大雨若蝗矢、似倒豆，鋪天蓋地籠蓋四野。
一滴雨水穿透茂密的樹冠墜入夏侯弘脖心，如冰針突刺，驟然作寒。
夏侯弘渾身一抖，下意識地一抹後脖，但見指間微濕，不過是一滴雨水，神情由然一怔，隨後緊皺著眉頭，持著兒臉大小的陶碗，朝著四方環環作盪，嘴裡則叫道：「呀，鬼物兇猛，意欲脫法而出，諸位速速閃避！」說著，手腕急促一陣顫抖，好似鬼碗正在拚命掙扎一般。
而夏侯弘卻狀似已然控制不住鬼碗，竟被鬼碗拽著奔向眾位郎君。
一時間，鬼碗所向，擋者披靡，無人敢攖其鋒。
身周眾人被兇猛惡鬼駭得如潮疾退，紛紛亂嚷道：「啊，鬼物來也……」
「夏侯快快嚼鬼，莫要使它得出！」
「鬼物豈可輕戲？劉郎君荒謬自誤也！夏侯莫要理他……」
眾人哄叫聲愈作愈烈，夏侯弘暗中得意，面上卻神色凜然，右手烏毛麈朝著左手鬼碗一陣亂抽，待得鬼碗不再動顫，緩緩拖回胸前，重重喘出一口氣，仿若元氣大傷，隨後朝著劉濃，冷聲喝道：「劉郎君意欲何為？莫非不知鬼物兇惡否？適才險些教汝釀成大禍！」
劉濃劍眉微微一揚，斜邁一步，揖手道：「夏侯且息怒！劉濃不過凡夫俗子爾，未曾見過鬼物，故而心生好奇也。」言至此處，稍稍一頓，似想了想，繼爾疾疾問道：「不知夏侯弘是否將其鎮住？若是未行功成，想必是力有不遂，莫若稍歇再行嚼鬼……」
「胡言！」
一聽力有不遂，夏侯弘眉尖一挑，烏毛麈「唰」地一抽鬼碗，而後環眼掠過眾人，沉聲道：「諸位莫驚。我已向三官大帝借得經書，將此惡鬼化為骨碗也，現下便行嚼之！」言罷，舉至嘴邊又欲嚼。
便在此時。劉濃踏前一步，追問道：「敢問夏侯，惡鬼尚將反覆否？」
夏侯弘一愣，隨口回道：「自然不會！」
劉濃微微一笑，慢聲道：「若是如此。可否容劉濃一觀？」
啊，此子何意？
夏侯弘擒著鬼碗的手猛地一抖，險些把持不住碗，橫掃一眼劉濃，見其神情悠哉游哉，雲淡風輕中藏著輕蔑；心知被人捉弄戲耍，暗中羞惱越來越盛，豎發直欲衝冠，但眼下行法於眾人面前，又被此子拿捏住話柄。容不得多想，稍作盤桓便將碗一遞，冷聲道：「但且觀之！」
「謝過夏侯。」
劉濃接過鬼碗，但見碗面畫著一隻獠牙惡鬼，暗中稍稍一掂，與普通陶碗重量彷彿，食指輕扣時「噗噗」作響，捧至眼前打量卻未有異味。
心下微奇，眼睛半眯。
桓溫也壯著膽子湊過來瞅鬼碗，待見那獠牙惡鬼栩栩如生。神情頗是兇惡，刀眉緊皺，脖子一縮，悄聲道：「瞻簀。此乃無間三鬼，喜食幼童。」
劉濃捧著鬼腕，面向桓溫，奇問：「哦，莫非元子見過？」
桓溫神情一怔，悄悄退後一步。離得鬼碗稍遠些，搓著雙手，澀然道：「曾於三官大帝廟前見過，此鬼最是凶戾，瞻簀切莫惹它，速速還於夏侯吧，你我尚是……」言猶未盡，卻挑了挑眉，示意劉濃依計行事，邀夏侯弘作辯，贏回愛馬。
這時，夏侯弘抱麈於懷，虛著眼睛冷笑道：「劉郎君可有觀妥？莫非汝亦有經書在身，願嚼鬼物？」
劉濃淡然笑道：「夏侯莫急，劉濃雖食不得此鬼，然則，有人可食之！」說著，將鬼碗朝著桓溫一遞，微笑道：「元子，且來食之！」
「啊……」
桓溫猛然大驚，身子不由得疾退幾步，惱怒地將袖一拂，挽在背後，喝道：「瞻簀，休得戲言！」
劉濃踏前一步，正色道：「元子何驚？元子異相懷身、非同凡人，定可食得此鬼，且信劉濃一回！」眼睛一眨，劍眉輕揚。
「這……」
桓溫眯眼注視著劉濃，見其眉眼間不似戲弄而暗含鼓勵，心中卻惴惴難安，他自是不信夏侯可通鬼，不然亦不會與夏侯作賭，但鬼神之事理應敬而遠之，且要他嚼陶碗，豈不猶豫再三，暗想：瞻簀為何要我嚼碗？莫非我之七星異相，不僅可克鬼，尚可生得鐵齒銅牙不曾？嗯，非也，不妥，此事斷不可……
想著想著，腳下便再退兩步。
「哈哈！」夏侯弘大笑。
「哈哈……」、「無人敢食，快還夏侯……」眾人哄然嘩笑，紛紛離美郎君遠遠的，深怕鬼氣晦氣染身。
劉濃持著碗，孤立於一角，眉心漸凝作川，迎目於眾人，將鬼腕緩緩作舉。
