雨後清晨。
天剛放曉，雨燕成雙，繞著竹柳眷眷飛。
「喵……」
大白貓蹲在牆上，四足猛地齊蹬，身子「簌」的騰起，撲向飛到近前的燕子。
「啾！」
燕子大驚，急速振翅，於千均一發之際，從大白貓雙爪間飛走。
「喵。」
大白貓無奈的望著遠走高飛的雨燕，遺憾的翹了翹粗大的尾巴，而後筆直豎起，沿著牆上的紋路竄入院中，輕巧的從未闔牢的木窗跳進室中。
四下瞅了瞅，疊手疊腳的穿過書室，直奔內室。突地瞧見床邊擱著的食盒，飛縱。
「喵！！」
尾巴被人提在手中，正欲回身反擊，那人猛地一抖。
昏了。
劉濃捉著這隻裝死的貓，盪了盪，提著它走向室外。
「小郎君，呀，好漂亮的貓。」墨璃見小郎君提著一隻貓踏出來，一下就被這隻漂亮的貓給迷了，長長的睫毛眨個不停，再也不肯轉走眼睛。
劉濃將貓一遞，笑道：「來偷吃的，把它給燉了。」
「啊？！」
墨璃抱著軟軟的貓，撫著它潔白柔順的毛，不敢有違小郎君心意，可憐兮兮的看著劉濃，喃道：「小郎君，真，真要燉嗎？」
嗯……
劉濃歪側著頭，挑著嘴角微笑，待見墨璃細眉凝成一團都快哭了，便不再逗她，洒然笑道：「不用，給它點吃的，放了吧。」
綠蘿款款迎上來，手裡提著洗漱用具，服侍小郎君著衣束冠，隨後又擺上早餐。其間，墨璃將貓抱在懷裡，用糕點逗弄它。這貓著實也怪，仿似極喜美女，吃完了糕點懶著不走，蜷在墨璃的懷中噌來噌去，亦不知噌到甚，竟鬧得墨璃「嚶嚀」一聲，紅了臉。
綠蘿撇了一眼墨璃，嫣然笑道：「小郎君，練字么？」
「不必了，有事。」
劉濃以絲帕抹了抹嘴角，按膝起身，今日要去拜訪謝裒，謝幼儒。雖然朱中郎賜名刺意在推薦，而謝幼儒年前便已明言不受互薦。但若以禮而言，既持著朱燾名刺，這一趟拜訪便勢在必行。至於謝幼儒會作何觀感，到時再辯勢而行吧。
踏出室，來福迎面而來。
來福埋著頭似在想甚，眼中有迷惑轉來轉去，抬頭看見小郎君站在水階上，趕緊兩個疾步行到階下，笑道：「小郎君，有個怪事。」
劉濃笑道：「何事？」
來福道：「適才，有人來送信，送完便走，亦不知是誰。」說著，從懷裡掏出一封信，遞給小郎君。
劉濃伸手接過，信未封緘，紙上只有寥寥數言。
一眼掠過，眉梢凝起。
來福奇道：「小郎君，寫的啥？」
半晌未語。
劉濃眼底鋒芒愈來愈盛，緩緩將信摺疊，揣入懷中，沉聲道：「信中是周義的行蹤，其言周義暗中謀我，欲對我不利。」
「周義！」
來福濃眉一豎，右手不知覺便按住了腰間重劍，沉踏半步，環眼四顧見無人，遂低聲道：「小郎君，周義這廝如此糾纏，得殺。」
嗯！
周義是得殺，但送信的人是誰？
劉濃沉沉吸進一口氣，徐徐納入腹中，稍作沉吟後，凝住的眉心緩緩放開，淡然笑道：「莫急，只需遣人盯守，一切皆待稚川先生回信與隱衛前來再做計較。」
心中則道：只要防住這條瘋蛇再行陰弒之舉，其餘暗中陰謀算計皆為小道，只要已身正、己身強，何須懼它！不管此信意欲何為，猜來度去皆無意，且行且看便是！
來福得知周義居址後便按劍而走，疾疾召集白袍，派遣兩人前往日夜守候，但凡有異動需得立即回稟。待目送換裝後的白袍匆匆離去，猛然想起：日前所見那熟悉的背影，豈不正是周義。面色越來越沉，眼冷若刀，「鏘」的一聲將劍撤出一半，再猛力還鞘，隨後大步踏向院中。
將將行至月洞口，小郎君踏出來。
謝氏主庄在城南，離此水庄有些距離，就在劉濃剛踏上牛車之時，謝奕來了。
宿醉後的謝奕明顯沒歇好，兩個眼圈黑黑的，但精神卻似乎頗佳，慢慢的邁著步子，懶洋洋的叫道：「瞻簀，意欲何往啊？」
謝奕之父正是謝裒。
劉濃心中一喜，跳下車，徐步迎上前，揖手笑道：「無奕來得好，劉濃受朱燾朱中郎之命，正欲前往城南尊府，投帖令尊！」
「投帖？阿父！」
