春色正濃，暖陽迷眼欲眠。
「呱，呱呱……」
一隻大白鵝浮在高高的木桶中，伸長了脖子亂叫。三個小女婢圍著木桶嘻嘻直笑，這個抓頭，那個扯腳，忙得焦頭爛額。
「抓牢了，別讓它動！」
「哎呀，它又扇翅膀了……」
白將軍不喜歡洗澡，更不願意讓人玩弄，它奮力在抗爭，啄啄這個，扇扇那個，場面好生熱鬧。
這時，有人立在柔和陽光下，微微歪著頭，問道：「你們在幹嘛呢？怎地現在就給白將軍洗澡！」
「呀！」
「碎湖阿姐……」
聞聲，小女婢們紛紛回頭，笑顏悄凝，盯著漫得斜長的影子不語。
其中有個膽子稍大，欠著身子答道：「回稟碎湖阿姐，主母說小郎君回來了，需得每日給白將軍洗三回澡，免得它熏著小郎君！」
來人正是碎湖，她看著白將軍的脖子，那上面的毛被小婢們扯得亂七八糟的，微皺起眉，輕步行到近前，說道：「你們去干別的吧，我來給它洗！」
「是，碎湖阿姐！」
小女婢們低著頭，悄悄的退卻。碎湖是劉濃的近身侍婢，身份和她們自是不同。整個莊子里，小女婢有二十來個，年長的女僕亦有三四十人，大女婢卻只有八個。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏領著女僕，李催更是劉濃的左膀右臂。而自從碎湖掌管庄中錢財進出，誰不知道碎湖將是劉濃的室內人。
不過，說來也怪，小女婢們給白將軍洗澡時，它拚命掙扎。可碎湖給它洗，它卻極為享受，時不時拿頭蹭碎湖的手腕，好似撒嬌。
「呵呵！」
碎湖彈了白將軍一個響崩，笑道：「你啊，就是個賴皮子！」
「阿姐！」
略沉的聲音遙遙相喚，隨後急促的腳步聲響在背後，還伴隨著鏘鏘的金鐵交接聲。碎湖抹著額上的水珠回頭一看，喜呼：「寬弟！你怎麼回來了？」
來人年約十四五歲，身披白袍，按著腰間的刀走得快極，三兩步便行至近前，笑道：「阿爹、劉誾兄長他們都回來了，正在後頭呢！」
瞅了一眼大白鵝，笑道：「喲嗬，白將軍，您老越來越肥了哈！」
說著，他用手去挑白將軍的嘴巴，白將軍豈容他調戲，一口捉住不放，惹得碎湖笑罵。他是李催的大兒子李寬，跟著劉誾在吳縣酒肆作事。
這時，前門口行來一群人，有七八個。李催和劉誾走在前，滿臉笑意。
碎湖見了李催，巧巧的叫了聲：「阿爹！」又朝著劉誾淺淺欠身，劉誾不敢接禮，側身避過還禮。
李催低問：「小郎君和主母可在？」
「在！」
李催不知想起了什麼，臉色數變，聲音極低：「聽你娘親說……」
話及此，他便說不下去，有些局促，見劉誾已避行在前，走遠。稍再猶豫，終是壓著嗓子道：「小，小郎君，懂事了嗎？」
「啊？！」
自他臉色變來變去，碎湖就知道他想問什麼，頭埋得低低的，深怕他說出來。想不聽，可他又是自己阿爹，一張臉羞得通紅，嗔道：「阿爹！！」
李催搓著手，嘿嘿一笑，心道：瞧這樣子，也差不離了！主家亦該開枝散葉了，這人丁著實單薄了些！
又見女兒過羞，也不好再深問，便道：「我先去見過主母和小郎君！」
「嗯！」
碎湖埋頭繼續給白將軍洗澡，手不知覺的重了些，白將軍吃痛：「呱呱呱！」
……
議事廳。
位於莊園的尖頂之中，廳寬五丈，長十丈，四周有窗可通風。矮案有三排，正中一方短案，沿著牆壁兩排長案。
此時，窗戶大開，陽光遍灑，蔟新的白葦席上跪坐著十餘人。廳內沉香輕漫，矮上則擺放著各色吃食和竹葉青。
劉濃坐在正中短案的後方，碎湖侍在身後；左方長案依次跪坐著李越、來福、羅環、李寬、高覽；右方則是劉誾、李催、李健、胡華。
每年四月初一，他們皆於此聚作一堂，商討庄內外近千號人的諸般事宜。劉濃逐一掃過眼前諸人，這便是他此時所有的家底，還真有點文武並行的感覺。當然，李越除外，他是劉濃的老師兼任劍衛的教頭，列席在此，不過作作樣子。他，始終是楊少柳的人！
