中室口，寬闊天井中。
上百人拔刀對峙，左面以來福為首，列著數十白袍，右面亂七八糟，有兵士也有高冠寬袍者，為首之人二十上下，面目與祖逖頗似，只是眉眼松馳，一看便是因酒色傷身之徒。
紅筱滿臉冰寒地站在台階上，階下伏著一人，辯模樣乃是一名親兵。那親兵右臂軟軟搭著，顯然已脫臼。
織素藏在紅筱身後，面色煞白、渾身顫抖。
「且慢！何人行兇？何故鬧事？！」劉濃快步走到近前，一聲大喝，將正欲撲前的兵士，與拔刀欲擋的白袍同時制住。
來福嗡聲道：「小郎君，紅筱在室內換衣，此人進室，見了，見了，便欲辱紅筱。紅筱制之，其人……」
「知道了。」
劉濃看向紅筱，只見她濕漉漉的頭髮披在背上，身上僅著單薄錦紗，窈窕身子被發上的水漬一浸，極是不雅，便對她低聲道：「進去吧。」
紅筱萬福道：「小郎君，婢子……」
「無妨，進。」
待紅筱與織素入內，劉濃慢慢回過頭來，眯起眼，冷冷瞥了一眼那人，半半一揖，淡聲道：「劉濃因初至壽春，故而，不知此地禮數，也不識此地豪傑。敢問，乃是何人當面？」
那人背負了手，冷冷一笑，不答。
一名寬袍者見劉濃禮數周至，便欲調解，當即搖著烏毛麈，笑道：「此乃小祖將軍，劉舍人剛至壽春，不識不怪。方才，我等聽聞江左美鶴前來壽春，故來一訪。殊不知，那賤婢竟敢傷小祖將軍近衛，此事，劉舍人需得斟酌。」
「小郎君！」
這時，郭璞匆匆鑽進來，斜眼把那人一瞅，附耳道：「小郎君，此人我曾於建康見過，乃祖逖內侄祖智。此子在江南時，為人極是謙遜，而今這等作勢，嘿嘿……」
劉濃點了點頭，踏前一步，朝著人群揖道：「諸君來訪劉濃，劉濃不甚感激。然，劉濃只聽聞豫州有祖刺史、鎮西將軍，卻不知尚有一位將軍？劉濃亦不知壽春之禮為何？是否便是如此，客不在，闖客之室！客不在，戲客之婢！是如此乎？若是如此，諸位何必來訪。送客！」
聲音越來越冷，慢慢掃過那一群人，但見一個個的歪瓜劣棗，顯然是一群不學無術之徒，懶得與他們多言，揮袖便走。
來福高聲道：「送客！」
「大膽！！！」
祖智見白袍挺身欲前，當即勃然大怒，他在江南時，面對高門大閥子弟，縮著頭做人，到得江北後，終日與一幫破落戶混作一處，仗著祖逖的名義橫行壽春，幾同壽春一霸。祖逖征戰於外，對其未行約束，其人更是肆無忌憚。而今，見江南名士來壽春，又不把他放在眼裡，昔日的陰影頓時暴發。叫道：「氣煞我也，來人哪，都與我拿下，統統拿下！」
「諾！」一群親兵挺刀欲上。
「鏘！」
來福恐兵士傷了小郎君，重劍撤在手中，打斜一橫，便欲撲下。同時，營帳中四面八方奔出白袍與劍衛，北宮等人聞訊已至，將排室團團圍住。
「小祖郎君……」
便在此時，人群外傳來一個淡淡的聲音，緊接著，有人排眾而出，環眼一掃，冷聲道：「退下！」又對祖智揖道：「小祖郎君，此乃將軍貴客！」
眾兵士一見來人，神情猶豫，欲退。
祖智瞅了一眼來人，神情微變，而後怒指劉濃，喝道：「駱長吏，此人辱我，便是辱我叔父！而今不思悔改，竟敢縱兵圍營！快快調兵，將其拿下，以治其罪！」
「小祖郎君！」
來者正是駱隆，駱隆看著擰眉倒豎的祖智，搖了搖頭，心中暗嘆：「將軍何等英雄，卻有這等塌貨內侄！這華亭劉濃，豈是說拿便拿的，即便是將軍與他，亦只是客從相尊！」當即一聲輕喝，將祖智的話語一截，待見祖智猶自裂嘴欲言，駱隆眉梢一揚，冷聲道：「小祖郎君，若再不退，將軍問起，何人哮營。駱隆只能答，乃：小祖郎君！」
「駱隆！汝……」
祖智羞怒欲狂，指著駱隆說不出話來。
拙鳩一隻！駱隆懶得理他，猛地一揮袖，朝著兵士喝道：「汝等退下，若不退，斬！」又看向那群高冠、寬袍者，冷聲道：「非士族，卻著士族之裝，冒名充任，殺頭之罪！十息之內，若我眼中尚見，斬！」緩緩抽出腰間細劍，指著一名親兵頭領，淡聲道：「護衛不力，本當斬！見令不從，更該斬！滋事哮營，不得不斬！」
