二人並肩而行，入亭對坐於案。
其間未作一言。
待得撩袍落座後，劉濃投目案上焦桐琴，雙手緩緩捺過琴弦，將心中雜念徐徐一盪，面上神情夷然自若，微微一個闔首，笑問：「太守欲聞何曲？」
周札淡聲道：「願聞《採薇操》，尚請劉郎君鳴來！」
「固所願也，何當請爾？」劉濃稍稍一頓，隨後劍眉輕揚、唇左微笑，朝著周札再次輕闔其首，隨即緩緩閉上了眼睛，斂心靜神。
《採薇操》，伯夷、叔齊之悲歌，周武滅殷商，二人採薇於首陽山中，餓死不食周粟，世人稱讚其高風亮節，孔聖人曰：「求仁得仁，是為賢人。」
亭中肅靜，針落有聲。
許是氣氛過於沉凝，跪侍於左的綠蘿瞄著葦席上斜斜的影子，心想：「我就看一眼，應該無妨吧！」越想越是不耐，終是忍不住顫動了下右肩，隨後悄悄抬起頭來，把小郎君與那白鬍子老頭偷偷溜了一眼，但見小郎君闔著眼睛，按著琴弦之尾，微仰著頭似在沉吟，好看的下巴被陽光一煜，如玉光輝。暗喃：「小郎君就是好看啊……」當掠過周札時，眸子突地一滯，急急的低下了頭，心道：「這人好凶……」
便在此時，琴起。
「仙嗡……」
十指修長似玉，拔弄著琴弦，撩動著音階。劉濃半眯著眼，由著思緒與心潮奏著《採薇操》，眼光幽深若湖，視三尺外之人於不見，直直穿其而過，不知暢遊何方。
「仙嗡……嗡……」
琴音漸低，劉濃微凝劍眉，似與伯夷、叔齊身同，采青薇於首陽山中，依枯樹遙望商丘。目呈蒼涼。待至低不可聞時，倏地飆飛，琴音於霎那間驟變，悠悠之雨化作傾山之洪。若奔馬脫韁，若箭雨離弦。而天地乾坤間，再無容身之處，再無可棲之樹，頓時覆沒於蒼茫。唯餘一聲長絕，魂裂。
曲盡，繞樑不歸。
良久。
劉濃深深吸得一口氣，將心神徐徐導回，雙手在琴之尾端一按，順勢一拂袍袖，淡然一笑，揖手道：「昔年劉濃懵懂，蒙太守饋贈而不知，而今琴猶在案。理當物歸原主！」言罷，雙手緩緩下沉，落膝作按，身子挺直若松，眼光則似平瀾，直視對面的周札，不避不掩。
周札眼底藏鋒，注視劉濃之眼，身子微微前傾，問道：「鳴此《採薇操》。不知劉郎君何感？」
劉濃道：「劉濃鳴琴而知音，除音之外，別無它物！」
「哦？」
周札身子緩緩一放，單手捋著尺長之須。慢聲道：「願聞其詳！」
劉濃道：「伯夷、叔齊，賢人高士也！商亡而不食周，此舉見忠見誠，見仁見義也！劉濃不才，但取其忠誠仁義，除此之外尚需何物？」心中則道：善者不來。來者非善。周札今日能來尋我，多半已經篤定周義已亡，且為我所殺，而後續如何，當在此時見分曉。
這時，周札沉聲道：「登彼高山，言采其薇；以亂易暴，不知其非！劉郎君僅取忠誠仁義固然是好，然則，莫非不聞其間滔天之洪，是為武周之亡商，亦為亂秦之亡周？若是如此，不知劉郎君之仁義為何物？飽學詩書之輩，怎可不知其由，而以亂易暴！」
終於挑明了？周札擇《採薇操》一曲，無非是以此指責劉濃以亂易暴！劉濃本不想與其啰嗦糾纏，但亦心知切不可大意，若是周札持著今日之言喧之於野，指不定便會使自己聲譽大損，而這正是世家對案相博時慣用之伎倆！先毀其名，再誅其族，便是如此！
劉濃思續電轉之間，將盤著的袍擺一拂，發出「噗」的一聲輕響，身子微作前傾，冷聲道：「太守何故曲解此仁義？妄釋其亂暴！太守之仁，劉濃不敢取之，不屑取之！聖人有言，『人法地、地法天、天法道、道法自然』。故而，天發殺機，斗轉星移；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地反覆！此為何也？皆為道之所法也！此為何也？當為天人合德，萬變之定基也！法劍明懸，法之所在是為不罰，此為上善！然則，若有人持刃欲行不道，劉濃必還之以劍簇！非為它也，只為道之所在，不得不為，不可不為也！劉濃，不敢滋長其亂暴！」言罷，重重一個揖手，目光冷寒似劍逼。
一語鏘鏘，言至最後，聲音雖依舊平穩未見高低，但氣勢已若海傾山崩。
而此舉，無疑便是車馬已列於楚河漢界，任君作決！
呼……
