「哼！」
孔蓁用手抹了抹脖子，看著指尖上的血跡，冷聲道：「汝休想使詐，生逢亂世，活有何意？孔蓁既欲殺汝，便已將生死置之度外。惜乎孔蓁力弱，終是不敵莽夫！」說著，狠狠的剜了劉胤一眼。
「哈哈，小娘子且歸……」
劉胤一聲長笑，把重劍歸鞘，拉起韁繩調轉馬首，拍馬即走，置孔蓁若無物。
孔蓁怔了一怔，眸子追著劉胤遠去的背影，久久未曾回神。
稍徐，情不自禁的把指尖置於唇下，以袖掩面，輕輕舔拭，咸澀的味道當即使秀眉微顰，她眨了眨眼，而後，輕身跳下馬背，撿起草叢中的長槍，拍馬慢慢馳向山嶺，至嶺上時，忍不住的回望軍營。夕陽灑下，白色的軍營孔孔格格，仿若縱橫交錯的棋盤，守衛森嚴。
這時，孔煒與薄盛聯袂而來。
孔蓁心中一驚，欲遮掩傷口已來不及，只得彎身福了一福。
薄盛眯著眼看了看孔蓁的脖子，隨即又瞅了孔煒一眼，搖了搖頭，打馬下山。
孔煒看著女兒脖上的傷痕，眼底驀地一縮，知女莫若父，當即便知女兒何意，心中又驚又怒，喝道：「蓁兒，滋事體大，事關闔族存亡，豈可頑劣兒戲！」說著，吩咐身側的兒子：「且顧你小妹，勿使其再惹出事端！」言罷，猛地一甩袖子，忿忿而去。
孔蓁輕身一旋便繞過其兄，幾個疾步追上阿父，攔在阿父的前面，跪匐於草地，以額抵背，沉聲道：「阿父，且聽女兒一言。女兒方才試探那劉縣丞，其已知我等存有異心，卻絲毫不懼，且順勢而為，其為何如此鎮定？」說著，想起了劉胤冰冷而不屑的目光，肩頭不禁一陣輕顫。
聞言，孔煒眉頭一緊，暗暗揣度一陣，冷聲道：「劉濃身為晉仕，心懷振綱復常之志，我等欲投，其為名望故，便不得不納，想必其人以為翻掌便可製得我等！卻不知，此事尚有他人……」
「阿父！」
孔蓁一聲輕喝，徐徐抬起首來，凝視著枯瘦的阿父，勸道：「阿父，那劉殄虜乃何許人也？其人攜甲入江北，幾經血戰廝殺，威震南北道，帳下軍卒悍勇莫匹，僅我孔氏絕難成事！阿父且思之，劉殄虜豈會如此不智，其定知尚有他人！依女兒度之，劉殄虜之意，必然乃是欲效黃雀也！阿父何不趁機往投劉殄虜，誅殺郭默於陣前！」
「黃雀？！一網成擒？！」
「哈哈……」
孔煒放聲大笑：「孰是螳螂孰為蟬，何人又執彈弓捕黃鳥，此時言之過早！蓁兒，切莫再言，汝之心意我已盡知。然，若將劉濃與祖氏相較，我孔氏別無他選！此事若成，上蔡便乃我孔氏生息之地，若不成，亦屬天命，莫可奈何！」言罷，再不停留，繞過孔蓁，急急而去。
「阿父……」
孔蓁幽幽一嘆，軟軟坐於草叢中，心亂如麻卻莫可奈何。
便如孔煒所言，祖煥行祖逖之勢逼迫孔氏，劉濃又豈可比得過祖氏，孔氏只能選擇與劉濃為敵。而此，則為陰謀轉陽謀，即便眾所周知前方乃是陷井，亦不得不跳。
是夜，新月初起。
劉胤與薄盛對坐於帳。
薄盛嗡聲道：「孔煒言辭閃爍，確屬有詐。若是僅孤峰嶺之匪，萬難撬動上蔡分毫，孔煒非不智之人，想必，尚有他人窺視於側！會是何人？」
「尚能有何人！」
劉胤冷笑道：「薄軍主，若論汝南、汝陰兩境，何人有膽，何人自認居能，可比我家小郎君？」
薄盛稍一沉吟，答道：「鮦陽郭默，固始趙固，興許，尚有上蔡張滿，望風擾內！郭默有心逃竄，不事耕種，其疑極甚！」
「嘿嘿……」
劉胤濃眉一挑，重重一捶案，不屑地道：「小郎君常言，萬謀莫若攜萬斤之力，陰謀詭計實乃小道爾！以靜制動，以不變應萬變，莫論何人，有此一戰，定可相安數年！」
聞言，薄盛眉梢一揚，心中卻咯噔一跳，別人不知，他心自知，若論擅戰，劉濃兵甲雖不足三千，但卻儘是百戰精銳，可卻數倍之敵，暗忖：孔煒啊孔煒，汝只知已，卻不知彼，縱使汝與郭默暗通款曲，又能何如？怕是已身不保，上蔡染血也！
豎日。
孔煒率兩千部曲下嶺。
劉胤瞟了一眼，但見眾匪氣色稍有回緩，而孔蓁躲躲閃閃不敢居前，心中便已然有數，未作一言，拔營前往上蔡。
