陽光遍灑靜室，矮案上的一品沉香緩寥。
紀瞻捧起茶碗徐飲，眼角卻微微上挑，瞄著美郎君的神情舉止。
操琴以鳴志？
知音之人必通琴中之意，若言述志之曲，定非《猗蘭》而是《十面埋伏》！劉濃未料到一時興起而酬已之曲，不僅被宋禕旁聽，更為紀瞻所耳聞，心中怎生不驚？
半晌。
深深一個揖手，澀然道：「劉濃因見山河壯麗，故而觸景生懷，不想卻入郡守之耳！尚請郡守莫怪小子狂妄自鳴也！」
「甚好！」
紀瞻原本見劉濃過於老成持重，恐其乃心機深藏之輩，不想經此一觀，美郎君面呈驚色且略帶羞愧，分明便是一個胸懷少年意氣而奮發疏狂的大好兒郎嘛。
心中極喜，將茶碗徐徐一擱，撫須笑道：「瞻簀，汝年歲幾何？」
劉濃答道：「年將十五！」
「嗯……」
紀瞻捋著長須籌措一番，而後眼底一亮，凝視著劉濃，笑道：「而今，汝已頗有美譽在懷，日後是想經吏部評合而入職，尚是為人提攜拔擢？」
何意？如此直言功名！
劉濃暗中微驚，面卻不改，心思瞬息數轉，已有計較在胸，沉沉一個揖手，朗聲道：「郡守當面，劉濃豈敢有瞞，小子想由中正評合而經吏部，衡才而行，量力而為。」
「咦！」
紀瞻忍不住地驚疑出聲，捋著銀須的右手頓在半途，眼光則直直注視劉濃。
在其心中，劉濃乃是有心逞志報國之人，年未及冠便已贏得美名遠揚，定會走被人賞識而拔擢的仕途路線，未料到劉濃竟會選擇經由吏部。其時，家世較薄的士族子弟大多皆喜為人拔擢，只有寒門子弟無奈之下才會如此作擇。原因很簡單，拔擢官職較高。且所從之職皆是文職，無案牘之勞形廢神，是以升遷較快。而寒門子弟因家學較淺的緣故，年少時極難脫穎而出。便只得淺積慢存，以待中正平合，便如陶侃等人……
紀瞻思及此處，瞅了瞅對面的劉濃，見其眉宇正然。神情不似有虛，莫名地一個念頭鑽進心中，暗道：莫非此子想謀太子舍人？若是有太子舍人在身，再置放一縣一地，倒也……
劉濃亦在深思，自與楊少柳一夜暢談後，短短半載自己已小具聲名，青少一輩中甚少有人能出之左右，若是走拔擢路線自是輕鬆。按晉律，正四品以上職官者便可對心怡之才妙賞拔擢。若是為文職官吏拔擢，官職多為著作郎、文學掾等；若是為掌控諸州、假節軍事之開府刺史拔擢，所從便多為參軍之職，便如郭璞、袁耽等。
但是目前文武兩職，文職官吏拔擢劉濃不願取，武職官吏拔擢倒是可取，然則不能取。之所以會如此，究其一切原因則在於：各州開府刺史除陶侃外，大多皆為王敦大將軍府所掌控，而再有兩年王敦便會反！自己欲往洛陽。王敦是繞亦繞不開的攔路虎，有其陳軍豫章扼守長江，北方胡人自是難以南下，但江東有志掃北者亦難以北往！便如朱中郎。諸般無奈下只得兵行益州，希望自益州打通逐北之途！便如祖逖，浴血廝殺於豫州，終於撕開往北之路，但後路卻被王敦所切……
王敦，王處仲！五年之內。攜裹軍府，兩度行反！！！若要往北，便在這五年！若要高飛，便是這五年！
此五年，只爭朝夕，時不我待……
劉濃拇指點扣食指，思海如潮湧，良久，下意識的自案上取得茶盞緩飲、緩飲，漸爾劍眉平展，呼吸綿長。而紀瞻則猶自陷於沉思之中，單手捋著銀須，眼中鋒芒明滅。
室中寂靜，落針可聞。
這時，紀瞻眼中精光徐徐一收，瞥了一眼劉濃，將茶碗慢慢一擱，身子卻已按膝而起，淡然笑道：「瞻簀，且隨我來！」
「是，郡守。」劉濃揖手而應。
紀瞻踏步出室，領著劉濃穿過檐下迴廊，直直邁向後院，其間未作一言。
劉濃揮著寬袖默然相隨，目不斜視。
「啪，啪啪。」
木屐拍打著青石，發出清脆的聲音。一路所遇的隨從與婢女，見得二人聯袂行來，紛紛避於一旁行禮。
倆人袍袖如乘風，卷過亭台假山，頓止於室前。
踏入室中，紀瞻回首笑道：「瞻簀，此地何如？」
半晌。
劉濃道：「甚好！」
語聲綿長，似吐氣而出。