羅環是武曲的首領，高覽和李寬是副首領。
羅環按著刀，身子略略前傾，沉聲道：「回稟小郎君，庄中共計武曲一百八十五人；其中白袍刀曲一百六十人，青袍劍衛二十五人；另，尚有青壯三百六十八人。若遇賊人，不以十倍而至，庄中無憂！」
「嗯！」
劉濃微微點頭，問道：「現有多少人，能識字了？」
羅環向高覽稍一示意，高覽答道：「十一人，勉強通字！」
唉！
劉濃心中暗嘆：知識掌握於門閥世家，是傳承上千年來的定律，我亦不可特立獨行，作出離經叛道之事。只是讓他們識得一些簡單的字句，以免日後……居安思危，未雨綢繆，方能行而不滯啊！
稍徐，劉誾道：「小郎君，去歲吳縣、由拳兩地，共售竹葉青三百餘壇，日均一壇，得錢五千緡；琉璃共出七樣珍品，三十件次品，得錢三千緡；共計八千緡，皆已入賬！」
劉濃回頭，看向碎湖。
碎湖朝著他點頭，卻聽他笑道：「你也說說！事不可不理，理則順，不理則紊！」
「我？」
碎湖眨眨眼睛，見他緩緩點頭，一顆心如藏著只小鹿，雖然她現在掌管錢財，每年亦會列席在此，可這還是第一回，小郎君讓她也講。
講什麼呢？
小郎君為什麼要我講呢？這，會不會……
心思電轉之時，她已壓住驚慌，不著痕迹的上前，朝著兩排男子淺淺的萬福，然後略直身子，說道：「去歲，釀酒耗錢八百緡；琉璃作坊耗錢五百緡；鐵器作坊耗錢一千緡；盈餘四千七百緡！莊田共計一千單八頃，蔭戶五十，佃戶一百三十二；產糧四十萬石，繳糧二十萬石；部曲及庄中耗糧八萬石，納稅七萬石；盈餘五萬石，摺合五株錢，兩萬緡！」
語畢，她再次一個萬福，退至原地，低首斂眉。
「啊！」
眾人皆驚，一個個口瞪目呆！他們皆知碎湖心細且聰慧，但那可是近千號人，幾個方向同時進出賬啊！她才接手幾個月時間，怎地就精通至此！
唉！
劉濃心中感概萬千，表面盈餘不少，可耗得亦多，特別是在莊園的建設上。最近這幾年，每年都在還楊少柳的錢財！直到今年，才總算結清。庄中部曲皆脫產，並未亦兵亦農。不舍怎有得？若不勤加操練，戰力何存！
碎湖把話都說盡了，李催和作坊管事胡寬無言以答。二人一對視，胡寬面色古怪，李催則是略顯尷尬，可眉色之間亦有藏也藏不住的得意。
當下，劉濃對一些重要之事，稍作批複，議事便畢。此等議事，在察在知。庄中事務皆已有序，各方領事之人亦有章程可依，他並不會對其多作拘束。每人皆有責，他的責任亦在肩，讀詩書、謀晉身，讓華亭劉氏愈漸昌盛！
略略嘉彰之後，眾人便魚貫而出。
劉誾得知革緋將與他一同前往建康，並未有半分不喜，疾步上前，低聲笑道：「小郎君，還有一事，方才劉誾沒有稟報？」
劉濃頓足，回首見他笑得詭異，心中亦奇，笑道：「還有何事？」
「嘿嘿……」
劉誾笑得更濃，眼光則在他的身上打轉，時爾瞟左、時爾瞄右。
「嗯？怎地了？」劉濃被他看得莫名其妙，看了看自己，沒未有所不妥啊。
劉誾笑道：「小郎君，好事來了！」
罕見！
劉濃暗道：自從六年前責罰他一回，他便一直恭敬過頭，說話行事再不如前。雖說忠心不改，但終究略顯生分。到底是何事，竟讓他存心逗弄起我來？
這時，眾人亦都驚奇，紛紛頓住腳步，想聽聽看是何好事！
來福更是拍了他一巴掌，大聲笑道：「快說，快說，怎可如此害人捉奇，到底是啥好事！」
「嗯！」
劉誾清了清嗓子，揚著眉問道：「小郎君，真地要說？」
劉濃笑道：「說！」
「遵命！」
劉誾重重的頓首，然後慢悠悠的把手負到背後，仰著頭，慢聲道：「暖玉在左，君子如玉，似切似磨；懷香在右，麗人似水，擇澤而流！」
頓一頓，他聲音突地拔高，喜道：「小郎君，郗公來了，還帶著郗小娘子！」
「啊！？」
這下真把劉濃給驚了，郗公郗鑒，郗小娘子郗璇！
……
南樓正廳。
「見過劉小郎君！」
廳室之中跪坐著一個健仆，伏首見禮之後，他雙手呈奉