陽光凈好，灑滿山間。
劉濃揮著寬袖往下，清脆的木屐聲悠遠而傳。
將將轉出曲道，抬眼便見前方袁女皇與袁女正不知在說甚，稍後，袁女皇提著裙擺引著女婢們離去，獨留袁女正抱貓斜倚於桂樹，甜甜的笑著。
當此時，桂樹作碧，女郎桃紅嫩嬌，懷中的大白貓亦極是精神，轉動著黑琉璃般的眼珠，「喵喵」的叫。
狹窄青石路，獨此一道。
來福挑著濃眉，輕聲笑道：「小郎君，這小娘子定是在等咱們。」說著，下意識的從懷裡掏出大大的黑布囊，準備替小郎君收香囊。
「來福，不可。」
劉濃一擺右手將來福制止，幾個疾步行至桂樹側，微斂著目光，稍稍一個半揖：「袁小娘子，劉濃別過！」而後不待她說話，腳步不停，急急便欲離去。
「留步！」
眼前桃紗輕晃，嬌小的女郎抱著貓堵住了去路。
嬌喝：「劉郎君，女正唯有一言！」
「何言？」
暖香浸透，劉濃稍退半步，目光平視著小女郎。袁女正緩眨水眸凝視著美郎君，眼底有霧將聚未聚。
三息。
袁女正踏前一步，將懷中的貓往來福扯開的布囊里一扔，而後斜咬櫻唇，冷聲道：「贈你，它叫仙兒！」言畢，不待劉濃拒絕，轉身便走，突地又回首，指著劉濃大聲道：「我定要嫁你！」
回身，抓著裙擺飛奔，恰若桃紅的蝴蝶，嬌艷翩翩。
半晌，來福注視著青綠叢中翻飛的桃蝶，喃道：「怪哉，為何不是香囊……」
「喵！」、「啪！」
大白貓抓著囊壁往上竄，將將冒出腦袋想開溜，來福眼明手快一耳光抽過去。頓時老實了。而後，來福再伸出兩根手指頭，隔著布囊戳了戳，訓道：「至今而後。你便歸屬華亭劉氏了，休得猖狂！不然，燉湯！」
「喵……」
布囊內傳來悶悶一聲貓叫，可憐的大白貓，剛離狼群又入虎窩。
「走吧！」
劉濃徐徐收回目光。搖了搖頭，暗嘆一口氣，心想：也不能追上去將貓歸還她，若是如此豈非此地無銀三兩？反倒惹人多疑！也罷，反正墨璃極喜這貓，便帶回去讓她養著吧。
此時的東亭柳渡，車來舟往絡繹不絕。
離岸百步的江中，停泊著一艘樓船，長有五十步，寬約十五步。遠遠一觀，船之正中有木樓突起，共計上、下兩層，約有十數間屋舍。此船乃袁氏擁有，經山陰水路可直達丹陽，而袁氏回丹陽的陣容極其浩大，單是婢女與隨從便在半百上下。見此樓船，劉濃並不驚奇，楊少柳的巨舟與其相較，有過之而無不及！
袁耽領著袁氏姐妹乘輕舟而入樓船。隨後站在船頭，朝著岸邊亭中遙揖。
亭中，眾郎君紛紛還禮。
便在此時，江心盤起一聲悠笛。隨後飄漫於江，宛轉清揚。眾人情不自禁的追索著笛音的來源，只見在遠遠的江面上，宋禕孑然孤立，唇邊橫打著青笛。
驀然間，劉濃眼睛一眯。劍眉隨之微凝。隔著數百步的距離，煙波與鱗光輝漾，卻擋不住不經意的目光。四目相對，伊人何樣，辯之不清，伊人之眼，明亮若星！
船隨水走，風攜音飛。
音猶繚江，人面悄隱。
在柳道的深處，停靠著一排華麗的牛車，幾十名帶刀侍衛環圍於側，冷硬的眼光注視四野。
首車轅上，車夫側首恭聲道：「郎君，起行否？」
「嗯，走吧。」殷道畿淡然一笑，放下邊簾。
「諾！」車夫沉聲而應，隨後猛地一揮鞭，車隊綿延啟行。
與此同時，在柳道的另一頭，幾輛牛車疾疾駛來。坐於車中的周札隨車搖晃，畢竟年事已高，經得幾日急急趕路，一時間疲態盡顯，正挑著邊簾吹風緩解。便在昏昏欲睡之際，兩方車隊交錯而過，亦不知其看到甚，神情霎時一震，忍不住的探首而出，看向殷道畿的車尾。
半晌，搖了搖頭，自嘲道：「定是睏乏眼花也！」言罷，靠著車壁闔上了眼。
焉知將將閉上眼睛，車身突地一陣疾晃，而後便聽得「咔嚓」一聲脆響，整個車廂急速向左側歪，周札頓時穩不住坐姿，身子往左便撲。
「咔嚓、咔嚓！」
「哞！！」
「吁！！！」
持續不絕的斷裂聲暴響，魯西牛受驚之下反而揚起四蹄狂奔，轅上的車夫大驚，拚命回拉韁繩，直直將驚牛的脖子拉成弧形，才險險將其制住，抹了一把汗，側首道：「家主，車梁折了！」
