紅黃相間的瓜果殼在地上滾來滾去，一直滾到劉濃的腳下。
抬起木屐，一眼看去。
「咦！」
核桃！
劉濃捏起那枚核桃，拿在眼前端祥。確實是核桃，雖然個頭小小，可那表面的紋里和裡面的仁，都表明著它的身份。在這個時候，這東西可是個稀罕物，由張騫自西域帶回中原。雖然幾百年過去了，但仍只限於北方有種，而且還只是個別頂閥的觀賞植物，普通人家，那是連見也沒見過。
他握著核桃，仰起頭。嫣醉伏在箭樓的撫欄上，探著個頭，兩個腮幫子一動一動，還在嚼。她邊嚼邊說：「想吃嗎？叫阿姐……」
劉濃被她一打岔，愣了，說不出來是好笑還是好氣。碎湖不喜歡嫣醉，皺著眉正準備說話，巧思已經呼道：「嫣醉！」
嫣醉看見了巧思，兩隻眼睛笑眯了，朝著她揮手：「巧思，來，上來玩。」
劉濃轉身，狐疑的看著巧思，不知道她什麼時候和嫣醉這麼好了，嫣醉有點怕，低了頭。劉氏的臉紅了，蠕道：「她們年紀都差不多，當然，當然得互相走動。」說著，她還朝著嫣醉點了點頭，顯得很開心。能不互相走動嘛，要不走動，她怎麼能知道楊小娘子只有十四歲呢。
劉濃實在拿娘親沒辦法，只得暗嘆一口氣，也不管嫣醉正在沖他做著鬼臉，上前扶著劉氏，笑道：「娘親，咱們進去吧，趕了一天的路，您也該乏了！」
「哦！」
劉氏看了看兒子，不情不願的被他扶著往裡走。
劉誾引在前面，邊走邊介紹著莊子。前面四進三門，四十二間房，可為儲物和蔭戶所居；門上有一排箭樓，閉門便可防賊，下人和蔭戶皆由偏門出入。中庭三進，有青石大道直通正廳，廳高兩丈不分層；共計二十八間房，書房、琴房、客房應有盡有。後院五進，有亭台、假山、小花園，三十二間房，是主家居所。
前中後一共十二進，一百零二間房。進與進之間，在二樓的分隔處又有浮橋連通，若真遇賊人，只需把前面正門與偏門一閉，部曲張弓引箭，十倍而不侵。自三國以來，江東便是豪強的天下，豪強可為英傑，亦可為賊人。是以江東士族便因地制宜，莊子兼具兩種功能：聚家、防賊。
劉濃邊走邊打量，因久不住人，庭院里有一種森森的感覺，特別是穿行於進落之時，兩邊皆是黑洞洞的屋子，裡面爬滿了蜘蛛網。劉氏膽子小，一雙手把他抓得死緊，要不是後面跟著一群下人，她恐怕早就一把抱住他嚇得哆嗦了。
劉濃笑著安慰：「娘親，等日後，人會越來越多的。」心中則暗道：這個莊子，雖然有些破舊，可若是放在別處，至少能賣三十萬錢了。
進了後院，緊密的布局為之一變，寬寬廣廣，一眼能看見背後的青山。落日灑進來，注了一層金黃。亭台和花園都打掃得乾淨，後面的三面兩層木樓亦是煥然一新，想來是劉誾先行整修了後院。
劉誾引著他們踏上正中二樓，低聲道：「主母，小郎君。中樓共有十二間房，都已整修過，盡可休憩。」
推門而入，屋內鋪著嶄新的葦席，竟然各式傢具都有，屏風、香爐、幃幔，就連一些女子的必需之物亦盡皆齊備，床上鋪著簇新的寢被。
走到偏室，有一間屋子明顯略大，內外三間，外面有侍女的陪榻、銅鏡、還有胭脂；裡面有書台、琴台和卧室。
劉濃看著矮案上寥寥升起的一品沉香不語，劉氏一張臉卻笑得歡騰，喜滋滋的問屋外的劉誾：「這些都是你買的？十萬錢怎夠啊！」
劉誾知道主母的心意，在外高聲答道：「回稟主母，錢確實不夠，多賴楊小娘子，這些必備的家什，都是楊小娘子遣人去購置的。就連買莊子的錢，楊小娘子也出了一點……」
「哦……」
劉氏拖長了聲音，一雙好看的柳葉眉輕挑輕挑，看著劉濃盈盈而笑。嘴裡則說道：「虎頭，楊小娘子和咱們真的好有緣啊……」
巧思也幫腔：「是哎，就連我都有兩盒胭脂！」
劉濃苦笑，扶著娘親到她的屋內休息，見她還想說話，便低聲道：「娘親，兒子知道娘親的意思，我這便去見過楊小娘子。」
劉氏撫著他的臉，柔聲道：「虎頭，可不許板著一張臉，我們虧欠楊小娘子實多。楊小娘子一個弱小女郎，從北地來到江東，也不容易。咱們能幫的當然得幫，切不可做忘恩負義之人哪……」
