三月初三，草長鶯飛，柳綠花繁。
煙水雲瑤的江南又逢上巳節，一梨杏雨悠悠，三徑桑雲淡淡，正當萬物初發時，吳郡虎丘舉行拔禊雅集。陸舒窈並未參於此會，靜靜的盪著鞦韆，一任梨花扶纖繩。
顧薈蔚應其父所邀，前往虎丘與會，不知何故，絳紫小女郎雪顏含薄怒，竟一步步走到兩年前劉濃所坐過的飛石，展開大紫深衣落於葦席，妙語如滾珠，盡折一干精英子弟於詩書，惹得美名謠傳：吳郡獨有妙音，巾幗不讓鬚眉！
其後，其父顧君孝扼腕長嘆。
柳絮銜雨時，橋游思舊疾再復，三日人事不知。幸而，鮑潛光千里踏游途經吳縣，一番針灸與草熏後，總算幽幽醒來，當清魂歸體時，橋游思倚著湘妃簾，捧著金絲楠木小手爐，遙望北方，輕喃：「君若歸時，不見游思，莫要傷悲……」
而西南，歷時近半載的涪陵之戰終於落下帷幕，（氐成）李雄不敵益州刺史朱燾，率殘軍退守江州。經久熬戰之下，朱燾也無力再進，只得兵進涪陵，以圖再覓戰機。
豫章，大將軍王敦因族弟王導辭野之故，憤而震怒，上表呈奏，希司馬睿斥責刁協與劉隗，同時，王敦軍府雖仍駐豫章，但卻命錢鳳率軍兩萬，陳兵鄱陽渡，大有東進之勢。
建康城聞知，舉城皆沸，劉隗當即舉薦戴淵，慫恿司馬睿另建鎮西軍，從而以制豫章軍勢。刁協以為不妥，與劉隗爭喧與庭，繼而二人決裂。司馬睿得紀瞻計，命司馬紹親入會稽，拜見王導，懇請王導復庭。王導斟酌再三，單車入建康。
王敦見晉室服軟，猶豫難決，長吏陸玩建議，莫若遣使，以探祖豫州。王敦聞聽祖逖之名，神情一變，命帳下時賢火速前往淮南。
祖逖屯軍三萬於壽春，正欲北渡淮水，聞知此事，怒不可遏，拔劍削落王敦使者時賢之冠，喝道：「汝且告知阿黑，若不速歸豫章，祖逖必攜大軍溯江而上，逐其西歸！」
因此事，祖逖勒馬壽春，暫滯北行。而王敦於無人之時，捏著時賢的半片頭冠，神情急劇變幻，終是重重捶案，命錢鳳引軍西回。
同屬三月，江左風雲變幻，北豫州清風高放，劉濃紮營於嶺下，已有七八日。嶺上，東西二山，山勢危危，叢林如徐，其中藏有不少野物，不時聽聞吆喝與獸鳴。薄盛與薛恭等人，正在山中遍搜盡尋，但凡肉眼可見之物，皆需帶走。蓄菜存肉，以酸腐草葉醬之，再以和風乾之。
黑丫不黑，臉蛋小小，明眸善睞，若非終年受飢而略顯菜色，定是一個美極的小女郎。
而今，她正持著一柄小短鋤，熟練的挖出一截飽滿根莖，用手輕輕一擠，便有甘甜汁液溢出，嘴角一彎，甜甜一笑，把根莖細心的放入破竹簍里，輕快的奔到樹下，那裡隱放著一叢野菇，因草叢阻隔，竟無人看見。這時，娘親走過來，撫了撫她稠密的頭髮，蹲下身，一起拔野菇。
稍遠處，阿父薛恭站在高處指手劃腳，吆喝不休，少傾，便見幾位阿叔從野林里拖出一隻碩大的黃斑麝，黑丫看了一眼那麝，抹了抹眼角，喃道：「娘親，那是一隻懷甲母麝，去歲黑丫便見過它。」
「是呢，若是再過旬月，這隻麝必然產崽，可惜了！」娘親也抹了下眼角，依山刨食的人，尊崇天理，從湯向善，謹守古禮：母與幼，不可獵！（湯，商湯，網開一面。）
黑丫用力的拔起一枚野菇，憤憤的扔進簍里，歪頭問道：「娘親，昔日阿父言，若不尊神明之意，必受其罰！如今，為何卻要殺母麝、捉幼崽？」
「唉……」
一身粗布的婦人憐惜的撫著女兒的頭，心想：「若非胡人亂土，我薛氏雖不是士族，但也乃舉世讀書之家，丫頭十二了，也該當梳垂髻，捧詩書，而非以一根麻繩系發，整日挖根刨草……」
黑丫摸了摸腰懷，那裡藏著一隻剛出生不久的小伊威（松鼠），她有些擔心，深怕為人奪去，輕聲道：「娘親，幼崽也要殺么？不怕神明責罰么？」
粗布婦人摘去女兒頭上的草須，慈愛一笑，邊摘野菇，邊道：「嶺中遍傳，劉府君乃大德大福之人，有天龍旋龜庇佑，神明自是不會見責！而汝父也言，跟著劉府君入上蔡，便可得安憩之地，春播種，夏收粟……」說著，說著，她的臉上洋滿靜美的笑容。
「劉府君……」
黑丫嘴裡喃著，慢騰騰的起身，攬著破竹簍向林外走去，她想去看看嶺下的軍營，更想看看那劉府君是何等模樣，果真如天神一般，有天龍旋龜護佑么？三月正春，他會唱《溱洧》么？若他不會，黑丫會……