此室極大，猶勝廳室。左右幾近百步，縱深則有道道楠木屏牆遮攔。室中盡鋪青色葦席，擺著幾方巨大的矮案，案上所置之物甚奇，細細一觀，乃是以粘土塌就的江東地形圖。沙盤？雖手工較為粗糙，但確乃沙盤無疑！而盤中，正兵行四陣，隔江對望。
紀瞻極是滿意劉濃的震驚神情，徐徐度步至一方矮案後落座，招手道：「且來觀之！」
「是。」
劉濃暗吸一口氣，徐徐盪於胸中，正了正頂上青冠，掃了掃下袍襟擺，落座於紀瞻對面，投目注入盤中。但見得，莫論城池或是較重關隘口皆有標註，雖不知精準幾何，但就眼前所見已足以令人心驚。行軍沙盤，載於東漢伏波將軍馬援，光武帝劉秀征討隴西，召馬援商議軍事，馬援捏土作隴西地形圖而示之，劉秀觀之大喜，贊道：此舉甚妙，乾坤盡入眼帘！
紀瞻拿起案上的細竹，指著盤中隔江兩陣，淡淡笑道：「瞻簀，坐而論兵甚空，有此一物，便如行棋對弈，你我姑且戲而試之！」言罷，單手緩撫長須，目光則直逼劉濃。
行棋對弈？這哪是行棋對弈，分明便是推演王敦縱軍十萬，沿著長江蜂湧而下的陣勢嘛！對弈！虧他想得出來！不過，亦怪不得他，其時王敦勢大滔天。雖說江左朝局內外皆知有朝一日其必反，但何人敢述之以言？便是司馬睿與王導，也只能暗中戒備與隱晦勸導。
劉濃暗暗心驚，卻知此乃紀瞻考量自己行兵之道。切不可大意，當下便將盤著的袍擺一拂，持了另一枚細竹，合在手中。揖手道：「郡守有此雅興，劉濃豈敢不陪，若有不當之處，尚請郡守莫怪！」
「有何怪之？但且行來！」
「且來！」
二人相互一笑。
紀瞻持江東諸軍，劉濃持王敦軍府。倆人推軍行陣，就著沿江兩岸廝殺不斷。紀瞻時爾出軍於東，倏爾傾軍於西，軍勢皆不大，乃摸擬心懷晉室的郡軍與世家私兵，而朱燾的益州軍與陶侃的廣州軍皆在其中。劉濃縱行十萬鐵甲，對其諸多騷擾不管不顧，不與其爭奪一城一地，其跡明顯，直指建康。
半個時辰後。兵臨城下。
劉濃將細竹一擱，揖手道：「郡守，莫怪！」
「唉，勢如破竹矣！」紀瞻仰天一聲長嘆，隨後扼腕擊拳，面呈憤然，銀色的長須則滾動似浪。
「郡守……」
劉濃面顯驚色，半晌，深深揖手道：「郡守何故如此？孫子有言：夫兵形象水，水勢有萬千。擅戰者必擅捕四時之機。依劉濃觀之度之，郡守雖一時有失，但若得一可控之軍，多行聯合之下……」言至此處。神情驀然一頓，隨後低眉斂首，不再續言。
「可控之軍……」
紀瞻嘴裡喃念，亦不知想到甚，長眉驟然豎擰，眼眯作鋒。打橫注視劉濃。後者似有驚駭，卻強自鎮定，再次一個揖手，愧道：「郡守，小子妄言爾！」
可控之軍？可控之軍！談何容易……
思索之間，紀瞻神情漸漸平復，把著銀須緩捋，心想：「關乎晉室社稷，便是再難亦理應嘗試，且徐徐圖之吧。唉，老將老矣，尚不及一孺子！」
劉濃按膝不語，眼觀鼻、鼻觀心，暗忖：晉室擁護者紀瞻，其人其族處境極為尷尬，既不合於本土世家，亦不容於王謝袁蕭，司馬睿任其為會稽郡守，怕是另有它意啊。而莫論在公在私，他都得盡心事晉，方才大有可為。是以其日後才會引郗鑒的兗州軍入江東，共戰王敦！嗯，若是謝裒將我所奏之三策呈於司馬睿，土斷怕是因世家抵觸甚大，難以當下便施行，但另建新軍或將可期……
二人皆有所思。
稍後，紀瞻拿定了主意，笑道：「瞻簀有將才，且有報國之志！若是行經吏部，恐將因時滯才！以汝現今聲名才學，若無差池，中正鄉評應為中上四品。依官人法，中上四品者，可出任八品之職！若再行砥礪，未嘗不可橫陳棟樑！然則，現下朝局正是急需英才之際，豈可徐徐匍匐。嗯，不知瞻簀可知太子舍人一職為何？」
太子舍人，終於聽聞！
太子舍人，秦時始置，漢有此職，沿置三國續魏晉。至晉時，設十六人，七品清職。多為上等門閥，或是中上世家精英子弟出仕時所任之職。此職可與實職並行，若懷此職在身，仕途必將平步青雲。然則，若非家世累著者，想要謀它，不締於登天之舉！
而劉濃家世極薄，卻志在太子舍人！
「太子舍人，劉濃略有耳聞而不詳，尚請郡守提言。」
劉濃深吸一口氣，慢慢揖手作回應，目光和