在去年炮兵便接到參加北伐之役，作為大宋禁軍重火力的鐵拳，炮兵司在皇帝的詔令下進行緊張的備戰。除了擴編各軍及旅直屬炮兵，換裝新式火炮外，直屬樞密院管轄的三個炮兵旅增加到五個，並以炮兵司為基礎組建炮兵指揮部。開戰後，一、二兩旅配屬給趙禮兵團，三、四兩旅配屬給馬威兵團，現在留在錦州前線的只有炮兵五旅。
宋軍在錦州圍攻戰開始後，趙孝指揮各部炮兵配合步騎軍掃清外圍據點，但為了不暴露真正的主攻方向，重火力主要使用各將和旅所屬炮兵。五旅接到參加攻打錦州的命令後，立刻從後方連夜轉進至錦州城外進入陣地。
炮兵五旅是在去年才在皇帝的詔令下以講武堂炮兵學校學員為骨幹組建的，裝備的全部是大口徑新式火炮，由喬侍君擔任統領。部隊採用五五編製，旅下屬五個作戰炮兵營和一個直屬營及輜重隊，每個炮兵營下屬五個都和一個直屬隊，兵力根據使用不同類型的火炮而有所不同。直屬營下轄指揮、警衛、通信和偵察等都隊，輜重隊則主要負責彈藥的供給。
一營、二營和三營裝備大口徑前膛火炮，每營裝備二十門大炮，可以發射三十斤實心彈、開花彈和霰彈，有效射程達八百步，最大射距一千二百步；四營、五營裝備大口徑臼炮，每營裝備十五門，可以拋射實心彈、開花彈和燃燒彈，有效射程六百步，最大射距近千步。
由於炮五旅裝備的大炮威力強大，發射時炸聲如雷聲傳二十里，因此被大家稱為『雷神』。而五旅之所以被留在這裡還是因為他們是重炮旅，使用的火炮最大的重達三千斤以上，因而行軍和由艦船搭載都十分不便，難以跟隨騎兵作戰。但即使如此他們還一直被雪藏，沒有投入一次實戰，準備當做戰略武器用在最為關鍵的時刻……
接受攻克錦州的命令後，高寵立刻帶領一班人勘察戰場，制定和修改作戰計畫，先皇帝的行帳距戰場只有十里，這等於是直接督戰了，不但給了他和眾將十分大的壓力，也讓他們明白此戰的重要性。
「孝哥兒，錦州城高壕深，還需要你們幫忙啊！」轉了一圈回到帥帳，高寵笑著給趙孝送上一杯茶水道。
「寵哥兒何必客氣，咱們都是兄弟！」趙孝客氣的謝過道，他雖說臉上謙恭，可心中卻十分受用，這麼多年來炮兵得到了極大的發展和重視，但其掌管炮兵司做的多是組織訓練，研究戰術和對新型火炮的改進等工作，很久未能親臨戰陣了。而他十分清楚一個沒有戰功的軍人是難以立足的，因此內心還是有些不得勁兒的，現在高寵這樣熱情和重視自己，當然十分舒服了。
「既然如此，客氣話我也不多說了，此次攻城陛下只給了兩天的時間。錦州城防咱們也看到了，它雖無內城，可外城修有多道障礙，而各軍所屬火炮威力有限，如果強行攻擊傷亡會很大，時間上也不一定富裕，這還需兄弟多多支援。」高寵依然滿臉笑容地求教道。
「大帥不必太過憂心，對錦州城防我也做過詳細了解，其主城經過多次修繕，城防設備最為堅固和完善，有一定的抗擊能力。可其城外的外壕和羊馬牆、營壘都是臨時修建，並不足為慮，完全可以憑藉炮火掃平，打通攻城的道路。而主城只需些時間，也可以利用重炮炸開缺口，問題是敵軍可以借轟城的時間調集援軍，給隨後的攻城部隊帶來困難。」趙孝沉吟片刻說道。
「孝哥兒，這個陛下也考慮到了，我們擬以三路同時發起攻擊，以西門為主攻目標，佯攻東門和北門，使敵難辨真偽不敢輕易調動兵力增援西門。」高寵說出了自己的打算。
「這雖可以一定程度上能牽制敵軍，但並非完全，我們的主攻方向必定會布置重炮，以求以最猛烈的炮火壓制敵人和開闢通路，女真人到時只要一看一聽便知哪邊是主攻，哪邊是虛張聲勢。」趙孝言道。
「那依孝哥兒的意思應該如何？我知道重炮沉重，臨時轉移炮位十分困難，再說時間上也來不及啊！」高寵點點頭，又搖了搖頭說道，他也明白這個道理，但魚與熊掌難以兼得。
「大帥計畫是不是各軍各旅的火炮依然歸屬各部指揮使用，只在主攻方向動用炮五旅呢？」趙孝想了想問道。
「正是如此！」高寵答道。
「我建議把全軍炮兵歸為一處，統一調度指揮，同時為了加強火力，減少一個方向的佯攻，改為一主一助，如何？」趙孝提出自己的想法道。