「簌！」
話將落地，一劍直出，插入那親兵咽喉。
血，順著細劍而流，駱隆掏出絲巾，擦了擦劍，再以血巾擦手，回身看向口瞪目呆的人群，淡聲道：「已有五息。」
「嘩！！！」
霎那間，便見那一群破落戶人人面色大變，繼而一鬨而散，環圍的白袍亦不攔他們，只是冷冷的看著。
待親兵將呆若木雞的祖智架走，駱隆也擦乾淨了手，將細劍緩緩歸鞘，而後走到階下，揖道：「劉郎君，受驚了，將軍有請！」
「稍待！」
劉濃還了一禮，吩咐來福與北宮率軍回營，而後走入內室，朝紅筱與織素淡然一笑，跪坐於案。
倆人當即為劉濃束冠，織素幾番欲言又止，終是忍了。
待束冠畢，劉濃跨步出室，駱隆從偏室而出，手裡捉著一盞茶，笑道：「劉郎君之茶，果真不同，即便以清水濯之，亦有餘味悠長。」
劉濃看了一眼來福，淡聲道：「若喜，可帶走些許。」
「甚好！」
少傾，駱隆一手執杯，一手執著半囊龍井，與劉濃一道，晃晃悠悠的出了東營，邊走邊道：「此事不必掛懷於心，將軍不喜祖智，遲早會將其趕回建康。至於哮營之事，駱隆不曾聞，不知劉郎君可聞？」
聞言，劉濃劍眉一皺，瞅了瞅巨大的軍營，營與營之間，壁壘森嚴，暗思：「怪哉！那祖智怎生把那群破戶帶進來的？」委實想不透，便懶得再想，況且，多一事不如少一事，明日便將離開壽春，便道：「劉濃，並非多事之人！」
「甚好！」
駱隆抿了一口茶，笑道：「為何不問，我為何助你？」
劉濃淡聲道：「我非汝，怎知汝所想。然，你並非助我，此人囂張跋扈，竟敢帶人滋意哮營。若使祖豫州得知此事，恐其人現下，不知身處何處！」
「哈哈……」
駱隆放聲長笑，笑得茶水潑了滿襟也不顧：「華亭美鶴劉瞻簀，鎮定若山乎？洞悉觀火乎？昔日，駱隆便是敗在此境也。」
劉濃道：「汝心自知，勝者乃汝，何需再言。」
駱隆單手捉杯，望著漸垂之夕陽，眯著眼睛，悵聲道：「駱隆自負，十八之後，恨不得識盡天下英傑，與其一會，與其相較，即便敗也心甘，喪命亦願。奈何，天不從人願，盡使駱隆被困於丘。而此困，一困便是十餘載。老婢復老，郎君已老，幸而得遇劉郎君。」
說著，把杯中茶一飲而盡，隨手將茶杯一拋，把布囊一放，朝著劉濃一揖：「謝過，昔日脫困之情！」一揖之後，慢慢起身，臉上似染著紅暈若霞，眼中則輝光欲透，笑道：「劉郎君既知我意，便未敗。而駱隆得脫困而出，自然亦未敗，卻不知日後，能否較得高低。」
劉濃背負著手，看著面色正然的駱隆，冷聲道：「莫論何人慾謀劉濃，劉濃別無它途，唯有傾力而還！」
「謝過，便如此！」
駱隆眼底一縮，面上卻更增幾分紅光，沉沉一揖，而後，搖袖走向中營。
二人來到中營，夕陽恰好墜至尖聳的營頂，灑落一片炫目華光。入營門，內間與東營相差無幾，只是多了兩排屋舍。屋舍甚簡，間或可見，有幾名婢女端著木盤，穿梭於其間。
將將走到中庭，祖逖帶著一群頂盔貫甲的部下從偏室而出，見了劉濃，哈哈笑道：「且來，今日有盛筵！」當下，又與劉濃作薦，將部下一一介紹，有童建、董昭……董瞻、於武，以及其兄祖納，其子祖渙等人。
劉濃持禮而待，心中卻奇，放眼所見儘是武將，而未見軍帳文僚。
待入席後，駱隆又坐了他的身旁，摸索著酒杯，輕聲道：「惜乎，不能飲得竹葉青！」見劉濃不理他，他又道：「文僚皆在淮南各縣，往往一人身兼多縣之職也。而今帳中，唯我一人！汝可知，為何？」
劉濃道：「塢堡自製。」
「非也！」
駱隆慢條斯理的搖頭道：「因昔日文僚，十之八九，皆已亡於北豫州。」言罷，深深的看了一眼劉濃，淺淺抿酒。
聞言，劉濃驀然一怔，而後恍然大悟：「文僚亡在北豫州？無人可守城？無人可牧民！故而，祖豫州才會殷切相盼，才會醇醇教誨，理當在此也！而北豫州，當真如此貧乏乎？」
盛筵非茂而盛，對於劉濃而言，僅是簡筵，但對於在座諸將而言，確屬盛筵！三十人，共食一隻羊，半隻豚，額外，劣酒三壇。