誰都知道戰爭的殘酷，可它又吸引著無數的人義無返顧的走上戰場，除去英雄情節和保家衛國的信念，便是其有著讓人無法抗拒的魅力。而這種魅力便是戰爭的千變萬化，不拘一格，永遠讓人無法琢磨透其中隱藏的奧妙。天時、地利、人和縱然是決定勝負的保證，但是細微之處的變化也往往會影響戰爭的走向，一場突然而至的暴雨、一條河流的改道、一個將領的靈機一動，甚至是一個士兵臨時改了主意，都會成為改變戰爭的結局的因素。
面對出現的緊急情況，完顏彀英臨陣經驗不足的缺陷顯露出來，他蒙圈了，手足無措的在堂中呆坐不語。世界上沒有天生的戰神，凡是名將沒有幾個不是在血火中死過幾回，槍林箭雨中打過滾的。即便是號稱當世第一名將趙檉當年也放下身份曾親自領兵衝鋒，與敵殊死搏殺，在生死間走了數遭，才一步步登上巔峰的。
世界上也許真得有天縱奇才，運籌帷幄之間，決勝千里之外的人，但絕不是完顏彀英。他只能說有著成為帥才的天分，但他沒有經過大規模戰爭的洗禮，也沒有親自謀劃指揮過一場動用千軍萬馬的戰役，只是空有一肚子抱負和兵書、戰策。他在制定作戰計畫之處便一切以自己為中心，想當然的以為敵人也會圍繞著自己的指揮棒轉。
戰事初時的得計，也讓完顏彀英相信自己才是這場戰爭的主導，只要按照自己的設想打下去就會取得戰爭的勝利。卻忽略了他面臨的對手也是人，且一群自幼從軍，兵書戰策一點也沒比他少讀的職業軍人，他是初出茅廬，而他的對手已經在戰場上沉浸多年，作戰經驗豐富，都曾獨自領軍指揮過大規模會戰的將領。而正是這種差異讓結局出現了變數。
趙禮在得知前鋒軍被敵圍困，面臨被全殲的危險；而同時自己的後勤補給基地也受到不明規模的襲擊，一旦失去將使自己面臨無糧可食，無彈藥可用的地步，後方被敵擾亂引起動蕩的結果。若是常人看來必將選擇立即救出前軍，然後退軍救援後方基地，擊退襲擾的敵軍，再根據情況另行計議的方案，以保萬全，當然這也是完顏彀英的想法。
可趙禮在接到兩面受敵的消息後，當然也立刻想到面臨的危險局面，輕者將使西路軍遭受損失，重則使皇帝準備多年的北伐大計半途夭折。他首先考慮的不是撤兵救援保全西路軍，而是如何繼續完成北伐，因為他明白什麼才是當前最首要的問題。隨後他做出了自己的決斷，堅持完成皇帝下達的任務，繼續進軍攻取宜春，牽制會寧府路的敵軍主力，使其不能南下增援，哪怕受到損失也要為大局服務。當然趙禮如此決定也不是拍腦門決定的，而是基於他對自己的軍隊戰鬥力和國內動員力量做出的。
趙禮指揮的西路軍五將兵馬，加上配屬給自己的兩支預備隊，都是大宋戰鬥力一流主力部隊。而他們的後方是河東、河中、大同、大定和臨潢等州府，這裡皇帝起家的地方，且民風彪悍、英勇善戰，當年都曾作為輔助力量配合皇帝征戰，所以說州軍的戰備程度高，戰鬥力強，不輸於金國的常備軍。且當地部族和朝廷關係密切，可以迅速動員起來配合作戰。
再有就是大宋有著金國所沒有的另一個優勢，那就是有錢，而且是超級有錢。為了此次北伐大宋從上到下做了積極的準備，尤其是物資儲備上做足了功課，前年的大旱朝廷能輕鬆應對便是明證。所以退一步講，即便儲存在長春州的輜重被敵所毀，以大宋的經濟實力不出一個月，僅憑各州府倉廩的物資就可籌集到位送到前線，再說還有南路宋軍也不會看著他們餓肚子的。
正因為趙禮對於自己手中牌的了解，所以他有底氣，也敢於非常行事。而豐富的作戰經驗也讓他發現了其中的戰機，像皇帝說得那樣『可以把一件壞事變成好事』。正可以利用完顏彀英急於殲敵一部，欲迫使西路軍退兵的心態，給他下了一個套。
趙禮在派出龍將和克虜軍救出獅將後，禁止趁勢反擊，把完顏彀英給打殘了。而是讓他們繼續留駐肇州城下當做釣餌，擺出等待援軍到達後將繼續奪取肇州渡河的態勢，自己卻領一軍佯裝長春城，可半路上就在那些號稱『路路通』的蒙兀人帶領下選擇了一條人跡罕至的道路，迂迴輾轉繼續向北攻打宜春。
