石嶺關座於群山之中，金軍丟失赤塘關後集重兵于山峽穀道，佔據險隘阻擋河中軍的進攻。由於金軍可以憑藉狹隘的道路和山埡口及其附近的鉗制地形，構築完備的工事據險扼守，而在山地這種複雜地形下戰鬥空間狹小，部隊難以疏開行動和隱蔽，騎兵作戰的能力大大下降，進攻的主力便轉移到步卒身上。
山地作戰必須集中優勢兵力於主要方向，首次突擊力要強，同時也要保證第二梯隊有很強的連續攻擊的能力，否則就會功虧一簣。狼一旅是忠勇軍最早的山地叢林戰實驗營擴編而來，此時成為攻堅的主力，趙檉又從義勇和蕃漢弓箭手中挑選十個指揮出身於山地，尤其是橫山地區的『山訛』，編為山地兵團配合忠勇軍作戰。
因為在山地進攻作戰中，正面攻擊往往會造成重大傷亡，所以作戰中要盡量避開敵軍的正面陣地，採取繞障迂迴、斷敵退路、包圍分割的戰法、對敵滲透隔離作戰，多利用能見度不良天候，沿隱蔽路線接敵，採用突襲的辦法攻取金軍佔領的險隘，為大軍進攻開闢通路。
在狼一旅和山地兵團勇猛攻擊下，金軍控制的官帽山、白馬山、系舟山等制高點、隘口相繼失守，而金軍為了防止被斷後包圍，保證在與宋軍最後決戰的兵力優勢，不得不冒險將大量兵力集結于山谷內和關城之中……
正當趙檉調集兵力和物資準備對石嶺關發起攻擊時，突然接到太原知府張孝純的急報，要他暫停進攻速回太原接詔。在這關鍵時刻趙檉雖不知他哥又玩兒什麼花活，但也預感到肯定不是什麼好事！
皇上有詔，趙檉不敢怠慢，快馬加鞭趕回太原，沐浴更衣後進了府衙，京中傳詔的官員早已等候在堂上，他看了一愣，那人他認識，正是自己府中直講陳過廷，他不是被重新啟用官封御史中丞了，跑到太原傳旨，難道是要調查自己的？
「燕親王，準備接旨吧！」陳過廷見趙檉進來也沒見禮朗聲說道。
「臣接旨！」趙檉抬眼看看陳過廷他臉上不喜不悲，看不出什麼好壞，焚香後跪接聖旨。
「戎羯犯順，俶擾邊陲，攻圍太原，累時未解。王弟招義軍率師援應，解數月之圍，救民於倒懸，朕頗聞王弟遇敵血戰，冒犯鋒鏑，奮不顧身，非忠義所激安能如此！朕聞之感嘆，以忘於中，今賊騎遁逃，并州無虞，王弟帥才，久困邊陲，特詔歸京，委以重託。秋高既至，麾下義勇，解甲歸田，以圖休息……」
「燕親王，領旨謝恩吧！」趙檉腦子有些亂，皇帝哥哥的意思是要自己回京當官，部下軍兵解散……正當他胡思亂想之時，陳過廷念完了，看王爺還趴在那兒呢，出聲提醒道。
「哦，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」趙檉機靈下醒過了神，趕緊磕頭接旨退到一邊。
接著是又是一道旨，封張孝純為資政殿大學士，任王稟為并州兵馬副總管，除建武軍節度使。下來又是獎賞解救太原有功人員，可聖旨還沒讀完，堂上堂下一片嘩然，救太原最多的河中軍賞賜最少，連堅守太原的軍民也沒多少，大頭卻落到了至今還沒走到太原的李綱統帥的各部！
「陳尚書，燕親王領兵解太原之圍，居功甚偉，為何賞賜卻最少？」張孝純當堂發問道。
「這……禮部只是奉詔宣旨，照章辦事而已，其中內情卻不知曉！」陳過廷說道。
「朝廷賞罰不公，如何讓將士用命！」王稟怒氣沖沖地拍案而起吼道。
「王爺，下官願將朝廷賞賜盡歸河中軍嘉獎有功，雖是杯水車薪，還請王爺不要推辭！」張孝純見王爺沉默不語，起身拱手施禮道。
「王爺，下官也願將所得轉贈河中軍，如沒有王爺率河中軍解圍，太原能否撐到今天還難說！」王稟也起身道。
「我等也願將賞賜轉贈河中軍！」有了領頭的，堂上其他太原將士紛紛表態，誰都知道朝廷對河中軍不公，無不義憤。
「唉，眾位美意本王心領了，朝廷賞賜怎能隨意轉贈！」趙檉此刻想的卻不是賞賜的事情，但對眾人的好意不能不說兩句，「金賊擄掠河北、河南，朝廷賠以巨款，國庫空虛，又招募新軍開支巨大，一時難以籌措所需，我們為臣子的應該體諒朝廷的困難。」
