閥閱，左右侍立，粗三尺，高七丈，渾身以漢白玉雕鑄。
左為閥，上書歷代功績，右為閱，縱布諸般典故。
朱紅大門朝南開，玉皚閥閱崢嶸台。
三者合之，即為門閥。
駱義站在兩根危聳的閥閱前，漫不經心的打量著江左顧氏的種種過往，他在顧氏門前候得已有半日，奈何守門甲士幾番通傳後，不僅駙馬都尉顧眾拒而不見，便是護軍長吏顧和也抱恙在身不便見客。若言門第淵源，江東顧氏源自上古少典氏，繼爾軒轅黃帝，歷四十一代至吳王勾踐，顧氏乃吳王之後。而駱氏源自殷商大臣惡來之玄孫、大駱，大駱建駱國，始得駱姓。
如此作較，駱義自是比不過顧氏。而現下，顧氏滿門俊顏，駱氏卻日漸西山，更是相差千里。
「唉，家主，何故輕視顧氏也，何故棄我阿兄也……」
駱義望閥興嘆，此番他前來吳縣是為駱隆一事，駱隆之婢持駱氏昔日對駱隆所應之諾而回烏傷，猶若一石擊起千層浪，駱氏闔族震驚，恍然記起駱隆此人。
十餘載前，駱氏上任家主命駱隆隱入吳縣，曾贈之家主符節，言，若駱隆功成於吳郡，他日便為駱氏家主。殊不知，歲月荏苒，匆匆十三載足言滄海桑田，江左風雲變幻，西晉已亡，東晉僑立。昔日江東之二豪周氏、沈氏在王導的運籌帷幄下已土崩瓦解，不足為慮。便是顧、陸、朱、張也在王導有意無意的調拔下分作兩派，難言進取，唯有伏首自保。
再觀駱隆，一隱十餘載，再不歸烏傷，而駱氏也早將無所作為的駱隆遺忘。
然，其婢卻帶回驚天秘辛，江東周氏之所亡，與駱隆有關，江東沈氏之所滅，與駱隆有關，江東……
其時，駱氏族人議論紛紛，十之八九皆為家族計，而今朝局多變，理應棄子保局。
駱隆之婢慘笑：「我家郎君，若吳王伏薪，我家郎君，似長文藏魏，有我家郎君孤懸於外，方有諸君安享於巢！諸君！婢子身賤若泥，然，我家郎君皓潔若雪！砥礪十餘載，寧不言昔諾，而今便是連身也保不得么？諸君何故竊堂斂言、知而彌彰？諸君棄我家郎君，婢子不屑目同也，諸君摘葉障目，婢子不屑舌唾也！婢子雖賤，卻羞與諸君戴天也……哈，哈哈……」
言罷放笑，撞柱而亡。
直至今日，駱義猶記得那老婢臨死時的瘋狂慘笑，思及那忠僕的鏘鏘之言，手心腳心皆是汗。駱氏族議三日也難定，有人翻譜核查，卻驚見族譜中早無駱隆此人。原來，上任家主在駱隆前赴婁縣時，便已暗中將駱隆之名勾卻，而上任家主，正是駱隆之父。
為家族計呀，為家族計……
駱義閉著眼睛迎著風，眼角濕潤，被風一掠如絲微寒，他與駱隆乃是一母同胞，現任家主權衡再三，命他獨自一人前來吳縣。
此舉，等同已棄駱隆。
「將以何如，吾之阿兄……」
微風拂面似柔荑，駱義卻不勝哀戚，望著顧氏高大筆直的閥閱，胸潮澎湃卻難以述之言。
守門甲士瞅了瞅弱冠郎君，見其兩目含淚，身子微微顫抖，心中略有不忍，淡聲道：「駱郎君何故在此耗盡時日，莫非不曾細思……」
「細思？思甚？」駱義下意識地反問，神猶未回。
守門甲士道：「駱隆何故入獄待斬，君莫非不知？」
「何故待斬？何故待斬！何故……」
駱義回過神來，一疊連聲的捫心自問，突地似有所得，眼睛一滯一亮，朝著牛車飛奔，因奔得過急，木屐之繩「啪」的一聲斷裂。
隨即「碰」一聲悶響，駱義絆倒在地上，而他卻絲毫不覺痛，從地上爬起來，踉踉蹌蹌奔到車上。
車夫問：「郎君，何往？」
駱義大聲吼道：「華亭！」
……
華亭，百頃粉桃作簇擁，五丈白牆圍雍容。
牆上白袍往來，牆內千頃阡陌。流水嘩嘩木車轉，佃戶蔭戶在壠間，遙聞女兒歌哩曲，聲聲嬌笑纏心田。
「聽巧思阿姐言，咱們吳縣別莊快建好了……」
「是呢，聽說比咱們華亭的莊子還大……」
「也不知，是碎湖阿姐去，還是李管事……」
「我猜呀，多半是碎湖阿姐去，吳縣有橋小娘子呢……橋小娘子可真美！」
「陸少主母更美！」
「格格，都美……」