自然趙禮也沒有完全放棄長春州，若是皇帝知道自己毫無作為的讓女真人把上百萬石的糧食付之一炬，即便自己打下會寧府也得讓自己賠償。他派人通知右翼的沙漠軍前往救援，為了完成自己的計畫，他派的不是能征慣戰的大同鎮撫使章朴，而是狡猾多端的軍情司都統尚虎，對他的要求很簡單，讓完顏彀英相信長春城已經被打下來了，輜重也全部被毀，再就是在他到達宜春前不準讓其知道真相，現在從完顏彀英的表現來看其成功的做到了。
而結局就是儘管完顏彀英小心謹慎，還是沒敵得過老奸巨猾。他毫不猶豫的便將趙禮留下的這枚『香餌』吞了下去，不斷調集重兵過江，直至將所有河防軍的機動部隊全部調集到肇州城下，想畢全功於一役，徹底消除西路宋軍對京師的威脅，但萬萬沒想到自己的對手比他還狠，棄自己的後路於不顧堅持進攻……
漸漸冷靜下來的完顏彀英明白自己中計了，擺在面前是一道同樣其給宋軍出的難題：是不顧京師安危完成自己殲滅宋軍一路的計畫，還是放棄既定計畫回軍。
其實這個選擇題單純從軍事角度上考慮並沒有什麼難度。圍殲肇州城下宋軍的各種條件已經成熟，先殲滅當前之敵，再迅速回軍勤王是最好的選擇，而僅憑一支偏師即便能成功渡河到了會寧城下也不會有什麼作為。可此時選擇退兵救援明顯是下策，不僅士氣大受影響，而且面臨肇州城失陷，被敵隨後掩殺的窘境。
但完顏彀英所考慮的卻不只是軍事上的問題，還要考慮政治影響。宜春距京城不過百餘里，且建有行宮是皇帝避暑狩獵之地，宋軍到了那裡等於進了皇帝家的後花園了。這必然會驚了聖駕、引起朝野的混亂，他作為這個方面的主帥肯定是難逃其咎，更麻煩的是皇帝喜怒無常，會如何處置他誰也說不清，弄不好就是腦袋搬家、誅滅九族之罪，所以他現在不得不考慮皇帝的態度。
還有就是若是撤兵，完顏彀英便不能不考慮城下的那撥被自己困住宋軍的態度。現在真相逐漸顯露，被圍的宋軍基本就可斷定是用來吸引自己注意力的誘餌，缺糧、無力突圍等等肯定也是演給自己看的戲。如此看來他們哪裡是一隻可憐的病貓，分明是一頭只是暫時隱藏了爪牙暗伏在他身邊的猛虎，只要自己顯露出撤退的一絲跡象，他們便會猛撲上來，將自己的大軍撕咬的遍體鱗傷。
「統軍，不若我們分兵，一部回軍去增援宜春，另一部繼續圍困宋軍，伺機發起進攻，將他們殲滅。」肇州知州赫查說道。
「此計甚好，既能救得宜春，又能將宋軍困住，也可向朝廷有個交待。」猛安郭爾羅斯連連點頭道，他心中十分明了，一旦大軍撤走，僅憑他們自己肇州這一畝三分地根本守不住。
「現在肇州城外有五萬餘宋軍，要留多少人才能將他們困住？」石家奴提出了一個十分現實的問題。留得人多了宜春那邊擋不住，留得人少了只怕是給宋軍添盤菜。
「這……這至少也得是他們的兩倍吧！」駐守肇州的另一個猛安兀速猶豫了下說道。
「你真敢說，留下十萬人，那宜春那邊宋軍也有數萬，讓統軍如何擋得住。」石家奴氣憤地吼道。爭奪青山一戰他算是領教了宋軍的厲害，若是說一點不怕那是假的，他擔心統軍會留下自己這支殘軍在肇州，那時也許就是全軍覆沒的下場。
「那我們就棄了肇州全部回江南，一把火將這裡燒個乾淨。」屯駐肇州三個猛安之一的結石烈也不示弱，大聲回敬道。雖然這裡是他的根基，但是死了就什麼都沒有了，如今戰事不斷，自己田中的收成已經毀了，家底也讓這幫人吃乾淨了，還想讓自己當替死鬼，沒門！
「肇州乃是太祖肇基王績之地，怎能輕棄，太師早有命令肇州不可失！」蒲察站起身說道。在座的都聽懂了他潛台詞，誰都知道大軍一動宋軍豈肯坐視，沒人斷後大家走得都不安心，既然你們是地頭蛇，那就責無旁貸了。
「好，既然太師有令，那就請將軍與我們共同守城吧！」結石烈冷笑著說道。
「我……我留在這裡又如何，難道還怕了不成。」蒲察被結石烈將了一軍，他當然不能當著眾人示弱，拍著胸脯說道，可大家都聽得出這話說得沒有底氣。
「不要吵了，大家擔心陛下的安危，勤王之心本帥十分清楚，但……」完顏彀英十分清楚這些人的心思，看來那日一戰給他們心中留下了陰影，誰也不想接下這送死的活兒，正當他想制止這種無謂的爭吵，商議出個萬全之策時，有親兵快步走進來在他耳邊輕語了幾句。
完顏彀英聽罷臉色驟變，急忙離座招呼眾將出帳，眾人意識到定是京中又有聖旨到，不過已經是兩日間的第三次了。如此密集的給肇州下旨，讓大家不免心事重重，面面相覷，再無興緻爭吵，也明白了形勢的緊張