「我來食之！」
來福早看桓溫不順眼，見他誆小郎君來替他贏馬，自己卻在關鍵時刻惜身避退，頓時怒不可遏，大吼一聲，幾個大步竄至小郎君身側，搶過小郎君手中鬼碗，怒目朝著四方眾人一瞪，隨即猛地一口咬下。
「咔嚓！」
一聲脆響，鬼碗竟應聲而裂。
「嘎吱嘎吱！」
來福眨了眨眼睛，慢慢咀嚼了一番，眼睛豁然一亮，噗嗤噗嗤幾大口，頓時將偌大的鬼碗嚼得只剩半邊。隨後用力一咽，竟「呃」的一聲打了個飽膈。
轉過身子，捧著半隻鬼腕，看著小郎君，抖著濃眉，奇道：「小郎君，怪哉！莫非這惡鬼乃是魚變的不成？」
劉濃笑道：「味道如何？」
「甚好！」
來福贊道，隨後捧著鬼碗嚼光，踏前三步，挺胸掂腹，朝著夏侯弘笑道：「尚有否？可否再來一隻！」
尚有否，再來一隻……
眾人瞅著高大魁梧、恍若天神下凡一般的來福，面面相窺具是大驚失色，隨後盡皆投目於夏侯弘。夏侯弘面上青筋亂跳，嘴唇顫抖哆索，烏毛麈歪在半邊再也揮不起來。桓溫則凝目劉濃，面呈汗顏之色，此時他細細一思，雖不知此間情由，但料定那鬼碗定有問題。不然豈會是魚味。
劉濃看亦未看桓溫一眼，鬼碗乃以魚骨製成再塗以顏色，若與陶碗相較，重量相當、色彩一致。一眼之下教人難辯真偽，但只需一嚼便會露相；緩緩邁上前，對夏侯弘笑道：「夏侯，尚有鬼否？莫非也是魚鬼……」話語一頓，瞅了瞅盆中紙龜。神色若有所思，淡然再道：「哦，然也，尚有蛇鬼，紙龜納鬼！」
「鬼……自然有鬼！」
夏侯弘經得此言提醒，神情於迷茫之間，倏然一震，心想：「然也，尚有蛇鬼，紙龜納龜！尚未盡敗也！」心思急轉之時。暗中強自鎮定，他久以此道以唬人，從未為人拆穿過，料定劉濃當時不過騎虎難下，是以教隨從誤行正中。
遂將烏毛麈往左一打，大聲道：「鬼存乎於大道變化之中，自然有之！此鬼屬水，吾觀汝之部曲，實乃土之所應也！五行幻化，土能克水。故而食之無妨。然則，若非我事先以經書鎮之，而今汝之部曲已然身亡也！」
說著，瞅著四周將信將疑的眾人。放聲喝道：「諸位且觀燈煙化蛇！」掏出懷間燈草，便欲燃之！
「來福！」劉濃輕輕一聲喚。
來福當即會意，大步一邁，劈手奪過夏侯弘手中燈草。
劉濃淡聲道：「燃之！」
來福道：「是，小郎君。」
夏侯弘吼道：「不可燃之！」撲身向前，伸手便奪。
「閃開！」
來福嘿嘿一笑。拽住其手腕稍稍使力一甩，便將夏侯弘摞翻在地，從懷中掏出火石，三兩下點著燈草，便見火舌燎動，隨即一股輕煙宛轉匍匐，恰若一條煙蛇。
此時，夏侯弘翻起身來，指著劉濃狂怒道：「我捉蛇鬼附於草中，汝為何燃之？」言下之意則是：即便你燒了燈草，蛇鬼仍然是為我所捉。
劉濃冷冷一笑，懶得理他，隨意至樹下拔出一根雜草在手，邁步上前，冷聲道：「夏侯可捉鬼，適才更言劉濃家中有大鬼，元子家中鬼物甚多，不知可否捉來，附在此草之中，而後燒之？」
夏侯弘面上陰晴驟換，眼瞪欲突，揮著烏毛麈胡亂一陣徘徊，突地頓住腳步，疾言厲色地道：「汝等心褻鬼神，定為鬼神降罰，我為何要替褻神之輩捉鬼！汝等皆要為鬼所食……」
「嘶……」
一語落地，眾人皆驚，瞅瞅劉濃，看看夏侯弘，一時之間雖分不清孰真孰假，但五斗米道久行江東，諸般術法皆是神奇，是以信夏侯弘更多過劉濃，聽聞這近乎詛咒之言心下俱駭。便是桓溫也愁眉深皺，深悔請劉濃來討馬，如今得罪這夏侯弘，指不定會使甚妖魔之術……
劉濃將眾人之色盡落於眼，天欲使其滅亡，必欲使其瘋狂，這夏侯弘身披侍神之衣，所行卻儘是懾人駭人之法，其心不正，其術不端，理應將其拆穿，徐徐度步至水盆邊，捉起盆中紙龜，大聲道：「昔日，劉濃便已有言，心敬鬼神而遠之，卻絕非敬爾等下作之人！汝言之鬼為何？我便釋之！」
言罷，星目環視四野，聲音沉沉：「鬼腕乃魚骨所制，脆而有味，人可食之！煙蛇，乃擇蛇形燈草且以蛇血浸炮，遇火便燎，人可燃之！紙龜，