秋風漫卷帷幔，泄入滿面清涼，劉濃面帶微笑與張邁對座於案。
稍遠處，來福與李催在一株老柳下輕聲慢聊。
李催瞅了瞅亭中，再抬頭看了下天時，見日已漸垂，感概道：「來福，你與小郎君在山陰，每日都是這般匆忙么？」自晨日初起，小郎君的牛車便未停過。
來福看了一眼李催，聲音略沉：「小郎君功課繁重，雞尚未報鳴便行練劍，而後再到謝家練字、習文章，尚要與好友交往酬酢，待得安歇時，往往已是夜半。」
李催渭然嘆道：「李催過錢塘時，褚氏酒肆的掌堂先生余譙見了我們的牛車，認出咱們華亭劉氏的標誌，態度極是殷切！錢塘褚氏，在北地便已是中等士族啊！將至山陰時，更是一路上遍聞小郎君聲名，世人皆言，『山陰有王謝，華亭棲美鶴！』而這一切都是來自小郎君，若無小郎君勤勉操持於外，我華亭劉氏焉能日漸昌盛！」
自來山陰，李催方知小郎君聲名之隆！且看小郎君所締結之友都乃何許人也？具是王謝袁蕭精英之輩！而這些頂級門閥對他而言，是高高在上、遠在天邊的人物！心中暗自覺得，華亭劉氏指日將飛，小郎君當為領頭之鶴，鶴唳長空！
來福右手虛按腰間，眼望著朱亭，沉聲道：「是啊，小郎君心氣甚高，所行所為皆是大事，來福不識字更不通詩書，幫不上小郎君甚忙，唯有謹守已位。」說著，稍稍一頓，面向李催，再道：「李叔，來福相信，終有一日咱們華亭劉氏將與他們一樣！」言罷，投目亭中，神色與往日不同。目光盡顯慎重與沉疑。
李催順著來福的目光看去，心頭猛然一震，來福所說的他們是指王謝袁蕭、顧陸朱張啊！次等士族與上等門閥之間，不締於天壤與雲泥。猶若隔著深澗險壑。但是六年來，眼看著華亭劉氏孤兒寡母從無到有，再由不為人知的次等士族到如今的高門座上客，小郎君一步步行來，日進不輟、步步成城。誰敢言日後絕無可能？
思慮間，仿若得見小郎君站在危山之顛，朝著自己回頭一笑，那笑容是那般的慎定、溫和，卻讓人覺得縹緲難近、高不可攀。
嗯，小郎君幼時乃是神童，而今更是玉仙，自然高不可攀！
想著那一日的到來，李催的嘴角盡數裂開，臉上盛滿笑意。說道：「來福所言甚是，小郎君福澤深厚、聰慧非同凡人，我華亭劉氏定會有那一天。小郎君行甚做甚？李催不知，李催只知小郎君所願便是李催之願！若是小郎君起行，不論刀山火海，李催理應執鞭！」
來福笑道：「便是如此，小郎君志向高遠而奔波於外，切不可再行分心。劉圁經營商事，羅環兄長操練部曲，而來福沒甚本事只能駕駕車。庄內事務便需李叔與碎湖操勞。小郎君說過，這是各司其職！」華亭劉氏中，唯來福一人暗知，小郎君要送衛公子與他夫人至洛陽。而洛陽現在是胡人的天下！故，小郎君的所願所行皆指向北！這是一條什麼路，來福自知……
二人相交相識多年，相對一笑，各自會心領意。
李催突地想起一事，悄聲問道：「來福。你終日跟著小郎君，可，可有見過哪家小娘子……小郎君也該……」
來福搖頭笑道：「來福不知，但咱們小郎君是何等人物？來福代小郎君收的香囊數都數不過來。李叔但且放心，日後，咱們華亭劉氏的少主母定是，定是……」說著，挑了挑濃眉，滿臉都是驕傲，卻找不到言辭形容陸舒窈。而劉濃與陸舒窈的事，整個華亭劉氏，除了劉濃便只有他與主母知曉。
「那就好，那就好……」
李催搓著手掌，欣喜的面色中帶著些許尷尬，小郎君啥都好，就是不喜近女色，這可不太好，畢竟華亭劉氏獨木一枝，大家都盼著劉氏能早日開枝散葉呢。小郎君年近十五，若是別的世家子弟，早就結子落蒂了！人丁興旺與否，乃是世家的根本命脈！
原本暗地裡，大家都以為碎湖將為華亭添枝，誰知等了幾個月卻沒半點起色。為此，李催還讓老婆余氏悄悄的去問過，結果，碎湖臉上紅一陣、白一陣，把余氏嗔怪數落了一番。因而，李催知道自己的女兒怕是……不過，女兒現下為庄中大管事，那可是一人之下、眾人之上，日後就算福薄與小郎君無緣，亦能有個好歸宿……
李催越想越深，對未來更是充滿期盼，正自胡思亂想間，只見來福將背後白袍一抖，笑道：「李叔，小郎君談完事了！」