一群上白下藍的小婢們繞著青新柳竹而行，悄聲私語著家族建別莊一事，一身雪衣的蘭奴端著手遙領在前，對身後小婢們的議論置若不聞。而小婢們也不怕這個鮮卑蘭奴，蘭奴自來華亭劉氏，一直都是靜言默行，靜靜的看著，默默的體會。
一個小婢突然疾走幾步，悄聲道：「蘭奴阿姐，給我們說說外面的事唄。」小婢們都知道，蘭奴來自別地，甚至有人傳言，蘭奴來自北地，那裡對於小婢們而言，是另一個國度。
看著這群好奇的小腦袋，蘭奴眨了眨淡藍之海，輕聲道：「外面，亂，此間，靜。」言罷，款款而去。
「蘭奴……」
將將行至小橋畔時，有人在身後喚，蘭奴徐徐回首，只見遠遠的，碎湖領著一群白袍款款行來，鮮卑姬暖暖一笑，迎上前，萬福道：「蘭奴，見過大管事。」
碎湖笑道：「小郎君可好？主母身子可好？楊小娘子游海可回？庄中一切可好？」
蘭奴道：「未回，好。」異腔濃濃，惜字如金。
碎湖恬靜一笑，攜著蘭奴向院內行去，小婢們見大管事從吳縣別莊回來了，紛紛上前見過，一個個低垂了首，再不敢私議。她們都怕碎湖，這個大管事哪怕是柔柔的笑著，那也是端莊而威嚴的。你看，大管事走路時的步子都和小郎君一模一樣呢。
至中樓見主母，巧思說主母正在午憩，碎湖命雪雁將橋小娘子給主母帶的禮物放在案上，又命鶯歌棒出大大小小諸多木盒，裡面是她在吳縣購的花簪、步搖等物，主母四婢人人皆有，巧思捏著花簪，瞅了瞅碎湖的髮髻，見她也戴著一樣的簪子，便嘟著嘴將花簪別在了發端。
俏步來到東樓，綠蘿正抱著貓在廊上曬太陽，大白貓懶懶的蜷伏於懷，妖嬈的美婢倦目儼儼，螓首上下作點。墨璃捧著新制的桃花蜜轉角而來，見了碎湖，眉間一喜，淺身萬福，瞅了瞅室內，微微一笑。
碎湖輕聲道：「小郎君，午憩？」
墨璃細聲道：「是呢，剛歇下。」
此時，綠蘿醒了，揉了揉迷濛睡眼，待辯出眼前的碎湖，微微一愣，繼爾媚媚笑道：「原是你回來了，怪道乎，今日一早，這貓便一直叫個不停。」
碎湖懶得理她，囑咐墨璃道：「桃花蜜需得少用，小郎君不喜桃粉，倘若用得過了，會起紅疹，切記。」
墨璃道：「知道呢，婢子小心著，桃蜜混茶而飲可提神，近來，小郎君每日夜裡歇得極晚。」
「極晚？」
碎湖細眉一皺，轉念想起下半年便是中正評合，想必小郎君更是手不釋卷了，細細一陣沉吟，輕聲道：「晚上夜食，少服糕點，多熬些細粟粥，不宜太黏，粥六分，湯三分，八分溫；醬伴魚腥草刺胃，不可多食，窖里尚冰著些胡瓜，趁冰上醬，小郎君喜食。但需記得，需擱盞茶去冰，再食。」
「是，碎湖阿姐。」
「碎湖？！」
這時，室內傳來劉濃略顯迷濛的聲音，墨璃一愣，綠蘿嫣然一笑，碎湖嘆了口氣。
「進來！」
「便來……」
碎湖輕步入室，至前室屏風時，微微彎身，用手左右輕輕一抹，藍底粉邊的繡鞋便軟伏於席，銜著海棠而入內，只見小郎君正對著窗伸懶腰。
小郎君聽見聲音，驀然一回首，淡淡一笑，那笑容如陽光般燦爛而溫暖，煨得人懷中軟軟的不著力。
碎湖柔聲道：「都怪婢子，吵醒小郎君了。」
「無妨。」
劉濃走到案後坐下，捲起竹簡，捧過一盞茶欲飲。
「小郎君，飲不得。」
碎湖急急的伸手攔了，將茶盞遞給墨璃，細聲道：「小郎君要愛惜身子，而今雖已天暖，但寒茶不可飲。」
「嗯……」
劉濃微微一愣，摸了摸鼻子，又捧起了竹簡，笑道：「吳縣別莊建得如何了？」
碎湖道：「莊子正在補建，再有月旬便可入駐，庄外之田，碎湖購得五百頃，耗錢兩千五百萬。所耗雖巨，但依婢子觀之，日後細加打理定是良田。阿爹言別莊非同主庄，咱們在院子上少耗些錢，所余之錢正好補於田壠，而橋小娘子也言理應如此。小郎君，此次建庄，多賴橋小娘子呢，若非橋小娘子，咱們尋不得那般好地……」
橋游思……
劉濃見碎湖說起橋游思便是滿臉喜色，知道她與橋游思相交極好，心中也是順暢，笑道：「待事忙畢，我便去別莊看看。依你之見，別莊，當以何人主掌？」
碎湖歪著頭想