「碰！」
雪野之中，一聲悶響遙遙傳開。
綠蘿捏著耳朵飛快的跑回來，瞅了一眼火堆，又伸腳碰了碰爆開的竹筒，皺眉道：「蘭奴，聲音小了些。」
蘭奴道：「你捂著耳朵，當然便小些。」
綠蘿又道：「巧思，定是你選的竹筒不好。」
巧思正在挑選竹筒，一聽這話，眉梢斜斜一揚，舉起手中的竹筒，問：「此乃何竹？」
「淚，淚竹。」綠蘿湊近些，仔細的看著竹筒，猶豫地道。
「淚竹……」
「噗嗤……」、「格格……」
霎時間，留顏、夜拂、嫣醉等一群鶯鶯燕燕笑作一團。
綠蘿羞得沒邊，裙下的腳都羞了，動來動去的，恨不得藏進雪洞里，她不識竹，只是覺得那竹筒上的斑痕仿若眼淚一般，是以該叫淚竹。
「淚竹，挺好。」
楊少柳攜著革緋與紅筱款款行來，披著大紅斗蓬，雪白的絨毛夾著小小的臉，面上依舊縛著絲巾，一雙秋水剪瞳略帶笑意。
眾婢紛紛行禮：「見過，楊小娘子。」
興許是因將近年歲，楊少柳眉宇間的清冷少了許多，溫言笑道：「淚竹，斑痕若波淚，喻得極好。」
綠蘿頓時開心了，媚著眼睛，笑道：「小娘子給說說，好在哪呢？」說著，搬過一張小胡凳，用絲帕擦了擦。
楊少柳漫眼掠過胡凳，嘴角絲巾微微一揚，抓著裙擺坐下，看著一群好奇的目光，笑道：「帝堯有二姝，大女名蛾皇，小女喚女英，二女少有賢名，帝堯妻之以帝舜。娥皇擅理，女英擅謀，共輔帝禹，一時琴瑟共鳴。殊不知，舜父與象謀，欲誅帝舜……」慢慢一頓。
「啊……」綠蘿掩嘴輕呼。
「而後呢……」巧思追問。
楊少柳緩了緩，續道：「而後……而後便沒而後了。」說著眨了眨眼睛，搭著革緋的手臂，便欲離去。這可急了一乾等待下文的紅鶯綠燕們，一個個想攔又不敢攔，嫣醉輕輕推了一把夜拂，夜拂莞爾一笑，正欲喚住小娘子。
「而後呢？」
一個聲音幽幽傳來，眾人一回首，只見主母正攜著碎湖站在一旁，趕緊伏身萬福。
「娘親，身子可好了？」楊少柳挽上劉氏的手。
劉氏拍了拍楊少柳皓玉般的手碗，笑道：「好著呢，而後呢？真沒而後了么？」
「格……」
楊少柳輕輕一笑，頓若百花綻放，扶著娘親坐下，將而後繼續。她今日的心情極好，講故事更是高人一等，時不時的頓住，用一則娥皇、女英淚祭帝舜的小故事，把一干小女兒們唬得，時爾微笑，倏爾驚呼，最後又潸然淚下。
綠蘿捧著竹筒，摸索著那斑駁的痕迹，幽幽地道：「原真是淚竹呀。」
巧思道：「兩位湘妃真可憐，我若是她們，定不讓帝舜去甚蒼梧……」
夜拂道：「那……該當何如？」
蘭奴道：「無它，唯命也。」墨璃點頭認可。
紅筱道：「非也，兩位湘妃千里尋帝舜，為情落水而死，死得正理。」
革緋道：「非也，若是革緋，當不至此。」說著，又問嫣醉：「嫣醉，你呢？」
嫣醉歪著腦袋看了看靜靜的小娘子，笑道：「若無兩位湘妃，便無此好竹，無此好竹，便無聲聲爆竹促年，依嫣醉看啊，它就是爆竹……」
「對咯，爆竹！」
這時，小靜孌從竹筒堆里選了一枝，格格笑著奔到火堆旁，朝里一扔。
少傾，「碰！！」的一聲響，炸得眾女皆驚。劉氏見婢女們的神色與光景極是不合，便笑道：「放，都放，待夜裡，多放些……」
「是，主母。」碎湖脆聲而著，壯著膽子拾起一截竹筒，淡定的往火堆里一扔，強壓陣陣著害怕，緊緊抓著裙據，不避不驚。
「噼里啪啦……」
楊少柳扶著劉氏走向遠方，身後炸落一地爆竹聲。
白雪皚皚鋪遍四野，清溪結冰若鏡面，高大的水車凝固於凜冬。在靠著水車的斜面竹林中，新起了一棟院子。院子甚簡，只有竹舍三兩間，中有兩隻鵝與一隻貓正在掐架，大白貓咬了白牡丹一口，銜著一嘴毛飛奔，白將軍揮著翅膀猛追。
來福正在院中舞劍，重劍開闔虎虎有聲，李越斜斜的依著一株老柳，眼鋒如刀，不時的點頭。來福的確乃習武上佳之才，不過六年鑄煉，而今便是李越也不敢言輕易勝之。李越勝在劍藝高超，而來福則是一身血勇，愈戰愈強。