一路上，孔煒不停借故休歇，命人埋鍋造飯，以補體力。劉胤冷目視之，薄盛雖與孔煒有舊，但也深知箭已上弦，勸其不得，只得有意與孔煒疏遠，以免日後刀戎相見而生難堪。
……
鮦陽，郭默與諸將站在塢牆上，塢中，三千部曲人人帶刀，靜侯將令。
劉胤與薄盛驅馬並肩，緩緩行於鮦陽官道。在二人身後乃是兩百鐵騎。再後之一箭距離，便是孔煒率著兩千流匪，默然跟隨。
塢牆上的諸將，下意識的按緊了腰間的刀。
官道上的劉胤與薄盛，冷冷斜視塢堡，任由座下之馬，自行踏前。
「蹄它，蹄它……」
馬蹄聲不徐不急，卻踩得人胸口憋悶，尚且帶著莫名的興奮。四野靜到極致，官道上唯聞馬蹄，塢牆上僅余呼吸。
郭默雙手按著箭剁口，微微傾身，半眯著眼睛注視官道，略瘸的左腳一抖、一抖。
漸行，漸遠，馬隊終於踏出視野。
牆上眾人齊齊暗吐一口氣。
郭默站直身子，嘴角勾起一抹冷笑，拍了下左腿，高聲道：「郭芝何在？」
其弟郭芝道：「在！」
郭默道：「速速遣人致信趙二肥，滋有孤峰嶺匪人攜兵過境，欲入上蔡。郭默唯恐匪人亂我鮦陽之民，故而，率部曲陳軍於邊境！若是趙二肥體寬心優，不妨坐食其豕！」
「諾！」
郭默道：「郭留何在？」
「郭留在！」
郭默道：「速速派遣斥侯偵察上蔡，靜待孔煒起事，若是孔煒一起，火速回稟！」
「尊命！」
「張丑何在？」
「張丑在！」
郭默道：「半個時辰後，點兵兩千五，隨我一同奔赴鮦陽邊境，相機行事！」
「諾！」
郭默瞥了一眼人群中的宋侯，抖了抖肩上紅氅，沉聲道：「宋侯何在？」
宋侯眉頭一顫，心中撲通一跳，卻不得不排眾而出，揖道：「宋侯在！」
郭默冷笑道：「吾料趙二肥，必作壁上觀！其人，定將待我與劉濃揮戈皆殘之後，再率眾而出，收拾殘局！是以，一個時辰後，汝率部五百，攜同塢民，漫入固始縣，搶其野粟，趁勢圍困趙二肥！」
「諾！」
宋侯沉沉一揖，小眼睛一陣亂轉，猶豫道：「將軍，宋侯領命，然，然，宋侯唯恐塢民不從爾，昨日，昨日塢民便已生亂……」心中卻道：「郭瘸子啊郭瘸子，竟然令我率民圍困趙二肥，而此，汝便可從容脫逃，然則，欲置宋侯於何地也？」
「豈會不從！」
郭默冷目投視宋侯，見宋侯躬著的身子越伏越低，心中冷笑連連，嘴上卻道：「汝可告知塢民，我已陣軍邊境，只待趙二肥一出，便可擊之半道！想必，塢民為活命之故，定然從也！」言至此處，把宋侯撫起來，捉著他的手，悵然道：「宋長吏待我郭默情厚，我郭默又豈會自折臂膀！長吏勿憂，待我擊敗劉濃，定然揮軍解救長吏也！屆時，長吏當為頭功！」
言罷，回頭看向傻乎乎的五弟郭芋，皺了皺眉，吩咐道：「五弟，汝當護得宋長吏周全，但有絲毫差池，待我歸時，拿汝是問！」
「哦，大兄！」
……
固始縣，趙固塢堡。
趙固喜食乳豕，是以塢中圈養著無數肥豕。此時，寬大的矮案上，便擺了一整隻乳豕，首尾眼耳鼻俱全，渾身呈黃，油澄澄的直泛光。
趙固雙手抱起乳豕瞅了瞅，張開肥嘴，對準乳豕之嘴，一口咬下。豕和著油，蒸得已久，既有嚼勁，且入口便化。
咽了咽嘴中肉汁，趙固神情愜意之極，一把拽下粗短的豕尾，三兩口便嚼了個精光。
「呼……」
許是因食得過急，肉卡在喉嚨未下，趙固喘出一口粗氣，用力一咽，而後，捉起案上酒杯，咕嚕嚕一陣狂飲，待順肉下喉，嘖嘖嘆道：此豕，若是再蒸半個時辰，方為最佳……
「阿父！」
這時，趙愈大步踏入室中，眉心皺得死緊，沉聲道：「阿父，孩兒左右思之，劉殄虜接納孔煒，怕是欠妥！」
趙固漫不經心的吮了吮手指，撕下一塊背肉，邊嚼邊道：「不妥在何？」
趙愈皺眉道：「以孔煒之勢，斷難危及上蔡。其人，必有同謀！而此同謀，孩兒輾轉度之，恐乃，恐乃郭默！」
趙固飲了一口酒，哈出一口氣，用絲巾抹了抹手掌，淡聲道：「即為郭默，又與我趙氏何干？」