將入歷陽渡，江上飄起濛濛細雨，霧隱一片。
繼而，雨勢漸烈，被風一攜，頓時將江面打作千坑萬點。
在那亂石堆就的懸崖上，突然冒出一群人，個個衣衫襤褸、面黃肌瘦。當先的人奔到懸崖邊朝江中細細一陣看，嘴巴一裂，把手一揮。
霎時間，身後的人群神情齊齊一呆，三息之後，揚手頓足、歡呼雀躍。
少傾，一根根系著繩索的粗大木樁被眾人齊心攜力滾下懸崖。
「朴通……」
「朴通……」
落水聲不絕，木樁入水不沉，只有兩根綳斷了繩索隨浪而走。緊接著，懸崖上的人群順著系在巨樹上的繩索溜下來，仿若一隻只攀壁蜘蛛。
「朴通、通……」
又是一陣落水聲，當先那人抹了把臉，嘿嘿一笑，翻身騎上了木樁，待得眾人已聚齊，把手一揚，叫道：「斬繩，結舟！」
話將落腳，便有幾人抽出腰間柴刀把連著巨樹的繩子斬斷，而後，拚命拉住木樁上的繩子，控制欲隨浪而流的木樁，一陣忙活之後，七八根木樁緊緊連在一起。
突地，有人指著遠處，尖聲叫道：「巨舟！有巨舟！」
霧雨漸成簾的江面上，浮現出一個寵然大物，遠遠的看不太清，便若一座緩緩向北移來的小山。
越來越近，為首之人面色一沉，咬牙叫道：「快走，不得滯留。」說著，提起柴刀，將最後一根繩索砍斷。
「簌！」
繩子一斷，浪花猛然翻卷，將騎在木樁上的眾人高高顛起，繼而「朴嗵、朴嗵」如餃落湯，幸而眾人身上也纏著繩子，當下便順著繩子爬到木樁上。
待木樁飄過湍急的岸邊，眾人齊齊鬆了一口氣，死死地趴在木樁上，隨著滾滾江流亂飄。
「巨舟，巨舟將近！！！」
又是一陣尖叫，為首之人被剛才那陣浪頭顛得七昏八素，尚回過神來，趴在木樁上扭頭一看，面色頓若死灰。伸手一試，江面吹的是西北風，浪花竟卷著木樁撞向南來的小山。
「天不助我，嗚呼，哀哉！」有人仰天悲呼。
「嗚嗚，此身將入魚腹也……」有人哭泣。
「斬繩！！！」眼見即將撞上，為首之人奮力狂呼。
「巨舟，巨舟轉向！！！」
巨舟轉向了，高達五丈的兵船緩緩轉向，與江面上飄浮的木樁擦身而過。劉濃站在船頭，掌著桐油鐙，看著眼前這一幕，面色冷硬如鐵。
而此時，木樁上的人看見了他。
靜靜的對視，默然地流走。
郭璞嘆道：「而今之江北，十不存一，人皆往南浮也。」
北宮冷笑道：「南浮？談何容易，且放目觀之！」說著，將手一指。
眾人順指一觀，只見霧茫茫的江面上，從南岸突然冒出幾艘小型戰船，而後，便聽有人高聲叫道：「可有牒文，若無，速速退卻。」
「我等欲往南！！」
「無牒私渡？！速速驅舟回返，如若不然，充奴！」
「安敢不從矣，定是北地胡人細作，格殺無論，放箭！」
「嗖嗖嗖……」
木樁非舟也未具船漿，即便想停也停不下來。
戰船上的兵士面色冷然，在首領的一聲令下，排排密箭亂射如雨，不多時，江面滲出縷縷血線，瞬間為江水一唰，淡若無痕。
一個浪花捲來，木樁隨浪而走，隱沒在天邊。
「速撤！！！」那兩艘小型戰船也不敢在江中久滯，首領一聲高喝，匆匆回返南岸。
每當江面起浪，總有人趁著江面游舟停歇時，行此險著浮游泅渡，江水與人都早已習空見慣。
雨滾如瀑，越來越重，一道巨浪滾來，將兵船卷得劇烈搖晃，船上眾人也跟著一陣亂擺，郭璞一屁股坐在甲板上，頭上高冠磕中船側，發出「碰」的一聲響。
來福喝道：「小郎君，當心！」
「無妨！」
劉濃雙足猛地下沉，定住身形，待浪花捲過，默然走入艙室中。人力時有窮盡，在力猶未及之時，諸般念想都是虛幻，眼前之首要重務，便是入淮南拜見祖逖，隨後前赴上蔡。
剛剛走入艙中，紅筱來稟，山鶯兒之婢醒了。
劉濃稍作沉吟，命紅筱將其好生照料。
紅筱默然離去，待行至室口時，身子一滯，倚門回首，淡聲道：「小郎君，織素傷勢不重，但卻急需補血。咱們備有老參，婢子想取一些，不知可否？」
