高寵將自己所想一氣呵成然後交予趙禮審看得到了他的支持，於是兩人聯名上奏飛馬送往京師，剩下的就是在忐忑不安中的等待。武將擅議國事一直是被大宋朝堂所忌，尤其是他們這種領兵在外的大將，即便是一番好意也很容易讓人想到擁兵自重，割據海外之心，這事兒弄不好就會引起一場風波，不要說西遼出兵干涉，自己人就把他們召回了。
雖然擔心被朝臣彈劾，但高寵並沒有放棄自己的設想，當然他不敢設州置縣任命地方官員，那豈不是自己給自己扣上了一頂謀反的帽子。因此他只能從最為基礎的事情做起，跟了皇帝這麼多年他還是知道當年皇帝便是靠種田起家的，曉得農牧業是一地發展的根本，而鎮州地區雖然河流縱橫，但是水利設施缺乏，尤其是在這種處於半乾旱的地區完善的水利設施保障農民收入和農業發展，特別是抵禦自然災害提供了有力的保障。
於是高寵將修浚河渠作為建設鎮州的頭等大事，根據當地實情，渠道修建時，採用先乾渠後支渠的方案，考慮當地民窮地薄，他讓軍隊支援農業水利建設，由他們負責乾渠，當地民眾負責支渠。為了發動各族群眾參與水利建設，還引進了內地以工代賑的辦法，以西征軍帥府的名義招募民眾，修築渠道，待秋收後向民眾發放糧食作為補償。
考慮到當地百姓只識契丹文，不認識漢字的現狀，帥府頒布律條要求所有公告、糧稅清單及契約文書都同時採用契丹和漢文兩種文體，使當地百姓一目了然，免得農牧主們欺負普通百姓不識漢字任意勒索。與此同時，高寵還對當地官場進行了嚴厲的整束，將那些欺壓百姓的豪強地主全部清洗。一系列的措施激發了當地百姓發展生產的熱情，形勢愈發對大宋有利……
一晃兩個月過去了，西征軍幫助當地百姓修成乾渠百條，支渠四百多條，極大的改善了當地的農牧業生產基礎狀況，其中最長的乾渠被當地人稱為『高公渠』以示紀念。而面對眼前的大好形勢，高寵卻高興不起來，塞外八月飛雪，而大軍若是繼續進軍還需翻越兩座大山，若是再不動就要等待來年了。
「報大帥，監軍請您速速回府！」正當高寵看著南歸飛雁發獃時，有親兵飛馬來報。
「哦，何時如此著急？」高寵皺了皺眉問道。
「稟大帥，朝中欽差到了，現正在帥府等候！」親兵答道。
「欽差到了，為何才報！」高寵吃了一驚，欽差出巡等同皇帝親至，他們要出城十里相迎的，現在人都到了帥府他才知曉，豈不犯了欺君之罪。
「大帥，欽差輕車簡從未張儀仗，只有十數名隨從，也未事先通報，因此大家都不知道欽差什麼時候進的城。」親兵看高寵面色不善，嚇得一縮脖兒解釋道。
「來者是誰？」高寵又問道，若是老兄弟們尚可周旋一二，也不會怪他禮數不周，最怕的就是那些事多多的文臣們。
「稟大帥，小的不識，據說是御史中丞陳東陳大人！」親兵抬眼看看高寵小心地答道。
「怎麼會是他？唉，是福不是禍，是禍躲不過！」高寵眉頭皺的更深，自己的擔心變成了現實，肯定是自己的奏表惹禍了。
而事情好像更比高寵所想還嚴重，這御史台是專門查處不法官員的，而陳東更是朝中有名的鬼難纏，不論親疏只要讓他抓住小辮子都會倒霉。但潑水難收，自己也想到了可能會出現這樣的結果，反正事已至此也只能面對了，想來皇帝看在往日的情分上不會要了自己命的，自己最多是丟官罷職而已……
「陳大人，本帥未能親迎，還請包涵！」高寵回到帥府便見到堂中坐著一人，趙禮正陪著用茶，不是別人正是御史中丞陳東，雖然他已經洗漱過了，可依然難掩疲憊，看來這一路是十分辛苦。
「高帥不需多禮，準備接旨吧！」陳東拱手還禮也不客套，沉著臉說道。
高寵見陳東態度如此冷漠心中便是一涼，兩人雖然交情不深，但畢竟是同殿為臣多年，又是遠在故土萬里之外見面，別說兩眼淚汪汪連寒暄都省了，其中定不是什麼好事，否則也不會是這種態度。心中七上八下，可禮數不能少，高寵洗漱更衣後，堂中已經布置好了香案。
