竹道旁，夏風輕撩，酒幟斜飛。
幟長兩尺、寬一尺，白底黑邊，上書二字：褚氏。
酒肆挑角飛檐，上下兩層，共有內外兩進因其緊臨水、陸道口，乃入錢塘縣的必經之地，是以來往舟車絡繹不絕，生意大好。
掌堂先生叫余譙，是錢塘褚氏家生隨從，跟隨褚氏已近百年，替褚氏專事酒肆經營錢塘褚氏原為北地陽翟中次士族，南渡之後便落籍會稽錢塘如今之天下，商事百廢方興，不論驛棧酒肆亦或草市店肆，大多皆為世家所持有普通商賈戶若想行商通暢，亦需擇世家而依附，不然難行其道矣。
天將晌午。
車停舟靠，四方行人皆來此地沽酒，酒肆內外忙作一團堂後的余譙卻頗是清閑，歪歪斜斜的倚著矮案品酒，眼光則隨意掃過前堂酒客但凡在堂中飲酒者，皆是普通農戶或商戶；若是世家子弟想飲酒，則會遣來隨從購酒便走；即便有些暫停候舟，亦斷然不會入堂，矮案一置，葦席一擺，或飲酒柳間，或對吟橋下矣！
身份不同矣，豈可同堂飲酒！
下隨前來稟報：「余先生，縣府來人了，說是涉及年稅！」
「嘿！」
余譙眉頭一挑，漫不經心的問道：「來者何人？」
下隨答：「兩名刺奸！」
「哦……」
余譙嘴角一翹，冷笑滲滿臉，隨後不知想起甚，摸索著酒盞，淡然道：「滋其五十錢，或是咕點酒若是其尚不肯走，再來喚我！」
待下隨一走，余譙挽盞徐飲時，瞅了瞅窗外日頭，心道：小郎君快至了，使些閑錢打發這些游奸亦好，省得其腌漬了小郎君的眼！
便在此時，下隨再來。
「碰！」
尚未近前，余譙便怒了，將酒盞猛地一擱，騰地直起身子，冷聲道：「怎地這些腌漬貨瞎了眼不曾，亦或識不得酒幟上的字！」
說著，踏出矮案，準備前往教訓那兩名負責商市治例的刺奸（游奸）
「先生，小郎君……」
「啊！！」
聞言一半，余譙神情一愣，而後笑容堆滿，以拳擊掌，左右一看，見眾隨從皆在忙，遂指著下隨道：「你，與我一同去迎接小郎君！」
話未落地，人已揮袖而去。
下隨愣得半晌，眨了兩下眼睛，喜色瞬間溢滿眉眼，能迎接小郎君，那可是莫大的幸事啊轉念突地想起甚，一拍大腿，「啊」了一聲，疾疾的奔出酒肆。
「吱吱！」
林間蟬鳴不休，若在往日余譙定覺煩燥，然此時心中卻極喜一切皆因小郎君將至，哪怕家族主庄就在本縣，他亦有三年未見過小郎君了，此番小郎君前往會稽求學途經酒肆，自是得好生接待。
眼望著柳道，仔細分辯著來往牛車，卻無一輛是自家的。
下隨已至，囁蠕道：「先生，小人話尚未說完呢，適才張老二來稟報，說小郎君明日才會到！」
「啊！」
余譙回頭，凝視下隨，眉簇眼眯下隨心驚，趕緊低頭，雙手垂在腿側，而兩股則直顫。
「你在此守著！若小郎君不止，你勿回！」
「是，先生！」
「哼！」
余譙轉身大步而走，剛至酒肆道口，便聽門前有人大肆喧嘩，幾個疾步行至近前只見人群中，有個大漢抱著一壇酒，正在縱聲大吼：「此酒，非是竹葉青！以劣酒欺我不知，如何肯依！」
酒肆隨從，冷聲道：「胡言亂語作甚，你買的酒本非華亭竹葉青！」
嗯。
余譙眉間一凝，他識得此人，這是城南有名的破落戶兒，剛從北地逃至錢塘不久。
按說其理應歸至僑郡，然恰逢王公將將頒布僑郡新法，將僑居分為兩類：一類為徐州等實郡之地，一類則為寄寓現今因北來者甚眾，徐州等僑郡已人滿為患，是以便生寄寓這寄寓只持臨時戶籍，若有財物便可在江東自行購地生存；若無，則可入世家成為部曲、佃客、隨從這破落戶身強體壯，滋事生非且好酒，無有世家願收留是以，其便整日廝混於草市，拉得一幫閑戶兒四下作惡。
不想，今日其竟訛到褚氏頭上來！當褚氏是卑賤商賈么？
余譙大怒，便欲命隨從將其逐走。
突地，一個聲音慢悠悠傳來：「汝言汝購之酒乃是竹葉青，何憑？」
