次日，艷陽高照。
劉濃剛來丹陽便送走袁耽，一來一往，皆有些許感傷。
三人於渡口作別，一夜長談，袁耽舊意已改，為免引人注目，僅帶五百部曲渡江，其餘兵甲則陸續進入歷陽。劉濃記起一事，問道：「彥道、季野，可知蘇峻其人？」
「不知。」
袁耽與褚裒盡皆搖頭，袁耽道：「莫非瞻簀與此人有舊？」
劉濃淡然一笑：「無它，亦是聞人言及，彥道若見，且留心之。」
袁耽不疑有它，轉念想起桓溫，嘆道：「瞻簀與元子之事……」
劉濃揖手道：「彥道，風已起，君當行。何故再提恆元子，劉濃並不識得此人。」
褚裒亦道：「然也，元子此人，不識為好！」
「唉！」
袁耽一聲長嘆，昨夜他便勸過劉濃，無果，暗度此結難解，只得作罷。轉首見部曲已魚貫入舟，朝著二人揖手道：「瞻簀、季野皆乃英傑爾，袁耽先行一步，望君莫眷江東山水，早日相逢於北。」
劉濃長揖回禮，沉聲道：「固所願也。」
褚裒略作一思，拋卻心中顧忌，朗聲道：「當不負此身，彥道先行。」
「別過。」
「別過。」
袁耽闊步走向巨舟，劉濃接過綠蘿懷中之琴，迎著滔滔江水，鳴餞一曲《將軍令》。曲畢，抱琴而起，舟已遠，遙聞江面傳來激越清嘯。
褚裒愁暢道：「今日一別，不知再見何期。」
劉濃笑道：「共居日月下，千里亦比鄰。」言罷，揮袖鑽入車中。褚裒聞言一愣，亦不知想到甚，面上竟然一紅，摸著腰間綉著「真石」二字的香囊，笑得傻乎乎的。
……
褚裒既來丹陽，劉濃便邀褚裒同住，倆從比心若照鏡，褚裒自是欣然應允。二人同往丹陽中正府，呈遞各自薦書，劉濃有薦書兩份，一為謝裒所書：江表獨秀俊傑，皮里皆有春秋；一為顧君孝所書：上佳美材，當為橫樑之棟。倆人的家世早入中正府，不可更改，中正最終定品將依家世、名望而決，而這薦書便是最好的名望。
倆人遞完薦書，褚裒邊走邊道：「瞻簀，此番丹陽定品，雖說是南北俱同，但依褚裒度之，王、謝、袁、蕭未必會來。」說著，看了看淡然微笑的劉濃，又道：「即便來，若不以品而論，定是瞻簀奪魁。」
劉濃笑道：「季野休得取笑，天下英才何其多也，劉濃豈敢妄自遮目。」
褚裒道：「瞻簀何需自晦，明珠當耀空也。」
「非也，天下英才何其多……」
這時，有一人遞完薦書匆匆而出，聽見了他們的話，高聲回道。二人側首打量，只見來人身材高瘦，眼帘極重，一眼看去，僅餘一條縫。
陽光翻牆而入，那人眼皮不停的顫抖，似睜不開眼，繼爾抬起衣袖遮住陽光，疾疾走向劉濃與褚裒。夾道行人見之，有人認出了他，嘿嘿一笑，神情古怪的避在一旁。
待行至近前，那人也不揖手，也不放袖，嗡聲嗡氣的道：「這位郎君所言甚是，明珠藏貝，然，天下之貝何其多矣，安知何珠最明？」
褚裒心向劉濃，又見此人極其無禮，當即眉頭一皺，冷聲道：「明珠之輝豈為障目者而知，君斜目而視，只見其影，不見其光，不足為奇。」
「非也……」
那人搖了搖頭，扔未放袖，努力的睜著眼，嘴裡則道：「明珠之輝，當輝於無形，無形而照心，故而，雖眼不可見，但足以明神。吾放眼皆貝，卻不見珠。」
咦……
劉濃劍眉一揚，褚裒已然指著一塊頭，冷笑道：「若蟻，居於石上，不知寰宇之高低，卻為天下之蒙掌。莫非，此蟻之眼，此蟻之意，當真為宇宙乎？」
劉濃嘴角微微一裂，圍觀眾人聞之沉思。
那人卻偏著頭看向石頭，看不清，走到石前蹲下來，恰見一隻螞蟻在石頭上爬來爬去，細細一陣沉吟，嘴裡喃喃有聲，繼爾抬頭，極其認真地道：「恐將如此。」
「啊……」
「哈哈……」
眾人驚奇，更有甚者捧腹而笑。
「哼！」褚裒一揮衣袖便欲反駁。
「季野，走吧！」劉濃微笑著搖了搖頭，隨後便踩著木屐走出中正府。
褚裒追上來，奇道：「瞻簀，此人如此無禮，何故忍之？」
劉濃抬頭看了看日頭，笑道：「天下奇人若鱗布，此人所言並非無物。若要再辯，恐日落亦難言是非。」