來福大踏步而去，迎向小郎君。
李催快步跟上，抬頭望向從高處一步步徐徐而下的小郎君，但見小郎君面上帶著若有若無的笑意，與那江東張氏郎君並肩而行，落日銜在小郎君的背後，恍生一道霓虹光影。而小郎君青冠月衫、目光淡然，步履從容，與身側的張氏郎君一較，李催覺得，小郎君更勝！
待邁出王氏客院，劉濃對張邁揖手笑道：「仲人止步。」
張邁還禮笑道：「瞻簀，你我同在會稽求學，日後理應多加往來，張邁雖自知才疏儀淺難入君眼，但張邁有赤誠之心，唯願與瞻簀相交，尚望莫棄！」
聞言，劉濃心中感觸動懷，江東張氏再如何末落亦是上等門閥，而這張邁與自己雖初見有礙，但經得幾次交往，委實是個表裡如一的人物，早已有心相交，便笑道：「山陰城門口，君贈劉濃以嘯，在劉濃心中，仲人便已是劉濃之友！若仲人不嫌劉濃家世微寒……」
「你我相交，何需再言家世？瞻簀何需明珠自晦！」張邁面上神色極喜，深深一個揖手將劉濃的話語掐斷，下意識的瞅了一眼身側的小白狗，想將它以贈，隨後想起已經贈過一回，而劉濃未授。稍稍一愣，又笑道：「瞻簀非是俗人，張邁便不以俗禮相贈！嗯，張邁有一妹。年方十四……」
「仲人，休得取笑！」劉濃一聲輕喝，打住！果然是個渾人，喝多了酒便胡言亂語。
張邁心情高興。酒勁頓時上來，眉毛一陣亂抖，稍稍一想，渾似恍然大悟，笑道：「怎敢取笑瞻簀。張邁之妹非同張邁儀漏，形同春花初綻，魂似月落寒泉……」
劉濃無奈，只得揖手道：「仲人，劉濃尚有要事，先行告辭，他日你我再聚！」說著，踏著木屐，急急的迎向牛車，深怕耍酒瘋的張邁抓住他。
「瞻簀。瞻簀……」
將將踏上牛車，張邁卻又揮著大袖追過來，劉濃也不好不理他，只得站在車轅上，保持微笑。
張邁這次沒耍酒瘋，也未提他那傾國傾城的妹妹，而是揖手正然道：「世人皆言張邁乃吳郡三寶：驢鳴、豬醉與狗寶，如此張邁竟得瞻簀不棄，張邁謝過！」沉沉一個揖手，又道：「瞻簀所言之事。張邁定當致信阿父，瞻簀切莫將些許小事掛懷於心，華亭美鶴當振翅蒼冥也！」
劉濃跳下車來，還禮揖手道：「劉濃謝過仲人！」對於上等世家而言。寒門中人便如蚊蟻之輩！
……
清震，薄露含葉。
綠蘿在屋檐下美美的伸了個懶腰，陽光斜穿竹林灑上她的腰身，盈盈不足一握；素白小手順著小蠻腰往上爬，突遇奇峰陡峭，中有雙峰夾壑。深深。玉指流壑匍匐，攀上了渾白玉頸。手掌在脖側邊緣一捏，微微轉動著頭，未想卻惹得一聲輕喃：「呀，有點疼……」昨夜她侍候小郎君看書，一直偏著腦袋偷瞧，未想一覺醒來，竟好似落了枕。
墨璃從內室踏出來，一眼便看見沐浴在陽光中的綠蘿，即便同為女兒身，墨璃神情也是微微一怔。若論姿色，華亭劉氏大婢小婢中，當屬綠蘿為首。
墨璃心想：「或許，這狐媚子真會成為小郎君妾呢……」
綠鑼捏著脖子，艱難的扭過頭，看見墨璃愣在門邊，眨了兩下眼睛，嫣然一笑，頓時，朝陽吻著步搖，嬌好玲瓏的身姿如紋而盪。若是男子見了，定想將其摟在懷中，好生一番輕薄憐惜。而她也知道自己長得好看，渾身更是仿若水凝玉鑄，奈何小郎君卻始終見而不見。
「唉……」
綠蘿幽幽的嘆了一口氣，驚醒了墨璃，惹來了小郎君。
小郎君將將練劍完畢，穿著箭袍，身形頎長似修竹，使人好想斜依其肩；面如冠玉，臉頰兩側有顆顆細汗，教人忍不住的想輕輕吻盡；目光似星，開闔揮掃間，掃得人渾身上下發軟；而那淡淡的笑容，便如深深漩渦溺人神魂。
兩個美婢皆怔。
「婢子，見過小郎君！」
墨璃最先回過神來，淺淺一個萬福，而後悄然瞥向綠蘿，竟不由自主的心想：「小郎君這般好看，倒也怪不得她……」
綠蘿顫動著眼帘，軟軟萬福，心中既驕傲又帶著莫名的苦澀。
這時，來福與李催、唐利瀟三人大步而來，直直行至階下，齊聲道：「小郎君早安！」
劉濃倒提著劍，回身笑問李催：「可曾準備妥當？」
李催答道：「小郎君但且寬心，一百二十匹馱馬，分三次購回。首次二十匹，由山陰至華亭走陸路。其後兩次，由蘭陵至華亭經水路。月半之內，李催定將馬匹盡數領回！」蕭氏主庄