雨勢若泄洪，巨樹升騰起熊熊火光，衝破雨霧，輝映半邊天空。
夏侯弘，灰飛煙滅。
劉濃眯著眼睛凝視半晌，唏噓不已：如此結局委實出乎意料，卻又在情理之中。千載老樹極易引雷，而樹心之火足以融鋼鍛鐵。
來福牽著馬回望火樹，輕撫著馬脖，嘿嘿笑道：「小郎君，那廝言鬼神降罰，依來福之見，這天公所降之雷便是懲罰於他，否則豈會這般巧。」
劉濃淡然一笑，拂了拂被雨打濕的袍擺，撐著桐油鐙轉身便走。
當此時，美郎君月袍青冠、橙黃傘，徐徐邁步於前，魁梧健壯的白袍牽著馬緊隨其後，二人背後則是火光漫天。兩相一襯，惹煞人眼。
主僕二人經過一輛華麗的牛車時，車內傳出聲音：「且留步！」
劉濃已行至十步開外，聞言微微一頓，適才心有所思，竟未在意道旁之車。轉身之際，便見重簾挑開，車內先後踏出二人，各掌一柄桐油鐙。
左側之人四十來許，面相寬厚，兩道濃眉直插入鬢，雙眼極是有神，頭結方綸青巾，內著淡紫錦衫，外罩烏墨紗袍，手裡則捏著一柄雪白的毛麈斜斜靠於左懷。
右側之人五十上下，天庭飽滿，鼻似樑柱，唇如紙薄，渾身上下籠著華麗刺紋的烏袍，兩眼開闔時，雖不見鋒卻洞人心神。
兩人隔著五步遠，看著劉濃微笑。
稍徐。
右側之人細細打量著劉濃，臉上洋滿笑意，問道：「汝乃何家美郎君？」
左側之人則問：「汝怎知那方士所行乃褻神之舉？」
而劉濃自見了兩人，神情便略顯驚愕，愣得半晌，方才回過神來，疾疾邁前三步，持著桐油鐙不便施禮，遂朝著左側之人闔首道：「華亭劉濃。見過周僕射！」隨後又向右側之人闔首道：「劉濃，見過謝長吏！」
「咦……」
「華亭劉濃？」
兩人皆驚，而劉濃垂目侍立，心中亦是稍驚且微奇。這兩人與自己而言皆乃舊識，六年前，在建康見過，他們都是衛世叔好友：一為周顗，一為謝鯤。心想：他們一人在建康。一人在王敦軍府，怎地齊齊至山陰了？
右側之人是當今吏部尚書左僕射：汝南周氏，周顗、字伯仁，世襲武城侯，與大將軍王敦自幼相識，但在北地時汝南周氏郡望遠超琅玡王氏，王敦每次至其府上聚會便會臉熱心跳，忍不住用手扇之，人問何故，王敦答曰：「見周侯英姿。愧不敢當席爾！」，北地轟傾之後，世家競相南渡，王敦於豫章軍府召周顗，相見時喜形忘色，人問何故，王敦答曰：「今方與君同爾，再不復心澀。」
去歲盛夏，周顗與王導對席清談，兩人邊飲酒邊辯談。周顗嫌熱便坦胸露腹，王導一時疲乏，故將頭枕著周顗的腿，指著他的大肚子問腹納何物？周顗笑著說腹中空空無也。然則，若君之人，可納千百。王導並不惱他，誰知他又當場作嘯，嘯聲清越直破雲霄，王導戲問君欲習嵇叔夜與阮步兵否？周顗笑道怎敢近舍明公，遠效嵇、阮。王導聽後深以為然，大讚：君，乃真人也！豁世洞達若無物，心在雲外、身歸朝堂，當為宰輔之冠蓋。
汝南周顗一生風流浚雅書不勝書，然，劉濃知其尚有一典，那便是：我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
而左側之人則是現今陳郡謝氏家主謝鯤，字幼輿，（謝裒之兄）於王敦豫章軍府任長吏。謝鯤，在北地時便聲名盛隆，弱冠之時為大名士王衍四友之一，後來名列江左八達。謝鯤風姿脫灑、不拘禮法，少時因見鄰居高氏有女甚美，故而彈琴挑逗，高氏美女大怒，以織布之梭砸他，砸掉門牙兩顆。他卻不惱，把帶血的門牙捏在手中，朝著高氏大叫：折齒又若何，絲毫不影響我嘯歌。世人皆贊：任達不已，幼輿折齒。
闊別六年，不想卻相逢於雨中。
謝鯤提著雪毛麈兩個疾步邁至劉濃身前，一把拽住劉濃衣袖，驚聲問道：「華亭劉濃，珠聯共輝？！叔寶半子？昔日美童……」語聲混雜，顯然心中震驚。
「正是劉濃，劉濃見過尊長。」
劉濃聲音低沉，朝著謝鯤再度深深一個闔首，低眉垂首作肅敬狀。謝鯤與衛世叔最是交好，昔日世叔歸葬於新亭時，他在山中做悲歌、痛哭失聲，人問何故悲傷，他說棟樑折斷，豈不哀傷。此番定是記起了衛世叔，故而失態，對其更是尊敬，心想：人生難得一知已，千古知音最難求，世人皆言世叔姿儀美冠天下，殊不知世叔之才更勝其顏，莫論玄、道、儒、兵，皆是深埋胸中若秀山沉淵，奈何天妒英才使慧子早歸……
