昌華一聲輕喝，頓時又將滿堂之人震住。
眾人面面相窺時，昌任奇道：「華兒，可是有何不妥？」
昌華抖了抖寬袖，朝著昌任一揖，淡聲道：「阿父，但且視之，如此可是士族之儀？」說著，眼光緩緩掃過堂中眾人。
堂中眾人，你看看我，我瞅瞅你，不知其意，昌許卻看出了究理，指著昌漠等人的衣冠，皺眉道：「著胡人之衫。」又指向堂中亂七八糟的胡凳，冷笑道：「踞胡人之凳，如此，豈是士族之儀！」
一語既出，堂中一靜。
唉……
昌華一聲暗嘆，神州陸沉，為保家族血脈不亡，家族中人已然分作兩派，一派習胡，一派思漢，而眼下，尚是先顧及接待那華亭劉濃！當即便吩咐眾人換衫，把胡凳撤走，鋪上葦席，又命昌華前去回帖。
就在昌氏眾人亂鬨哄換衫之時，劉濃亦在換裝，紅筱攬著他的長髮，用木梳細細的梳理，織素則在一旁將那頂青冠擦得人影可鑒。
紅筱手巧不弱於綠蘿，不多時便已將冠束好，又拿出寬袍大袖衫為劉濃換上，稍稍想了一想，問道：「小郎君，可要著木屐？」
「不必了，便如此。」
劉濃站起身，揮了揮衣袖，袍角帶起一陣風，身上也是輕飄飄的，不由得愣了一愣，許久不曾穿它，竟有些陌生了，而後微微一笑，慢步向帳外度去。
「小郎君，且稍待。」
紅筱眼尖，一眼看見小郎君的內服腰帶尚未系好，身子一旋，便已來到劉濃面前，巧巧一伏，已然跪在地上，就地替他捏起玉帶邊角來。
「不，不必了……」
劉濃聲音有些沙，以他的角度看去，正好可見紅筱身子翹凸得厲害，突然之間，便想起了昔日綠蘿也曾這樣替他系過腰帶，一想起綠蘿，胸口便是一熱，趕緊摒除念頭。殊不知，轉念之時，又想起了那日紅筱與織素沐浴時的對話，霎時間，面上微紅微紅。
「咦……」紅筱一聲輕咦。
「嗯！！」
劉濃重重一聲咳嗽，揮袖出帳，大步若流星。
紅筱看著劉濃的背影，臉上慢慢的紅了。織素走過來，歪著腦袋看了一眼，奇道：「紅筱阿姐，小郎君走路的樣子，好古怪……」
劉濃在帳外轉角處站了片刻，待身子平復後，哂然一笑。
這時，來福與郭璞帶著一隊人行來，待至近前，沉聲道：「小郎君，昌氏來人了。」
劉濃道：「人在何處？」
來福道：「在營外等候。」說著，濃眉一皺，猶豫道：「小郎君，咱們何不多帶些部曲入內？」
劉濃揮著大袖，邊走邊道：「此乃拜訪，怎可攜帶過多刀兵？況且，一旦進入塢堡，即便帶上百人，亦未必能出！」
來福濃眉緊皺，幾翻欲言又止，終是勸道：「小郎君，何苦以身犯險？」
郭璞捋著鬍鬚，髒兮兮的衣袖隨風亂飄，搖頭晃腦的道：「非也，此行理當無險。自永嘉之亂後，北地士族未行南渡者，十之八九皆亡。而昌氏既能得存於此，便定非拙愚莽撞之族。但且寬心，稍後飽飲好酒便是。」
來福按著重劍的手一頓，眯著眼看了看郭璞，暗道：「若非汝唆使小郎君，小郎君豈會犯險？」
郭璞卻故作未見，只顧捋著短須，闊步而行。
劉濃見來福猶自憂心沖沖，便笑道：「來福，既入北豫州，有些險，便不得不犯！若此時不入險，恐來日必將大險！」
郭璞道：「然也，四戰之地，人心不古。由汝陰至上蔡塢堡成林，孰知幾人向晉？幾人通胡？為家族計，僑妝流匪襲擊我等，待石勒兵鋒至時便等有功，何樂而不為？在壽春時，郭璞已然探得，昌家塢實力較弱，且緊臨淮南，若不趁祖豫州即將北上之際，行此策逼其就犯，使後續塢堡有例可循之下，再欲襲擊我等之時，便會有所顧忌。莫非，真要橫衝直撞入上蔡乎？若是如此，即便可縱穿汝陰而至，恐部曲也所剩無幾。」
說話之間，已然來到營門口。
劉濃平目一視，只見門口有一人負手而立，十六七歲上下，面目俊秀，眼睛極清，彷彿照影可見。
待見了劉濃，那人神情一怔，少傾，眼神徐徐回覆，揖道：「慎縣昌華，見過劉郎君。」
劉濃淡然一笑，回禮道：「華亭劉濃，見過昌郎君，打擾了。」
昌華眉梢一揚，嘴角一裂，再次揖道：「劉郎君遠道而來，昌氏理當盡地主之誼，何言打擾。劉郎君，請。」言罷，將手一擺，引劉濃入弔橋。
