趙桓與李綱長談之後，不知是想通了，還是怕了，自歸京的路上連上三表。一再感謝皇帝搭救之恩，並謝過皇帝讓位美意，但自己已無再次複位之心，願依前諾，攜家人歸隱做一逍遙王，不再過問國事！消息傳開，朝野風向大變，無人不贊遼王深明大義，讓位風波也隨之消於無形。
八月初五，遼王車駕終於到達開封，皇帝趙檉親率百官和親王、國公以上宗室出城十里相迎，兄弟相見互行大禮。趙檉當眾捧出退位詔書，請兄長複位。趙桓堅辭不接，退讓之間百官相留，趙檉『無奈』只得作罷。然後兄弟攜手共乘一車回城，進城後百姓跪滿長街相迎，此情此景下遼王泣不能語，眾人也不禁唏噓。
次日，皇帝下旨改封趙桓為晉王，加太師銜，食邑萬戶，可宮中騎馬行走，面聖不拜，並賜金萬兩，王府一座。原德妃朱氏封一品誥命婦；原才人狄氏封二品誥命婦，其在北國所產女兒封平江郡主。趙桓隨後攜妻女進宮謝恩，並前往龍德宮給太皇太后請安，父子二人心中芥蒂未消，話雖沒說幾句，但是趙佶看到兒子如此也不勝唏噓。
轉眼中秋節至，皇帝下旨當日大慶殿賜宴，一來祝賀晉王回國；二來慶祝今年又是豐年，引進的新品種在大宋擴種成功；三者是與金和議基本結束，兩國暫息刀兵。席間眾臣吟詩作賦，欣賞歌舞，其樂融融，趙檉看向南班宗室一列，突然發現一向拒絕參加這種聚會的趙構也在其中，他強作歡顏向諸位兄弟敬酒，可難掩其寂寥、沮喪和惶恐的神色……
這兩月間趙構再次經歷了人生的一次起落，為了能奪回皇位，他謀划了數年，並精心做了安排。當朝廷廣告天下遼王即將回國時，他便覺自己等待的機會來了，可還沒等他出手，坊間便有皇帝讓位的傳言在街頭巷尾瘋傳，接著就是朱家出手拉攏商界上書請皇帝收回聖命。
對於皇帝讓位的傳言趙構壓根就不信，因為若是其真想讓位就絕不會讓工部選址建造遼王府，否則豈不是明擺著打自己的臉嗎。他知道以皇帝的精明和算計絕不會做出這種藏頭露尾的蠢事，但他以為這場風波可為己所用。於是趙構召集心腹策划了隨後的一系列保皇事件。
趙構很聰明，知道正面進攻自己絕非敵手，便迂迴接敵，從趙檉的軟肋下手逼其就範讓出皇位給趙恆。這並不是他有多好心想幫大哥一把，而是另有企圖。他知道趙桓為人怯懦多變且又嫉妒心強，如果他複位必會對二哥上下進行清洗，屆時必會搞得天下大亂，而他便可趁機打出重整朝綱的旗號，廢掉趙桓，最終達到自己上位的目的。
趙構的行動很有欺騙性，因為他打出的是保皇的旗號，自己隱於幕後操縱，使人很難發現其中有什麼不良企圖，而此次捲入的人甚多，要想查到他一個落魄王爺身上是很難的。但是趙構智者千慮或有一失，他低估了二哥的智商和其手下那支神秘的隊伍，就在他自以為得計準備實施刺殺趙桓將矛頭引向皇帝時，趙構突然發現自己身邊的『釘子』盡數消失。
皇帝這個反常的舉動一下讓趙構意識到自己的企圖可能已經暴露或是已經懷疑到自己身上，他如此做是在警告自己，還是在向自己示威？趙構雖然想到了這些，但他不怕皇帝找上門來，自己擁護他繼續在位總不會有錯吧！於是他決定還是賭一把，賭皇帝還沒有發現自己外庄的秘密和自己的真實目的。
因此趙構沒有收手，反而藉機向外傳遞消息，甚至以收取佃租的名義住到了莊子上。他這麼做一是想告訴他人自己心中無愧，無論是你派人監視，還是無人監視都與平時無異；二是他心中也怕，身邊有數千護軍還是讓他心中覺得安穩些，一旦有變也可就近調兵救護。
但就在趙構住進莊子的次日夜晚，近衛軍特戰旅對外庄發動了突襲。他們以極為隱蔽的動作，迅雷不及掩耳之勢攻入莊子，將還在睡夢中的兩名護軍首腦擒獲，兩軍隨即發生激戰，但群龍無首的護軍豈是大宋最為精銳的特戰旅的對手，不過半個時辰便被擊潰，當他們想逃的時候，卻發現莊子已經被圍得水泄不通。
