在古時，隨著城市的興起，城池堡壘和設有防禦工事的城鎮越來越多，而城鎮本身更是設在重要的戰略位置，使得城市攻防戰成為稀鬆平常的事情。有時儘管鎮守城池的只是一隻小部隊，但是攻城者卻需要比守軍龐大的軍隊予以攻陷。因為攻城者還需要充足的大軍來控制城堡四周的相鄰地區，擊退解圍的部隊、直接攻擊據點或加以圍困，這些都是極為消耗兵力的行動。
當敵軍接近城池時，守方會採用急收入保之策，讓地方上的居民帶著他們的貴重物品，尤其是糧食和武器，撤退到城堡裡面。但是如果官府認為攻城戰會持續很久，不能參戰的老弱婦孺就會被擋在門外，以免消耗糧食，而平民在整個攻城期間處於被殺死和餓死之間掙扎，知道守軍投降或是攻城者撤離才算結束，所以平民最不願看到戰爭的持久，而守城著也要花費大量人力物力監督和管理充斥城中的居民。
此時的靈州城被圍已經一個月，周圍的堡寨反抗勢力基本被肅清，徵收的糧草也足以維持一段時間，孫二錢製造的一批新的武器和彈藥也在天氣轉好後送到了靈州前沿，各種攻城準備也已完備，戰前動員、訓練基本完成，攻城的時機漸漸成熟。
經過趙檉的幾輪輿論戰和心理戰後嵬名安惠的壓力劇增，宋軍佔據了東關鎮，隔斷了退往興州的通道，而他『接受』了鐵門關的教訓後，就認定一個道理——打死也不出城。在城中他就做了三件事，一是想方設法派人出城到興州求援，以解興州之圍；二是趕製守城器械，徵集兵士，將上至九十九，下至剛會走的男子全部編入了城防部隊，把城中軍民全部綁上了自己的戰車；三是對糧食集中管理，統一調配，用糧食把軍民都『團結』在自己周圍，軍隊當然是優先保證，其次是各個臣服於西夏的少數民族，而漢族則是被監管的對象，富裕的財產沒收，以充軍費，和窮百姓一樣只能獲得糊口的糧食，但卻要承擔最繁重的勞役。
在那個瘋狂的雨夜，興州水軍被全殲，成了興州救援靈州的最後一次努力。嵬名安惠也死了心，下定了與靈州共存亡的決心，他收起了過去仁義道德的一面，党項人的狼性表露無疑，對內部先進行了清洗，凡是有投降傾向的一律被處死，家財沒收。同時加強對民間的控制，城中戒嚴，發現稍有不滿者即刀槍相見的高壓統治，仗還沒開打，靈州城已經陷入了血雨腥風之中……
「宋軍開始攻城了嗎？」靈州都統的帥帳設在了城裡舊宮之中，嵬名安惠畢竟是文官出身，雖然隔著兩道城牆，他還是有些慌亂，隆隆不斷的炮聲讓他再次想起那個恐怖的夜晚，跟隨自己出關的人就那麼沒了，看到派出偵察敵情的親隨回來了，他趕緊問道。
「啟稟王爺，宋軍炮轟南城，將城頭的城樓，角樓，箭樓盡數摧毀，數百軍士傷亡，但其後並沒有發起進攻，而是遣人射書一封給王爺！」親隨稟報道，然後從懷中掏出一封書信雙手呈上。
「令靈州府立刻遣人修復城防，調集兵將上城布防，宋軍一向狡詐，用的是欲擒故縱之計，絕不可懈怠！」嵬名安惠聽報宋軍沒有借勢攻城，暗鬆口氣，連下幾道命令，這才拆開書信，這些日子他終於體會到了度日如年的感覺，人也蒼老了許多，鬢角上多了白髮，平滑的額頭上也添了幾道皺紋，好像突然得了抑鬱症，晚上睡不著，白天脾氣大。
「此子可惡，欺人太甚，居然想招降於我，氣煞我也……」嵬名安惠血貫瞳仁，將案几上的東西一掃而光，筆墨紙硯撒了一地。
「王爺息怒，這都是宋賊的奸計，現在城中四處風傳，殺將獻城者，封爵授官，賞錢百萬，賜綢緞百匹；臨陣歸降者免死；殺死指揮使一級軍官者賞萬錢……」親隨一邊扶住王爺，一邊勸解著。
「滾，你是不是也想殺了本王領賞啊，拉出去砍嘍！」這個親隨真不會說話，拍馬屁拍到了馬蹄子上，如同火上澆油一般，惹得嵬名安惠大怒，聽到呼叫立刻有兩名衛士進來將這個親隨拖了出去。