弱小女郎？
劉濃無語，就在剛才，他那靈敏的直覺又有動靜，察覺到在西樓上，隱隱約約的有青袍閃現。楊小娘子到底是什麼人，他不敢去想。可如今看來，還真如娘親說的，有緣，避不開呀。
一抬頭，發現劉氏正滿臉是愁的看著他，秀麗的眉輕輕的皺著，有著深深的擔憂。他只能笑道：「娘親放心，孩兒理會得，您先歇著！」
說著，便走出了內間，將及門外廊上時，他揉了揉臉，把頭上的青冠正了正，再拂拂袍衣下擺。待一切都尚好時，踏進木廊，不用下樓，直接轉角而至西樓。碎湖本要跟上，可劉氏在門內一聲輕喚，將她喚了進去。
西樓！
西樓的廊上明鏡如水，劉濃目不斜視，風袖揮得飛快，木屐踩得崩崩響。有人迎面而來，是夜拂和嫣醉。
嫣醉叉腰，指著他，要說話。夜拂輕咳一聲，暗中拉著她，朝著劉濃欠身，淺聲道：「見過小郎君，我家小娘子知道小郎君回來了，請小郎君過去。」
嗯？
這倒底是誰的家！怎麼有種反客為主的感覺啊。
劉濃暗中吸了一口氣，跟在她們的身後，向廊中走去。琴音響起了，很清很悠，亦很漫，像一隻素手，輕拂著人的思緒。他的袖子揮得慢了，木屐也踩得低了。不知不覺，就已經來到門口。
門口有兩婢，一個叫革緋，一個叫紅筱。
夜拂朝著屋內，低聲道：「小娘子，劉小郎君來了。」
「嗡……」
琴聲停了，那獨特的聲音從屋裡漫出來：「請他進來！」
稍待幾息後，劉濃脫了木屐，踩著碗大的薔薇花，直行。剛剛走近百花屏風，便見一個青袍人正緩緩起身。
左肩有劍，一束白海棠。
他起身之後，再次頓首，然後轉身，懶洋洋的朝著劉濃行來。擦肩而過時，他漫不經心的輕聲說道：「我，在外面。」
很簡單的一句話，卻讓劉濃在剎那之間，毛骨悚然，覺得脖子一陣陣發涼。忍不住的抬頭，迎上他回斜的一眼。
刺眼！
劉濃眯眼，只有這樣才不會讓自己顯得膽怯，可他卻輕笑一聲，撤走了眼光，搖向了屋外。
「小郎君，請坐。」
聲音飄來。
劉濃微微閉眼，深吸一口，走到楊小娘子的面前跪坐，眼睛注視著案上的燕踏蘭花熏香爐，稽首道：「劉濃，見過楊小娘子。」
這次，楊小娘子沒有避在屏風後面，坐在劉濃的對面，一雙素白如玉的手，從琴弦上撤下來，緩緩的疊放在腰間。面上依舊遮著絲巾，雪白襦裙鋪灑。
那手真好看！
她撤手的時候，有一縷落日的餘光，從窗口透進來，曬在上面，根根手指渾圓蔥白，在手指的盡頭，五個淺淺的窩，能凝住任何人的眼。
她淺淺的還禮，緩聲道：「小郎君，為何不問，不覺有奇？」
奇怪，當然奇怪！
劉濃本低著眼，聽得此言，順勢一抬，隨後立即怔住了。這是什麼樣的眼睛？除了黑就是白，再沒有半點的雜色。在那黑的中央，似乎有漩渦，扯著你往裡探，一探進去就再也拔不出來。暗中狠狠的掐了一把自己的腿，脫身而出。
身子打了個頓，激淋的向後一仰。
她不作聲，仿若早已司空見慣。只是順手提起了案上茶壺，淺淺斟了半碗，自己端了，微微揭開絲巾一角，淺抿。
咕嚕。
劉濃不爭氣的吞了一口口水，她聽見了，眉尖微挑，把茶碗重重一擱。劉濃汗顏，他只是覺得有點渴了。
半晌，劉濃道：「楊小娘子對劉濃數有大恩，屈身駕臨，寒捨生輝。只是蔽舍簡陋，劉濃也尚年幼，禮數也多有不周，還望小娘子莫怪。」
楊小娘子淡聲道：「無妨，尚好，猶似自家！」
劉濃頓住，真想去拿茶壺，好把胸中這口氣順下去，可又覺得不妥。半天，心下一狠，低聲說道：「嗯，尚好就好。只是，只是不知，楊小娘子，意欲住多久？」
聲音越來越低，最後竟低不可聞，連他自個兒都聽不清了。沒辦法啊，他能面對名士的詰難而不畏，卻打心裡懼怕這個西樓的楊小娘子。
說完了，他整個人都焉焉的，心中暗罵：有什麼好怕的，越怕越來，不行，不能怕她。
忍不住的干放了一聲嗓子。
「嗯呃！」
頓時，靜靜的屋子裡，飄滿了那聲干嗓子，他唰地臉紅了。屋外，傳