「鷹……」
鷂鷹一聲長啼，響徹茫空，褐黃相間的重瞳洞悉秋豪，突地斬翅疾下，抓起一條青蛇飛向遠方。
劉濃凝視那愈飛愈遠的鷂鷹，心神也仿若隨之高遠。
經得三日急行軍，即將進入壽春。
來福打馬而來，笑道：「小郎君，祖刺史命就地稍歇兩個時辰，待飲馬之後，便入壽春。」
壽春位於淮河中游南岸，背依雄偉淝陵，易守而難攻，乃楚國之古都。祖逖自入豫州後，便一心經營淮南，使得淮南不聞戰事，並以此壽春城為據，推向四面八方。往東可及許昌，往北可至洛陽，往西接連荊襄。
劉濃牽馬來到淮水邊，站在高處一看，但見浩浩淮水滾浪如暴熊，即便是平緩之時，也有暗響似潮。
在那緩流的岸邊，千餘軍士正行洗馬，聞聽陣陣馬嘶不絕。
臨岸有一方巨方，飛翹於水。
祖逖按劍於石上，放眼遙望北岸，因蓬塢坡再次戰敗桃豹，他昨日已命韓潛率軍三千，北渡淮水進駐封丘，而自己則將令四齣，命各軍塢調軍至壽春，待大軍匯聚之時，便將親身北渡，入駐雍丘。
封、雍二丘，乃中原。
去歲慘敗，他不得不退守壽春，而今重振旗鼓，理當再渡！勝敗乃兵家常事，只是看著那淮水北岸，心中卻陣陣悵然。經得七載砥血，雖是勉強將北豫州光復，但因時有戰事，是以，莫論民生與法紀，北豫州皆遠不若淮南。淮南之所安，當在經營已久，當在遺民尚存。而北豫州，如何方安……
想著想著，老將的眉頭皺起，突地，眼神一凝，只見劉濃牽馬而來，美郎君身著烏墨寒甲，腰懸長劍，眉宇間帶著說不出的氣宇軒昂。
祖逖眉目一展，揮手道：「但且上來。」
巨石高有五丈，由岸及水呈斜坡狀，極陡。
劉濃把飛雪交給來福，深吸一口氣，腳下猛然發力，噌噌噌竄上石頂。剛一站穩，撲面一陣潮濕之風直直吹來，吹得人渾身上下一陣舒泰，再放眼環視，忍不住地贊道：「險哉，壯哉！」
祖逖嘴角一裂，問道：「險在何也？壯在何也？」
近幾日，祖逖時常對他進行問難，劉濃早已不驚，遙遙看了一眼壽春方向，再指著滾滾淮水，朗聲道：「據山川水勢之險，可抗敵於外！以雄關巨城為劍盾，進可攻，退可守，當為壯也！」
「呵呵……」
祖逖聞言冷笑，深深的看了一眼劉濃，而後按著劍直抵巨石邊緣處，指著淮水，放聲道：「六載前，胡人曾橫渡此水，打破壽春城，驅騎千里，直抵歷陽。敢問劉舍人，汝之山川雄城，可曾將其抵禦？若非，此乃為何？」
劉濃皺眉道：「當在，守險、據城之人爾！」
「哈哈，劍不夠利？！」
祖逖再笑，笑得前仰後俯，少傾，笑容一收，回身看向劉濃，沉聲道：「少年郎，汝可知，淮南為何安矣？」說著，不待劉濃接話，走近他，拍了拍他的肩，慎重道：「山川雄城不足憑，雄鋒之刃，在德不在險！」
言罷，大步竄下飛石，待至岸邊，翻身上馬，沖著猶自皺眉深思的石上人，朗聲笑道：「且隨我入城！」
劉濃回頭，卻見祖逖已打馬而去，背上披風亂揚。滔滔淮水滾在耳邊，美郎君眯了眼，心道：「祖逖，人傑也？！這幾日，他與我所言，好似良師教誨，卻又意含深味。然，每每思索，又似是而非，其意，到底在何？莫非，果真如郭璞所言，欲使我效力其悵下？非也，其意定非如此，以其心胸與眼光，當知淮南之所安……」
這時，來福牽馬而回，見大軍即將開拔進城，而小郎君卻尚在石上發獃，便揮手，高聲喚道：「小郎君，小郎君，入壽春咯！」
壽春？！
然也，莫論其意在何，我心當如磐石！進壽春，入淮北，至上蔡。
劉濃綿吸一口氣，於胸中環環一盪，疾步躍下飛石，翻身上馬。
大軍綿行，離城尚有十里，便見佐近塢堡與村民圍在道旁，朝著祖逖歡呼、揖拜，更有甚者，掏出了雞蛋、鴨蛋等物，塞給軍士。
祖逖笑得開懷之極，騎在馬上連連環揖。
劉濃看著這熟悉而陌生的一幕，唯有感慨與震驚：豫州之民，愛戴祖豫州。
入城，街道寬闊，兩側商肆林立，來往行人避在道旁，衣衫整齊、面色安然。此城，乃劉濃一路北來，所見之最。若與廬江相較，不締於天壤之別。看著身前隨意指點景緻的老將，劉濃皺眉深思。