槍炮聲響了半宿，在與外庄僅三里之遙的趙構自然一夜未眠，清晨時分他登上莊園中的高閣張望，只見外庄已經被炮火夷為平地，他遣人去查看未發現一具屍體和一個活人，彷彿一夜間上萬人人間蒸發了。趙構明白皇帝已經清楚自己所為，這是給他的一個警告，而之所以沒有動他，是不想在遼王歸國的節骨眼上惹人口舌。
趙構知道大勢已去，惶惶然地回到城中，整日借酒澆愁，此刻他心存一絲希望，那就是派出的殺手能完成任務，那還有翻盤的可能。可結果讓他再次失望了，趙桓平安回京，並出乎其所料的送上謝表，當眾表示『放棄』了複位。機關算盡的趙構知道自己這回是輸了個底兒掉，從此再也沒有問鼎皇位的可能，心中唯一的願望就是希望皇帝能放過自己。
中秋節後，塵埃落定，宗正司以康王行為不端為名消其王爵降為楚國公，子女妻妾皆被降封，遷出王府另行安置。隨後宮中也有消息傳出，皇后朱氏抱病在身無法處理宮中事務，暫且由貴妃余里衍代行其職。皇長子趙謙已滿十二歲，沒有依慣例在宮中教養，而是前往宗學學習。國丈朱延年上表稱自己年歲已高，欲歸鄉休養，皇帝准奏，賜金千兩放歸，國舅朱寶同行侍奉雙親……
……
隨著趙桓歸國，雙方達成停火，援高軍虎將首先自遼陽撤軍，其它兩將也開始從開州和宣州撤軍，退到鴨淥江以南的保州和曷懶甸地區轉入休整，並協助五國部軍在沿江築起三城以防禦金國的進攻。
進入六月趙勇突然接到樞密院命令，稱遼王歸國，皇帝欲讓位引起朝野上下的抗議，京畿動蕩，命獅將和豹將迅速回國加強警備，其與陸戰隊暫留高麗處理戰後事宜。趙勇接令馬上調集在朝鮮灣附近的戰船，徵用大宋的商船搭載兩將歸國，同時會晤金富軾交接宋軍佔據的高麗城池。
宋軍在高麗待了快一年了，高麗方面也倍感壓力，一方面是要為宋軍提供部分糧餉；另一方面高麗在見識了宋軍的戰鬥力後深感恐懼，擔心他們賴著不走。只是人家幫了自己的忙，戰事剛停便要趕人家走，這話有些說不出口。現在宋軍主動提出撤軍，高麗方面當然是十分高興，國主王楷準備了大批犒軍之物，又給皇帝準備了禮物，遣太子和金富軾前來博川商談。
宋軍在西京之戰後，戰鬥部隊前移，留駐在高麗境內的多是輜重部隊，他們將剩餘物資或運走或就地處理，基地交還給高麗便可。因此西京、順州、安州、熙川、博川的交接工作都十分順利。逐步撤出的宋軍也聚集到保州和身彌島附近準備乘船撤離，這時爭執也隨之出現。
「大帥，貴軍一路凱歌直取遼陽城，收復了大片土地，既然現在撤軍歸國，可否將新收之地也交還我國？」金富軾言道。
「金大人是指哪裡？」趙勇聽了一愣反問道，他以為雙方會因為保州的歸屬發生矛盾，現在看來高麗所求並非保州一地。
「大帥，千里長城以北，鴨淥江以南的曷懶甸地區自百年前便為我高麗佔據，只是後又被女真人所奪，一直未能恢複，此次被天兵收復，還請一併交還！」金富軾言道。
「金大人此言讓本帥為難了，曷懶甸地區為五國部出兵攻取，也為其佔據，再者宋金兩國正在對此地的歸屬進行談判，至今未決，因此本帥不能越權！」趙勇言道，這塊地其實早有定議，準備作為大宋的一塊海外飛地的，只是為了遼王能順利歸國才暫時放下，沒有直接宣布歸宋，高麗想要是不可能的，為了不刺激高麗才委婉的拒絕。
「哦，貴國已經退出鴨淥江以北所有進佔之地，女真人還不肯放棄曷懶甸嗎？」金富軾有些意外地說道，他知道宋朝為了迎回被虜到金國的前皇帝在土地問題上做出了很大的讓步，卻在曷懶甸的問題上不肯讓步是欲長久佔據，自己要索回此地看來不是件容易的事情。
「是啊，金國稱曷懶甸雖為五國部佔據，但他們乃是金國反叛，也就是他們內部的事情，根本不存在歸屬於別國的問題，而我國以為是遼國舊地，五國部也不承認金國，當然是誰佔了就是誰的，因此也一時難有定論！」趙勇言道，他的意思很明白曷懶甸如今是無主之地，不是你說是你的就是你的……