豎日，清晨，微雨後。
紅日如漆盤，將將冒出半張臉，煙繞雲燎的山陰城初初醒來，四野一片靜瀾，唯余早起的林鶯往來盤旋。
褚裒頭頂方冠，身披錦袍，臉上神情愉悅輕鬆，揮著寬袖踏廊而過，直直邁向院中，人尚未進月洞，聲已飄入：「瞻簀，起否？」
「唰！」
重劍斜斬，將一枚柳葉切作兩半。
月洞口，來福濃眉一皺，緩緩將劍一收，雙手柱著劍柄，扭身回頭，不屑的道：「褚郎君，我家小郎君已練劍一個時辰矣！」
「嗯！！」
褚裒神色窘然，右手捏拳置於唇下，重重的放了一聲嗓子。
「簌！」
劉濃回身一劍，刺中院中豎木，震得豎木顫抖不休，而後徐徐回劍，持之於面前，眼觀鼻、鼻觀劍，導氣入內海，慢慢一放，順手挽了個劍花，反擒闊劍，側身笑道：「季野，早！」
「早……」
褚裒放眼掃過院中，葦席、矮案皆擺，左伯紙上字跡將干不久，芥香淺積一層，面色更窘，渭然嘆道：「昔日，祖逖祖豫州，聞雞而起舞，瞻簀與之相較，亦不多讓！」
劉濃笑道：「豈敢於祖公相較！季野稍待片刻，待我換衫便往！」說著禮作闔首，踏入室中。
稍徐。
劉濃已將一身箭袍換作寬衫，腳下踩著高齒木屐，將將出室，眼神悄然一凝，隨即洒然而笑。
「妙哉！」
褚裒坐在矮案前邊吃邊贊，聽見木屐聲，手裡拈著一塊翠珥糕，鼓著腮幫子，回首笑道：「瞻簀，美食矣！比之鱸魚亦不多讓矣！」
「噗嗤！」
兩個美婢掩嘴偷笑。
八月初八，會稽學館開館。學館位於城東，水庄則在城北。料來今日前往學館者眾，劉濃與褚裒便未乘牛車，而是在河畔口招了一葉蓬船，水渡而往。
蓬船緩行於水，但見四處皆有世家子弟招船向東，辯其行裝俱是前往會稽學館。
褚裒笑道：「此次開館，彥道與無奕皆不會往，子澤興許亦不會至，稍後，不知能否見著元子與知秋！」
去歲，袁耽與謝奕鄉核便已定為二品，按律得再經由吏部定級方能任職。但兩人皆是頂級豪門子弟，吏部定級與他們實不相干。去歲司馬睿便擢二人為太子洗馬，王導更是欲薦袁耽為司徒府參軍，不想袁耽卻宛拒其薦，意欲從軍侍武。至於謝奕，其父謝裒有意教其至剡縣做府君，鍛煉一年半載……
談及他們，褚裒面呈欣然而感懷，但心中雖慕卻不妒。高門子弟出身便貴，眼羨不來，唯有善修自身，善行已意，方能有展翅翱翔之日。況且，此次會稽一行，對於褚裒而言，已然實獲良多，便是不能得入學館，而今既成紅樓七友之一，已是無憾。
劉濃淡淡笑著，眼逐尖船分浪，心中微微暢然。紅樓七友中，莫論袁耽尚是謝奕，亦或尚未得勢的桓溫，皆是弄潮風雲之子，整個東晉便圍繞他們而書。能得其為友，於仕途而言實有莫大幫助。便是身側之人褚裒，褚季野，若是乾坤非變，又何嘗不是權傾天下之人！然，我心之所向，應在北矣……
由然間，右手悄然入懷，觸手微軟，那是半截雪紗……
「瞻簀！」
河風微熏清涼，撩起月紗半展，褚裒一聲輕喚，船尾梢公將細長竹稈一點。
城東，便在眼前。
會稽學館，成館已有三年，為王謝袁蕭所共建。神舟陸沉，北狼猖狂，社稷雖延存立於江左，經儀卻已然淪喪，便是諸般史記典籍亦隨著北晉轟傾，湮沒於鐵騎之下，熾燃於烈火之中。王導等有識之士，為使經史典儀得以延續，是以共建此館。
初意有三：一，存史、續禮、為東晉社稷正名立典；二，拔才，重續《國子》、《太學》；三，聯合南北世家，共存於此，共御外敵。然，三年已逝，初衷盡廢，概其原因諸般種種，不可一言敘之。最大之因則在南北之壑深深森然，顧、陸、朱、張等雖無明言，但皆禁子弟前來。
南北共立，談何容易！王導終其一生，亦未能真正做到矣！
駐足於門前，劉濃不禁渭然悵嘆。
學館甚是宏偉，與江南典雅風格迥然不同，盡顯北地厚重之意。兩根巨大的白雕柱挺立於左右，上書聖人之言。再往內探，石獅分列兩側，朱紅作門，渾白成牆，攬著內中景色不可辯，唯余尖頂翹飛檐。