聽得此言，褚裒細細一思，點頭道：「然也，此人言中有意，或置本末之間，若是如此，一言難盡。」轉念間似想起甚，一拍額角，笑道：「險些因事誤時，尚得陪瞻簀去見過陸大中正！」說著，意味深長的看著劉濃，將「陸大中正」四字拖得又長又綿。
劉濃淡淡一笑，陸曄多半不會見他，但他為全禮數，卻不得不去拜訪。
揚州士子定品，陸曄至丹陽，暫居郡府公署，一應八郡中正除丹陽中正外，皆居於此間。公署外，人來車往，絡繹不絕。但凡自持有些身份的世家子弟，都會到此拜見本郡中正與大中正。至於大中正見與不見，那又另當別論。二人來到公署，劉濃持帖拜見，果不其然，陸曄避而不見，而顧君孝也不在。
褚裒瞅了瞅公署外的人群，皺眉道：「瞻簀，莫若晚些再來？」
劉濃笑道：「禮盡便可，何需再來。」
「這位郎君所言甚是，禮為何也，禮為節也，我持節而往，彼若不授，與我何干。故而，無需再來！」嗡聲嗡氣的聲音再次在背後響起。
「唉……」
劉濃與褚裒對視一眼，劉濃揚了揚眉，褚裒攤了攤手，各自面呈無奈，慢慢轉身，身後果然站著那人，猶自提著衣袖擋太陽，眼睛至今為止，仍未盡數睜開。
兩人齊齊一揖：「華亭劉濃，錢塘褚裒，見過這位郎君。」
那人神情驀然一愣，眨著眼睛似未回過神，良久，放下遮面衣袖，欲拱手作揖，卻揖到一半而滯，愣愣地道：「適才言蟻之寰宇，於蟻而言，石之大、廣，正若寰宇，兩位郎君，以為然否？」
「這……」
褚裒瞅了瞅劉濃，這人是誰？若言其無禮，其神態卻頗是誠懇，若言其瘋傻，其言語卻又極是捕人。
「哈哈……」
這時，有人揮著烏毛麈大步而來，行至近前，斜眼一瞅那人，裂嘴笑道：「東海一痴王述、王懷祖，果真痴乎？其父亡而不喪，反奔名于丹陽，痴乎？顛乎？懷祖乎，懷何也？」言罷，轉而向劉濃二人揖手道：「潁川庾冰，見過二位郎君。」收禮之時，再掂著腰，把劉濃細細打量，笑道：「常聞華亭美鶴擅辯、擅音，今日一見，果然風彩殊勝。」
潁川庾氏……
劉濃劍眉一拔，心中微微一跳，不著痕迹的抹了下左手，庾冰，庾亮之弟，闊別七載不聞音，不想，今日卻在前往建康之途再見庾氏之人。
「非也，非也，據吾所知，潁川有陳氏、劉氏，但卻無庾氏也。嗯，庾氏……哦，潁川有鄢陵，鄢陵有中士庾氏。庾郎君，禮不可亂，君當為鄢陵庾冰也！」嗡聲再響，東海一痴王述看著庾冰，極其認真的說著。上士報郡、中士報縣、下士報亭鄉，身份的象徵，上、下綱常。
「汝，汝個痴，呆……」
庾冰為之氣結，指著王懷祖說不出話來。
而王述卻絲毫也不覺，又抬起衣袖遮陽，猶自喋喋不休：「庾郎君，適才所言甚是，父喪而子悲，若依君之言，該當以何為悲？」
庾冰怒道：「我若乃汝，不知羞，不知禮，生之何意？何不撞牆而亡！」
「哦……」
王述看了看左右環圍的人群，揉了揉紅腫的眼睛，正色道：「然也，王述愧對懷祖之字也，理應撞牆而亡。唉……常聞庾太守昔年慈愛仁善，想必庾郎君極是懷之念之，然否？」
庾冰脫口道：「然也！」
王述走到牆邊站定，慢慢的放下衣袖，指著青石牆，淡聲道：「請君撞之！」
啊……
庾冰瞠目結舌，烏毛麈也揮不起來了，軟在懷中。
王述又道：「據吾所知，庾太守已亡故多年，君為何還在此地？君乃知禮之人，純孝之人，定當悲也，悲致極也，且來撞之。來，來來，君切莫疑惑，需得一撞而亡。」
「啊？！王懷祖！！！吾……吾……」
「吾甚，若君撞亡，王述定當陪同爾。」王述依舊一本正經，聲音平淡。
「哈哈……」
「撞也，撞也……」
圍觀人群哄然大笑，知曉內情者更是抱了雙臂，靜待好戲。
庾冰臉上青一陣、白一通，胸膛急劇起伏，猛地一揮烏毛麈，排開人群奪路便奔，殊不知腳下木屐卻突然一絆，「撲通」一聲栽倒在地，囫圇爬起來，身後笑聲如潮，也不敢回頭看，繞著牆角，亂奔而去。辯其背影模樣，斯文