謝奕神色微愣，稍稍一想，點頭笑道：「幸而我來了，如若不然，瞻簀定會往而無功。阿父近日不在城南，就在此水庄。」
稍頓，問道：「瞻簀與朱中郎相識？」
劉濃見其眉色猶豫似有語未言，心中一轉便知他在想甚，洒然笑道：「幼時曾蒙朱中郎抬愛，是以一直便有往來。今番劉濃拜訪令尊，只是待朱中郎問候而已，並無其他。」
「哦！」
謝奕眉梢一挑，瞅向劉濃，待見其眉正意淡不似作虛，心中好感頓生，笑道：「瞻簀莫要在意，阿父自坐館會稽以來，最厭受人舉薦無識之輩。如若不薦尚可依考核而定，一旦舉薦阿父定會不許。」
劉濃揖手笑道：「謝過無奕提醒！劉濃所求者，無它，但在胸中取爾！」
「妙哉！」
謝奕拍掌而贊，細細品味這句話，其中絲毫不見矯揉造作，令人聞之而血動，愈發覺得劉濃與自己性情甚投，大聲笑道：「所求，但在胸中取，瞻簀頗有豪士之風矣！謝奕能得與君為友，幸甚！」
言罷，深深一個長揖。
劉濃安然還禮。
當下謝奕便引領劉濃沿著竹林小道，經由正門而入謝氏水庄。
二人一路走，一路閑聊。
謝奕頗是健談且家學淵博，對《老》、《庄》、《周》、《儒》信手拈來，不時漫不經心的提出種種尖銳玄論。
劉濃淡然以待，談笑間將其玄談論調或駁或同或贊；言詞內斂不具鋒，三兩言間卻妙論無窮。曾有幾番點到即止，給謝奕留了些顏面。
經得數輪交鋒，謝奕面上雖雲淡風輕，但暗中卻已然傾佩，心道：華亭劉瞻簀不僅風姿絕美，胸中亦是暗藏深壑也！昨日匆匆相結，無錯矣！
謝氏水庄極美，正中是一汪碧水，純白色的十字水廊直貫而過，將水庄一分為四。沿水四面則遍列白牆黑瓦、嶙峋假山、朱紅亭台。
揮袖行於水廊，木屐聲清揚，恰遇潭風拂來，頓覺清爽。
待行至中廊時，其間擺著葦席、矮案、棋盤等物。略掃一眼，只見案上置著筆墨，而左伯紙上的字跡尚未盡干，顯然適才有人在此習書。
謝奕笑道：「阿弟們嫌熱，貪圖池風涼爽，是以常在此地溫習功課。」
便在此時，迎面行來一大群人。
三個世家小女郎遙行在前，各色襦裙飄飛冉冉，紅中有綠、綠中參紫，似連成一片。在她們身後則跟著三個小小郎君，皆是五六歲上下。最後便是十來個侍婢，浩浩蕩蕩。
謝奕待她們行至近前，笑著介紹：「真石、女皇、女正，這是阿兄好友，華亭劉瞻簀！」
劉濃揖手道：「華亭劉濃，見過幾位小娘子！」
「可是華亭美鶴、醉月玉仙，劉瞻簀？」聲音清脆如珠落玉盤。
咦！
劉濃心中微驚，這兩個名號在會稽甚少有人聞知啊！徐徐抬起頭來，只見左側有個小女郎約模十四五歲，身穿花蘿襦裙，梳著墮馬髻，眸子明艷如星、朗朗照人；窮搜心中所知卻並不識得，遂再次揖手道：「正是，劉濃。」
「果然是你！」
袁女皇眸光璀璨，淺淺露著雪白的牙齒，顯得頗是開心。
謝奕奇道：「瞻簀，汝尚有如此美名乎？快快說來，何為華亭美鶴，何為醉月玉仙！」
「無奕阿兄，汝且讓開。」
袁女正款款挪前兩步，隨後便背著雙手，繞著劉濃打轉，眼睛上下左右亂瞟，嘴裡則嘖嘖有聲，格格笑道：「無奕阿兄，汝有所不知，這位美郎君在吳郡啊，那可是路人皆知呢！嘖嘖，真是個美郎君呢……」
「劉濃，見過這位小娘子！」
劉濃雖是修身養性多年，但亦委實禁不住她這般打量，當即挽著雙手重重一個長揖，將這古怪且膽大的小娘子定住，不再讓她亂轉。
袁女正眨了眨眼睛，嘴巴一嘟，正準備嚷嚷兩句。
「女正！」
袁女皇一聲輕嗔將小妹制住，隨後悄悄拉住她的手，暗中微一用力，攜著袁女正，朝著劉濃雙雙萬福：「袁女皇與小妹袁女正，見過劉郎君。小妹年幼頑劣，失禮之處，尚望劉郎君勿惱！」
「無妨。」
劉濃神情頗是窘然，著實被袁女正盯得有些自然，聞言趕緊揖手還禮，眼光則掃過謝奕，望其速速解圍開溜，心道：這個袁家小女郎，眼神像刀啊，一層層的刮……