這條路高城走了不知道多少次了，連這片值守的巡檢都不知經了幾個，從未碰到過今天這樣的事情。如果放在過去查驗一下也無不可，他們都是販賣的合法物品，大不了耽誤點時間，但今天卻是不同，這商隊中不但有合法的還有武器、盔甲，甚至火藥這些絕對禁止『出口』的物品。
過去這種買賣也不是沒有做過，可那都是小宗物品，幾十個馱子，也走得都是私路。這次因為量太大了，光駱駝就有五百匹，大車近百輛。既然稱為私路，那肯定是偏僻難行的小路，大隊根本無法走，只能選擇走大路。高城考慮自己人頭熟，火山軍查驗也一向鬆懈，也就冒險夾帶著這些東西過關，沒想到出門命犯太歲！
「老高，那是我們新任的副知軍大人，脾氣大的很，你小心回話！」王巡檢拉了下高城輕聲說道。
「大人，正是小號盛仁堂，不知大人有何吩咐？」高管事急忙回答道，眼睛上下打量著這位知軍大人，大宋邊界上的軍州，多是一文一武兩個首官，當然在大體制下，文貴武輕，文官說了算，可眼前這知軍歲數真不大，也就二十齣頭，三十不到，穿著身戎裝，挎著腰刀。
「盛仁堂如果也是小號，那西北就沒人敢叫掌柜的啦！」那大人咧嘴一笑道，「不知你們這是去哪啊？現在那邊兩國交兵，弄不好會丟了性命的！」「大人，我們是去原州，那邊戰事雖然正緊，可以正是掙錢的時候啊，這些都是日常用品，到了那邊價格都能翻上兩番！」高管事看著那大人的動作吃了一驚，可依然笑著解釋道。其實這趟買賣大家都建議放棄，就連堂中的大掌柜也不願意做，利潤雖高，可風險更大，這麼多物資萬一出了事情，上下都不好交代，但是昨天卻突然變了，大掌柜親自過問組織，並選了辦事周到穩健的他專門跑一趟，風傳是大東家下的令不惜代價也要將這批貨物送到原州。
「呵呵，你們孫大掌柜真是要錢不要命，什麼買賣都敢做！」那大人邊走邊看，還不時的伸手摸摸馱子上的貨物。
「呵呵，大人跟我們孫掌柜是舊識？」高城沒看知軍摸一下貨物，他的心就跟著猛地蹦一下，大人怎麼專往那些違禁的東西上摸啊，一時弄不清他所想，只能陪著笑道。
「嗯，算是吧，我們兩人還有點交情！」知軍點頭道。
「哦，既是我們掌柜的舊識，那您就定然知道我們盛仁堂都是本分的生意人，小人定告知我家掌柜，請他登門拜訪！」高城鬆了口氣，熟人好辦事啊，兩人邊走邊聊，他們後邊只有那巡檢遠遠的跟著！
「哼，他是本分人中挑出來的吧？」那大人詭異的一笑，走到一輛車前抽了抽鼻子，拍拍車上的木箱在高管事耳邊輕聲問道，「遼國人恐怕還不會用這些東西吧！」
「啊？！大……大人……」高城大驚失色，火藥一直是大宋的秘密武器，即使在走私最嚴重的時候也無人能將其販運出境，可見查禁之嚴。
「你不必怕，只要老老實實的告訴我賣給誰我就放過你！」知軍看著汗如雨下地高城問道。
「大人，小的只知道是原州一位城守出高價收購此物，其他並不知曉！」高城心裡雖慌，但還算鎮定，因為到了他這個層次雖不知道真正的東家是誰，但也知道自己的東家是個手眼通天的大人物，隱隱的有人傳說就是現在的『西北王』燕親王，所以他並不十分害怕，這裡出了事情，一定會有人保他，而聽這個知軍的話音眼前似乎有緩，想清楚利弊他還是實話實說道。
「嗯，我明白了，你可以走了，如果你能見到收買貨物的人就轉告他一聲，舊日兄弟還想著他！」趙廉心中一直被趙信的不告而別突然離開了王爺所困擾，後來兄弟們中私下裡傳說趙信去了遼國，但誰都無法證明這條信息的真偽，今天這一箱箱隱藏在貨物中的火藥，讓他立刻明白只有出身忠勇軍的人才能熟練使用，兩下相加買主不言自明。
「大人，您如何稱呼？」高城聽了大喜，恭敬地問道，暗地卻送上一個錢袋。
「呵呵，我叫趙廉，你們的幾個掌柜都認識我，不用這些東西。不過我這回被他們算計了，下次見了定要讓他們給個說法！」趙廉搖搖頭笑道，「王巡檢，我已經查過了，時間不早了，讓他們出關，不要堵在路上！」他回身對手下喊道。
