「啪嗒！」、「喵！」
「卧！」
「啪嗒！」、「喵……」
大白貓蹲於梳妝台上，聽著口令一再裝死卧倒，如此三番頗是不耐，奈何正用一根手指命令它的人亦極不好惹，只得再次「啪嗒」一聲，滾倒在台。
「卧！」
桃紅的木榻上，袁女正懶懶的以手支頭，梅花纏雪被襯著玲瓏有致的身姿，長長的烏髮從被子的一角斜灑，一半藏於被中，一半悄泄榻下。而柔嫩蔥玉的另一支手則指著大白貓，上下輕輕的點動。
「女正，身子可有妥些？」
這時，袁女皇清脆的聲音自前室傳來。
聽得聲音，袁女正稍稍一愣，隨後睫毛一刷，倏地一下鑽入被子中，閉著眼睛深深吸得一口氣不吐，把一張小臉憋得雪白，而後雙手抓著被子邊緣，慢慢探出首，啞聲道：「阿姐，我頭疼。」
「呀！」
袁女皇一眼之下，駭了一跳，幾個疾步行至塌前，俯身伸手一探，半晌，眉間微凝，緩緩坐於床邊，歪著腦袋奇道：「未見燙呢，怎地面色就這般差？」
袁女正軟軟的道：「阿姐，女正神疲睏乏，已然，已然起不得身了。」說著，暗覺自己臉色快要回覆，趕緊悄悄憋氣。
「哦！」
袁女皇眸子漫不經心的一溜，將她偷偷皺鼻子的樣子盡落於眼，心中已然有數，嫣然笑道：「小妹若是真病了，那可不敢耽擱，我這便去尋阿兄，教阿兄延請良醫，為小妹細細就症！」最後四字，落得又慢又沉。
「阿姐，別……」
袁女正心急之下，憋著的氣便泄了。雙手緊緊的拽著阿姐的衣袖，抬頭瞥了一眼阿姐，見她正好整以暇的笑著，心知被看阿姐識破了。臉上悄然而紅。
「喵！！」
大白貓豎著毛絨絨的大尾巴，裂著嘴，仿似在笑。
袁女皇頭亦不回的輕聲命令：「卧！」
「啪嗒！」
「噗嗤！」
袁女正裝了半日的病，再也忍不住，亦無需再忍。索性坐起身，抱著腿嬌笑。
袁女皇點了一下她的額頭，問道：「女正，可是不想隨阿兄回丹陽？」
「嗯！」
袁女正重重的點了一下頭，微仰雪白的脖子，大聲道：「阿姐，女正說過的，女正要嫁美鶴！若是隨阿兄回丹陽了，怎生嫁得？」
果然如此……
袁女皇幽幽嘆道：「奈何即便你留下來，也嫁不成美鶴啊。你我身為袁氏之女。婚嫁之事理應由家族做主，父兄操持。況且，你亦與尚兄有約在先，若是背信毀約，父兄顏面何存？女正，且聽阿姐一言吧：美鶴雖美，卻非你我良人呀！」
「非也！」
袁女正駁道：「阿姐謬也，聖人有言：名與身孰輕？身與禍孰多？得與亡孰病？女正喜愛美鶴，便應嫁之隨之，豈可因名而誤身？阿姐休得誆我。女正定要嫁美鶴的！若不能嫁美鶴，女正定會得病而亡也！」
「胡言！」
袁女皇嬌嗔，柳眉卻悄然深鎖，心想：「小妹自幼倔強。然莫論她如何作使，事關謝、袁兩家上百年的情誼，阿父與阿兄豈會將她妻之與美鶴呀！」心思數番電轉，突地一明，眉梢盡展，款款笑道：「小妹若真喜愛美鶴。便理應為美鶴著想，小妹且思一思，若是此事為人所知，劉郎君將如何自處？」
袁女正抱膝不語，眉心淺凝作川。
袁女皇趁勢軟聲再道：「據阿姐所知，劉郎君年近十五即將及冠，正是謀取出身之時，若教不知情者於此時風聞，恐將誤傳美鶴妄攀高門、不知進退，如此一來，豈非使美玉染暇？更何況，謝世叔乃是美鶴之師，若教世叔得知此事，美鶴豈不愧煞？」
「阿姐，那該如何是好？女正非美鶴不嫁的！」袁女正小小的臉寵緊緊貼著膝背，睫毛一眨一眨，眼眸攔著一層霧，神情盡顯迷離與茫然。
唉！
袁女皇暗中一聲長嘆，臉上的笑意卻更盛，將小妹輕輕攬入懷中，緩緩撫著她的秀髮，柔聲道：「小妹勿傷，阿姐知曉小妹心意不可逆改。嗯，美鶴及冠僅有年許，而小妹離及笄尚兩年有餘。兩年是幾許日月？待美鶴出身已定後，小妹大可不急不燥，徐徐圖之嘛。其間，興許，興許，謝尚阿兄先行毀約呢……」
「然也！」
袁女皇眸子豁然一亮，指著將將爬起來大白貓喝道：「卧！」待大白貓受驚裝死後，滿意的拍了拍小手，喜道：「尚兄乃薄倖之人，兩年里定會愛慕別家女郎！到得那時，我便可以嫁美鶴了！」說話之時，眼睛裡投進一顆又一顆的小星星。