「自無不可。」劉濃以絲巾拭劍，眼光卻看著案上素白的陶罐。
紅筱頓了一頓，眨了眨眼，輕步走到劉濃面前，緩緩跪下，萬福道：「小郎君，不知可否將織素留下，婢子可護得她周全。現下，她已無處可去了。」
劉濃抹劍的手一頓，淡然道：「她捨命來尋我，我豈會棄之不顧！我之本意，想將她留在歷陽，待我好友歸江南時，再送至華亭。」
紅筱道：「織素傷勢不重，三兩日便可好，且有婢子照拂，定不會拖累行程。」
「嗯……」
劉濃心中微奇，楊少柳四婢之中，紅筱最是冷漠寡言，怎會一再為織素堅持？當即平目看向紅筱，見她睫毛輕顫不休，顯然心中無比激動。
沉吟數息，反正隊列中尚有一個文弱的郭璞，再多一人也無關緊要，便把她虛虛一扶，笑道：「若你願意照拂，自然亦可，不過需得護她周全。」
「紅筱，謝過小郎君，婢子定不辱命！」
「格格……」
紅筱雙肩一顫，面上神情頓松，竟然吐出了一聲嬌笑，待瞧見劉濃眯著眼睛、面呈迷惑，紅筱暗覺臉上燙得厲害，疾疾的退出室中，繞著船艙一陣行，來到一處艙室，推門而入。
織素背靠艙壁，面白如紙，見她進來，掙扎著起身萬福。
「別動！」
紅筱身子一旋，將織素扶住，柔柔的把她放下來，掏出絲帕細心的抹去織素額上的冷汗，柔聲道：「勿憂，我家小郎君已應允，汝可隨至上蔡。」
「紅筱阿姐，果真？」
聞言，在那一瞬間，織素雙眼大放光彩，胸膛劇烈起伏，少傾，掩著臉，幽幽泣道：「娘子，娘子，織素終不相離，終不負諾。」哭著，笑著，將身子歪在紅筱懷中，問道：「紅筱阿姐，為何？」
紅筱抹去她眼角的淚水，淡聲道：「昔日，有人亦喚，織素。」
織素奇道：「那人何在？」
「已亡……」
……
江上之雨，來時疾，去時快。
一個時辰後，風停雨歇。
來福站在船頭，搭眉眺望遠方，隨後面色一喜，按著重劍大步走向船艙，邊走邊道：「小郎君，歷陽已至。」
歷陽，自古以來便是水陸要衝之地，地勢由東走西，至高而低，浩浩江水至此回籠，若巨龍探首向南，一注汪洋。若由歷陽入江南，順流之下，近乎無人可敵，是以又乃兵家必爭之地。
孫策當年入吳，便是由歷陽橫江渡口發兵，一舉奪得江東基業。
昔年，五馬渡江也是由此而入，永嘉之亂後，晉室為防胡人南下，便將橫江渡口船隻盡數撤回江南，並把渡口附之一炬，已然廢棄數年。
此地，已不見蓬船往來，唯聞陣陣鳥鳴不絕於耳。
袁耽站在渡口高台上，放眼望向滔滔大江，又低頭看了看破敗的渡口，不入江北不知，一入江北，教人心中不勝唏噓。即便是一江之隔，也已面目全非，世家們十之六七皆已遷入江東，遷走的不僅是人口，尚有法紀與人心。而今歷陽尚好，若是再往北，不知幾人心中尚存晉室？！
「郎君，那是咱家的兵船！！」
「兵船？瞻簀來也？」
袁耽眉梢一揚，神情由然一振，回顧江中，只見狀如小山的兵船正緩緩駛入渡口，在那高翹的船頭上，站著一排人，正中之人，正是劉濃。
「瞻簀，哈哈……」
袁耽大喜，也不管劉濃看不看得見，朝著江中便是深深一揖。
來福看見了袁耽，指著岸上，喜道：「小郎君，快看，袁郎君在山上。」
「彥道！」
劉濃心中極喜，一眼望去，但見袁耽正從渡口的斜山上奔下來，冠帶搖搖，大袖翻飛，一邊奔一邊放笑。雖是隔得較遠，卻隔不住好友相見時的喜悅，那遙遙而傳的朗朗笑聲。
而此時，岸上駛出幾葉蓬舟，接過兵船上拋下的纜繩，數百名袁氏部曲拖著纜繩用力往渡口拉，足足小半時辰後，巨大的兵船方才拋錨定穩，即便如此，亦未能盡數靠近岸畔。
離岸尚有十丈，長長的船板南北一貫。
劉濃當先走上上船板，按著腰劍，闊步踏入江北。
將將走下船板，便見袁耽搓著手，澀然道：「此渡口，陳年積泥極盛，袁耽勞時三月，猶未蕩滌一清，倒令瞻簀見笑了。」
劉濃回身