疾疾竄至孔煒近前，以槍指著地上的屍體，嬌聲道：「阿父，此乃郭默之人，已亡於此野，莫非阿父，欲使孔氏也隨郭默而亡乎？」言罷，看了一眼渾身染血的劉胤，又瞥了瞥勒馬於三十步外的劉濃，秀眉凝川，卻閉著眼睛扔下了手中長槍。
「朴……」一聲悶響。
「朴，朴朴……」
悶響成竄，絡繹不絕！
孔煒一眼環掃，但見四下皆是扔刀者，眼底一黯，翻身下馬，推開大兒子，提槍行至劉濃身側，抬起疲憊的臉，深深的凝視馬上的劉濃，問道：「敢問劉殄虜，若是孔煒現下卻刀來投，不知劉殄虜將以何如？」
將以何如？降俘亦或……
劉濃居高臨下的俯視這張滿布皺紋的臉，坐下飛雪輕輕的刨著蹄，一動一靜間，卻似烏雲遮日，數千人的眼光聚投過來，盡皆側耳。
楚殤緩緩歸鞘，劉濃的聲音平淡：「往投上蔡者，棄戈從鐮者，上蔡不拒！上蔡者，乃晉室之上蔡，民之上蔡也，民不棄上蔡，劉濃又豈會棄上蔡之民！不知，孔首領可願為上蔡之民？」
「阿父，棄戈吧……」
「子堯，速速棄槍，以免刀兵……」
「家主……」
一聲聲呼喚既綿且長，在此呼聲中，孔煒沉沉跪在地上，打橫捧起長槍，顫動著花白的鬍鬚：「劉殄虜，孔煒願投！」
少傾，劉濃取下頭盔，翻身下馬，走到孔煒面前，接過長槍，遞給紅筱，而後，慢慢扶起孔煒。
呼……
孔蓁輕吐一口氣，稍稍一側首，看向劉胤。而劉胤挑了挑眉，匆匆一回首，兩人的目光不禁對作一處，孔蓁秀眉飛挑，劉胤敗退。
「鷹……」
卻於此時，三隻鷂鷹斬風疾下，撲向林叢，隨後，一隊青袍縱馬飛來，細細一瞅，人人腰上懸著滴血之首。
唐利瀟一馬當先，迎上青袍，匆匆一陣對語，拔馬而回，沉聲道：「小郎君，敵方斥侯已然盡亡，果乃郭默，其人率部兩千有餘，距此三十里！趙固尚無動靜，只是郭默塢民動向可疑！」
「郭默，鳩蛇，已然出洞……」
劉濃冷冷一笑，看了看天色，見日由正中偏西移，心道：「郭默，打得好主意，竟想趁亂而起，肆掠於夜！」當即便命杜武率部兩百，攜同卸兵的眾匪，先入上蔡。
杜武一聲呼嘯，便見山崗後有一群青壯趕著牛車漫下來，辯其模樣，正是為收納刀兵。
孔煒眉梢疾挑不休，心思一轉便已作決，嗡聲道：「劉殄虜若是信得過孔煒，何不容我等一併參戰！」
「哼！」
劉胤冷揚濃眉，不屑地道：「郭默不過一鳩匪爾，有何懼哉！若其龜縮不出，倒是難為，而今竟敢覬覦上蔡，正好，一戰以絕後患！」
「先斬蛇首，郭默擅逃，莫使其竄！」劉濃叩上牛角盔，揚了揚手，飛馳而去。
……
「蹄它，蹄它……」
郭默率著兩千五百部曲，沿著官道慢行。神態悠閑，半點也不心急，只消在入夜前趕至上蔡便可，屆時，想必上蔡境內，已然烽火四起。且讓那孔煒先行廝殺一陣，再火中取粟，一舉摧之！
途經一處小山坡，縱馬奔上，搭眉望向趙固塢堡，嘴角抽起一絲冷笑，暗道：愚蠢無知趙二肥，若論體態，郭默自是不及你，然若論智謀，汝之體態，皆墜於腚也……
令兵來報：「將軍，距上蔡，三十里！」
郭默拍馬下山，問道：「斥侯可曾回訊？」
張丑道：「尚未。」
郭默吊眉一皺，稍作沉吟，眉頭隨即展開：「嗯，想必孔煒那廝剛入上蔡，尚需伺機，方可興風作亂！傳令，全軍從速，申時三刻抵達太任崗，就地裹食，蓄精備戰！」
張丑沉聲道：「將軍，崗上有哨，其崗狹長，易中伏！我等再入十里，其必然覺察，莫若現下就食，以待斥侯……」
郭默揮手道：「勿需多言，待崗哨覺察時，上蔡已亂，有何懼之？！」
「諾！」
……
「報……」
一騎飛來，風速插向趙氏塢堡。
夏末悶熱，趙固剛食畢，正泡浴，嘴裡哼著不知名的洛河哩曲。木桶極大，可容數人共沐，年方十五的婢女手腳極巧，東一捏、西一揉，趙固便滿臉洋滿紅光，反手掐著婢女胸口，入手溫軟且彈，即扁即圓，好不愜意。
「嚶，嚶……」
婢女不經掐，閉著眸子，渾身顫抖，胸口抖起道道雪浪，聲聲嬌喃，似泣若歡。
「朴朴朴……」
舍外傳來沉重的腳步聲，趙固卻聞若未聞，繼續掐弄不休，他年事已高，也僅能掐掐而已。卻苦了婢女，銀牙咬碎櫻桃，渾身麻癢無比，空蕩若虛。
「阿父！」
聽聞陣陣羞聲，趙愈面紅耳赤，卻暗暗啐了一口。
「嬰，嬰……」舍內聲音加快。
趙愈深吸一口氣，站在室口，叫道：「阿父，阿父，大事不好！」
「碰！」
聞言，興緻正濃的趙固肥肉一抖，以為兒子是來勸自己出兵，當即抓起木桶邊的澡豆囊砸向屏風，怒道：「豎子，父從房儀，竟敢暗中窺聞，此乃士族之禮乎？休得再言，明日出兵！」
從房儀？此乃白日宣淫也……
趙愈暗自腹誹，敢怒卻不敢言，思及滋事體大，只得硬著頭皮道：「阿父，郭默萬餘塢民襲卷固始縣，正瘋搶田粟，李家屯、余家屯、趙河村，十餘村落，盡皆示警！」
「嬰！！」
婢女驀然一聲嬌呼……
……
「報……回稟將軍，距上蔡，二十里！」
「二十里？」
郭默猛地勒住馬，高聲問道：「斥侯可回？」
傳令兵道：「尚未有訊！」
「嗯？！」
郭默眉頭驀然一豎，欲沖至高處以辯究竟，但此處官道外乃是一片荒野平原，四尺高的雜草林立叢生，並無山坡可容瞭望。
張丑見郭默眉色有異，看了看遠方的青蒙天際，沉聲道：「將軍，此地尚處崗哨視野之外，莫若我等借草叢遮掩，就地裹腹，靜待斥侯歸來！」
郭默踏著馬蹬的左腳一陣痙攣，暗自壓了壓，擰眉道：「孔煒已入上蔡一個半時辰，為何卻不見半絲動靜？莫非，其心有變？」
其弟郭留，暗自盤計了下時辰，嗡聲道：「大兄勿憂，斥侯雖捷，然往來亦需時辰，想必現下正處