「傳令，全城大搜，凡是議論殺將獻城、造謠生事者、擅自聚集者，一律就地處決！」嵬名安惠盛怒之下又打開了一個魔盒，守城軍士多是來自西涼諸軍司，那裡的人還多保留著游牧民族喜歡劫掠的習氣，這一殺開，哪裡還收得住手，一場鋤奸運動很快演變成了場浩劫，亂兵的狂歡，只要看到略有家財的人家便以『通敵』為名，大開殺戒……整整一夜，靈州城中殺聲一片，無數百姓橫屍街頭，家破人亡！
第二天是宋軍攻城期限的最後一日，嵬名安惠當然不相信趙檉的鬼話，嚴令夏軍兵不解甲，馬不卸鞍嚴加戒備，可卻橫戈待旦的空耗了一日；九月十一，這是正日子，夏軍更加戒備森嚴，可連宋軍個影子都沒看到；到了次日凌晨，宋軍大隊人馬突然出現在東城，城中警報四起，全軍上城戒備，調集人馬增援東城。可這剛剛站定，西城又出現宋軍，運土填壕，夏軍又趕緊分兵趕往西，可人到了，宋軍也撤了……往往複復折騰了一天，夏軍忙得焦頭爛額。
接下來數日，宋軍白天吃飽了，晚上睡醒了，有時就出來遛一圈，可夏軍總這麼折騰吃不消啊，就連嵬名安惠兩眼熬的跟兔子似的，失眠都給治好了，屁股一挨椅子，腦袋剛碰枕頭，立刻便進入夢鄉。日日防賊不見賊，夏軍人人都疲了，哪管宋軍在城下擊鼓敲鑼也都不理啦，任由他們折騰！
……
九月十五日，宋軍大營中寅時初火軍便早早做熟了飯，今日的飯菜比往日更加豐盛，大塊的肉隨便吃，肉湯隨便喝。卯時末，全軍飽餐完畢，聚將鼓響，三通鼓後，各軍主將齊聚帥帳。
「各位，我軍已經圍城多日，今日便是決戰之日！」趙檉朗聲說道。
「謹遵王命！」帳中諸將齊齊施禮道，當然也包括陝西軍眾將，現在吃的、喝的、用的，連兩位主將的公子都在人家手裡攥著呢，如何不低頭。
「忠勇軍副帥趙仁聽令！」
「末將在！」趙仁出列答道。
「命你為前軍統制，領龍將、獅將、虎將、豹將及所屬人馬主攻靈州城！」
「末將接令！」趙仁上前接過金批大令道。
「陝西軍涇原路經略使姚古，鄜延路經略使劉延慶聽令！」
「末將在！」兩人齊聲答到出列施禮道。
「姚古命你為左軍統制，領本部人馬伏於東門附近，截殺出城夏軍，伺機進城，合兵於靈州內城！」
「劉延慶命你為右軍統制，領本部人馬伏於西門附近，截殺夏軍，阻擊靜、永兩州援軍，如無敵情，伺機進城，控制西門，會兵內城！」
「謹遵王命！」兩將領了令牌退後。
「河東軍秦豐、韓通聽令！」兩人施禮出列，趙檉接著說道：「命你二人率本部人馬為後軍，守護東關鎮，確保糧草、閘口無失，同時阻擊興州援軍！」
「麟州團練使周達鈞，本王命你為中軍統制，統領河東諸營弓箭手護衛中軍！」趙檉道。
「末將遵命！」周達鈞驚喜異常上前接令，保護王爺這是多麼重大的責任，過去都是忠勇軍的人馬護衛中軍，今天輪到了自己，這表明王爺已經將自己當做親信。
「趙智聽令！」趙檉看看趙智道，「你率領忠勇軍輜重各營及各州民夫為後援，負責救治傷員，收斂遺屍，運送彈藥、物資，責任同樣重大，不得有失！」
「王爺放心，末將定不辱使命！」趙智對不能參加直接戰鬥略有遺憾，可還是躬身領命。
「靈州今已陷夏賊之首百年，平定西北，收復河南之地乃是歷代先皇之願，為全此願，我大宋數十萬熱血男兒血灑西北，魂喪大漠！今日之戰，要雪百年之恥，重奪靈州，振我西軍之威，諸位之名亦將永垂青史！」趙檉排兵已畢，起身說道。
「必勝，必勝……」眾將的吼聲直衝雲霄！
各將領兵而去，趙檉領軍在靈州南城下列陣，而靈州城上警鐘不鳴，夏軍已經習慣了，認為宋軍又是城下半日游，一會兒便回去吃午飯了，卻沒發現門旗之後隱著殺機。
「參見王爺，忠勇軍選鋒營集結完畢，請王爺檢閱！」陣後一隊軍士已經列隊完畢，一將出列報告道。
「好……」趙檉一字出口，已是熱淚盈眶，這種場面在前世他雖然經歷過多次，但依然難以抑制感情，眼前這支隊伍將最先踏入戰場，登上城頭，而其中能看到勝利的卻不知道還有幾人，他們是勇士也是死士，是這支隊伍的精華、骨血，也是兒子、丈夫和父親……