「對極！小妹之病，幾時可妥？」袁女皇歪著腦袋，戲謔的問。
袁女正格格笑道：「現下已妥，明日便可起行！」
「噗嗤！」
這下，輪到袁女皇嬌聲笑起來，伸出一根玉指戳了一下小妹的額頭，笑道：「恁地調皮！勿使人疑心哦，我這便告訴阿兄去！」說著，款款起身，轉出帷幔，繞過屏風，沿著迴廊一直行至院外。
院外，袁耽正徘徊於翠竹下，面上神色急不可耐，見得袁女皇行來，趕緊疾步迎上前，問道：「女皇，可曾將女正勸妥？」
袁女皇點頭道：「阿兄，明日便可起行！」
「甚好！」
袁耽長長吐出一口氣，竟朝著袁女皇揖手道：「女皇，阿兄謝過！」
袁女皇驚道：「阿兄，何故如此？怎可長幼不分！」
袁耽洒然一笑，揮手道：「若非女皇，阿兄便成罪人矣！何顏面對謝世叔？況且，瞻簀美譽亦將因此而受損也！嗯，阿兄這便去見過謝世叔，明日回返丹陽！」言罷，揮著寬袖大踏步而去。
「唉！」
袁女皇目送阿兄離去，回首望著院子，嘆道：「小妹，莫怪阿姐誆你。你我身為士族女子，一切理應以家族為重。」
而袁耽腳步輕快的行至謝裒所居的院子，見院門口肅立著兩名隨從頗是陌生，心下微微奇怪。未及多想便欲踏入院中。
隨從將手一攔，沉聲道：「且留步！」
「咦！」
袁耽眉梢一揚，斜眼一撩，便欲喝斥。
這時，從院內疾疾行來一名面孔熟悉的隨從。輕聲道：「袁郎君莫惱，院中有貴人。」
「貴人？」
袁耽眉頭一皺，稍作沉吟，暗忖：「能當謝氏稱為貴人的人會是誰？司馬氏？司馬氏怎地到會稽來了？」心思數轉，眉間緩放，淡聲道：「袁耽稍後再來見過世叔。」言罷，揮袖而去。
院中。
室內置著雕欄矮床，一身華服的殷道畿端坐於矮床正中，手裡捧著一卷策紙細細閱讀，眉梢時展時舒。在其下首右位跪坐著謝裒。雙手按膝，面色平淡，眼光緩注案前香爐。
香爐中，一品沉香宛轉輕燎，恰若女子揉動曼妙身姿翩翩起舞。
稍徐。
「妙哉！」
殷道畿將文策閱畢，緩緩一卷輕擱於案，眼露喜色，贊道：「幼儒先生此三策大妙，納才乃根本之舉，若從此議。國子、太學定當復建而興盛。土斷一策更是絕佳，實為正朝肅綱之議。」言至此處，眼底精光隱吐，瞅了一眼謝裒。將懷中的白毛麈輕輕一揮，不著痕迹的一收，再道：「嗯，積精蓄甲之策亦是大勢共趨，乃定國之論！道畿回返建康後，定將此三策呈稟父皇！」
「謝過殿下！」
謝裒雙手挽攬至眉。大禮頓拜。
「幼儒先生切莫如此，道畿遊行在外，不過一弱冠郎君爾，勿需行此大禮！」殷道畿坐於矮床雙手虛挽，待謝裒起身，又道：「父皇見策之後，定會召先生至建康詳對，屆時尚望先生莫戀大越山水，早日至建康，而道畿定當置備茶酒於席，以待先生前來。」
言中有音啊……
謝裒眉間不見色，胸中卻有竹，心想：「借司馬道畿之手傳策於司馬睿，便是不想與刁協、劉隗二人相對過激，然則，事關江東世家整局，謝氏恐難獨善其身，這建康怕是得往！不過那時，行事已有眉目，進退皆可有據，實乃穩妥之舉。而司馬道畿此意，嘿嘿……尚是與謝鯤阿兄妥善商議後再作決吧！」
再度一拜，沉聲道：「為國事奔波，乃臣之本份，豈敢當殿下等候。」
「嗯……」
殷道畿微微一笑，心知不可過急，突地想起一截綠紗，隨意笑道：「始今方知，大越山水之秀，冠甲於江左矣！而此次蘭亭仲秋行雅，諸君逍遙隨意、漫聚無端，令道畿悠然神醉。若非滯行已久，道畿定當盤桓於此，與幼儒先生對席籬下、暢談道玄，方不負此身華冠也。唉，昔日陸士衡作『復不聞鶴唳』之語！道畿深有同感也，再難聞琴笛合鳴也……」
言罷，捉著白毛麈遙望室外，神態好似愁暢。
謝裒笑道：「殿下身居高堂而望聞深遠，何需眼羨野鶴之閑，自有風景不同矣！然則，華亭劉氏子之琴，確如叔夜已具魂，不可多