而此時，門前百丈方園內，冠帶飄纏儘是斯儒郎君，一個個皆是弱冠之齡，其間不時聞得有人相互遙遙作揖，朗聲對言。
粗粗一掃，幾近百人，分兩列候於門前。
二人來得早，排在門前三十步內。
褚裒稍作打量，再抬頭看了看天時，笑道：「尚得一會，待得鐘聲九響，便是開館之時，那時方可直入應考！」
「嗯。」
劉濃淡然回應，看著門前如許少年，心中莫名而生一種情感，恍覺回到了後世高考……
「瞻簀，季野！」桓溫與謝珪大步踏來。
桓溫這廝身材雄壯，臉生七星不怒自威，將一名少年郎君撞得一歪，其渾然不顧，反而眼睛猛地一瞪，竟駭得那人倒退三步，險些一屁股著地。他卻哈哈大笑，揮著寬袖，在人群中橫衝直撞。
眾人皆避，恰作如水兩分，四人迅速匯合。
謝珪瞅得一眼身後人群，嘆道：「若無元子，定不能順利而至矣！」
桓溫回眼一掃，罵道：「儘是些痴愚呆蠢之輩！整日里只知附弄虛言，無異於欺世盜名，能頂何用？我若是王處仲，通通拉去砍了！」
「元子，慎言！」
褚裒出言悄制，經得兩日熟識，皆知桓溫不喜清談詩書，看人亦只論是否合眼，其餘皆不顧。
劉濃則附之一笑，桓溫看似粗魯實則不然，其雖不喜現下主流清談辯玄，但劍走偏鋒，反脫穎而出，給人以率真豁達之感。是以日後，其才能得庾氏之助，代替王敦掌控江東數十年。莫論英梟，皆需得遇風雲，方能攪水！而今，庾文君嫁給了衛協，會稽太守庾琛已死，庾亮被控王敦軍府不得出，庾氏已然等同被瓦解，桓溫尚能靠誰……唉，不知不覺間，天下已變……
「咚！」
便在此時，牆內傳來一聲雄渾鐘響，壓過遍野私語，直直盪向四面八方。
開館在暨。
聞得鐘聲，謝珪面色微變瞅了瞅前方，竟顯些許澀然，半晌，方揖手道：「瞻簀、元子、季野，知秋先行告辭！」
褚裒奇道：「知秋，為何離去？」
「嘿！」
桓溫臉上七星齊齊一抖，大大咧咧的將手一揮，怪聲道：「知秋乃是上等士族，自有他途可尋，豈會與你我共候於此！」
「元子！」
謝珪面紅如坨，神情尷尬萬分，沉沉一個揖手：「知秋不去了，願與諸君共進退！」
「罷了！」
桓溫嘿嘿一笑，道：「本非同籠，何需……」
「元子，休得如此！」
劉濃踏前一步，揖手道：「元子，你我紅樓七友，理應相攜相知，莫要如此！」隨即再對謝珪笑道：「知秋，禮不可廢，但去無妨！」
桓溫神色微愣，眯著眼睛瞥了一下劉濃，暗中亦知自己語重，若是謝珪不去，與禮法不合，遂笑道：「知秋，桓溫性野無狀，尚望莫怪，莫惱，快去！」
「咚！」
鐘聲再響，謝珪看向朱門，三響之內若再不往，族叔定知！只得無奈的朝著三人深深揖手，而後排眾而出，直直邁向朱門。
守門甲士見其出示名牌，不敢怠慢，引其由另一側高門而入。
高門之側，有亭居於斜坡，掩於竹柳叢中，甚小，只得數步方園。從下往上視，見柳不見亭；若俯視逐下，則可將門前抱眼盡攬。
周義面色沉寒，指著人群中的美郎君，低聲道：「先生，便是此子！」
「哦！」
劉璠背負雙手，兩眼虛眯，掠掃一眼斜下方，看亦未看周義，淡聲道：「倒是個翩翩美郎君！汝且退下，至今而後，切莫再來見我！不然，便是吳興周氏，又能如何？」心中卻道：這劉濃，居然如此性沉，竟由得蚊蠅亂跳……
「是，先生！」
周義恭身而退，待行至遠處，回首望向亭中，冷聲道：「沛郡劉氏又若何，若非我周氏斷得一支，豈會理你！可恨……」少傾，「呸」了一口，疾疾揮袖而下，混入人群中。
「咚！」
鐘聲九響，朱門大開，芸芸學子魚貫而入。
這時，一輛華麗的牛車穿柳而出，背負初日疾疾駛來，臨至朱門百步外，「嘎吱」一聲，頓住。
「吁！！！」
轅上車夫身手矯健且力猛，將青牛的脖子拉得半轉，穩穩的定住牛車，而後將簾一挑，笑道：「小郎君，到了！」
「稍待！」
簾中郎君身前有案，正提筆狂書，猛然