「多謝大人！」高城如蒙大赦施禮謝過，急忙讓夥計們動身上路，剛剛出了關口，猛然想起這趙廉不就是原忠勇軍豹將的都指揮使嗎，怪不得他會網開一面放過我們，原來是自家人啊！
「沒有王爺的許可，火藥和這麼多的兵器是無法送出的，那麼說王爺已經知道趙信在遼國嘍！」趙廉看著遠去的商隊想到，可又很快迷糊了，如此說來趙信出走就是王爺的安排的，但是王爺為啥又嚴令追殺呢？他剛想明白一個問題，又被另一個問題困擾上了，卻沒有想到這是見喜拿著雞毛當令箭，偷偷的安排的，王爺卻是一無所知。
……
遼國西京失守，皇帝逃入夾山，跟隨來的皇子皇女和一票大臣護軍來了不少，他們也要吃喝拉撒，而且不但要吃得飽，還要吃得好，這給地方帶來了很大壓力。當然負責追捕他們的女真人也不是神仙，也要吃喝的。於是處於雙方勢力交叉地區就成了雙方掠奪的對象，紛紛去那裡拉夫征糧，居住在那裡的漢人首當其衝成了最大的受害者……
清涼寨附近有河經過，土地得以灌溉適於耕種，百多年前從河北被擄掠來的一批漢人便被安置在這裡種地，幾代下來繁衍生息，將這裡當成了，納稅當兵也習慣了契丹人的統治。由於遼金雙方的搶掠壓榨，可以說家無餘糧，好在周圍有野獸出沒，一些人便出門狩獵打些野物充饑。
進入十月這裡下了第一場雪，寨子里的幾個年輕人結伴出門狩獵，剛出寨子不遠便發現一串馬蹄印，因為這裡離草原不遠，常有野馬出沒，大家十分高興，便立刻順著蹄印追了下去，很快就發現一匹失群的馬。雖然一匹馬能值不少錢，但是咕咕叫的肚子提醒他們馬肉更有誘惑力，於是幾個人合力將馬射死抬回了寨子。
本來挺高興的幾個人沒想到卻攤上了事兒，路上碰到了個契丹人，那人立刻咬定那馬是他們家的。將他們帶到了寨子中領主府上。在遼朝建立之初，境內漢人基本上都來自對外戰爭掠奪的俘虜、生口或私逃入境之人，作為奴隸，其身份上是契丹人戶的私有財產，自然不可能有什麼平等的權力和地位。
幾個人雖然極力辯解那是匹野馬，但是領主卻根本不聽，判定他們賠償那個契丹人兩匹馬。遼國後期由於遼朝社會對漢人的普遍歧視，以及土地兼并的結果，幽雲漢人缺乏自己的土地，雖然從奴隸變成了佃戶，但絕大部分漢人仍處於社會中被壓迫的最底層。這幾個人都是佃戶，一年收成交了稅賦，也就能勉強填飽肚子，今年又遭雙方反覆收取，哪裡能賠得起。於是領主決定以『鄉法』制之，讓他們給馬抵命。
遼朝在建國後隨著領土的擴大，面對營游牧生活的契丹等民族、和定居務農的漢人渤海等民族並列成為國內的兩大民族系統、一套法律體系難以兼治的時候，便採用了一種『胡漢分治』的政策，即「因俗而治」用傳統的草原習慣法去治理契丹人，而在統治漢人和渤海人的時候，則借鑒中原王朝已經成熟的法律行事。
按律他們罪不至死，領主這一決定立刻引起了寨子中漢人們的不滿，但也只是不滿而已，這些人在長期的欺壓下已經沒了血性，敢怒不敢言。因為在民間習慣中，漢人和契丹人卻沒有真的有象法律上規定的那樣平等，實際的狀況是漢人仍然被契丹歧視的下等民族，還是不如牲畜的奴隸，而漢人們似乎也已經默認了。
這幾個年輕人被捆住手腳綁在馬後，契丹人準備用馬來拖死他們，「大人，手下留情放過他們吧！」他們家人齊齊跪下哀求著，可契丹人根本不為所動。
「他娘的，你們契丹人有本事去和女真人去打啊，就知道欺負我們漢人，今日你們要是不放人，老子跟你們拼了！」這時一個人終於忍不住了，站出來吼道。
大家驚異的回頭看去，發現這人卻是前些日子來到這裡的游醫，因為這人能治些疑難雜症，看病時有錢就給，沒錢也不在乎，他又能講些道理，很得大家信賴。眼看到了冬天，大家便把他留在了寨子中，沒想到一個外鄉人今天為了他們居然敢和領主大人起衝突……