「哦，孝哥兒你詳細說說！」高寵皺了下眉說道，如果按照趙孝所言就必須對作戰計畫進行大的變動，而戰前指揮員舉棋不定，臨時起意是最為忌諱的，因此他想先聽聽趙孝的想法。
「大帥，我是這樣計畫的，我們可以先查牙山方向發起攻擊，現在錦州已經被我們圍得鐵桶似的，周圍百姓也皆已逃散，外圍又有游騎巡視，消息是難以傳出去的，敵援軍自然也無法獲知我們已經動手；再者兩個戰場相隔相隔數十里，除非他們都長著千里眼、順風耳，否則是不能聽到我們這裡攻城炮聲的，因此先一步發動攻擊不會影響到打援一路的計畫。」高寵所想，趙孝當然清楚，他解說道。
「嗯，這個確實不假，你接著說。」高寵點點頭說道。
「我們分兩路攻城是為了隱真示假，聲東擊西，那我們只需將戲做的真一點，讓他們堅信助攻一路為主攻就好……」趙孝引著高寵到沙盤前給他詳加解說自己的計畫。
「好，此計可行，我這就前往行營稟明陛下，改變原攻城計畫！」高寵欣然說道，他已被趙孝的計畫說服了……
……
錦州城池方圓五里，面積並不大，在遼代時隨著這裡紡織業的興起，商戶的增多，城池愈發顯得狹小，為了方便交易在東門外自發的形成了草市。這就像現在農村常見的集日，到了那幾天各處的人都會集中在此交易，隨著時間的推移東門外的草市興旺起來，錦州官府為了收稅便在這裡建起了圍牆，派專人管理。
草市於是成了錦州的郭城，官府索性將城內的織戶和商戶也遷至這裡，其中有些商賈和大戶為了防盜和保護自己的安全又捐錢加固了城牆，使這裡成為城外之城。後來遼國滅亡，金軍便利用這裡的建築物改建成了兵營，將其構築成為城東最大的外圍營壘。宋軍北伐後，金軍為了將城外的人遷入城中，放火燒了周圍的住房，也掃清了射界，又在外圍挖了壕溝，派駐兩個千人隊防守此處，構成錦州城外圍防禦的一部分。
四月初十日，也就是馬威兵團被金水軍阻於鶴野數日後，圍城多日的宋軍突然發起了進攻。虎翼軍集中了直屬軍旅的六個炮兵營，在炮五旅三營的支援下對郭城一起開火。炮擊一直持續到未時，將郭城的圍牆和城壕等全部摧毀，建築物全部夷為平地，守軍損傷過半，除了百餘人逃回錦州城，殘餘全部被俘獲，宋軍大隊隨後前進至城下，隨軍而來的還有大量的攻城車，只是天色已暗才沒有繼續攻城。
「大帥，城中軍民人心惶惶，還要早作打算，屬下擔心遲則生變啊！」完顏秉德聲音發顫地說道，他逃到錦州後再得知右帥府轄地全部失守，完顏余列戰死，仆散忠義險些命喪鴨子河後，擔心受到懲處，便滯留錦州不歸，好在撒離喝叛逃後，皇帝為了安撫人心，並沒有降罪，而是讓他暫代左監軍一職，這樣他就又成了左帥府的二把手。
今天的宋軍只一天便將那麼一大片郭城給炸平了，兩個千人隊幾乎全軍覆沒，只逃回來一個千夫長，還是半死的，他在營壘中被從天而落的砸穿屋頂的炮彈震暈了，成了個只會點頭搖頭不會言語的啞巴。接下來宋軍雖然沒有繼續攻城，但是城中軍民皆被宋軍的炮火嚇得不輕，擔心炮彈明日就會落到自己的腦袋上，因此聚集到城門處，要求開城放他們出去逃命，而在城外壕內的守軍則要求進城。
「監軍不要驚慌，今日只傷了區區兩個千人隊而已，我們尚有十萬之眾，不過九牛一毛罷了。百姓們不知內情，難免有些害怕，只要稍加安撫彈壓便好。」完顏亮笑著說道。
「大帥就趕緊出榜安民吧，不要真得鬧出事情來。」完顏秉德擦擦臉上的虛汗說道。
「仆散忽土，你即刻領兵前往各城門令百姓返家，有抗命者就地正法，然後封堵城門，禁止一切人等出入，擅闖著格殺勿論。」完顏亮隨口吩咐自己的侍衛親軍統領道。
「大帥，這不妥吧？」完顏秉德沒想到其所謂的稍加安撫和彈壓就是大開殺戒，他趕緊勸道。
「城外皆是宋軍，他們出城就是投敵；那些士兵本應死戰守土，卻膽怯避戰，理應依軍法處斬，如此已是寬大，如此只是讓他們戴罪立功，打退了宋軍他們自然可以回城了。」完顏亮輕笑著說道，擺擺手讓仆散忽土前去執行自己的命令。
「這……」完顏秉德被其歪理說的張口結舌無從分辯，眼睜睜的看著仆散忽土接令而去。他知道這仆散忽土過去只不過是個奴隸，當年完顏宗干看著他可憐，常常周濟於他，並收為家臣，因此對他們家是感恩戴德，現在升為完顏亮的親軍統領，當然會毫不打折扣