少傾，雙手持劍，作刀橫拉，一劍剖過。
「咔嚓、嚓……」打斜三根木樁被一刀六斷。
李越沉聲道：「尚可，靈敏稍有欠缺，然，氣勢若崩。」
來福摸了摸腦袋，捧劍作揖，笑道：「謝過李師。」突見一物直面射來，也不作避，揚手抄在手中，卻是一枚胡桃。
「賞你的……」李越慢吞吞的一笑，單手稍稍用力一合，掌中胡桃應聲而碎，吹掉果殼，將滿把果肉往嘴裡一塞，搖著步子離去。
來福嘿嘿一笑，轉身向室內走去。
「哈哈，敗也，敗也……」
室出傳出爽朗的笑聲，羅環與曲平對坐於案，在兩人的面前，丘壑成壘，細土塌川，叢林回見於深山，山外又有城池若星點。每一座城池上都細細的標註著一些符號，更有各式小木馬，小兵人屯積於其中。兩人則各執一細枝，正在推兵演練。
曲平忿忿地擲枝於案，怒道：「既是行演長平之戰，汝何故繞走上黨，四下奔逃也？」
羅環懶懶地道：「在兵言兵，水無常形，兵無常勢。君非白起，某也非趙括，吾為何不可棄上黨而走？」說著，側身問左面的高覽：「阿弟，以為然否？」
高攬摸了一把短須，瞪著橫眉眼，認真的道：「然也，行軍布兵，其威能順勢，其勢定乾坤，能勝便可，何需貪戀一城。」
曲平怒道：「非也，行兵布陣諸般要素豈可忽視，上有天地風雪雨川，中有聖命、人心馳短，長平之戰乃因上黨而起，趙軍怎可棄上黨而不顧？北宮，以為然否？」
北宮瞅了一眼局勢，冷聲道：「兩般皆在理，唯有刀劍見存亡。」說著，微一挺身，執起羅環投在案上的細技，邀戰羅環：「羅首領，莫若你我再續昨日江東之戰，何如？」昨日，他因一招之差，執江東軍勢，敗於豫章，對此一夜未寐，耿耿於懷。
「手下敗將，何足言勇，來便來！」羅環哈哈大笑，執起細枝重布營壘，欲推演當今江東兵陣，眼角餘光見來福挪進來，刀眉一揚，笑道：「且稍候。」
「唉……」
來福沉沉的坐在案角，長長嘆了口氣。高覽湊過來，戲道：「來福，稍後，我讓汝擇選。汝可擇秦，亦可擇趙，豫章亦可。」
「休得小覬於我！」來福大怒，眉宇間卻有些愁。
自從劉濃在這裡起了這麼一棟院子，將紀瞻贈的幾套沙盤往室中一擺，幾個部曲首領除了操練之時，終日皆聚集在此相互推演。羅環家學深厚，兵勢正奇相輔，正時若堂皇以血抗，奇時似天馬以行空。曲平擅攻，破城拔塞若摧枯拉朽，便是在瀕臨絕境之時，猶要奮戈挺擊。而北宮擅勢，喜聚少成多，往往戰役尚未開始，勝負便已奠定。
劉濃見之大喜，隨即便命來福在練劍之餘，尚需每日與幾人推軍布陣。故而，可憐的來福終日飽受四人輪番蹂躪之苦。奈何，小郎君之命實難違逆，他不得不咬著牙，暗暗忍受。
另一間室里，劉濃坐在矮案後，手中捧著厚厚的一疊書卷。劉誾、李催、李健、胡華四人分左右排開，各落於案。
劉誾道：「小郎君，今冬雪重，來年定是好收成。此次，劉誾由建康船經丹陽時，見有一眼水極清，試而飲之，略見甘甜，便尋源而至丹陽山。山中有一泉，百年不涸，與太滆澤泉極為相似。若是小郎君應允，劉誾欲在丹陽再建一酒肆。」
劉濃稍稍一想，丹陽四面臨水，若建酒肆便可覆蓋楊州諸郡，點頭道：「可，屆時汝持我帖，代為拜見袁氏袁耽、袁彥道。」再一想，對胡華道：「備上精品琉璃三套，龍井十斤。」
胡華笑道：「便是那幾套五木琉璃么？」
劉濃心中想起了好友，嘴角一裂，笑道：「正是。」
劉誾極喜，在丹陽建酒肆，若有袁氏作依靠，那不締於冥鯤插翅也，細細一陣沉吟，又道：「小郎君，劉誾尚有一念……」說到這裡微微一頓。
劉濃瞥了一眼劉誾，溫言道：「但講無妨。」
劉誾挺了挺身，坐得更直了些，正色道：「餘杭丁氏擅鍛錦，不僅遍布江東諸郡，且在北地亦有聞知。小郎君，可知何故？」
北地？劉濃心中一驚，王敦封江死鎖，丁氏有何能耐？竟可將錦鍛銷於北地？深深吸了一口氣，問道：「何故？」
劉誾笑道：「此事，李叔知曉得比劉誾清晰，便請李叔道於小郎君知曉吧。」