穿城而過，至城北軍營。
劉濃欲在壽春城稍事休整一日，而後乘祖逖戰艦渡淮水北上。劉濃是朝庭征僻之官，非同祖逖帳下拔擢，與祖逖的關係極其微妙，乃是聽調不聽宣。故而，僅需奉上牒文讓其一閱，便可自行入職。
當劉濃按律呈牒時，祖逖看也未看，只說了一句：「豫州，唯汝一人，乃從朝庭征僻而至！」
劉濃默然。
城北軍營佔地極大，駐軍三千。東南西北中各有一營，正中之營最大，乃是祖逖休憩之所。祖逖待劉濃甚厚，特命人騰出較為寬敞的東營，供劉濃屯軍。東營帳門高達三丈，入內一看，不僅有馬廄、地牢、軍帳、廁洗等物，尚有一排屋舍，既可屯軍又可住人，這便是軍府，軍在府中、府在軍中。
正中屋舍極闊，劉濃脫下沉重的鐵甲，伸展了下手腳，跪坐於案後，情不自禁地長長喘出一口氣。
連續行軍十七日，終於至壽春。
織素與紅筱將重達五十斤的烏墨甲套在木人上，紅筱看了看小郎君，笑道：「小郎君，莫若婢子拿茶具來，烹茶？」
劉濃把闊劍也卸了，放在案上，笑道：「不必了，稍後尚要赴刺史之宴。」
織素捧著楚殤欲掛帳壁，因楚殤過重，而掛壁較高，不得不掂起腳尖，一邊用力掛著，一邊笑道：「小郎君，方才婢子見櫃中有澡豆等物呢，想必此地有洗浴之室，小郎君莫若沐浴吧。」
「嗯……」
聽她這一說，劉濃頓時覺得身上有些麻癢，已有十餘日未曾洗沐了，且時常著甲，積得一身汗漬，細細一嗅，酸臭之味頓時襲來，直欲熏人作嘔，面上驀然一紅，笑道：「是當洗洗，你們也可洗洗。」
「是，小郎君。」紅筱與織素齊齊歡呼，到底是女子，愛潔凈。
捧著箭袍出中室，洗浴室在排舍最東側，有三間。劉濃進入最里側的一間，木桶里盛著水，細細一探，也不冰，想來是事先便已備下。除去身上衣下，光溜溜的泡入水中，剛一入水，舒爽之襲來，讓人情不自禁的一聲低吟。
「格格……」
「嘩嘩……」
隔壁傳來嬌笑與潑水聲，劉濃神情一怔，繼而默然一笑，閉上了眼睛，心中卻嘆道：「祖豫州終年征伐血戰，不似王敦那般享樂，野史記載，王敦豫章軍府猶若城池，外圍乃是軍營，內中卻華錦屋舍連綿成片，歌姬過百，侍婢數百！那似這般，沐浴都可偷聞……」
一邊感嘆，一邊暗搓身上污垢，殊不知，隔壁的笑聲卻越來越脆。
少傾，只聽織素笑道：「紅筱阿姐，汝之褻衣可真奇，這一縷縷的乃是何物？」接著頓了一會，她又道：「此物真好，這麼一系一籠，便不墜不晃也。阿姐之胸好大，比織素大……」
紅筱嗔道：「死妮子，胡言。」
織素又道：「往日，常聞人言，如玉如蔥，當潔是乎，當美是乎。阿姐身子真箇如玉呢，股脛皆似嫩蔥……」
「咳？！」
劉濃委實聽不下去了，重重一聲乾咳，隔壁頓時一靜，水也不潑了，笑也不笑了，少傾，便聽紅筱道：「可，可是小，小郎君？」
劉濃道：「嗯，我，稍後便好。」
「呀！」
這時，織素才後知後覺地發出一聲輕呼。
「打擾小郎君了，婢子，婢子們已洗好了，小郎君且好生洗洗。」
紅筱初時語聲微顫，說著說著便平穩下來，而後便聽見隔壁傳來悉悉索索的聲音，時爾尚有壓抑的輕呼聲。
想來，她們正在胡亂的穿衣。
此生，劉濃初識此味不久，在華亭時，也與綠蘿恩愛如蜜裡調油，現下哪敢多想，趕緊吸了一口氣，強自鎮定。稍後，聲音越來越弱，漸而不聞。
想必，她們已走。
徐徐吐出一口氣，壓住腹下那股胡亂升騰的邪火，面紅耳赤地喃道：「唉，由南而來，便若赤足行於荊棘之叢，終日皆是防備與廝殺，而今心神稍安便生慾念。果真是，飽暖思欲也……」
思及此處，眼鋒一寒，不再沉溺於溫水浸泡中，長身而起，隨意的抹乾身上水漬，穿好乾凈箭袍，闊步走出室中。
「啊！！」
將將出室，便聽一聲刺耳的慘呼遙遙傳來。心頭一震，劍眉緊簇，當即加快腳步。
「何人哮營？」來福的高吼聲。
「鏘鏘鏘！」接二連三拔刀聲響起