「原是昔日珠聯共輝之子，怪道乎神秀照人。」
這時，周顗將劉濃一陣細辯，六年前的幼童與今日的美郎君互疊重合，眉宇依稀、氣度彷彿，更多幾分沉穩大器，頗是讚許扶須點頭道：「劉氏幼麟已長成，叔寶之風復繼也！」
劉濃道：「周僕射過贊，劉濃愧煞也！」
謝鯤見了劉濃，早將適才所想忘得一乾二淨，只顧盯著他看，越看越覺與衛玠近乎一致，眼底霧氣隱現，眉宇間卻略顯憂傷，嘆道：「昔日叔寶待汝如同根締之子，若是猶在，想必慰懷不已。」
說著，轉眼投向建康方向，聲音低悵：「叔寶平生最愛梨樹之蒼，五年前我於新亭植梨兩株，而今已是鬱鬱蔥蔥。人不可忘恩，如今汝已長成，理當至新亭，叔寶想來應喜……」言至此處，語聲難以持續，目光似穿過雨霧，越山趟水，直抵新亭。
「是，尊長。劉濃，明年便至新亭。」
劉濃沉聲作應，情不自禁的抬目而望，眼前恍若展現兩株蒼勁梨樹，枝桿極古、似箭若劍。繼爾梨樹化作一朵白薔薇，綽芍不群，孤顯芳華；倏爾，衛世叔好似自薔薇中踏步而出。朝著自己笑道：虎頭，我若歸，汝莫悲……
我若歸，汝莫悲。劉濃眯著眼睛，面色平淡若水。眼底卻蘊著令人心悸之殤，忍不住地低喃：「悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮心相知……」
聞得低喃，謝鯤渾身一顫，轉目投向劉濃，但見美郎君星目若湖、深森靜瀾，顯然正在心懷衛叔寶；細細一思，此言正是『莫悲莫悲，但有君心相知』，一時情動。隨即迎著風雨，高聲作合：「荷葉兮蕙帶，倏爾來兮忽而逝；夕宿兮帝郊，君誰須兮雲之際……」
一時間，兩人此起彼伏放聲作詠，借著《九歌·少司命》以喻衛叔寶，恰若美人已歸雲霄，勸君惜取今日，切莫悲傷於昨昔。
周顗見謝鯤面色不再悲傷而呈酣然，心下對劉濃更是讚賞。待得二人詠畢，朗聲笑道：「妙哉！佳詠、佳人不可辜負，當浮白以圖醉！」說著將手一揚，便有隨從冒雨至車中抱出一壇酒來。便欲揭泥邀飲。他平生最是貪戀杯中之物，曾與友人對飲，雙雙大醉。其後酒醒，卻發現友人已然醉死。
謝鯤此時神情已復，聞言驚甚，哪敢與他圖醉雨中。趕緊笑著制止道：「伯仁兄，此地雨烈風狂，怎合飲酒暢性？莫若以待日後，然否？」
「嗯……」
周顗皺著眉頭放眼四顧，確實風雨驟緊，足以避雨的巨槐已被雷電燃成熊熊火樹，自是不可取。而若至車中，豈能坐下三人？正暗自捉急之時，突地瞅見不遠處有一農莊，雖然庄門緊閉，但屋檐甚廣籠得好幾丈方園，眼睛驟然一亮，哈哈笑道：「妙極，妙極，二位且隨我來！」
言罷，撐著桐油鐙，揮著寬袖，大刀闊步的邁向農莊屋檐下。劉濃與謝鯤面面相窺，繼爾相互洒然一笑，只得緊隨其後。
待至檐下，周顗左右瞅了瞅，亦不管隨從尚未將葦席鋪好，一屁股坐在水階上，拍著大腿，叫道：「上酒，上酒，今日不醉不歸。」
葦席鋪遍檐下，矮案分置三方，酒水注碗嘩嘩作響，徐徐清香陣陣透盪，正是上好華亭竹葉青。
謝鯤一撩袍擺，落座於案後，瞅著面前的大碗美酒，苦笑道：「伯仁，真性情也！」
劉濃緩緩落座，笑道：「然也！實乃我輩之楷模也……」說話之時，悄悄瞅了瞅身後的來福。
來福知意，濃眉一挑，暗中遞過兩枚酸梅，隨後瞅了瞅目前局勢，心想：「嗯，怕是兩枚不夠用。」趁著周顗與謝鯤不主意，再塞了一枚過去。
周顗確實海量，自顧自的捧著大酒碗，「咕嚕嚕」一陣狂灌，竟一口氣也不換的飲盡，隨後面色稍紅，眼珠則亮若點星，重重哈出一口氣，將沾滿酒水的鬍鬚一抹，放聲笑道：「好酒，華亭之酒恰若華亭之人，兩廂為美也。為此，當飲甚，三大碗！」說著，又舉起一碗。
謝鯤無奈，有心與劉濃敘舊，但知道周顗有這規矩嗜好，對飲之時別的先且不管，首飲三大碗，飲盡之後再言，而他則往往借著三大碗酒便將對席之人灌得七八分酒，待別人酒後吐真言，再以觀其言其行。是以只得瞅了瞅劉濃，低聲囑咐道：「此酒甚烈，徐飲徐放，三碗之後，或將不醉。」
劉濃心中感動，低聲道：「謝過尊長，此酒乃華亭所釀，酒性如何，劉濃自知，倒是尊長……」