緊接著，胡華回稟了商事。
近半年，華亭劉氏商事進展的極快，劉誾增大了竹葉青的產量，將華亭、吳縣、由拳三地酒庄所產匯聚於建康，再統一分銷各郡，並在臨近建康的州郡建了銷售點，若是那較遠之地、鞭長未及之處，劉濃在錢塘與褚氏分銷經營提醒了劉誾，他便與往昔商事上來往甚密的中、次世家達成合作，條件談妥後便由他們代理銷售。
而這，劉誾都曾致信請示劉濃，劉濃只回了一字：可。
劉誾的確擅於經商，劉濃只是不經意的一個提醒，他便能做到舉一反三，但是有其利也必有其弊，昔日，劉濃有意控制竹葉青的產量，故而能保障酒方不外泄。而這般大肆擴張，竹葉青的製作又並非繁複深奧，只是比一般的蒸餾酒更為提純而已，想必一兩年後便會面臨挑戰。
不過，劉濃之所需，正是這兩年。
待胡華將商事回稟完畢，碎湖輕聲道：「小郎君，咱們該建別莊了。」
建別莊？劉濃聽得驀然一愣，歪頭看向碎湖，而羅環等人也紛紛投目相顧，既是身為華亭劉氏一份子，誰不願家族日漸昌盛。
碎湖正了正身子，端著手說道：「小郎君，咱們莊裡的部曲份屬蔭戶卻不經農事，故而各項支拔極大，咱們華亭劉氏雖有良田千傾，但有八成是佃戶賃種。如此一來，收成便減了不少，常以此往怕是難以持續……」說著，微微一頓，瞅了瞅羅環。
「嗯！！」
她這一頓一瞅，羅環立馬緊張了，重重的乾咳了一聲，按著腰刀沉聲道：「小郎君，現今雖是世態靖平，但依羅環之見。江東之地實屬雷淵暗聚，切不可等閑視之。」想了想，硬著脖子道：「嗯……碎湖大管事，咱們尚是商議建別莊吧……」
「然也！」
高覽道：「農田與部曲乃是士族之命脈。若無武曲戌衛，農田再好，恐將遭盜。那個，那個，聖人有言：開源節流乃富強之道。莫若……咱們也讓部曲操持農事？」
「萬萬不可！」羅環與來福齊聲道，而羅環猶要再言，卻見小郎君沖著自己微笑的搖了搖頭，便將到嘴的話語又吞進了肚子。
劉濃豈會因咽廢食，專精於一，方可致極，在錢塘武林水，來福領著兩名白袍結刀陣，以三人對陣十八人，卻將來犯之敵盡數誅殺於野。如此便是明證。而碎湖細緻謹慎，她既然提到建別莊，肯定不會無的放矢，羅環與高覽倆兄弟是關心則亂，碎湖的意思絕非裁減部曲。
果然，碎湖微微一笑，細聲再道：「高首領所言甚是，開源節流乃富強之道，節流，咱們華亭劉氏向來節儉。而開源，劉誾阿兄今年商事經營的極好，但碎湖思之，花開多處方為美。糧粟更是不可或缺，是以便盤核了近年各項賬目，農田收成確屬逐年遞減，故而碎湖覺得理應建別莊行以補全。」說著，又朝著劉濃深深萬福，脆聲道：「請小郎君思之。」
何需思之。這一年，單是白袍的人數便翻了一倍有餘，每日操練不經農事，況且，尚多了一百二十匹馬，各項吃穿用度豈能少了？若非劉誾商事打開了局面，怕是早已入不敷出，但若是建別莊，錢財從何而來？
劉濃笑道：「你且說說，如何建之？」
「是，小郎君。」
碎湖面不改色，微微傾身萬福，平目迎視眾人，聲音清脆：「建庄，原本就近最佳，可節省諸多錢財，但經得阿爹核查，佐近已無良田可墾，便唯有另建別處……」
芥香飄冉，清脆的聲音迴響於寬敞的議事廳中。
劉濃聽著碎湖的諸般建議，時爾皺眉，倏爾微笑。碎湖果然不負他所望，已然長成也。奈何，她所提的法子卻讓劉濃一時難以決擇。錢財是個硬傷，劉誾再如何擅於斂財，也難以在短短的半年內聚出一棟莊子來。且僅有莊子何用？尚得有地才會有佃戶來投奔租種。而繁華富庶之處的田地甚貴，吳縣一棟三百頃的莊子便要價兩千萬錢，而這還是那家人急欲投奔建康，是以算作廉價出售。
劉濃細細一陣沉吟，少傾，笑道：「我再思思，不過，若要置庄，咱們便置在吳縣吧。」當下，又問及羅環馬軍操練一事可有章程。
羅環大聲笑道：「小郎君，耳聞不如眼見，何不至海邊馬廄一觀？」
「甚好！」
眾人議事已畢，劉濃興緻極佳，率著眾人繞行於莊園背後的羊腸小道，途經箭崗，便是在此等凜冬天氣，守備也極是森嚴，簇簇箭矢猶若寒星逼眼。