聞言，圍觀眾人紛紛回頭一看，只見柳道旁停靠著幾輛華麗的牛車，首車挑著重簾，絲簾卻半掩，辯不清其中之人模樣那坐在轅上的隨從，猛地一抖鞭，抽得「啪」的一聲響，隨後大聲道：「答，小郎君話！」
那大漢抱著酒罈，斜掠一眼持著木棍的酒肆隨從，面上卻渾不在意的冷冷一笑，慢慢轉身，高聲問道：「我若答了，你便能為我討酒。」
「大膽！」
「鏘！」
轅上隨從跳下車，抽刀在手，捺步沉邁。
「作甚？」
簾中人低問。
「是，小郎君！」
隨從還刀入鞘，默然而回。
簾中人再道：「若是你有憑據，我自可為你討得酒喝！」
「哦！」
大漢將酒罈往地上一擱，一屁股坐上去，沉聲道：「此酒肆，賣酒之時，置竹葉於酒罈之上我曾問之：此乃竹葉青否彼答：是！敢問，這位小郎君，此言，可算得憑證。」
說著，將手指向酒肆案口。
果然，所賣之酒，壇上皆有一枚竹葉。
而此時，余譙將那華麗的牛車一辯，其暗紋見所未見，非是錢塘本縣世家牛車雖有倚仗不懼，卻亦不敢大意，上前兩步，躬身敬道：「敢問……」
「嗯。」
轅上隨從聲音極冷，眉間緊皺：「小郎君未問，汝何言之。」
簾中人道：「讓其辯！」
「是！」
何人也？
余譙暗暗心驚，亦不願替家族生事，神色間便更是恭敬，慎聲道：「回稟這位郎君，本酒肆乃錢塘褚氏所有，所賣之酒共有兩類，一類為竹葉，青酒！一類則為自釀果酒！」
竹葉，青酒。
圍觀眾人中常在此地購酒者，自然知曉酒肆借華亭竹葉青之名賣酒，皆搖頭不予理會然偶逢此地的行人則不知，聽聞此言盡皆嘩然。
便有人喃道：「如何作解。」
而大漢尚是首次購酒，自是不服，遂高聲問道：「且問郎君，酒，討得尚是討不得。」
眾人看向華麗牛車。
半晌，無聲。
簾中人眉間微凝，心中則暗自沉吟：嗯，兩廂所言皆非虛，大漢所購乃是竹葉青酒，酒肆則賣的是竹葉，青酒，皆無錯矣！該以何作解作答呢白馬非馬嗎……
嘿嘿！
余譙恭身退下，心中卻暗暗一聲冷笑，略作挑眉示意環圍酒肆隨從知意，團團欺身而上，欲將大漢架走而這時，那大漢卻猛地起身，單手抓起酒罈左右一盪，逼開隨從，隨即濃眉倒豎，喝道：「怎地，欲動武！！」
余譙瞅一眼華麗的牛車，稍頓，而後笑道：「刁頑之徒，滋惹事非，拿汝見府君！」心想：既堵住了這郎君的話頭興緻，自然得將你這波皮速速趕走……
手一揮，眾酒隨便欲再上。
「哼！」
簾中人一聲冷哼，聲音雖不大，卻因眾人注意皆在此，是以酒肆隨從腳步亦為之一頓，齊齊看向余譙，他們不過是畜物一般的物事，豈敢與世家子弟較勁！
多事，怪哉！
余譙一再忍讓之下，不由得亦起了幾分氣性，遂沉聲道：「這位郎君，此人乃城南破落戶，最喜滋事，小人要拿其見府君，尚請郎君莫要阻攔！」
簾中人道：「我未若答，不可拿！」
聲音雖淡，卻自有凜然風範，教人不可輕忽！
余譙眉頭一揚，隨後輕笑道：「那，便請郎君答之，願聞孰對孰錯！」心中則在腹誹：好好的世家郎君，何必來摻合下等腌漬人的事……
「自是你錯！」
人群中有人高聲答道。
嘩！
眾人皆愣，隨後心驚，猶似投石入靜水，頓時綻開，將那答話之人凸現出來濃眉大眼，身披白氅，腰挎重劍，正摸著腦袋看著四下人群，神情仿若不知所措。
風吹柳絮，四野皆靜！唯余白袍傻笑……
「哦！」
簾中人戲道：「汝答之！」
「啊。」
白袍一愣，隨後看向柳道深處，一眼之下神情大喜，笑道：「我答不出，我家小郎君，定能答出！」說著，邁至那大漢身旁，悄聲道：「身手不錯！」
大漢眉捎一跳，並未接言，反而將身一轉，把酒罈往地上一摞，大咧咧落座。
白袍嘿嘿一笑，亦不作惱，按著劍便疾步迎向柳叢，待行至一位月袍青冠郎君面前，其微微闔首，低聲將事情原委道出。
自其出言，眾人便一直目逐其舉止動靜