「王爺大義為先，我等佩服，可朝廷即已下詔許以重金獎勵奮勇，現在卻食言于軍民，李綱領軍剛行，還未接敵寸功未立，朝中便頒下重賞，賞罰不明，日後誰肯用命！」王稟說道，還是不服。
「也好，賞格已經開出，亦頒布各軍，是本王失信于軍民，錯在本王！本王還有些積蓄，願補齊朝廷許諾，拿出分與有功將士，諸位看可好？」趙檉說道。
「王爺……此是國事，怎麼能動用王爺私財？」張孝純聽罷一愣說道。
「天下興亡，匹夫有責！」趙檉『大義凜然』地說道，「本王身為當朝親王，一方守臣，此乃本分！」千兩黃金對於趙檉來說現在不是什麼大事，與能收服眾人之心相比更是不可相提並論。
「好一個『天下興亡匹夫有責』，王爺胸懷天下，我等自愧不如！」張孝純深施一禮道，一直沒有吭聲的陳過廷暗暗點頭。堂上眾人無不欽佩王爺有如此胸懷魄力，現在哪個人都是想著往自己兜里摟錢，往外掏錢的事情都是繞著走。
「陳尚書，旨中招本王進京，不知何時啟程？」趙檉轉向陳過廷問道。
「樞密院有命，待李綱大軍抵達太原好，王爺即可回京履新！」陳過廷施禮道。
「李綱部還有幾日到達太原？」趙檉又問道。
「稟王爺，李綱已將宣撫司前移至德隆府，解潛部自威勝軍、劉鞈部自遼州、折可求、張思正部於汾州、范瓊部於南北關三路並進，約定十日後同抵太原城！」王稟急忙報道。
「唉，本王本想將宗翰驅出河東，哪怕再有一個月的時間，現在看來難以達成所願了！」聽罷趙檉嘆了口氣道。
此刻趙檉如明鏡，現在太原之圍已解，失陷州縣盡復，他哥趙桓明知宗翰連敗，憑藉河中之力完全可以完成恢複河東的任務，卻在仍調李綱部勞師遠征。而又在此刻下旨調自己回京，解散河中援軍，明著是為民著想，重用能臣，其實就是怕自己做大擁兵自重，和他分庭抗禮，爭奪皇位。調李綱進太原真實意圖就是一旦自己抗命，便以武力解決！
「王爺此刻不能走，試問諸位有誰是宗翰敵手？此刻石嶺關大戰正急，此關不復，宗翰隨時可再度南下，到時有誰能擋？」王稟見王爺真得要回，急忙阻攔道。
「王爺還請暫留，下官即刻上表，請聖上收回呈命！」張孝純也知道，現在的禁軍就是豆腐渣，他們如果能打就不會讓金軍兵臨京師，不會數月解不了太原之圍，現在河東其實全靠王爺的河中軍支撐，他們一走，指望禁軍們收復整個河東那就是鏡中花，水中月。
「下官願與知府聯名上表，請王爺留在河東！」王稟言道。
「我河東上下願聯名上表，請留王爺！」堂上的河東文武們齊聲說道，此刻他們不管出於公心和私心都不願趙檉離開，現在朝中都視赴河東、河北做官為畏途，好不容易來個能幹的豈能輕易放走，起碼也得讓他收復三關啊！
「諸位的心意本王心領，聖上有旨，不敢不回！」趙檉深施一禮道。
接下來便是設宴款待來使，由於大家對旨意不滿，自然陳過廷便成了出氣筒，慢待是自然的了，他也無可奈何，誰讓自己攤上這麼個差事。酒宴散後，河東並太原的一幫官員便商量著上表挽留王爺，陳過廷悄悄溜出驛館進了王爺的行營……
「屬下參見王爺，請王爺恕屬下不歸之罪！」陳過廷進了王爺的書房，見左右只有王爺的親信，重新見禮道。
「先生免禮吧，皇上有命，怎能怪你，只是害你深陷圍城受苦了！」趙檉急忙攙扶道。
「先生深夜到此定是有話吧？」兩人重新落座，見喜送上茶水，趙檉抿了口茶說道。
「唉，王爺真得打算回京嗎？」陳過廷嘆口氣問道。
「先生在京中日久，怎麼看此事？」趙檉笑笑反問道。
「現在皇上對王爺猜忌甚重，只怕讓王爺回京任職是假，防範是真！」陳過廷看看左右小聲說道，「王爺進京後，便是虎入囚籠！」
「嗯，本王也想到了這層，可李綱率二十萬大軍進入太原，我若違旨不歸，便坐實了謀反之罪，李綱所部就是平叛大軍，現在形勢如此艱難，內憂外患之下再起紛爭，兄弟倪牆，血流成河，女真虎視眈眈預取中原，豈不離亡國不遠矣！」趙檉苦笑著說道……