尚未踏入弈樓，急促的腳步聲從身後疾傳。
「啪，啪……」
聞聲，劉濃緩緩迴轉身，漫眼一掠，劍眉微凝。
七星臉去而復返，散發而赤腳僅著中衣，樣子狼狽不堪，然其神情卻似蠻不在乎，反而昂首挺胸，光腳踏得沉穩有序，尚多幾分輕快。而此番神態頗是熟悉，細細一思，竟於家中白將軍風範頗有幾許相似。想到此處，情不自禁的嘴角微揚……咦，尚有人！莫非搬救兵……
「元子莫急，稍待！」
柳叢中傳出一聲高呼，隨後便見華袍浮動，兩名郎君疾疾奔出。
其中一人雙手按腰，劇烈地喘著粗氣：「急，急甚！早，早便與汝言過，汝，汝之蒲技豈可，豈可與蕭子澤相較！咯，輸，輸光了吧……」
「嘿嘿！」
七星臉渾不在意的將手一揮，大聲笑道：「休說恁多，今日一戰，我不及他，是以方會將汝請來！一切，便拜託無奕了！不然，我將悲矣！」
「唉，若是顏道在，一切安矣！」
來人喘得一陣氣，慢慢緩過勁來，徐徐將身挺直，打眼望向紅樓，卻一眼瞅見劉濃三人，眼神陡然一凝，隨後微微闔首，淡然一笑。
溫文儒雅，傲慢暗藏，看似闔首微笑，眼光卻漫而不見。
這人是謝氏大郎君謝奕、字無奕，年方十六便已是太子洗馬，來年則會前往剡縣赴任府君。便是他將謝氏客院借賃於劉濃等人，其與七星臉桓溫是總角之交；桓溫好賭，近朱者赤、近墨者黑，謝奕亦漸染此道。而桓溫則是龍亢桓氏子弟、中上門閥，其父恆彝為江左八達之一，現任尚書吏部郎。
「原是謝無奕！」
褚裒輕聲低喃，隨後暗振神色，輕邁一步，揖手道：「錢塘褚裒，見過謝郎君！」
「三惡之人！」
謝奕將手略略一拱，淡然道：「汝之三惡，倒亦有趣！」說著，目光漠不經心的掃掠，一頓，倏然定在劉濃身上，閃了兩下，歪著腦袋，脫口而出：「叔寶乎？」
桓溫瞟了一眼劉濃，叉著腰，肆意笑道：「衛叔寶體弱贏瘵，為人所看殺，這位郎君雖是美姿儀，卻與……」
「咳！」
劉濃一聲乾咳制住其言，衛世叔待他恩深似海，豈可容人非議，當即踏前一步，沉然一個揖手，默然不語。
「嗯……」
桓溫性烈如火，被其打斷言語本來極是不喜，待見劉濃眼眯作鋒，神色則不卑不亢；一陣對視後，心中竟莫名而生好感，隨即哈哈一笑，將手一拱：「某名桓溫，敢問何人當面？」
劉濃淡然道：「華亭，劉濃！」
「華亭美鶴，劉瞻簀？」
謝奕身側之人輕呼，待見桓溫與謝奕皆面帶狐疑的看來，澀然笑道：「大兄，元子，汝等不知，華亭美鶴之名，現已遍傳山陰城。適才弟來時，曾聞城中女子言：華亭有鶴，美斯美矣，恰玉似雕，如砌似蹉……」
「哈哈，本該如此！」
桓溫放聲縱笑，揮手之間看著衣袖猛然一怔，一陣清風吹來，全身上下突地一個激靈，叫道：「哎……你我在此地盤恆作甚！無奕，快走快走，替我將衣冠討來，再作分說！」
言罷，拉著謝奕直奔弈樓。
孫盛笑道：「常聞龍亢桓氏有子，性直率真若烈馬，今日一見，果然非虛。」稍頓，看著僅剩的謝氏郎君，揖手道：「吳縣孫盛，見過這位謝郎君！」
「嗯。」
那謝氏郎君淡淡而應，略作拱手還禮，隨後轉向劉濃，揖手笑道：「謝珪，見過劉郎君！昔年，君幼時所作之詩，謝珪甚是喜愛，不想今日得見，幸甚！」
「謝郎君過譽！」
劉濃淡然一揖，見孫盛面色羞窘且藏有微忿，心中暗嘆：各人自有各人緣法，褚裒雖傲但性真，孫盛空有玲瓏心，卻反失其真……
褚裒亦知孫盛尷尬，有意化解，便笑著摧三人入樓再續。
謝珪豈會不知，然上等門閥自有驕傲，其根本不予理會孫盛作何感想，反倒若無其事的與劉濃續字，隨後便揮袖而去，亦不與三人同行。
其字為知秋！一葉障目，一葉知秋！
「唉！」
孫盛悵然一嘆，隨後抬首看向紅樓，眼底神色極是複雜，數番變化之後，似已作決，沉聲道：「季野，瞻簀，寄人以檐下，何凄？居人於眼下，何悲？孫盛自知才疏學淺，難以振聲而鳴志，這便與兩位作別！至此一別，他日再逢，必是胸中藏物，乘時而出矣！」