「嗯，知道了。」
周札扶著車壁顫顫危危的挪出牛車，斜斜瞅了一眼，車廂已經裂得不成樣子，幸而適才車夫將牛制住，否則後果委實難料。
捋著花斑長須緩了幾口氣，抬眼望向山陰城方向，此地已是東亭柳渡口，再行三里便至。正欲踏上後車，命隨從棄車而往時，散漫的眼光驀然一凝。
遠遠的，只見在綠柳盛容的渡口，一群華衣高冠的少年郎君邁出渡亭，相互一陣言笑行禮後，三三兩兩迎向停在一旁的牛車。
周札依稀識得其中幾人，打頭的兩個少年郎君應是陳郡謝氏子弟，昔日曾在謝氏莊園匆匆見過一面，而在二人身側的是……蘭陵蕭氏，叫甚？蕭，蕭然？
那個面呈黝黑，臉顯七星異相的是龍亢桓彝之子，桓彝現為尚書吏部郎……
在其身側的是……華亭劉氏子？！
劉氏子，怎會是他？！
周札疾邁幾步，踏至視野較好的小土坡上注目投視，稍後，長眉漸凝作川：但見那人，七尺頎長身軀，身著月衫、頭戴青冠，半邊側臉溫潤如玉，正微笑著與身側的謝氏子弟低聲慢言。雖居高門子弟左右，卻絲毫不顯局促。便如秋鶴飛臨麒麟崖，雋永風姿各擅勝場。
確是華亭劉氏子！
周札心中困惑且震驚，這才幾月未見，劉氏子竟與謝、蕭子弟這般交好？他們是定來渡口為友人送餞。若非親眼得見，教人怎敢相信！曾幾何時，吳興周氏欲遣子弟與謝氏來往，謝裒淡言：族中但是頑劣之輩，恐不可與周氏精英侄輩並肩矣！
到得此時。周札猶記得當時謝裒的神情，那分明便是居高而俯下，視江東豪強為蠻夷土族啊！何時，謝、蕭等高門竟如此屈尊紆貴了……
正思疑感概間，隨從來稟：「家主，車已損，不可再復！」
「棄車，入城！」
周札目逐著那群少年郎君踏上牛車遠遠而去，緩緩收回目光，暗中嘆得一口氣。搖著大袖進入車中。欲閉目養神，心中卻怎生亦靜不下來。如今之吳興周氏，表面看似依舊風光，實則便如紙糊之室，若經一場狂風烈雨，必將就此轟塌。
慢慢睜開眼睛，長長吐出一口氣，心道：也罷，快快尋回周義，帶這逆侄回吳興吧！這華亭劉氏子。切不可小覬啊……
半個時辰後，周札進入山陰城。
隨意尋得一間驛棧做暫居之所，便命隨從四散而出遍訪山陰城的驛棧，追尋周義行蹤。
「諾。家主！」
待得隨從們領命而去，周札注視著案上的一品沉香，細細一陣思索，陰弒乃世家所共忌，自己來尋周義之事不可大肆張揚，而葛洪那裡書信已去。料其亦必知輕重，定不會將此事喧揚。亡兄周玘而今獨余這絲骨血，莫論如何皆要設法護得周全。至於葛洪與劉氏子無實證在手，亦奈何我周氏不得，但為息事寧人起見，尋到周義後尚需與那劉氏見上一面才是……
想著想著，眉心突地一陣刺痛，胸口憋悶得緊，繼爾兩側太陽穴鼓盪生疼，身子晃得兩晃便要栽倒。
「家主，怎地啦！」
身側侍著艷姬見狀大驚，趕緊一把將搖搖欲墜的周札扶住，好生一陣慰撫心口後，周札方才緩過神來，重重吐出一口濃痰。
熏臭的濃痰吐出後，周札眼光回覆清明，暗覺胸口順暢多了，枕著艷姬軟棉棉的身子，笑道：「到底年歲不饒人咯，姚兒，且扶汝之家主上床稍歇！」
「嘻嘻！」
艷姬媚媚一笑，邊扶著周札上榻，邊笑道：「家主年歲正壯呢，何需言老？每每行事龍精虎猛似的，教姚兒既快活又吃不消……」
「哈哈！」
聽著耳邊的軟語嬌聲，嗅著那甜膩溺人的香氣，連日的辛勞奔波一時盡去。躺在木榻上，看著艷姬將渾身上下的絲紗逐一除去，仿若新剝之荔珠，散發著如玉般的光澤。
「家主，好看嗎？」
「甚好，恰若朱櫻點玉頭！」
周札微微笑著，眼帘卻愈來愈沉，將正在撩撥折騰的艷姬打橫一摟，枕著香酥無骨的大腿，昏昏睡去。
這一覺，極盡香艷旋旎。
「家主，郎君……」
正當在夢中與洛神纏綿相會之時，耳際傳來絲絲綿綿的呼聲。
周札睜開眼來，神情略帶懊惱，正欲發作，卻