撒離喝獻城歸順，趙檉雖然對其在最後關頭才無奈投降心有芥蒂，但總歸是開了個好頭，給那些搖擺不定的女真人做出了榜樣，在政治意義上遠遠大于軍事意義，所以依然對其大加褒獎。撒離喝封晉陽侯，加封左衛大將軍，授中將軍銜，賞黃金千兩，良田百頃；完顏聶耳封興安侯，加封右衛大將軍，授少將軍銜，賞黃金千兩，良田五十頃。至於與撒離喝一同歸降的三萬金軍，趙檉也是不吝錢財，大肆賞賜。
在如何處置降軍的問題上，趙勇以為應當解除武裝送到內地安置，以防生變。但趙檉卻以為三萬降軍中其實只有完顏聶耳率領的六千騎軍由女真人編成，余者皆為契丹、奚人和漢軍，大多數人不會死忠於金國，如果將其全部解往內地反而會引起他們的恐慌。於是趙檉將降軍編為一軍，賜軍號『歸義』，仍以撒離喝為都統，完顏聶耳為副都統，按照禁軍標準發放糧餉。
撒離喝對此安排十分意外，他曾經參加兩次南下攻宋，與大宋可以說結下大仇。而宋帝趙檉也曾下令對進入汴京的金軍不接受投降，要盡數殲滅，因此撒離喝在降宋的事情上深有顧慮，遲遲不肯表明態度。在無奈投降後，他以為自己所率軍隊被解散，或是編入其他軍中，自己頂多被授予個虛銜、賜些錢財像賽里一般當個富家翁而已，萬萬沒想到會被封侯，還可領兵。
而更讓撒離喝等感動的是大宋在他們決定投降後，立刻將其家眷全部轉移到安全地區，先正在來隰州與他們團聚的途中。這說明大宋早已將他們的家眷控制，而在與其談判中卻沒有用於威脅他，這舉動和傳說中的趙二做事不擇手段，睚眥必報相差甚遠。反倒是自己人百般構陷想置其死地。
宋帝的寬容和仁義讓撒離喝等人覺得自己終遇明主，於是向皇帝請戰願為大軍前驅。趙檉當然是樂意了，有了『帶路黨』會省掉好多事，這如同當年張飛取成都得了嚴顏一樣，於是再賜下戰馬、盔甲、酒肉犒賞三軍。而撒離喝也不負皇恩，一路上連勸帶嚇唬，沿途州縣紛紛歸降，連得潭州、利州、永和、安德、安昌等數座州縣。
宋軍在撒離喝的幫助下得以長驅直入，不但順利的直逼錦州城下，還打通了與大定府的通道，使兩個戰區連成一片。而高寵兵團後發先至，戰局也由西、南兩路互為犄角，變成了齊頭並進，一同殺進金國腹地……
……
界壕防線被全面突破，仆散忠義先敗正面宋軍，後奪長春州的戰略完全失敗，現在他如同喪家之犬一般奪路逃入草原，想與仍在草原邊緣徘徊防備宋軍突襲會寧府的援軍會合。但隨著晚春的到來，鴨子河上游的冰面也開始解凍，河面上滿是大小的浮冰隨流水奔騰而下，這種情況是無法架橋，而他們老祖宗傳下來的『浮馬渡江』絕技也不敢用，一下水便會被冰排撞得粉身碎骨。
想想幾個月前，自己率領大軍將塔塔兒部擊敗，渡過鴨子河追擊他進入宋境斬下蔑兀真的腦袋是何等意氣風發，可仆散忠義現在也只能望河興嘆，流下兩滴英雄淚了。不過他還算清醒知道此地不可久留，在河邊徘徊兩日後轉向了草原深處，他擔心宋軍追上來自己避無可避只能跳河了。
尋了一處隱蔽之地後，仆散忠義清點殘軍只剩下二萬餘人，好在都是騎軍，跑得慢的步軍不是被打死就是被俘虜了。可這點本錢他也不知道保住保不住，這一路跑輜重全失，隨身所帶的糧草也將耗盡，而這個時節草原上也沒有什麼野物可打。即便有，上萬人用不了兩天也得給吃得一乾二淨。去更遠的地方又怕被宋軍的斥候發現暴露了營地，一幫人無奈之下只能殺馬充饑，雖然知道沒馬等於自尋死路，可也顧不得許多了。
仆散忠義如今體會到了塔塔兒人亡命的感覺，也領會到了自己當日為了那點財物與其翻臉，衝動之下並將他們剿滅的決定是多麼草率。想想趙二在蒙兀人最困難的時刻幫了他們一把，而其壯大後卻開始忽視其，而趙二卻並未因此和他們翻臉，反在蒙兀人落到滅族邊緣的時候再次出手援助是何等的胸懷和遠見卓識，自己所為與之相比真是差之千里了。