言畢，深深一個揖手，不待劉濃與褚裒還禮，便已昂身而起，踏步直去。
「安國！」
褚裒大聲喚著。
孫盛身形猛地一頓，而後背對著二人緩緩搖頭，隨即加快腳步，三兩下便轉進柳叢深處。
稍徐。
褚裒虛著眼睛，慢慢回收目光，緩緩轉向劉濃，中有精光欲透，聲音卻極低極沉：「瞻簀，你我三人同來，安國已去，只余我與君爾！與君相識雖短，亦知君內秀於魂，存大志於胸，絕非我所能及可知。然，今日褚裒冒昧問一言：若我亦隨其而歸，汝以何視之？汝待若何？」
何以視之？我待若何？褚裒，若論其心性，較之陸祖言少得一分誠，較之祖茂蔭少得一分真，然褚裒便是褚裒，驕傲之人也，皮里自有春秋矣！其雖言表而心知，其雖簡貴卻非掩……
半晌，劉濃洒然一笑，徐徐將手挽至眉前，揖手道：「季野，劉濃視之，與汝何干？劉濃待之，與汝何干！若要真問，不知季野可否，視劉濃為友爾！」
「瞻簀……」
褚裒嘴唇蠕動開闔，看著劉濃說不出話來，眼中漸潤，皆是心氣高傲之輩，自然知曉劉濃此言何意。然也，君子相交，貴在相知，何言其他！自此一揖，莫論生死縱往，莫論風雨如惶，終生為友爾！
少傾，徐徐抬手，正了正頭頂之冠，拂平袍擺褶皺。
還之以長揖，不起！
朗聲道：「瞻簀，自今日始，錢塘褚裒願與君為友爾！昔日常聞桃園三友，亦聞竹林七賢，復聞伯牙子期。如此三種，概不相求爾。君子相交，漫若非華，亦不求爾！莫逆、杵白，皆不求爾！天地為證，好教瞻簀得知，今日一拜，哪怕兩兩相離，縱然往返生死，終不相負……」一語綿長，聲音漸高，起伏若徐風過林，有鏘鏘之音，有絕然不返！
劉濃沉聲道：「季野，你我相交，何故言誓？」
「瞻簀！」
褚裒緩緩抬首，雙目投視劉濃，星鋒漸欲輝眼，沉沉挽手再揖：「你我年少，血亦正熱，概當如此爾！莫非，瞻簀不信褚裒胸腔之心否？若是如此，願剖心以待！」
「季野！」
劉濃看著低首長揖的褚裒，久久難以言語，心潮澎湃如海，索性放任其洶其涌，亦不作多言，用力一抖兩袖，且把禮挽至眉前。
斂盡嘴角之笑，盪盡眼底之芒。
緩緩，徐徐，寸寸下沉。
對揖。
「妙哉！！」
柳叢中，早已於此聆聞的華服郎君大步踏出，疾疾待行至近前，揖手笑道：「兩位所言，袁耽皆聞，可否暫莫續論，且待袁耽爾！」
袁耽！東晉賭中聖手！
劉濃與褚裒皆驚，這袁耽是陳郡袁氏子弟；漢魏時，若論天下門閥之最當屬袁氏，便是汝南袁氏亦是出自陳郡袁氏；東漢末年，汝南袁氏爭霸敗於曹魏，自此煙消雲散；然，陳郡袁氏根基深厚，到得魏晉之時俊傑之才呈出不窮，名士不絕於朝野。
南渡之後，雖有所消減，但其卻與謝氏交好，兩家幾近一體、守望互助，是以仍舊乃頂級門閥郡望！而這袁耽，自幼持才且好賭，為賭中第一聖手，但為賭者皆聞其名爾！
袁耽見劉濃二人神情微怔，嘴角一咧，淡然笑道：「二位莫要心疑，正如褚郎君所言，概此種種，皆不求爾！如此妙人妙語，聞之幸甚！袁耽別無它意，唯求與兩位相交矣！只是袁耽尚有好友之急需解，唯恐怠慢你我之誠，請稍待片刻便可！」
言罷，亦不待劉濃二人作言，稍作揖手，便揮著寬袖跨步而去。行至一半，似想起甚，一拍腦門，突地回頭，笑道：「何不同往？」
「固所願也！」
劉濃、褚裒大聲笑道。
當下，三人踏入弈樓。大堂中有十來人兩兩對坐，或行棋、或六博、或樗蒲，陽光透窗而進，照著高冠寬衫，一個個神態頗顯悠閑。
不聞他聲，唯余落子輕揚。
有人正欲投木，偏著腦袋思索，恁不地一眼瞅見門口踏進之人，眯著眼睛辯了辯，隨後眼神驟然一愣，驚呼：「莫非，袁顏道……」
對坐之人問：「哪個袁顏道……」
話將出口，倏地回首，看向門口，神情震驚，手中木落。
滿堂聞聲而驚，紛紛投目。
「啪！」
「啪啪……」
緊隨其後，噼里啪啦一陣亂響