長三丈，寬丈余的弔橋架在護塢河兩岸，昌華徐引於右，劉濃緩行於左，來福與郭璞位於兩人身後，再後便是二十名白袍。
「咚！」
當行至弔橋中腹時，一聲鐘聲從頭頂渾盪而起。劉濃慢慢抬著一看，只見塢牆上密密麻麻的站滿了人，人人手持長弓，雖未拉弓上弦，但也頗具幾分森然。
昌華揖手道：「劉郎君勿驚，此乃塢中列行操演，故而鳴鐘，失禮了！」
劉濃劍眉一揚，淡淡笑道：「北地之鐘，果然雄渾！令劉濃聞之而慨然，只是劉濃方才細辯，竟稍顯破音，恐鍾已損也。如此一來，雄則雄矣，恐不可及遠，不盡其美！何不補之？」
昌華眉頭微皺，暗吸了一口氣，漫不經心的揮著袖走過弔橋，笑道：「劉郎君所言甚是，然則，若鍾真損，理當融爐化水，復鑄一幢！何需補之？」
「非也，非也！」劉濃搖頭道：「若將鍾入爐復融，便再非方才之鐘。而方才之鐘，鐘聲極雄，即便再行鑄之，豈能得乎？」
昌華腳步一頓，側首看向劉濃，但見美郎君劍眉星目，頭戴青冠，身披月袍，揮袖之時不盡瀟洒，穿行箭林而不驚，猶自侃侃談笑而言它；一時竟再次怔了一怔，隨後笑道：「劉郎君，果真名士風範也。請！」將手一擺，引劉濃走塢中巷道。而寬僅兩丈的巷道兩側，列著一排帶刀部曲。
劉濃猶若未見，揮著寬袖大步而前，邊走邊道：「名士，劉濃愧不敢當也。而今拜訪昌氏，來得匆匆，也未備禮，尚望昌郎君莫怪！」言罷，深深一揖。
果真不驚乎？
昌華凝視著眼前之人，心中突然涌生一個念頭，當即便脫口道：「劉郎君欲拿我昌氏作盾，若是我昌氏置之不聞，不知君當以何如？」
劉濃抹了下左手，迎目昌華，淡然道：「若昌氏見而不見，劉濃理當使昌氏得見。」
昌華冷聲道：「莫非，若我昌氏一日不回帖，君便一日不拔營乎？」
劉濃揖道：「正是！」
昌華打斜退後一步，高仰著頭，負手道：「以勢壓人，並非君子之風也！」
劉濃頓了一頓，半眯著眼掃了掃兩側面色冷寒的昌氏部曲，淡然道：「劉濃持帖拜訪，並非造訪，此乃士族修好之禮，想必昌郎君應知。然，若昌氏當真置若不聞，劉濃無奈之下，只得化身為仕，作兵家語。兵法有雲，『凡戰者，以正合，以其勝。』劉濃並不諱言，紮營於此，當為借勢之奇，投帖拜訪，當為行事以正。而今之北豫州，你我皆知，人心向背難料，劉濃身為仕者，理當置禮而規勸。」
良久，昌華深深的看著劉濃，嘆道：「君與祖豫州，兩類人也！」
劉濃心中一悸，閉了下眼，嘆道：「身處亂世，劉濃，不得不為也！」言罷，長長一揖。
昌華看向森然的塢堡，眼光似穿過了層層院落群，不知飄向何方，聲音也不盡悠長：「劉郎君，可曾見過，一夜之間，繁華落盡塵埃？可曾聞得，長刀砍入脖頸之聲？可曾思得，今方為待嫁之身，明卻為案上之食？晉室棄北而走，胡騎烽煙之下，何人敢言向背？！」
說著，慢慢轉身，指向塢堡外，再道：「經弔橋而過，往東再行十里，有一方桃塢。塢中有一女子，年方十五，巧笑倩兮，美目盼兮，正乃大好年華，待嫁之身。忽一日，胡騎風至，捉女子與其弟十人於帳。胡人性野，輪番糟踐之其身，而後，胡人飢之，欲烹人而食，看中女子幼弟。女子哭求，胡人貪女子身嫩，便允之，剁女子之手，烹之！再一日，剁其腿，再一日，剁其頭，亡。」
說著說著，他全身都在顫抖痙攣，眼淚卻死死的銜在眼底，欲出未出。而後，看著劉濃，沉沉一揖：「此等世道，何敢言向背？！」
來福按著劍，抖著濃眉，無言以對。郭璞捋著短須的手，頓在半途，遲遲不下。
劉濃暗暗吸著長氣，摒盪著胸中滔天怒意，眼神卻越來越堅定，徐徐攬起雙手，朝著昌華深深一揖，沉聲道：「正因如此，劉濃才由南至北。」
「既是如此，劉郎君，且隨我來。」
昌華抬頭之時，眼底已復平靜，領著劉濃等人快步穿過巷道，直低昌氏塢堡大院。即將跨檻而入之時，突然回頭，道：「劉郎君，昌華久讀聖人之書，聖人有言：其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。劉郎君並非古之君子，卻亦同古之君子！昌華有一請，不知劉