但此時後悔已經沒有用了，仆散忠義是晚上盼著天寒河水能封凍，白天望天暖冰排全化開。在如年的日子裡仆散忠義終於等到了鴨子河已經全面解凍，可以渡河的消息。他急令三軍立刻向河邊轉進，被困了十來天的軍兵們歡聲雷動，這些日子吃不上喝不上不說，還擔心被宋軍發現，如今只要過了河這種提心弔膽的日子就可以結束了，各部得令後邊向鴨子河方向蜂擁而起。
完顏余列與興高采烈的眾軍不同，他是憂心重重。經歷了界壕失守、對陣慘敗、拚死突圍的殘軍已經成了驚弓之鳥，毫無戰心。現在沒有前衛、沒有後衛，也不派偵騎，全都亂鬨哄的一窩蜂向前跑，如若遇到敵軍將毫無反擊之力，而到了渡口亂軍搶渡也是極為危險的事情。
如今怎麼也是一條船上的難兄難弟，完顏余列覺得應該放下往日的爭執，還是應該提醒下大帥。仆散忠義可能因為連受挫折，這次竟然沒有駁斥他的建議，而是虛心接受了。重整人馬後令完顏余列領本部人馬為前鋒，安排了後衛，他領中軍前後照應，並派出偵騎巡視左右。
事情往往是好的不靈，壞的靈。派出的偵騎不久便前來回報，他們向左翼只出五里便與宋軍斥候遭遇，擺脫後冒險再探，發現遠方有塵煙暴起疑似有大隊人馬在側後同向而行；接著向南搜索的偵騎也趕來回稟，右翼也發現大隊宋軍行軍，與他們相距最多十里；而後軍這時也遣人來報，在他們身後有數路兵馬在向他們迫近，最近的不過五里。
「前方距河岸還有多遠？」仆散忠義急問道。
「大帥，前方還約有三十里！」斥候回稟道。
「命令前鋒加速趕到河，尋找淺灘以供大軍泅渡，同時布陣保護渡口，全軍加速前進，不得停留。」仆散忠義沒想到宋軍來得這麼快，搭設浮橋肯定是來不及了，現在只能希望趕在宋軍前邊搶先過河……
其實在仆散忠義時刻關心天氣變化時，休整中的趙禮也沒有閑著，專門派人監視河水的變化。在得到浮冰減少的報告後，他立刻點集三軍進入草原。而草原面積廣闊，想找到金軍的藏身之地並不容易，尤其是分散行動的時候，往往會故此失彼，難以盡殲。但這難不住趙禮，他想起當年皇帝在河中千里追擊察哥大軍時曾用過的『狼群』戰術。
趙禮便命左翼的龍翼軍、中路的克虜軍、右翼的獅翼軍，以各軍龍騎旅為單位相隔五里，鋪開一個寬達五十餘里的搜索麵向東突進。無論哪一路發現敵人蹤跡後便迅速發出信號，相鄰各軍便向此路軍靠攏；而離敵最近的那一路軍兵則根據情況或是發起攻擊、或是想辦法拖住敵軍，以待各路軍趕來聚殲敵人。當然此戰術也有弱點，只適用於追擊潰敵，且各軍聯絡通暢，否則孤軍深入有可能在敵人的反擊中被重創。
趙禮兵團比金軍早動了一日，因為那時候又沒有電台，不可能時刻報告自己的位置，難免有快又慢。清晨各部依照計畫向東搜索，金軍一動便被獅翼軍三旅派出的游騎發現，他們迅速發出信號，引導主力前來，在進一步確定後，三旅統領向相鄰各路友軍發出發現敵蹤的消息，一時間各路軍便都想此處彙集而來。
居中調度的趙禮在得到報告後，命令離敵最近的獅翼軍三旅和克虜軍一旅、二旅組成中路軍由大定鎮撫使鄭平指揮尾隨追擊；獅翼軍一、二旅為右路軍威脅敵軍，向北擠壓；龍翼軍三個龍騎旅及克虜軍三旅為左路軍向南靠攏。三路軍形成U包圍向東驅趕敵軍，如發現敵軍渡河，先達到一路立刻發起攻擊。
宋軍龍騎的標配是一人雙騎，可以通過換馬來加快行軍速度。而金軍同樣早就是如此，按說他們要拚命逃跑，宋軍還真不一定能追得上。可問題是趙禮使壞，老天爺不待見，讓金軍在草原上餓了不少日子。
金軍一部分戰馬都被充了軍糧，想想人都吃不飽，馬也肯定早沒了營養品，剩下的也是只能以乾草充饑，這導致戰馬體力嚴重下降。可宋軍就不同了，他們後勤輜重系統完善，不僅能保證士兵吃得飽、吃得好，戰馬的待遇也不差，整天好草好料的伺候著，那是膘肥體壯，並沒有因為經過寒冬而掉膘。兩廂對比，金軍在長時間的賽跑中就漸漸落了下風……