周札撫須之手頓在半途，暗暗呼出一口氣，未料到劉濃竟然敢直言其意。經此一言，他已心知周義定然亡於此子之手，而現下之所以倆人皆未明言，則因兩方皆無實證在手。一時間心亂如潮湧，強自沉伏於無間，暗中揣度：自來山陰，經得幾日查探拜訪，此子已若離叢之鶴、羽翼已豐，不僅得葛洪賞識，更與王、謝、袁、蕭皆有來往，並與其精英子弟結為紅樓七友，便是紀郡守亦對其頗有好感。鵬已展翅飛天，再不復沉淵之鯤！唉，昔日悔不該心生憐憫，若早日除之，斷不至此。
悔則悔矣，卻亦不得不承認，此時的劉濃已然難以一舉制之。
少傾。
周札沉聲道：「劉郎君可知一意孤行之由來？莫非欲效漢時酷吏否？」
聞言，劉濃朝著亭外正陽之日深深一個揖手，對著周札虛虛一拱，朗聲道：「是非自有曲直，公道自在。酷吏與劉濃何干？若言令酷，劉濃險些命喪於逆，此當為酷也！若言是非，便是天踏地陷，曲直自在！今方與太守對席，若有不當之言，尚請太守莫怪！然則，劉濃赤子之心天日可辯，便是刀斧作林，亦是此言！太守為聽琴而至，劉濃鳴琴而示，還琴于歸。但在曲中求直也！」
說著，捧起案上之琴，向對案一遞，不再作言。此事絕無可能善了。何必心存僥倖而事畏！一切但憑君意作決，劉濃將持劍以待。
半炷香後。
周札攜琴而出，劉濃將其送至院門口，負手立於檐下，目逐其離去。
自此一別。吳興周氏已然成仇，但劉濃卻不覺有礙，反倒心中悶意盡去、如釋桎梏。自己昔日太過求全，竟指望周札棄子！而今觀之度之，世家便是世家豈會做此自損之事！周義，殺得好！而殺周義一事，周札只得默吞，定不會愚蠢的將此事喧之於眾，日後便是世家間的暗中博弈！若言博弈，吳興周氏早已日落西山。尚能蹦躂幾年？三年後，周札便將亡王敦刀下，且周氏亦會隨其消匿於世，有何懼之？！
恰於此時，秋風悄起，捲起美郎君的袍角，如旗紋展。半晌，美郎君徐徐將目光至柳道收回，伸手拂落肩上兩片流蘇葉，隨後將袖一卷。背負在後，大步踏入院中。
身側環侍的來福、綠蘿、墨璃緊緊相隨。
……
秋風驟起，掠卷滿空落葉，如絮亂飄。牛車穿行於森森弄巷之中。車軲轆輾過漸腐之葉，發出沉悶的「噗、噗」聲響。周札坐於車中，目光凝視橫陳於腿上之琴。渾身烏紫，形美若鳳身，長有三尺六寸五分，寬約六寸。此乃焦尾琴。又作焦桐琴，再名：直白無華。
然也，直白無華，那華亭劉氏子恰若此名，臨危不亂，直在曲中！
周義已亡，我終是未能保住玘兄僅余骨血，昔日江東豪強、吳興周氏，一門三支，如今分棲一支，斷絕一支，莫非此乃天意，欲絕我周氏乎？
華亭劉氏子安敢如此，悔不當初啊……
周札閉著眼睛，慢慢撫過琴身，熟悉的觸覺由指肚滲透入神，混亂的頭緒則隨之而靜，良久，緩緩開眼，精芒倏閃，尾指則在弦端一勾。
「仙嗡！」一聲尖越！
「哞！！」
琴聲刺耳如針，未驚著人卻駭了牛。魯西牛驚駭之下，斜斜地撒腿便奔，眼見即將撞上巷子口的槐樹，轅上的車夫大驚失色，拚命的回拉韁繩，欲將牛制住。
「吁，吁，吁！」
車夫一疊連吼，控制著牛，險險地與樹身交錯而過。焉知車頭剛過，車軸之端卻撞上樹桿，「碰」的一聲巨響，車廂猛地一歪，側翻在地。
「家主，家主！」車夫從地上掙扎而起，滿臉是血的奔向側翻的車廂，朝著車內連聲大喚。
半晌，無聲。
車夫心下霍地一沉，顫抖著挑開簾，手腕卻猛地一緊，愣得幾瞬之後，大喜若狂：「家主，小人該死，小人該死！」
稍後，周札狼狽不堪的爬出來，高冠歪斜，額頭見血；揉著生疼的腰身，狠狠地盯了一眼車夫，冷聲道：「待歸家後，自討責罰！」言罷，拂袖邁向後車。
車隊繼續起行，直抵驛棧。
周札在眾隨的扶攜下邁入後院，隨後摒退了左右，緩緩向院內行去。今日諸事不遂，先是在謝氏面前頗受冷遇，再與那劉氏子撕破顏面，更險些命喪於驚牛，而現下驚魂猶未安定，便是步伐亦略顯蹣跚，邊走邊想：稍後讓姚姬好生服侍，多使些花樣……
如此一想，下腹似有火灼，腳步便加快，疾疾地行至室前，脫了腳下木屐，踏入室中。
將將行至中室，突