「臣高寵接旨！」高寵反正也豁出去了，上香完畢跪下叩頭高聲道。
「朕心甚慰！」
「陳大人……」聽著頭一句還不賴，高寵心中略寬，可撅著屁股跪在地上等了半天卻沒了下文，他抬頭疑惑地問道。
「高帥接旨謝恩吧！」陳東已經將聖旨卷好，雙手捧著等著他來接。
「這……臣接旨，萬歲、萬歲、萬萬歲！」看看趙禮笑著頷首示意他趕緊接旨，高寵知道自己的師弟一向是懶得動筆，可這萬里迢迢的就讓人給自己捎來四個字，這也太過分了吧！
「陳大人，陛下是不是還有什麼吩咐？」高寵爬起來接過聖旨，打開看看確認只有四個字，不解地問道。
「陛下再無其它吩咐！」陳東搖搖頭道，臉上還是沒有一絲笑容。
「陳大人，本帥愚鈍，還是不明聖意，還請解說一二！」高寵更糊塗了，搞不清這四個字是對自己的褒獎，還是對自己的所為不滿？若是褒獎，卻沒有明確自己下一步的行動；若是不滿，卻派這麼個人物來傳旨又有什麼含義。
「哈哈……」趙禮和陳東兩人看著高寵囧迫的樣子一起大笑起來，卻更讓他摸不著頭腦了。
「高帥，陛下的旨意已經說得明白，對您經營漠北的方略十分讚賞，在群臣面前誇獎您乃是大宋不可多得的文武雙全的將才，已命尚書省著手實施。本官到此一看，您已經先一步動手了，倒省了本官不少力氣，在下先行謝過了！」陳東笑夠了才言道。
「原來陳大人也會開玩笑的，卻把本帥嚇了一身冷汗，以為陛下是派大人前來查辦我的！」高寵這才鬆了口氣訕訕地說道，「可省了大人的力氣又怎講？」
「大帥，再好的方略也要有人執行，陳大人自告奮勇向陛下請命主政漠北，已被陛下任命為西北路制置使經營漠北！」趙禮接過話笑著言道。
「哦，那恭喜陳大人了，不過怎麼就大人單身前來啊？」高寵拱手祝賀笑笑道，可笑的卻不大自然，心中湧起股莫名的失落，新官已經上任自己也就該班師回朝了，轟轟烈烈的西征就這麼虎頭蛇尾的結束了。
「呵呵，本官新來乍到還需高帥多多指點！本來要遴選官員，調集軍兵還需盤恆數日，但陛下擔心貽誤軍機，我也只好匆匆上路前來傳旨，後續大隊人馬便會開到，本官只是先行一步而已！」陳東笑著答道。
「嗯，原來如此，待大隊人馬一到，本帥也可回朝交令了！」高寵黯然道，他本來還心存僥倖，以為皇帝會以帥府一班人馬作為班底經營漠北，聽陳東一說自己是徹底沒了念想啦。
「高帥怕是一時還回不去，樞密院已經下令，命西征軍繼續西進攻滅高昌！」陳東擺擺手道，又從身後的隨從手中要過一火封信匣雙手遞給高寵。
「太好了，若不是西夏毀約，此時我大軍恐早已麓兵天山南了！」這真是峰迴路轉枯木逢春，高寵一拍大腿叫了聲好道。
「事情並不是那麼簡單，停止西進也是因為朝中發生了件大事，現在剛剛平息……」陳東將讓位風波一事的始末告知他們兩位，說明了當時的風險，好在已經平息未引起大的震蕩。
「原來如此，是有人要害皇帝，也幸虧他們及時收手，否則我定領大軍回國平叛將他們殺個片甲不留！」高寵聽了勃然大怒道。
「高帥息怒，陛下就是擔心您沉不住氣才一直未告知，免得影響西征大計。如今陛下已經遣使前往西夏質問其為何毀約，又擔心西北冬季早至大雪封山難以翻越途中的兩座大山誤了戰機，因此遣本官日夜兼程趕來接手鎮州之事！」陳東趕緊岔開話題道，他知道這兩人都和皇帝關係非同一般，真惹出什麼事兒來反而不好收拾。
「陛下真是運籌帷幄之中，決勝千里之外，這些事情都想到了！」趙禮和高寵對視一眼道，他們和皇帝想到一塊了。
「陛下還有一事相囑，要本官轉達高帥和監軍。」陳東笑笑說道，心中也是感慨皇帝之所以能夠順利平息動亂，逼和金國絕不是幸運，而是在於他精心的設計，考慮到了事情的方方面面，在危險降臨之前已經做好了準備。
「陛下還有囑託，陳大人請講！」高寵恭敬地言道。
「陛下以為此次出兵和西遼以不免一戰，但是要區別對待……」陳東將皇帝之言如實轉述給二人……