賞了一壇酒，繼續前行。
海浪聲，聲聲入耳，由細微漸呈驟烈。
再行半炷香功夫，往昔的柵欄已不見，眼前橫曳著一道高達五丈的城牆，牆上有白袍裂展於寒風中。
「哐哐哐……」
絞盤拉動沉重的城門，八名白袍按刀而出，身上披著鐵甲，被冷冷的陽光一輝，更顯冷殺。
白袍闔首肅立，齊聲道：「見過，小郎君！」
劉濃眉頭一皺，側身問道：「怎地束甲了？」
羅環按刀笑道：「小郎君何不觀之。」
劉濃見羅環笑得頗是詭異，心中也稍奇，走上前一看，只見白袍身上所披之甲確乃匠作坊所屯積的鋼板，這些鋼板三分厚，長三寸、寬寸半，呈長方形，若是遇到戰時便可急速成甲。而如今，這些甲片上則多了四個小洞，洞與洞之間用被魚油浸過的麻繩死死系著，竟串成了一套半身甲，若再制上保護下半身的甲裙，雖然不太美觀，但無疑便是一套全身步人甲。
胡華湊上前，挑著麻豆大小的眼，不無得意的道：「小郎君，此甲非甲，此乃甲片。」
然也，隨時可以拆下來的甲片，想必是他的主意，劉濃問道：「防護如何？」
「唰！」
「鏘！」
話將落腳。羅環朝著一名白袍點頭，白袍將腰刀抽出，猛地一刀斬中身側同袍的前胸，巨大的貫力斬得那名白袍連退兩步。隨後那人站定腳步，拍了拍身上的甲，若無其事的道：「小郎君，無事。」
「無事便好。」劉濃對這串甲甚是滿意，又對羅環沉聲道：「日後。切莫再拿同袍試刀。」
「是，小郎君。」羅環正在穿白袍捧來的甲，聞聽此言當即按刀闔首，抖得身上甲葉鏘鏘作響。
眾人穿過連綿整齊的營房，頓見雪浪排天，股股捶礁，咸濕的海風直撲而來。入目所見卻極是怪異，訓練校場被一道柵欄一分為二，一邊是兩百餘名白袍正揮著長刀操練戰陣，你來我往廝殺有聲；而柵欄的另一邊。只聽見陣陣呼喝聲，卻不見半個人影。
羅環笑道：「小郎君，那裡便是操練馬軍之所。」
操練馬軍卻不見馬？劉濃忍住心中驚奇，快步行向柵欄。
突地，打橫冒出一名白袍，大聲喝道：「來人止步！」
「此乃小郎君！」羅環喝道。
那名白袍神色一愣，緊緊按著腰刀，把劉濃一陣細辯，這才皺眉道：「果真是小郎君，見過小郎君。」說著。將身一側，放行。
劉濃側身問羅環：「此乃張平所攜部眾？」
羅環沉聲道：「然也，皆是百戰悍卒。小郎君莫怪，軍營肅殺。此當為正法。」
「甚好！兵不可戲！」
劉濃闊步邁進，一入其中，便被眼前所見震驚，而羅環更是驚呆了，大張著嘴巴，按著刀的手也在輕輕顫抖。
半晌。碎湖眨著眼睛，悄聲問道：「這，這是在習練馬術么？」
胡華道：「然，然也，好，好像是……」
由不得他們不驚，但見在柵欄的另一面，偌大的校場中，百餘名白袍正騎著馬、揮著刀，俯仰劈刺、喝殺連連，只是他們所騎的卻非真馬，而是由五根木頭簡易搭成的木馬，一根橫駕做馬背，四根分前後做馬腿。
在這百餘人的最前方，張平雄壯的身軀壓得身下的木馬嘎嘎搖晃，而他渾然不覺，口裡正大聲喊著：刺、劈、削、卷。隨著他的喊聲，一干白袍將木馬前後的具具木人砍得東倒西歪。而這尚為不奇，在張平的身側，一具小木馬上，有一個小女娃也拿著一柄小刀片跟著揮，嘴裡還大叫著：「哇哦，中，哇哦，中！衝鋒……」
小靜孌啊小靜孌……
一干人傻了眼，劉濃嘴角翹了翹，好不容易才忍住笑出聲。而這時，小靜孌在小木馬上挽了個刀花，「唰」的一聲，將左側一個小木人砍倒，格格笑起來，眼角餘光卻看見了劉濃，黑漆漆的大眼睛眨了眨，似乎在辯認，而後用刀背戳了戳自家阿兄：「阿兄，來人了……」
「靜孌，上陣廝殺，豈可分神！」
「阿兄，真的來人了……」
「來者何人？」
「好像，好像是那個小郎君……」
「哦……小郎君是何人？啊！」
張平在木馬上回過神來，扭頭一看，來者不是劉濃又是誰？當下便將雪亮的長刀仰天一揮，喝道：「曲末，由汝率軍操持，不可懈怠。」說著，翻身下馬，抱起小靜孌往上一抬，小