走著，走著，黑丫低聲唱起來：「溱與洧，方渙渙兮；士與女，方秉蕑兮；女曰觀乎，士曰既且；且往觀乎，洧之外，洵吁且樂；維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥……」
輕柔的歌聲徘徊於林，當她懷攬竹簍而過時，剝樹皮的阿叔們停止忙碌，紛紛坐在野草中，含笑望著她；當她的歌聲飄進叢林里，獵獸的阿叔們手底一軟，弓弦靜伏，側耳傾聽；當她款款的走過草地，刨根的婦人們放下短鋤，輕聲相合。
與他們而言，黑丫，便似那束芍藥，盛放於亂世鐵騎中，慰貼著昔日的傷痕。大家極愛她，把她珍藏在人群中，不讓任何血腥與骯髒靠近她。
歌聲隨人而走，黑丫來到高處，抹著額角的細汗，看向嶺下，但她走錯了方向，是以並未見著軍營，卻看見一小隊騎士奔下了山嶺。
那人是陳午，黑丫眯著眼睛細辯，他最喜她的歌聲，時常蹲在地上，裂著一口白牙傾聽。
他們要去何處？不與大家一同隨劉府君前往上蔡么？黑丫走到歪把子老樹下，理了理嘴邊的亂髮，倚樹俯望，面帶疑惑。
便在此時，嶺下小山坡後，慢慢踏出一騎，馬背上的人提著一柄烏木長槍，一步一步的迎向陳午。他是薄軍主，善良而仁厚，待黑丫極好，甚至勝過阿父。
薄軍主下坡，二人對望，隔得太遠，黑丫聽不清他們在說甚。須臾，兩騎慢跑，加速，繼而猛然對撞，而後……
而後，黑丫雙手捂臉，風悠悠的吹，心裡怦怦亂跳，黑丫睜開眼睛，從指縫裡看見，一截烏木槍從陳午的背後突出，薄軍主好似仰天悲吼，隨即陳午的騎士翻身下馬，跪了一地。
薄軍主抽槍，陳午像母麝一般軟塌於地，黑丫彷彿看見他的一口白牙，正滲著血。數息後，薄軍主將陳午抱起來，翻身上馬，朝著山嶺行來。黑丫想躲起來，她怕，可是腿腳卻不聽使喚，眼睜睜看著薄軍主走入眼帘。
「黑丫……」
「黑丫，莫怕……」
喚聲響在耳邊，薄軍主飛身落馬，撫著她的頭髮。
黑丫渾身一個哆嗦，抬起臉來，問道：「為何？為何要殺他？為何要殺母麝、捉幼崽？！」
薄盛蹲下身來，撿著草叢中的根莖，把竹簍遞給她，柔聲道：「馬，不可失！人，不可失！」說著，瞅了瞅她的腰懷，笑道：「藏好它，莫教汝父看見！」
薄軍主轉身去了，黑丫緊緊捂著腰，小伊威正在蠕動，鑽出布囊，伸出頭，舔著她的指尖，麻麻的，痒痒的。突然間，黑丫大聲叫道：「是因劉府君么？他來了，便要殺母麝、殺，殺人……」
薄軍主腳步一頓，回過頭來，搖了搖頭，又裂嘴一笑。因其嘴角有道恐怖傷痕，笑容極是難看，可他卻努力的笑著，竭盡全力的使這笑容柔和。
黑丫不明白，薄軍主為何搖頭，為何而笑。她捧著竹簍反向快步疾行，她決定，要去問問那個劉府君，問問他，為何他來了，一切都變了！
穿過喧囂的人群，人們眼中洋著奇怪的光茫，大兄提著柴刀，背著弓箭，扛著幾隻兔、狐，摸了一下她的頭，揚著死去的紅狐，笑道：「小妹，待至上蔡後，大兄以此狐之毛，給你做件蓬裙。」
黑丫氣鼓鼓地道：「不要！」
將至對面嶺口，有人在對天揖拜，聲稱：「劉府君，乃大德大福之人，天賜其福，天佑其人，亦將護佑我等……」
「哼！」
黑丫撇了撇嘴，追上薄軍主與阿父，仰著小小的臉蛋，叫道：「阿父，黑丫要騎馬！」
阿父眉頭一皺，沉聲道：「胡鬧！明日便將拔嶺赴上蔡，不可亂跑，快尋你娘親去！」
黑丫抱著竹簍不去，她知道阿父與軍主定是下山，去軍營見那個劉府君。
這時，薄盛騎在馬上，回過頭，深深的看著她，黑丫不避不讓，直視薄軍主。
半晌，薄盛眼底一軟，揮槍笑道：「日後，也定將常見，讓她去也無妨，想必劉府君不會見怪！」
「黑丫，謝過薄軍主！」
黑丫攬著竹簍，淺淺一個萬福，禮儀周致，半分不多，一寸不少。
騎在馬上，沿嶺而下，軍營顯露眼前，阿父猶在喋喋不休的抱怨，黑丫卻一句也未聽清，她的眼睛注視著營口。
劉濃站在營口，面帶笑容的看著薄盛一行人馳來，經郭璞統計，此嶺野民八千有餘，四成精壯，六成老弱婦